? “啊！”女郎尖叫着，倒载着下去。神龟惊道：“她要跌死的，罪不至死吧？”录事说：“别急，她此时如有悔意，就不会死的。没有悔意，那也没法救了，我们看着吧。”只见那女郎跌倒半空，尖叫着：“从此后，我不以色相骗人钱财了，我要到工厂去打工，我要去安装钮扣，我要搞装配！”正叫着，一只大鹏鸟飞过来，叼住她的衣衫，向下飞去。录事放心地说：“她悔了，她得救了。走，我们继续去看腾海蛟拎铁锅的故事。”神龟：“真是千年奇事，陪酒女郎也会上天来。”
话说腾海蛟拎着铁锅走出店门外，黄福泰没料到他会来这一手，气急败坏地喊道：“站住，你是存心损我生意，弄我好看是吗？你这个光棍！”这是黄福泰第一次骂腾海蛟。腾海蛟装作没听见，走到街中。
“你回来，你给我回来，光棍！”这是黄福泰第二次骂海蛟。
腾海蛟还是快步往前走。
“海蛟，回来，你回来，我给你发工钱。”黄福泰似乎改变了主意，踏着雪追出来。因心里乱，头重脚轻地，一个元宝跌，跌得一晌爬不不起。一会儿他挣扎起来，顾不得掸雪去追腾海蛟。
黄福泰追上海蛟，火先消了，气先绥了，他轻声轻气地对腾海蛟说：“老弟，你先把铁锅拎回去，有话好说嘛。来来，啊呀，你看看，看热闹的却来了。”他回头与几个停住脚步的行人说：“啊呀，你们看什么呢，他今天多喝了几口，没事，没事，你们走吧，都走吧。”他见过路人都走了，又回头对腾海蛟说：“我们可别闹起来，人家可是黄鹤楼上看翻船，回去吧，我给你工钱。嘿嘿……”此刻，黄福泰好似一块软豆腐，低声下气地拉着腾海蛟。
腾海蛟“哼”地冷笑了一声，心里骂道：真是不见棺材不出眼泪的人，还骂我是光棍呢。他冷冷地说：“先生，何必这么着急呀，这口锅又不是金子打的。”
黄福泰怕过路人听去，扑在腾海蛟耳边说：“你不知，这口锅是从江西带来的，虽说是平常的锅，他却是喂过万张嘴，赚过万人钱的宝锅呀。现在市面上就没介好的锅。你把它换了，我们店就得关排门呢。”说着就想来夺，因海蛟握得紧，夺不去。
黄福心里一慌：啊哟，今天是鼻子落在人家脸盆里，不说好话不还你了！算了，真的算了，付他工钱，随他怎么闹。于是，他真的换了一副相貌：“海蛟老弟，我佩服你这位义士，回店去吧，我付你工钱，真的不骗你。”一边说，一边将他推搡进店堂里。
工钱是付了，但黄福泰免不了替腾海蛟担心，想起了一个活生生的故事：年轻时的黄福泰也是个大爽人，对社会充满期待，充满面了向往，可算得上是个热血青年。他也很有同情心，简直有些悲天悯人了，但也因为太同情人了，苦头就吃在这里，好比是一支燃烧的火炬，突然泼上了一盆冷水，从此就变得世故和冷漠。
那是宣统元年的事了，年青的黄福泰能说会道，经营有方，赚了一些钱。
为了让自己在社会上有知名度，可以竞选商会会长，为此更想做好事。那时贫困的百姓食不裹腹，读书孩子很少，他想学武训，准备在西乡办个小学堂。为此，他先雇了些人到各村去登记失学儿童的名单，然后，再打算置办教员及教学用品。想不到的是，西乡正在造一座平桥，几次都毁于洪水。不知谁造出谣言，说被登记的儿童是用来打桩脚的，一时民怨沸腾。西乡的村民们聚集到教谕衙门，砸碎了花梨台子红木椅，踏扁了银子茶杯错银壶，甩掉了教谕额下玳瑁镜，拔掉了子乎者也五溜须。这一下，县官老爷大怒，他不怪闹事的村民，认为他们是愚昧，愚昧无罪，属教化问题。却揪住了“黄狗拖耗子”的黄福泰不放，说他一个开饭店的竟敢越俎代苞，下三滥干起了斯文事，真乃旷古奇闻。任凭你怎样喊冤，大板照样打，牢房照样坐，罚款照样罚。从此后，他下决心做到不张扬自己，不同情人，安分守己做生意。
他接着说：“人哪，就是这个过程，叫做十岁要白相，二十岁要好相，三十岁要理想，四十岁顶兴香，五十岁要识相，六十岁要还乡，七十岁要回想，八十岁有福相，九十岁是痴相，一百岁入梦乡。你现在是三十出头，四十不到，刚是成家立业的时候，屁股要沉下来，不要等到象我这把年纪，再去懊悔。”
腾海蛟心急火燎地，没听清老板在念什么经，一转身就奔到皮货行门口。
皮货行门前，人越来越多，都在听着腊梅哭，几个穿破棉袄的善心婆婆在流泪，她们对大家说：“各位修修行，凑些钱埋了这位老婆子吧！”
一些穷教员，平民向向破碗里扔角子，有几个富有相的也扔钞票，小城人们救济贫困的的传统还在哪。
腾海蛟推开人群，闪进了圈子中，他晃着一叠钞钞票，向坐在店堂里的蒋一品叫道：“蒋老板，你别看我腾海蛟是个穷汉，今日我却比你富，我买得起棺材，你买不起腊烛！”大家一听，都哄笑起来。蒋一品脸上一阵青，一阵白，他磨着刀子似的牙齿，佯笑着：“腾海蛟，你心肠好，菩萨心肠。你富，你富，你比叫化子是富多了，嘿嘿嘿……”
腾海蛟被激怒了，高声骂道：“你这个大赃主，土匪窝，黑心店，要遭天火的！”
“什么？”蒋一品听了这几句话，象被黄蜂蜇了一下，他离开柜台，走到店门口：“腾海蛟，你讲出这种话无根无据的话来，简直是血口喷人。谁是大赃主？哪里是土匪窝？什么叫黑心店？今天你不给我讲个来龙去脉，我们到县里，府里见官去！”
腾海蛟一时语塞，楞了一下。
这时，人圈子里跳进一个满脸连腮胡子的壮实青年，他身穿一件短棉袄，向板宽阔，两手象蒲扇，他叫李小冬，是个木匠，是腾海蛟的结义兄弟，因他生相凶恶，弟兄们都叫他“李逵”。
“李逵”一闪进圈子，就地抓紧起一把雪，怒骂一声：“见你妈的官！”，话声刚落，这团雪就“渍”地一声贴在蒋一品的脸上，还打落了他的金丝边眼镜。
腾海蛟见李小冬来了，勇气倍增，也抓起地上的雪向蒋一品掼去，蒋一品摸到了眼镜，就慌忙跑进店里去了。
在场的市民对蒋一品早窝着火，也把雪球掼向店里，个个嘴里都在骂着。有些小孩还拣了石块扔进去，蒋一品身上落了几下，额头还砸碎破了一块皮，淌着血。他大叫着：“关门，关店门。”几个伙计手忙脚乱地关上了门。
腊梅的奶奶安葬在城外的冬瓜山，腾海蛟和李小冬，周晖，王涛四人忙碌了一天。周晖与王涛也是腾海蛟的结义兄弟，周晖的年纪最轻，是个裁缝，王涛是个郎中，手握只一个“刹刹”发响的铜圈子，走村过府的去行医。
坟筑好了，腊梅扑在奶奶坟前哭得伤心，腾海蛟把他扶起来，一触她的手，冷得象条鱼。海蛟把棉衣外的短褂脱下，披在腊梅身上。回家的路上，腊梅一边感谢，边呜呜咽着。腾海蛟问道：“小姑娘，忙了一天，还不知道你的名字呢？”“我叫腊梅，我家在山西，父母都是教书的，都被鬼子杀了。”腊梅把基本情况说了。海蛟又问：“山西老家还有什么亲人吗？”腊梅擦干泪，止住哭，说：“家乡是有几户堂表亲，但他们也很穷，有的还避我们。”腾海蛟问：“为什么？”
“他们怕，我们是抗属，怕的被鬼子的特务盯住，怕连累着。”腊梅不象是在指责他们。“喔。”海蛟明白了，他已从刚才的激动情绪中恢复过来，开始为小姑娘的前途担忧。他又问道：“你想过吗，你今后打算怎能么办？”腊梅小心地环顾一下，轻声地告诉海蛟：“奶奶临死与我说，叫我往北走，去找“朱醒狮”，说他们是抗日的队伍。大哥，你说好吗？”“我们周围三百方圆的百姓，把朱醒狮当作神一样崇拜的。你去找朱醒狮当然是好，眼看大雪就要封山，你小小年纪是要冻死的。我看，我还是到黄老板哪里要求一下，让你做个杂工，先混口饭吃，等到春暖花开再去找他们。”“哪也好，谢谢各位大哥了。”腊梅一边走，一边看着身边四个顶天立地的汉子，心里感到踏实，感到有安全感，她心里轻轻地说：“奶奶，这些大哥真是救苦救难的神仙，你如果有灵魂，一定要保佑他们呀！”
夜暮降临，腾海蛟把腊梅带进了店堂。黄福泰守着脸，两支目光似两支箭身向腊梅的脸。腊梅被看的害怕，不觉躲藏在海蛟身后。过一晌，黄福泰才象老牛一样叫了：“刚才蒋一品的管家李保禄来过了，他带来蒋老板的口信，叫你晚上到他家去一趟，有一杯和气酒等你去喝。他说，你如不去，今晚发生的一切后果与他无关。”
腾海蛟听后，微微一惊，但不把它当作一回事，他眼下最重要的事就是为腊梅求条生路，他说：“这个早料到了，不管他。黄先生，你看这孩子多可怜……”
黄福泰不知为什么，感到身上热燥，他拿下帽子，摸了摸头，说：“你呀，真是忠言逆耳。现在祸可闯大了，你是老虎头上搔了痒，骑虎难下了。”他又轻轻拍着桌子说：“你呀，就是喜欢逞英雄，称好汉，你看看，连身上的棉褂都舍了，弄些祸事担担。海蛟呀，天下有富必有穷，这是历古都消除不了的事。这世上的穷人也太多了，凭你饭店倌的一双手，就能够拯救得他们？我每天都为你担惊受怕呀，求求你，今后别做这种蠢事了。”
腾海蛟不在乎老板的话，还是为腊梅求情：“黄老板，你说的都是。我说，这个小姑娘死了奶奶，真是可怜，是不是先收留在店里洗洗碗盏，捧捧盘子，留条活命？”
“唉，你可怜惜她，谁来可怜我？我不是没对你说过，现在是店里败落的时候，我哪有能力雇人？看样子店里还要回掉几个呢。别来为难我吧，你就放她走，生好的讨饭骨，不会死掉的。”
腊梅一听黄福泰骂她是“生好的讨饭骨”，心里似被刀戳了一下，他从腾海蛟身后探出身来，睁着气愤的眼睛。
腾海蛟见黄福泰一再推托，也只得再压压火，求道：“先生，你就暂时让她混上几天吧，让我再想其它办法，这大雪天，总不能眼见看她冻死在雪地里呀。”
“没办法，没办法，你以前救过好些人，有几个来报过恩？海蛟，这句老话你一定要记牢，叫做讨饭人难理，理理要三斗三升麦碎米。”黄福泰摇着头，并摇着手，一口回绝。
腊梅见黄福泰又在骂她是小讨饭，不觉气得呼呼作响，她朝黄福泰投去愤怒目光，又对海蛟说：“大哥，我不连累你，你让我走，我死也要死到外面去。如果我能活着，就永远不会忘记你的恩德！”说完，就脱下身上棉褂，塞还海蛟，并跪下嗑了几个头，飞也似地奔出门外。
“腊梅，你站住！”腾海蛟急喊，她已消失在大雪纷飞的长街中。
风啊，你使劲地吹，难道你要搅匀世间的贫富吗？夜色，你象是张开嘴的狮子，把可怜的小姑娘也吞进肚里。
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