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一宁揉了揉酸痛的肩胛骨道：“适才刚到客栈，进厅便看到楼上有一黑影，趴在主人房外鬼鬼祟祟，我叫了一声，他便躲到黑暗处，我四处寻他不着。这黑鬼手段邪门的紧。”
二祥却仍沉吟不语，似是满腹心事。
周凤炽则问道：“襄阳那边的事情办妥了吗？”
一宁点头道：“都办妥了。”
周凤炽道：“好了，既然没事了，你俩先出去吧，我和妙龙还有事要谈。”
一宁和二祥两人先后出了房间，但仍守在门外，生怕黑衣人去而复返。
林妙龙瞥了一眼屏风，刚才周凤炽一直站在门前，估计唐娜也没有机会离开。
周凤炽沉吟片刻，问道：“妙龙啊，适才你提起那总坛……”
林妙龙笑道：“不瞒老哥，其实我也不知道总坛是什么意思，这黑衣人我之前见过他，那晚在沙河子镇与你畅谈之后，我独自回营地，恰好在一片林子里看到这黑衣人在逼问另一个人，说什么，总坛在哪里。所以我刚才就那样骗他，引开他的注意力，这黑衣人武功了得，只有这样我们才有可乘之机。”
周凤炽问道：“哦？那个被逼问之人有没有讲出总坛所在之地？后来那人怎样了？”
林妙龙道：“那人没有说，被黑衣人刺死了。”
周凤炽沉默不语。
林妙龙问道：“老哥可知道他说的总坛是什么？”
周凤炽叹道：“以妙龙的聪敏才智，刚才必定已经看出端倪，我也不必瞒着老弟你，起初我以为这黑衣人是仇家派来的刺客，现在看来，他定是朝廷的鹰犬……他所问的总坛，是指一个江湖门派的总坛所在，这个门派叫做孑令堂，一直被朝廷视为邪教，欲除之而后快……”
林妙龙道：“老哥你和二祥都是孑令堂的人。”
周凤炽佩服地看了他一眼，点了点头，叹道：“此人武功如此高明，今次幸亏有你出手相助，下次再碰上，恐怕凶多吉少……不知道朝廷从哪里招来如此高手……以他的武功，当世已少有敌手……妙龙兄弟，你是朝廷的人，哥哥我欣赏你的为人才与你结交，如今既然哥哥已经露了身份，从今往后便是各为其主，各自珍重了……”
林妙龙起身阻止他说下去：“周大哥，想当日你与我结交，不问出身贵贱，此时又和盘托出，足见待人之诚，兄弟我又岂能嫌弃你这样的好朋友。”对于他来说，在做卧底的日子里，讲这些话早已经是家常便饭。
周凤炽也起身道：“与邪教教众结交，可是杀头的罪名。”
林妙龙道：“好男儿，一腔热血不为朋友，又为何来？”
周凤炽大笑道：“说的好！”
林妙龙又道：“话说回来，你们这些邪教妖人究竟做过些什么坏事？”
周凤炽一怔，随后笑道：“你啊……你且看我，便可知这些人都有多坏。”
两人遂一起大笑。
次日午后，众人在楼下备好马车，昨晚不在的那名随从三和，也已经回来。
唐娜最后一个从楼上下来，一身疲倦慵懒神态，眼睛颇含深意地朝林妙龙瞟了一眼。昨晚周凤炽与林妙龙两人谈到天光，周凤炽离开之后，唐娜便也匆匆回房。
下午启程，正好天黑赶到襄阳城外。
明月朗照，在城北郊外的一片林子里，众人陆续下了马车。林妙龙见四野荒无人烟，也不知道为何在此下车。忽听得不远处有呼喝之声，众人朝那河边看去，水流湍急处，有几个人在围攻一个汉子。
“超英老弟？！”周凤炽叫道。
林妙龙定睛一看，果然就是昨日在客栈一起喝酒的那名军官，林超英。
唰唰唰唰，兔起鹘落的四剑过后，围攻者一一倒下，一宁的剑还未归鞘。他将剑尖轻轻一回，剑已悄然收起。
周凤炽这才远远出声道:“超英老弟!”
林超英抬头一看是他，苦笑道:“周老哥，没想到这么快又见面了。”话未说完，他又忍不住朝唐娜瞥了一眼，随即因为落魄，脸上露出了尴尬的表情。
一宁的剑法，更让他无地自容，原来周凤炽真正的随从武功竟如此高明，如果昨日与他比试，必然闹得灰头土脸，可此时的处境又好的到哪里去呢？
周凤炽关切地问道：“超英老弟，你这是怎么了？这些都是什么人？”
林超英叹道：“昨日办完差事回营复命，却被绑了起来。不知是哪个天杀的狗种，造了证据趁我不在，于丘将军帐前诬陷我通敌。幸亏有人及时解救，我才得以保命，却被一路穷追至此。”
周凤炽不平道：“竟有此事？真是天理难容。唉，没想到老弟你这一夜之间竟发生如此多的变故……”
林超英拱手屈膝道：“小弟多谢周大哥救命之恩！”
周凤炽忙伸出双手将他托起：“哪里的话……那贤弟今后有何打算？”
林超英怆然道：“忠亲王最重情义，但他军中对待奸细的手段向来……唉……此次被人诬陷，罪名已然坐实，此生恐怕都难回他麾下了……”
周凤炽道：“既然那里已容不下你，如果老弟你不嫌弃哥哥，今后便与我共事如何？”
林超英叹了一声，无精打采地答道：“如此便多谢周大哥了！还望周大哥莫要嫌弃小弟无才无能。”
周凤炽拍了拍他肩膊道：“莫要看轻自己，超英老弟乃是大将之才，哥哥我有你相助，实乃大幸。”
林妙龙有种感觉，林超英遇上的这些变故和周凤炽有些关系，这种感觉也许来源于在客栈看到周凤炽与三和在楼下耳语的场景，多少显得有些鬼祟，何况三和也是紧随着林超英离去的。
作为一个刑警，尤其是做卧底的刑警，他必须具有极其丰富的想象力，这种想象力几乎已经成为一种职业病。
众人跟着一宁，朝林子深处走了小半个时辰，前面出现一座亮着灯的木屋，房顶和墙壁爬满了藤曼，在丛林之中，犹如一个瞪着眼睛的长毛野人，肃静而孤独。
“咕咕……”几只不知名的鸟被他们的脚步声惊起。
唐娜一直跟在林妙龙身后，被这声音吓得轻呼一声，两手紧紧挽住了林妙龙的手臂。
众人纷纷转过头来，周凤炽道：“不用怕，是两只野鸟。”
随后大家都看向她的双手，唐娜露出尴尬的神情，放下了双手。
林妙龙知趣地往前走了两步，将唐娜留在了周凤炽的身后。
一宁推开房门，房间里放着一张破落的桌椅，其中一张桌子上放着蜡烛，坐着一个独眼老者，正在用一把变了形的铁壶和一只铁盏自斟自饮。
墙上挂着动物的头骨和箭矢钢叉等等捕猎的器具。
老者眼也没抬：“你们来啦……”
周凤炽道：“来了。”
老者又喝了一杯，才抬头看了看众人，问道：“怎么多了一人？”
周凤炽道：“新交的朋友。”
老者打量了林超英和林妙龙，笑了笑，道：“英雄出少年……”随后又饮了一杯，他的手上戴着破旧的无指手套，捏住铁盏的手指显得有些僵硬，微微颤抖着。
喝完了这一杯，他咂了咂嘴，颤颤巍巍地站起身来，朝后屋走去。
一宁示意跟他走，众人随老者穿过后屋，那里放着张破旧的床，旁边满是各类珍贵精美的动物皮毛，像垃圾一样地堆放着。
出了后门，是一片小园子，左边种些蔬菜，右边则是些打铁磨刀的器具，前面就是锅灶柴房。
老者推开吱呀作响的房门，里面有个好大的烤炉，用一口大缸倒扣在炭火之上，缸内悬下铁钩，钩上挂着一些动物的肉。此时炭火已经快要熄灭，但缸内还是飘出烧烤动物油脂的香味。
老人钻进烤炉，用铲子一点点铲开炭火，渐渐露出了被炭渣覆盖的一个铁栅栏，他掀开了铁栅栏，下面是一个足有一米宽的正方形的大坑，坑里满是炭灰，老人拿铁铲在炭灰中轻击了几下。
“哗！”炭灰瞬间消失了。
林妙龙探过头去一看，原来坑底是一扇铁门，此时朝下打开，炭灰自然落了下去。下面隐藏着一个漆黑的地下岩洞。
老人交给一宁一把油灯，就自顾自地走了。
众人跟在一宁身后，钻进烤炉，从那入口处顺着狭窄的阶梯走道往岩洞深处走去。
阶梯盘旋往下，两边都是岩壁，也不知走了多深，两壁渐宽，忽地眼前一亮，下面竟是一个大溶洞。
显然，这个溶洞里有人来过，因为岩壁有些斧凿的痕迹，一条小道盘旋而下，沿路点着油灯，远处略显昏暗，也不知这条道通往哪里。
林妙龙叹道：“这地下竟有这么大一个洞。”
周凤炽笑道：“这溶洞乃是天工造物，我们只不过是稍作修改罢了。”
众人沿着小道来到溶洞之中时才发现底下四通八达，貌似远不止这一个洞穴。
周凤炽道：“这溶洞本是我用来储存个人物资的秘所，这次因要营救徐博士，特命人在襄阳城内的宅院之中，秘密开凿一条地井通往这溶洞，没想到此后战事一起，正好用来潜入襄阳。只可惜关押徐博士的牢房在城南，离此地实在太远，否则直接将地道打入牢房就可快些救他出来。”
林妙龙道：“那样的话，周大哥你这秘密所在岂不是暴露了？”
周凤炽道：“为朋友两肋插刀，又岂会在乎这一个区区的溶洞。”
林超英叹道：“周大哥果然仁义无双，小弟佩服！不知大哥要救的这位徐博士是何人？小弟可有帮得上忙的地方？”
周凤炽于是一路向他介绍了徐公娣此人，只是隐去徐公娣手握唐古经诀一节不说，林超英哪有林妙龙这么心思缜密，自然不会想到阎冲为何留下徐公娣不杀这个问题。
周凤炽言罢，林超英便主动请缨，周凤炽却道：“不急，此事还需从长计议，那头我已安排妙龙与二祥营救，超英老弟暂且随我一起，到时见机行事。”
林超英看了走在前面的林妙龙一眼，压低声音道：“他能行吗？”
周凤炽笑而不语。
林超英转念道：“不过有大哥的亲随前往营救，此事可成。”
行不多时，渐渐地势高企，盘旋向上，最后走出石壁，便来到一口枯井之中，早有人放下了一个大水桶，遂将众人一一摇上井去。
枯井在一座大宅的后院，仆人带着众人穿廊过院，来到前厅。
厅中站了一名少妇，正呆呆朝厅外的庭院看出去，那背影雍容华美，风韵尤致。
周凤炽上前行礼道：“嫂嫂。”
少妇背影微颤，缓缓转过头来的一瞬间难以掩饰激动，随后似乎克制住情绪，说了声：“叔叔来了……”声音有些哽咽。
周凤炽道：“可苦了嫂嫂了。”
少妇行了个礼，满脸委屈地说道：“叔叔言重了。”
那少妇虽没有唐娜的年轻娇美，却另有一番风韵，尤其是那楚楚可怜的表情和弱柳扶风的体态。
而且她还是个寡妇！
这是林妙龙的推断，因为一路过来，偌大一个庭院，没有男人的气息，且略有些萧条，仆人也不多，显然是家道中落，而且出来迎客的是个满脸委屈的少妇，而没有男主人。
众人坐定，仆人也已端上清茶。
周凤炽将众人一一与夫人引见，随后向众人说道：“这位是我嫂嫂王氏，我家大哥病逝多年，留下偌大家业，只我嫂嫂一人打理，实属不易。”旋又对妇人道：“平日里四处奔波，对嫂嫂照顾不周，还请嫂嫂见谅。”
王氏瞟了他一眼道：“叔叔言重了。”
周凤炽道：“此次前来叨扰，多有不便，嫂嫂家中可有什么需要置办的，我着人去办。”
王氏道：“我一妇道人家难掌家业，既已托于叔叔，便没什么要打理的了。家中孤儿寡母的，有这二三奴仆贴身照料着，便也没什么需要置办。只是昨日平王召襄阳的几名员外郎觐见，早年先夫拿钱买过员外一职，昨日忽又被平王追封为‘善员公’，召我这妇道人家觐见，不知打的什么主意。”
周凤炽沉吟道：“无非是为了讨钱，正好，明日嫂嫂不妨称病，就由我代嫂嫂前去会一会这平王阎冲！”
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