? 第九分舵前院大厅，随着宗主的到来，瞬即肃穆无声。宗主于上位一张藤椅上坐下，淡淡地道：“都坐吧。”众人皆落座。
朱真从未见过宗主，如今见宗主一身黑衣，还黑纱照面，更是充满了好奇。
“疏星、蓝曦晨，此番深入虎穴，智擒许诚，辛苦了。此行折损拜月教五名教众，本宗已命人以蓝教主之名安抚其家人，愿死者安息。”宗主对蓝曦晨道。
“为宗主赴死，死得其所。”蓝曦晨肃然道，眼中自然流露出真诚与敬仰。
宗主道：“对这个许诚，思语，你打算如何处置？”
“杀了他，向朝廷示威。”暮思语道，眼中满是怨怒之气。
这句话，却叫朱真心头一震。“此不过你一己之见。恐怕旁人有不同的看法。朱真，你说呢？”宗主望向朱真。
朱真本是这大厅中地位最低下之人，宗主却最先询问他的意见，让他始料未及之下有些诚惶诚恐。他暗忖难道是自己因担心许诚才安危，神色之中有什么不对，被宗主察觉了？朱真不敢直视宗主那黑纱之后的眼睛，先是将目光投向暮思语，而后直视前方，道：“属下以为，杀了他，太容易。不如留着他，看朝廷的反应。”
“哦？朝廷的反应？朝廷兴师问罪如何？朝廷不理不睬又如何？”宗主依然虚晃地望着前方，似是随意地一问，却叫朱真难以捉摸。
“若然朝廷兴师问罪，可见此人有些价值，杀了他正可令之心痛；若朝廷不理不睬，则知此人无关痛痒，不妨将之放了，朝廷定会对之生疑，正好来个借刀杀人。”朱真说着，忐忑万分。
“若你所言出自真心也就罢了；否则，你就是居心叵测。”宗主平淡的语气中隐透杀机，令人不寒而栗：“若朝廷兴师问罪，我方盛怒之下或杀许诚祭旗，可见在朝廷看来，许诚的命根本就比不上朝廷的尊严。若朝廷不闻不问，则正说明其投鼠忌器，许诚大有来历。”
“宗主息怒，朱真心直口快，若有失言，思语代他请罪。”暮思语道。
“许诚的命在我们手里，而他的生死，却由他自己决定，与朝廷无干。听说他是自请前来的，我倒是想见见他。”宗主的声音平淡如常，黑纱遮面，让人难辨其心意。
“属下这就去请他来。”欧阳靖请命出去，室内又陷入沉寂。
朱真此刻已是汗透重衣。他不明白，宗主为何要费尽心思地将一个朝廷的钦差“请”来，更不明白，为何在面对宗主之时他总是惶恐不安，难道是自己做贼心虚？不过，有一点他可断言，这位宗主必是雄才伟略之人。不然，为何自己方才之言，随即便被他洞悉了心机？
欧阳靖将许诚带了上来。许诚举止从容，淡定入座，似是在自己家中那般随便，看不出丝毫畏惧之意，脸上似乎还带着些许波澜不惊的笑意。
朱真扫了眼许诚，便低下头去。他不敢直视许诚，他怕多看一眼，就暴露了不该有的情愫。他在心底暗骂许诚这个笨蛋，明显是羊入虎口，还心甘情愿地往里钻。
“猝然临之而不惊，无故加之而不怒。”宗主的声音依旧平淡，“许大人真是好胆识，好气魄，也不枉我黑风堂费尽心思请你来啊。”
“我一个兵部郎官，顶着个钦差的头衔来西南，能让阁下如此大费周章地相邀，倒让我受宠若惊之外大为不解。”许诚道。
“本宗请你来，乃是本宗看得起你。至于你是生是死，也全看本宗的心情。”宗主道，“看你年纪轻轻，也算是有胆有识，本宗奉劝一句，‘识时务者为俊杰’。你若是肯和朝廷决裂，本宗会放你一条生路。”
许诚冷笑：“‘识时务者为俊杰’，该是本官奉劝阁下才是。方今天下初定，民心思安，阁下却聚众谋反，大兴刀兵，岂不是不识时务？”
“天下初定？民心思安？为何我振臂一呼，应者云集？我黑风堂数十万之众，也曾想着安居乐业，也曾想着精忠报国，又为何走上了复仇之路？”宗主道。
“阁下可知，一旦战祸燃起，受害的总是百姓。十年前的清水江之役，已让人心寒。阁下难道真要让悲剧重演？”许诚道。
“是朝廷埋下了仇恨的火种，本宗只不过是顺势使之生根发芽而已。”宗主道，“本宗正在考虑，是留着你的性命，还是将你杀了祭旗。你说呢？你是该死还是该留？”
许诚淡然一笑：“我都已是阶下之囚，又怎能决定自己的生死？不过，我虽不明白，阁下为何‘请’我来此。阁下既然大费周章地把我‘请’来了，自不会如此轻易地就让我死。”
宗主朗声而笑：“不错，我不会就这么杀了你。你的作用有多大，到时你就知道了。你的贴身护卫也来了黑风堂，念在他一片忠心，本宗就让他陪着你。你就好生在此待着吧。”
送走了许诚，厅内又陷入沉寂。朱真心头的大石总算是暂时放下了。只要宗主不下令杀了许诚，他就有机会将许诚救出。虽然，要从黑风堂救人，难比登天，可就算再难，他也要试上一试。
朱真正如此想着，宗主却走下来，拍着他的肩膀。朱真登时被吓得颤抖一下。“朱真，就由你负责看着许诚吧。”宗主道，“若有闪失，唯你是问！”宗主走出了大厅。
朱真更是吓得不轻，宗主是窥探了他的心思吗？这看守许诚的重责，是天赐良机，还是又一个陷阱？
午后，许诚悠然地坐在园中品茶。“你让朱真传话，请我来此，所为何事？”宗主说着，坐到许诚的对面。晦日、朱真、黄铮三人侍立一旁。
许诚道：“我只想确认，阁下是否真是田穆熙？”
宗主冷笑：“之前的田穆熙已死，我只是一个复仇的幽灵而已。”
许诚道：“看来，阁下真是田穆熙。我清楚，当年之事，着实是朝廷有负于你，更有负于整个思南。只要阁下肯放弃复仇，莫要妄动刀兵，只要朝廷能做到的，尽量予以补偿。”
“补偿？！”宗主冷哼，“数万人的性命要如何补偿？若要补偿，那就只有血债血偿。皇帝、未明、点苍派、涟水山庄的人，一个都不会放过！”
“君子报仇，十年不晚。十年过去了，思南已不复存在。怕是只有在你们这些思南遗老的心中，才会偶尔念及那个远逝的名字。思南既已灭亡，朝廷便不会允其死灰复燃。而你们若要重返故国，除非改朝换代。阁下也是饱读诗书之人，当知先公义而后私仇，难道仅因一己私怨，阁下便要天下生灵涂炭？”
“仇恨是朝廷埋下的，要怎么复仇，那是我的事。你不要以为就凭你的三寸不烂之舌，便能改变什么。告诉你，我要杀你，易如反掌。”宗主的声音中带着些许愠怒。
许诚竟似毫无畏惧，继续道：“何去何从，我想阁下心中早有谋划。倒是在下多事了。我只想说，当年之事，朝廷有不可饶恕之过，但其中也有误会。当年朝廷收到密报，思南密谋造反，才致挥兵西南。陈兵清水江畔，察知其中或有内情，然箭在弦上不得不发。若再撤军，出尔反尔，只会动摇军心，威信扫地。况且，朝廷与思南之间猜疑的种子已经埋下，就只能彻底扫平思南，以绝后患。正因思南无故受戮，未明仙长才与皇帝反目，从此销声匿迹。”
谈及未明仙长，宗主的身子不由一颤。许诚或许并未察觉，但晦日感觉到了。宗主道：“你已沦为阶下之囚，我劝你还是好自为之！”便拂袖而去。
朱真对黑风堂和朝廷之间的恩怨所知不多，也只是那日在涟水山庄听沐非提及，今日又听许诚说起。听此二人之言，当年大概真是朝廷有负于思南，而黑风堂便是当年思南幸存之人所创。这位神秘的宗主，竟是思南土司之子田穆熙！若黑风堂真是一帮聚众谋反的宵小之辈，大可大军围剿。可黑风堂竟是一帮复仇之士，这就难办了。他将目光投向许诚，大概明白了他来黑风堂的目的，他是为化解仇恨而来。可血海深仇，又岂是轻易便能化解的？有一点，他始终不明白，为何当初宗主命他杀了许诚，这会儿又将许诚“请”到了黑风堂，不但不杀他，还留着他？他想起宗主之言，“你的用处有多大，到时你就知道了。”宗主是要利用许诚？难道宗主察知了许诚的身份？他看向许诚，目光中透着担忧：“你玩大了，羊入虎口，有来无回啊！”
许诚似是读懂了朱真目中深意，回敬他一个轻松的笑容，似是在安慰他：“不入虎穴焉得虎子。既来之，则安之吧！”
朱真肺都快气炸了，他替人家担心，人家还一副无所谓的模样。他想起秦剑天回了黑风堂，他还没去看望，干脆留下一句：“我不陪你玩了，去看个朋友！”
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