? 录事与神龟看到这里，心都悬起来。录事不免有些感慨：平民英雄不可小觑，历史不一定就是帝王与诸候们造就的，正义往往存在于最底层的平民中。他们日夜劳作，三餐不继，却不忘行善，不忘国忧。更难能可贵的是面对强大的黑恶势力，他们毫不畏惧，与他们作针锋相对的斗争。按照我们方外人来说，人类应该是平等和谐，不要争斗，化干戈为玉帛。但你有菩萨心肠，他却是妖魔化身，你该怎么办？是忍受其吞噬还是奋起反抗，当然是后者。我们生存在清静无为的世界里，见不到血腥的争斗，在人间却无时无刻在争吵与博斗，他们要在血与火的交织中赢得话语权和控制权，就为的争取生存空间的最大利益。但每件事物总有个是非，是非就产生正邪，正邪产生博斗，有时候是邪恶占了上风，但历史终究会有公正的评判。我们是天上搞历史档案的，不但对天上的历史负责，还要对天下的历史秉笔直言，不管是大事小事，我们都要有公正心，让天下的人感知到人在做，天在看，让邪恶之火慢慢熄灭。
对于录事的观点，神龟也表赞成，但他对玉珍的印象特别好，作为一个贫苦的劳动妇女，一方面要管理好孩子与丈夫的生活问题，体现了对家庭对子女责任和担待。此外，她还救济了苦难中的小姑娘，这确实有着母性的伟大和慈爱。这种不是亲人赛亲人的淳朴感情，只有在那个时代最真挚，最实在，现在是虚情假意的多。别说是不搭界的外人，就是有亲缘关系的人，也是那么的做作和矫情。录事问道：“这是为什么？”神龟解释：“社会越发达，亲情越淡薄，城市越大，亲情如沙漠。”录事又问：“你采访到实例了吗？”神龟翻开采访笔记说：“你看，这几个例子可以为证。”
例一：侄子上城住在旅馆里，姑妈得知后，拼命地打来电话，催促他移住到她家。侄子被亲情感动，拿起包裹上姑妈家。大热天，姑妈家不开空调，侄子热得大汗淋漓，但又不能说。一坐下，就听姑妈说“贵”经，说现在是电贵、水贵、肉贵、菜贵等等，侄子听得不耐烦，拎起包裹就走，回过头来说了一声：“姑妈，不是菜贵，是你们城里人的人贵。”
例二：某个小城，忽然刮来一阵香风，人们的鼻子纷纷落下。大家忙去拾，安装回去。有的装错了位置，有的多装了几个；有的自已用不完，送给上司；有的索性开了个鼻子门市部；有的抢不到，站在哪儿哭。有个名叫索落钻的，要探究香风的来处，点起柱香找，原来有人在东门城头上架着高锅，大炒香瓜子。
例三：女朋友对男朋友说：“你有什么了不起呀，高血压、心脏病、半夜要抽筋，走路头要晕。”男朋友说：“我的相貌堂堂，四远方近要算最好。”“也没好。白头发、三角眼、棺材斑、一只板牙露外面。”“我耳朵总大。”“好象一只蕃茹刨。”“哪么说。我是一无是处喽？”“有一点蛮好。”“哪一点？”“钞票月月交给了我。”
例四：一个老头在公园里唱李玉和“刑场”，唱得何等地慷慨激昂。忽然，音调低沉下去，如气球漏了气。人们的目光搜索周围，只见远处一个老太婆在做着凶狠的手势：“大胆，饭不烧啦！”
例五：从前的一个夏天，一位汗淋淋的乡下客坐在客厅里，儿子放学回来了，妈妈说：“儿子，你知道这位叔叔是哪里人吗？”儿子说：“知道，是乡下人。”“你怎么知道的？”“一进门，就嗅到满屋子的汗酸臭。”
例六：老婆与老公开玩笑：“把你挖个坑种下，会长出十个小老公。一个给我泡脚，一个给我揉背，一个给我烧饭，一个陪我逛街，其余用不着的全部出去赚钱，赚来的钱交给我。”老公一急：“你把我当蕃茹种啦！”
例七：有一不孝子，将老爹赶出门，家狗看见，紧咬老人后襟，鸣咽着往回拖。其子睹此情景，天良发现，跪倒在家狗前：“狗啊狗，我不及你，我拜你为师。”
录事阻止道：“好了，好了，这种例子我相信你举一百例也有。我们还要把腾海蛟的事情看下去呀，你打岔了。”
神龟急说：“腾海蛟的事暂搁一边吧，我有要紧的故事赶紧告诉你，否则要忘记了。”
录事说：“那你要说得生动，要揭示某个理念，最好要感动我，否则是浪费我的时间了。”
神龟正经地说：“那当然，我怎能浪费你宝贵的时间呀。”
清宣统二年某夜，李家村叮当溪草坪上一间茅草屋里，一个女人肚皮凸得老高，快要生了。丈夫李长脚是个勤快的柯鱼人，以眼前这条大溪为生。大溪之水从遥远的天台山脉滚滚而来，一路上吹吹打打，浩浩荡荡，如龙王嫁囡，好不热闹。随之而来的有虾兵蟹将，乌龟丞相等。这些可是值钱的野生货，慈禧的餐桌上也少不了它，小民百姓也喜欢吃。李长脚因拥有此资源，总算讨了个老婆。
眼见着老婆快要生了，李长脚说要请接生婆，可袋里又没有钱，急得围着红脚桶团团转。善良的老婆知道他的难处，说生产时，只求他捉住孩子的头用力自已用力鼓劲就可以了。长脚听眼泪象榨油一样滚下来，说一声：“生了，捉只王八给你补补……”由于没法表白对老婆的感激心情，下意识地做了个王八的动作。老婆忍不住笑起来，说：“老王八就要见小王八了。”长脚见老婆高兴，忧愁减轻许多，精神一放松，刚才愍了一天没心思拉的“里捣出”，此时蠢蠢欲动了。他拿了根篦片走出后门，坐在茅炕上。
夜色沉只见溪坑上有几盏柯蟹的灯火在晃动着，象是绿幽幽的鬼灯。恍忽中，他看见了远处二只竹排朝他家驶过来，两个撑排人互相对起话来，原他们是一个是还债一个是讨债鬼，都要来他家投胎。李长脚猛地一惊，只听屋内传来婴儿啼哭声，他拉起裤子就往内跑，只见床上落着两个孩哇哇直叫。肤色一黑一黑的长得象八角魁星，白的长得象奶油小生。长脚心里忖，这黑炭头肯定是个讨债鬼了！为了今后有账可长脚从两个儿子出生这天起就各各上了账，连一块尿布都记上。
日子一天天过去，两个儿子都长成八岁，黑的叫介书，白的叫介营。长脚取其名的意思是，黑儿子我是生输了，所以叫"介书"，白儿子我是生着了，“赢了”，当然要有个个响亮的名字，叫“介营”。八年来，可怜的介书都在父亲冷漠的眼光中度过的，吃弟弟吃剩的菜，穿弟弟穿过的衣，心里感到很委屈。有时看到田洋中的稻草人与他一样孤单，情不自禁会流下泪来，轻轻唱起母亲教他的“稻草人之歌”：“姆妈生我介难相，阿爸带我出田洋，三餐接力无人送，半夜三更冷冻冻。”一他饿得慌，就站上桌子去偷吊着的咸鸡肉，被父亲看见，把他挂在咸鸡钩上，让他上不着天，下不着地，活活地扑腾着，象只倒挂咸鸡。从此弟弟开始叫他：“倒挂咸鸡”。老爹更可恶，骂他是“偷咸鸡的狗”。只有慈爱的妈妈不骂他，背地里递给一些吃的。有一次被长脚看见，从来不骂老婆的人，这次却发了大火。骂她偏爱，骂她是后台老板，还骂她是"狗娘"。骂又拿墨笔和账薄把一块番茹麦饼给记下来。
一长脚带着小儿子介营在溪坑里摸虾，无意中，儿子摸到一块沉甸甸、黄澄澄的东西，金光把他的眼睛都闪花了，面孔也象镀一层金，亮得象出窑的釉陶。长脚意识到，儿子是拣到金砖了！穷人这辈子哪摸过金呀。儿子哎，你捧牢哪！长脚把金砖带回家，也不与老婆说，心里喜滋滋的。一心想定，这是还债鬼来还他上辈子的不禁把介营看了又看，越看越感到这孩子长得富庶，白白的脸孔，鼻如悬胆，天庭发亮，下腮生肉。更暖心还是他两个大耳耳锤似玉丸似的吊着，肉板又厚实，这副模样不是还债鬼又会是什么？介营见爸爸老是看他，还以为脸上叮着苍蝇，忙拍打着脸，又仰起头问道：“苍蝇还有吗？”长脚摸着他的脸，亲热地说：“你的脸，那只苍蝇敢来叮！”说完唱起了"西皮流水：“骂一声苍蝇太大胆，敢叮我玉童孩儿脸，要叮就去叮鸟炭，岩棱四角讨人嫌。”
有了金砖后，长脚想着要砌屋了，但生怕讨债鬼要作怪，总是举棋不定。在一天深夜一个恶念升上心要把介书抛到荒岛上去。但想想孩子喂到介大，围着我爹呀爹的叫，虽然是讨债鬼，但总也是前世有缘，就是一粒石子十载八年地放在口袋一下子扔了也舍不得，何况是人呢。但又一转念，不抛掉他，我的家业就要落空，为点粥油，出脱甑头不上算。就这样，他反来复去地考虑着，最后定下一锤：怕烫吃不了大肉，怕苦到不了天竺。别想着太多父子情了，介书是个讨债鬼呢。第二他借了一条船，瞒着老哄介书去柯大乌龟，事先带上了那只咸鸡钩和一本账簿。
船沿着大溪顺流而下，一路的山水美景，是小介书从来没感受过的，更没感受过的是父亲的温情。以往，父亲总是带着弟弟去柯鱼，今日里却似天开眼似的，待他第一次这么和气。一路上凉风习介书望着两岸一片片红红的杜鹃花，看着五彩斑烂的长尾巴鸟，心里说不出的高兴。出了大溪，船儿进入海港，只见海涂上有许多跳跳鱼，还有许多红钳蟹，小介书高兴得跳起来。长脚看着孩子天真的样子，不觉一阵心酸，心想掉转船头驶回去。但一想，事以至此，好比是离弦的箭，收回已迟。于是船继续行进入大海，大海宽阔无边，一望无际，波浪滔滔，雾气迷漫，远处的岛屿象剪贴的窗花，隐隐约约地出现在眼前。小介书问：“大乌龟在哪里呀？”长脚心里一惊，结巴着说：“快能看……看到……”。为防止中途变卦，长脚加快了摇橹的速度，不一会就靠近了一个小岛，叫满山岛。看小说最快更新)介书又问：“这小岛上有大鸟龟吗。”父亲哄他：“有，这上面的乌龟象大米筛一样大呢。”“要咬人吗？？”“不会的。”父亲牵着儿子的手，向岛上走去。过路的神仙看还以为是带他去旅游呢。
满山岛上，怪石嶙峋，长着杂草和灌木，有几株树上生满红红的果子，叫红酒酲，青果子，叫摘摘梅，长在草叶上的红点点，叫格宫苗，酸酸的，可吃，大蛇苗，不能吃，长脚吩咐着儿子。转而来到高高的山崖上，登上可以看到整个海面。只见雾气四合，冷风阵阵，父子俩都感到凉嗖嗖的。介书问父亲：“大乌龟在哪里呀？”父亲指着崖下一个山洞口说：“在山洞里呢，你快进去看看。”介书一看，洞口大大的，象狮子张着的大嘴。说：“我怕。”父亲说：“怕什么呢，爸守在洞口，你看见乌**，就叫一声，爸马上冲进来捉住它。”父命难违，介书只得硬着头皮钻进洞去。趁此机长脚马上丢下带在身上的咸鸡钩和账薄，拔脚就往船上跑。远远地叫一声：“介书，你如命大，记住你的绰号叫倒挂咸鸡！”介书听见了爸爸的叫声，出了洞，看见船摇走了，急得大叫，但船影越来越小，他知道，父亲是再也不回来了……爸，我做错了什么，难道就为了偷啃一口咸鸡肉，你就把我丢了？
话说长脚回到家，他老婆见介书没有回来，急着追问，长脚支吾道：“小孩顽皮，扑到水里捉鱼，被水冲走了。”老婆听后，如当头一棒，晕倒在地上。醒来后，不断地哭叫着：“介书你的命真苦呀，想不到，茅草屋里分贵贱呀，你是寒抖抖的小奴隶！你是断了油的豆灯花哟，一阵小风就熄灭喽。你是黑黑的狗屎梨呀，无人睬来无人理。你是路中的枯枯酸哪，人踩马踏碾作泥……”
过了几月，长脚造房子了，为了显示气派，地址选在村里的上只角子，先请风水先生来堪与。风水先生搬来一只铜锣大小的“格盘”，青龙白虎朱雀玄武地“格”起来。最后说，正南的棺材岗山体形势是络麻地，台门不能正对，恐有煞气侵入，如无法避开，就在台门之前造一道照壁，以挡五瘟之气。长脚只管点头，风水先生又栋了个动土的日子，说此仍黄道吉日。城隍关门，玉帝出巡，理气壮，财命旺，百无禁忌。长脚听后，高兴一阵，少不了递烟敬酒的一番招待，临走又送上酬金。庚辰年卯时辰，长脚背着锄头，拎着祭礼，来到地址上。祭礼放在正中，点上香烛，口中念道：“天灵灵，地灵灵，过路神仙停一停，地公地母坐中央，孤魂野鬼也有请。今日长脚来动土，各路神灵助一阵，摆上金针木耳菜，献上薄酒青花杯，三支清香招行魂，两根红烛看分明。东拒剑潭白羊精，西挡坟坛猫头鹰，南边水妖不要来，北面要防江西人。红日红日正高高，一面铜镜照太平。”说将酒洒遍四角，烧上土地经，再用锄头在四角掘一掘算是动过土了，此后随便什么时候造屋都可以了。
世上只有铜钱好，有了钱，什么事情都会办好。不上几个长脚要上梁了，这根梁是从拖肚龙岗去砍来的，骨直冲天，用五六个壮汉扛下山来。上梁那天，桌上摆满了晕晕素素，猪鸭鱼肉，馒头早已准备好，上面盖着红红的洋红印记。栋梁已刨好，架在两个木马上，两边吊着两个染红的木榔头，中间挂一块红布，请鲁班师的仪式开始，由道士先生主司仪，念道：“山上请下黄金龙，鲁班先师坐当中，五世其昌合门顺，干年大屋架成功。”接着，喊一声：“上梁喽！”，随着喊声，站在上面右边的木匠，左边的泥水匠，各拉一绳，将栋梁拉了上去。此时，锣鼓齐呜，炮竹声声，工匠师傅向下抛馒头，口里叫着：“馒头抛到东，日子象火红，馒头抛到西，滚进金狮子，馒头抛到南，下代做知县，馒头抛到北，世代享福禄。”四邻六舍都来抢，好不热闹。
这二厢一厅一倒座的四合院建成后，长脚别说有多高兴，衣服也换得新新的，老婆儿子当然也有新衣穿，全村人都对他笑咪咪的，长脚感到无比的荣光。
日子又一天天过去，介营已经二十岁了，当然，他再也不会象父亲一样去柯鱼了。父亲先让他去读书，说三代不读书就是牛，并说“读、读、读、书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有干钟粟……”而介营不是个读书的料作，读到十六岁，跟人去跑单帮，但没赚到钱，每日里与一帮“三不象”游游荡荡，一不象读书人，二不象种田人，三不象生意人，穿得清客似的，扫帚跌倒也不扶一把。有时还说些大话，说算命的铁砧板算过，自已今后要做大官，官运享通四十年。长脚先前有些急，听他一说，心里想，说不定这还债鬼前世还欠我木佬佬钱呢，我的老福还在后头呢……这样一想，也就随他去了。今年介营进入二十岁了，有道是“十岁要白相，廿岁要好相，三十岁要理想，四十岁顶兴香，五十岁要识相，六十岁要还乡，七十岁要回想，八十岁称福相，九十岁叫痴相，一百岁回家乡。”廿岁的后生正当是前照后照，梳头抹脚，凡士林搽头发，皮鞋油当油漆的时候，也是顶中意看女人的时候。可不是嘛，这还债的整日疯疯洒洒的，常想着在女人面前孔雀开屏，凤凰展翅呢！有道是先成家后立业，这句古话有道理，这个“家”字嘛，也可以说是一个“人”字。因为不管是男人女人，末结婚前只是半个人，进洞房那夜开始，才成为全个“人”。这个“人”字互相依靠，这个家才不至于东倒西歪。有了个家，男人们才会沉下心来，担负起家的责任。为此，长脚要给儿子讨媳妇，这样的大事总得与老婆商量。老婆说，儿子的老婆要讨得文文静静点，不要怪怪张张地，面孔要生肉头点，屁股要实皱皱点，头发要粗一点，皮肤要红一点，走路脚后跟落地，坐相稳一点，这叫坐家命。总之，好比是一只青南瓜，圆兜兜，青艳艳，看看嫩飘飘，吃吃蛮味道。长脚不要青南瓜，却要天箩一样的媳妇，长挑挑，沙蜂腰，头发黄散散，嘴皮薄贴贴，笑起来笑缩倒，气起来火爆蚤，唤一声鸡，叫一声猫，嗓音好比铃铛摇。老婆听后，说：“这样的女人是‘羹栏’呀。”长脚说：“男人不带三分血，女人不带三分羹，有什么用。”老婆只得听他的。长脚象柯鱼撒网一样，托下头插羊角簪的媒婆，依他的影子去“柯猫”。柯了几天，媒婆给长脚带来带来一个好消息，长脚马上告诉老婆，说是天打岩村有个姑娘各门条件基本附合，只是笑起来要昏倒，气起来要上吊。老婆一听，吓得念道：“百灾星消”。念完，感到身上冷嗖嗖地，就坐到镬灶堂去，拔开灶膛灰，露出红红的炭火。长脚打趣地说：“哟，媳妇末过门，你就要给她煨咸肉沙罐粥呀？”老婆抖索着说：“我又怕又冷”。“怕什么呢，老虎进门啦？”“不，好象是铁扇公主，扇得我抖抖耸地”。“铁扇公主有啥怕，有我老孙在也。”说着，长脚耍起了“猴拳，一边耍，一边叫：“我变苍蝇入肚中，任你东南西北风，不把铁扇借给我，一直要你肚皮痛。”接着，又耍起了“鹭鸶拳，撮着一只手，当鹭鸶的嘴：“东啄啄，西啄啄，啄来妖怪一块肉，清炖炖，红烧烧，给我老婆独个吃。”老婆一听，“呕”地一声，差点吐出来。长脚大笑着，老婆也不冷了，说：“你演猴子人太长，不象。演鹭鸶真是活脱脱地好。”
儿子大婚的日子到了！傍晚时分，花轿停在台门口，锣鼓震山神，鞭炮冲天门，一行伴娘，各梳桶盘髻，身穿红短袄，脚穿绣花鞋，列在边上。这厢是一行伴郎，各穿长衫马挂，个个后生头发都用凡士林抹着，亮闪闪的大包头，害得苍蝇滑了好几脚。介营身着印花紫色长衫，罩一件团花鲜红马挂，戴一顶绒呢大帽，帽上插着一对宫花，胸前佩戴着一朵大红绸结，真是相貌堂堂的新郎官。人生有四件大喜事，即久旱逢甘霖，出门遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。在清代，拜堂可算是“洞房花烛小登科”，新郎穿戴的衣服跟汉族状元的官服一样，让你此生也风光一番。到了民国，新娘依旧是凤冠霞披，新郎却换成了长袍马挂，但必须里外全新，连袜子都要新的。新娘掀开帘子，由伴娘挽着，踏上了一只放在轿前的米筛，意思是把娘家带来的一切财气都抖落在这里了，别带往夫家。进入台门后，正厅中堂之中红烛高照，每根柱子上都贴着“天赐良缘凑成双，牛郎织女渡鹊河。”等对联。在司仪的主持下，一对新人一拜了天地，二拜了高堂，又相对而拜。此后，司仪高叫一声：“请新郎新娘入洞房”。在鞭炮声中，在人群的轰闹中，新郎牵着遮着红盖头的新娘徐徐而行，人们发现，新娘的屁股向后突着，腰象水蛇一样扭着，每走一步，屁股就东闪西闪的。司仪唱“十请新郎歌”：“一请新郎贺一言，新郎末遇遇张仙。绿竹生孙梅结子，女有丈夫地有天……”新娘立在门口，刚想入门时，司仪又唱：“脚踏房门红艳艳，好比皇帝金銮殿。金銮殿里栋梁高，代代子孙做阁老。”接着，一群小孩跟着唱：“山里山，弯里弯，萝卜开花结牡丹。牡丹娘子要嫁人，石榴小姐做媒人。上轿哭三声，落轿拜观音。拜拜观音堂，花被花棉床。花踏床，花格窗，大鞋小鞋十八双。坐到眠床杠，喝碗鸡蛋汤。白夹里，红缎被，夫妻双双困被里。”“喔……”在场的大人小人都拍手欢叫。此时，立在窗外偷看的长脚老婆却出眼泪了。长脚被房内的热烈场面所吸引，没看见老婆在哭，嘴巴笑得大大的，足足能塞得进二根油条。听见老婆的轻轻的抽泣声，问道：“儿子结婚，你太高兴了吧？”老婆抹着泪说：“不，我在想介书。”长脚心里不免“格登”一下：“老婆啊，其实我每天也都在想着他呢，我没法向你说呀。他要不是讨债鬼，即使生得难看点，也不会把他抛掉呀。”心里这么想，嘴里却安慰道：“今天是介营大喜的日子，别想的太多了。”老婆只得忍住了哭。新房里，又一阵兴高彩烈，伴郎们逼着介营去掀新娘头上的红盖布，新郎说还末到时候，赖着屁股不肯上前，大家哄笑着，推他到新娘跟前。介营没法，只好伸出撩杆去掀。撩杆还末碰到红布，突然，红盖布里“格格格……”地一阵笑，这笑声有些怪，介营惊得缩回手，全场突然象冷水泼掉，喧闹声刹时停止。大家都睁着惊诧的眼睛听着红盖布里恐怖的笑声。笑声越来越厉害，只见新娘前仰后合，上气不接下气。大家感到不妙，忙叫介营拉掉红盖布，只见新娘的脸色灰白，昏倒在床上。介营受此一惊，忽然一阵晕眩，也跌倒在床上。长脚一看不妙，忙叫道：“啊呀，日子犯冲了，快用盐米撒。”一边喊，一边冲进房里，摇着儿子拼命大叫。儿子慢慢地睁开眼睛，看着悲伤中的父母，不禁流下了两行眼泪，凄惨地说：“爹，妈，可怜你二老为**心，今天我要走了……”说完，眼睛向上翻，就要死去。长脚一看，猛地省悟过来：“啊呀不好，原来他才是真正的讨债鬼呀。”马上喝道：“慢点走，算了账再走。”介营又慢慢地睁开眼睛。长脚拿来一本厚厚的账簿，又喝一声：“听着，二十年前你出生之夜，你用了一块尿布，一块包布。还有你娘，为生你，吃了三个鸡蛋，一瓢糖，这笔账有吗？”此时昏昏沉沉的儿子巴不得早点归去，也不知父亲在念着什么，只是不住地点头，长脚又把讨债鬼的少年时代算了：读书付先生钱，纸笔钱，吃饭钱，压岁钱，生日钱等等，接着，又要算青年时期。老婆见儿子气息奄奄地，很是可怜，忙大声地向长脚哭求道：“别再算了，难为他与我们母子一场，就让他爽快点走吧”。长脚厉声喝道：“不行，不算清楚，他下辈子还要来讨。”接着照样算了青年时期，甚至连用了多少凡士林都算上。这次婚事的费用顶清楚，就在眼面前，也不客气地算了。算完，喝一声：“还欠你什么？”介营摇摇头，含糊地说：“没……有了。”“到底有没有？”“有，金砖……”话没说完，讨债鬼就断了气。
送走了儿子，长脚提防着他最后一句话，生怕这座用金砖的钱建造的房子要“回禄”掉，所以加强了防火。角角落落不留一点火星，冷镬灶，冷麦糕地过了几天。一天，不知哪来的一只大黄狗窜进他家，长脚一看，不是四远方近的，就喝诧它出去。谁知这狗象到外婆家似地，慢吞吞地踱着方步，不理睬人。长脚一看来了火，骂道：“你老实当是亲眷呀，我又不是开饭店的，又没油汤油水，养不起大肚外甥的。”黄狗任你骂，眼也不瞟长脚一下，索性躺了下来。长脚急了：“喔哟，你想寻工作管大门呀，你见了哪张招工告示了？快点出去。”一看，狗却圈起了“黄狗盘”，气得长脚操起一根棍子要打。狗见状，起身绕着柱子转，长脚绕着柱子追，就是打不着。狗大概在想：“我的速度刚比你长脚快点，别看你脚长。”长脚想：“别看你老狗四条腿，人岁一岁抵狗六岁，如此算来，我恐怕比你少几岁。与我比赛跑，你生的太早了！”就这样，正厅绕了绕厢房，厢房绕了绕外廊，大屋三十六根柱子都绕了个遍，还是没打着。
正当猫追老鼠般的当儿，一个铃铛般的声音在背后响起：“爹，让我来！”接着，一只大石卵朝狗扔来，长脚急夸：“好媳妇！”赞声末落，只听“哐”地一声，狗没打着，石卵打在磉子上，冒起了火花，一粒火星弹到柱头月梁的蛛蜘网上，“轰”地一下，蛛网着起火来，又马上向檐廊卷棚顶延伸开来，一刹时，火光冲天，整座院子都着起火来。媳妇可急了：“啊呀，我的镜子……”。长脚气得骂道：“大屋也被你烧着了，还顾着镜子，要介好看做什么？你这个搂树枯哟！”“啊呀，你骂媳妇是搂树枯呀，又骂我介难看呀？啊呀，我要死，我不活了！”媳妇哭叫着，一蹦三丈高，说着就要往火房里冲。长脚老婆拉住她，劝道：“干难万难做个人，要死也等吃了六十馒头，那才是长命鬼！”“不，趁年青漂亮去死，说不定能嫁个白面判官。老了死，面皮象烤洋芋，牛头马面也不要你。”媳妇说完，做了个小旦妹的动作，双手作揖，悲切切地唱着：“拜别了公婆老双亲，黄泉路上冷清清，媳妇若得嫁判官，不久就来接你们！”“百灾星消！”长脚跺地骂了一声，骂声末落，只见媳妇已在火房中了。
遭到一连串的打击，长脚一下子衰老了许多，满头的白发，满脸的愁纹。回头看看老婆，也如秋天的枯叶，成了个蛮象样的老太婆，越看越可怜。没了儿子，没了媳妇，又没了房子，村里人都躲着他。这日子怎么个过？老太婆提出“你还是再去摸鱼吧？”长脚万念俱灰，哪有心思去摸鱼。但生世好过，日脚难过，总得活下去呀。想来想去，终于作出了最有勇气的决择：“老太婆，我们讨饭去！”“啊！”老太婆惊呆了：“想不到我们命里还要讨饭呀！”
这讨饭也算是三百六十行之一，不是说拿个破碗，挚个破篮就是行里的人了。首先你得承受不怕羞，不怕狗的考验。这“羞”嘛，与生俱来，别看这张脸，指甲一划也会破，但它起码有十八层呢，好比是西路人灶台上的麦饼，层层叠叠的。哪个十八层，且听我道来：第一层为羞耻，第二层为大胆，第三层为傍徨，第四层为愁苦，第五层为愤怒，第六层为绝望，第七层为奸诈，第八层凶狠，第九层为无情，第十层为无义，第十一层虚伪，第十二层圆滑，第十三层狂妄，第十四层骄横，第十五层贪财，第十六层**，第十七层泣怜，第十八层忍让，每逢不同情况，就用上哪张脸皮。羞耻何为第一层？如不靠它压着，人什么坏事都会干出来。而讨饭这一行，往往是无法而为之，必先揭去羞耻的脸皮。试想家有三亩旱田，有三尺容身之地，又有三碗薄粥果腹，外出乞讨者能有几人？有人说，入了此行，尢如进入太空，全身失去重力，要怎么个翻滚都行。俗语说，讨了三年饭，连皇帝也不想当了。此话似乎有理，但深察其里，此行内的血泪辛酸比任何一行都惨。先别说衣衫褴褛，狗咬蝇追，更可怕的是行里的层层压迫与剥削，总有人争不来天，争不来地，夺不来江山，做不成皇帝，却钻进此行来发落难财，欺负良善，真是人渣之渣，贱恶之极！
长脚夫妇也就吃到了这个苦头，每次进入一个陌生地，住凉亭，有讨饭头来索保护费，住路廊，有人来剥破衣，但都不敢叫。与平手人马，为一个角落，一把稻草，却有胆起口角，争得面红耳赤。有一次，与一个扑背老化子吵起来，扑背说：“有本事去住金銮殿，别来与我争檐阶！”对于这种多年的老讨饭，长脚打心眼里看不起他，回击道：“你以为我是谁呀，我从前是财主，我牵过牛，榨过油，穿过绸，做过寿，吃过奉化芋艿头；住的四大廊，走的三串堂，骑的花骝马，养的牙牙狗。不象你，一辈子打的得得板，舞的十八棍，唱得莲花落，吃得冷饭头，睡的棉絮头，好比田鸡炖板油！”老讨饭也不示弱，扑着背，舞着干枯的手，活似一只老浪虾，干哑哑地回骂：“有道是暴富要欺人，这也好说。你却是豆腐翻掉剩只架，扫帚扫痍剩个把，玉米咬掉剩芯芽，棒冰吃掉剩棍叉，还想欺人？”长脚老婆劝道：“算啦，算啦。大家都不要争了。有道是，有钱时长衫后襟着地，无钱时长衫前襟着地，钱是人的胆嘛。现在大家都是无钱人，都是短衣帮，翻碗行，搭地幽，脚碰脚的，肚皮饿得前心搭后心，还有心思斗山歌？”老讨饭见“尊夫人”如是说，也软下阵来。但是，长脚还是象只牙牙狗，骂他是“虾蛄”。老讨饭一听，心底又起滚地雷，一时语急，择不出好词来还击，只得匆忙应阵：“你是蟑螂，是苍蝇，是蚊虫……”
如此麻烦事长脚领教不小，心里忖忖也伤心。有时也不免流露出悲哀之情，轻轻哼着家乡的小调：“鸡蛋光，还有黄，石头光，还有糊苔来相邦，瓶子光，还有绳子荡荡桩，我侬光，真叫光。”为了要饭，长脚老婆也学起了五更调：“一更里来月初升，拜坐花烛冷如冰，想起老倌泪淋淋，房中有花无人采，我的终身婊子害……”唱完后，她常常要内疚：“我一辈没骂过人哪，词里怎有这么多骂人的，不学算了。”后又改学“孟姜女送寒衣”：“正月里来是新春，家家户户点红灯，别家丈夫团圆聚，孟姜女丈夫造长城……”过了几天，长脚与“虾蛄”和好了，原因是虾蛄这天发热，躺在角落里发抖，长脚老婆看不过去，硬叫长脚递上一碗水。有道是人与人之间没一撮虾皮好，虾蛄受了这碗水，感激万分，待病好后，就教长脚“乞丐十八棍”。这虾蛄可算是丞相肚，容得下一只外国轮船，他教长脚十八棍，等于完全否认了长脚是“蟑螂、蚊虫”的评价，是一个努力捧牵讨饭碗的有用之人，是翻碗行里的佼佼者。别看讨饭，它也是一门技术饭，或者说是艺术饭，这碗饭的满浅，就凭你的本事了。打十八棍，需用一根一寻长的竹杆，两头各剖开两个长方孔，装上数枚通宝铜钱，竹杆上包上花纸，两头各缚一朵纸花。一抖，“嚓嚓”地响，一舞，闪闪地亮。长脚几十岁的人了，活象个小徒弟，肩上，手肘，脚尖脚跟地打起来。学会了十八棍，虾蛄还教他“狗捣米”，拿来一只踏脚木架子，牵来一只训练好的小黄狗，一只后脚踩在踏板上，两条前腿拱手拜，捣完米，再是伏地拜。狗主人在旁念念有词：“一捣长命富贵，二捣金玉满堂，三捣谷米盈仓，四捣四季发财，五捣五谷丰登，六捣六路顺风，七捣七子团圆，八捣八仙庆寿，九捣九龙献宝，十捣十全十美，生个小官中状元。当家婶，给得快，发得快！”此后，虾蛄又教了“讨饭人送元宝”。用锡泊纸做成一串元宝，用一根线当中穿着，挂在一根小竹杆上，由一个大乞丐提着，身后跟着数个小要饭的，站在人家门前，大讨饭叫一声：“紫气东来照善门……”，话音末落，后面的小讨饭马上接腔：“好啊！”“五福其昌有祖荫，”“好啊！”“先有一门七进士”，“好啊！”“后有百官到门庭。”“好啊！”。听了这些好话，当家人或送年糕，或送铜板打发他们。
这样讨了几年饭，长脚夫妇不觉来到了宁波。宁波三江口，轮船“嘟嘟”叫，火车“隆隆”响，小贩叫声如柴虫，老板骂声如狗熊。蛮多东西第一次见到，东门街洋房山样高，小轿车乌溜溜的，蛮象大乌龟。还有商店里的东西琳琅满目，什么吃的红白球、冰雪酥、豆酥糖、碗儿糕样样都有，啃的咸鸡腿，白鸽肉、红火腿、猪脚爪、鸭头颈香气扑鼻，大概用南洋的香料做的，香味散到街上。老太婆看得发馋，喃喃地说：“一屋子都是好吃的哟！”长脚却不屑地说：“有什么稀奇，想当初，我们吃过半屋子！”走了几步是个百衣店，店里衣裳较关多，一件老狐狸皮做的寿袄闪着油光，老太婆看后，不禁发出誓言：“下辈子，我一定要把那件狐皮老袄买下来！”长脚取笑道：“买什么呀，说不定下辈子你投错胎，就是一只狐狸呢！”接着又说：“什么百衣店，缺我讨饭衣，只可叫“九九”店。要改过，叫章进先生来，招牌重写过！”迎头来了几个外国人，一男一女，面孔白白的，旁边跟着头裹红布的乌炭，听说是印度佣人，他们几哩咕噜不知讲些什么，好象几只鸟在对话。老太婆觉得稀奇，摞开额前的头发，睁着眼看。长脚一把拉了回来，说：“外国妖怪有什么好看的？还不如看挚孩去。”转个身，一个三角坛上围眷一圈人，圈里二只猢狲在翻腾，耍猴人手里拿着皮鞭子，甩得呼呼响。猢狲一会儿翻开箱子，换上假面具，一会儿换上额子盔，真象吃四方饭的做戏人。等一阵，耍猴人把其中一只猢狲绑起来，扣上死结，命令另一只猢狲去解开。只见它用爪挖，用牙咬，费了好大劲，终于解了死结，全场一阵采声。长脚也不禁惊叹：“啊哟，它比我都聪明！”老太婆用手肘一搡，埋怨道：“你是老猢狲呀？吃了介多话，饭都讲不象！”长脚说：“你讲不象，说反了。”
一日，来到一份大人家门口，车门两根柱子象巨大的白蜡烛，划着一条一条的直纹，横枋呈弯形，上面堆塑着洋花。门口有两只外国式的石狮子，身子骨特别的瘦，坐的特别直，头上的披毛特别卷，卷的好象是大同饭店的炒面。脸孔也特别凶，凶的好象城隍庙里的黑判官。朝里一望，右拐弯又一个台门，踏步十二级，外墙上都堆贴着朵朵串串的洋花，窗都挖成拱形龛式，装饰的铁栅都刻着洋花，还有红绿玻璃窗格朝里关。长脚心想：“这种房子勿象中国人的飞檐木构架，也不见哺龙脊火爝珠的，台门上也没有门簪，也不刻元亨利贞的，难道是外国妖怪的房子？哼，胆子倒大，造屋造到咱家的地盘上来啦！”“老太婆，快快舞起十八棍，词儿倒着唱。”老太婆怕丝丝地说：“这家人又没得罪我们，为啥唱反调？让人家听出来，给你三个嘴括，讨饭碗都敲碎。”长脚从来是爱老太婆的，这是第二次发了火：“你这个老不死的呀，你家三代不读书，才生你这条老菜牛！你懂得八国联军的事吗？你懂得火烧圆明园吗？我们虽是“饿国”人，但却有一颗中国心呀！”说完，两手紧握，全身僵直，一副正气凛然的样子。亮相了一阵子，老太婆终于不情愿地跟着他舞起花棍，唱起“反调”：“春天里来百花香，上司命令打刀枪，你打刀枪防夜祸，我打刀枪弑妖洋。夏天里来知了叫，赤膊条条点大炮，先打外国飞天鸟，后打铁壳水上漂。秋天里来树叶黄，我到镇海守海防，眼珠睁地骨碌圆，生怕海上来贼船。冬天里来大雪飘，手提钢刀嗷嗷叫，刀头镶嵌金和银，刀柄隆隆动雷声。”正舞得起劲，门口“嘎”地一声停下一两小轿车，车门一开，钻出一个高高的后生，西装括挺，皮鞋铮亮，脖子上打一个黑色蝴蝶领结，头发滴滑，抹着外国香油，手上戴一副雪白的手套，显得十分气派。长脚一瞧，这个后生面孔虽有些黑，但透着亮光，说明他的运道交关之好。有道是后生头上有三尺红光，光越亮，财气越旺。光如萤火虫，那要当心晦气鬼跟着你了。那后生迈着潇洒的步子刚走到门口，院子里就有两个服务生奔下台阶，左右侍立，一齐鞠躬，说一声：“总栽辛苦了！”后生和气地摆摆手，说：“免礼。”服务生逐向二台门喊一声：“禀夫人，总栽到！”随着喊声，只见四个使女簇拥着一个贵夫人立在二台门口迎接。长脚一看，这小夫人穿着红毛法兰斯天鹅绒大衣，身材窈窕，面孔嫩白中透出桃红，象初升的朝霞。一看这气色，就知道这是贵人之相。你看她站在那里，文静地象根青竹。再看她的这双眼睛，好比是一汪碧水，比东钱湖水还要深情，含情脉脉地瞧着归来的丈夫。不知是什么原因，后生没向二台门上迈，他的目光停落在老夫妇身上，脸上显露着疑惑和惊讶，足足看了半刻钟。长脚轻轻与老太婆说：“这小子老盯着我们，又不是亲眷，看什么！”老太婆害怕地说：“我们走吧，唱反调唱出祸来了！”长脚咬着牙说：“他敢，先吃我三记讨饭棍！”
后生总栽又重重盯了两位老人几眼，似乎心里有底，才迈向台阶，由贵夫人及众使女簇拥着向院内走去。当长脚明白这是中国人的住宅，认为刚才的“反调”与紧张都是多余的，为了弥补这一遗憾，长脚指令老婆重新唱个吉利的调子，舞了起来：“菊花遍地黄晶晶，财神送来一捧金。多谢主家良心好，落雪送炭救穷人。腊梅开放醉醉香，十里红妆十里长。不是老鼠来嫁囡，而是淑女配才郎……”正欲再唱下去，忽然从院子内奔出一个服务生，叫一声：“两位老人，请入院内，总裁有赏。”长脚夫妇一听，当然高兴，欢天喜地的跟着服务生进去。
走进一道台门，登上十二级踏跺，又是穿仪门，过轩廊，茧儿格，腰子窗，玉栏杆，金鱼缸，水磨汀，小莲床。外国月梁雕洋花，柱头狮子儿唤娘，红绿玻璃六六角，回廊曲曲九九弯。小院夹桃中院兰，香风习习人欲懒，四方鱼池游红鳞，八角凉亭鸣翠鸯。忽然眼前现光明，平铺石板大天井，左护右卫东西厢，四平八稳坐中厅。厅中走出少年郎，迎接天崖沦落人。那后生先叫服务生递给长脚十元大洋，接着问道：“老人家那里人氏？”“禀总裁，小人家住玉兰县。”“玉兰哪里？”“叮铛溪村。”“啊！”听到此，只见小总裁脸色一阵涨红，双手发抖，他似乎不忍心再看眼前两位衣衫褴褛的老人一眼，侧着头，低声地问：“老人家，你可曾记得二十年前村中有一个小孩，姓李名介书，绰号叫作“倒挂咸鸡”的吗？”“有啊，他是我大儿子呀。”“现在哪里？”“流落荒岛，二十年来不知死活。”听了老头毫无戒备的回答，小总栽终于耐不住了，多年思念和委屈此时如决堤的洪水倾泻而下，他不禁恸哭着转过身来，猛地扑倒在两位老人面前，哭叫着：“爹，娘！”“长脚夫妇一惊，吓得不知所措，忙去牵扶。小总裁说：“别搀我，我是介书，我真的是倒挂咸鸡呀，我有当年的账薄和咸鸡钩为证呀！”听此说，两老急看小总裁的面庞，确实找到了他小时的影子，不禁双双跪下，老父连连忏悔：“介书，儿呀，爹有罪，爹对不住你啊……”老娘哭着叫：“介书，娘想你，眼泪都哭干了呀！”“娘，我还以为今生今世难以见面了……娘，你已白发苍苍了！”母子抱头哭成一团。长脚跪在一边，只管用头碰着石板，发出“咚咚”的响声，口里反复叫着：“干错万错是我错，不知乌炭是宝玉”，老太婆看着心痛，与介书说：“儿啊，你别怪你爹，就当他是神经病。什么讨债鬼，还债鬼，娘早就不相信。”介书说：“我不怪爹，这是陋俗迷信害了爹，也害了全家。”说完，左手扶起了爹，右手搀起了娘。命使女服务生伺候梳理沐浴，抛掉破烂衣。老爹刮掉垃圾胡子，换上西装革履，还打上个领结，象个归国老华侨。老娘头上用电吹风吹过，打个馒头髻，插上翡翠簪，吊上花缧钿，一身狐皮袄，一把鹅毛扇，套上长统袜，穿上珍珠鞋，象个留过洋的老夫人。她笑吟吟地问老头：“老倌头，你说我下辈子变狐狸才有狐皮袄穿，你看，我身上是什么？”说着，又喷上法国香水，真是脱了胎换了骨。这真是，只要有了钱，讨饭人变神仙；儿子是老板，父母有靠山。
当知书达理的媳妇见过公婆后，两老才知道了儿子发达的具体情况：原来当介书丢在满山岛，见父亲的船开走时，就爬上了高高的山崖，他向着大海中几片归帆呼救，拼命挥动着手中的账本和咸鸡勾，但都没有反应。天色将暗，岛上发出了海鸟的怪叫和野兽的低吼，介书吓得大哭起来。这时，家父的轮船从厦门购买纺纱机回来，刚开到附近，看见岛上有一小孩在哭叫，就命水手把他救上船来。家父是个出过洋，留过学的博士生，是个有着强烈实业救国雄心的有志之士，回国后在宁波开了一个很大的纺纱厂。他不但是个企业家，还能以科学的方法看相。介书虽然长得黑，初看有些笨拙，但他认为，这仍是长期压抑所致，不碍大事，其实他是个高智商的小孩。最主要的，这孩子还有一颗忠实之心，这颗心不管将来对事业、对父母、对爱情、对朋友都不会改变，这可是最难得到的。又何况吾母亡故，膝下唯有我一个六岁的小女，正觉孤单，有了一个黑哥哥，正好作伴。为此，家父下血本培养介书，先送基督学校读英文，又聘请了家庭教师补习语文、历史、地理、数学等，读完中学又送他到英国剑桥大学去留学。回国后，家父又让他尽量当手厂里的事务，培养他实际管理能力。一天，家父自知病重，要我与介书结为伉俪，趁他活着，办了婚事。没过多久，家父就离开人世，总裁的担子就落在介书的肩上。”
“啊！”长脚一听，更觉羞愧难当，叫着要撞墙死。媳妇说：“爹，人非圣贤，圣人也有过错，何况人乎？”儿子说：“爹，说来还得要感谢你呢，要不是你把我抛掉，说不定我还在叮当溪里摸鱼捉蟹呢！”长脚一听有理，也就不撞南墙了，瘪死死站着。老太婆拾起花棍，叫一声：“老头子，咱俩舞起来！”长脚一听是老本行的事，一下子来了精神，边舞边唱起来：“日出东方红冬冬，莲叶青青护莲篷，当年一根讨饭棍，今日舞起蛮威风；日出东方光灿灿，绵缎云霞如被单，被单绣上龙和凤，幸福生活万万年！”
“哈哈哈……”全家欢笑一堂。
正笑着，只见黄福泰跌倒在雪地里……
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