? 蔡宝考虑，既然沈大肚子如此在乎孟雪，他们就把孟雪当做依靠，让孟雪和他们每天见一面。如果一旦发生啥子意外，有孟雪作证，将沈大肚子失信毁诺的屠夫形象传扬开来。沈大肚子要是珍惜“羽毛”和为官的名声，肯定就会有所忌惮。当然，这么做风险确实大，可也是无奈之举，因为他们没有一点本钱与官军讨价还价。沈大肚子万一不在乎名声信誉，翻脸不认人，他们也只能认栽。总不能真躲在山洞里面不出去，擎着让沈大肚子烧死吧？
这一切的立足点，完全基于孟雪真是沈大肚子的孙女上面。蔡宝、李大头多少知道一些孟家家事。孟畅怒杀沈纪宗，他们跟着进山入伙。孟雪后来被老葛头救回山寨，可看不出孟畅多么欢喜。他们曾经私下议论，得出的结论，孟畅重男轻女，视女儿为赔钱货，认为早晚是人家的人，所以不重视。此时听了冬梅的传话，已经相信了一多半。这事很有可能！——过来谈判，也是从这上面着手。
沈大肚子稍一沉吟，不愿在这些鸡毛蒜皮之事上纠缠，当即答应下来。
他确实没有杀这些人的打算，还想着将这些人押解回京，从中挑选几个殿前献俘，表表功，也让皇帝高兴高兴。别管咋说，总是消灭一股盘踞苍茫山多年的惯匪，解除了朝廷的部分内忧，多少算是一点功绩。至于朝廷杀不杀这些土匪，就不是他的事情啦。
另外，二弟来信，也让他近期回京城一趟，运作京官之事已经有了头绪。他来武云州多年，早就呆腻了，急切想返回京城，刚巧事情有了眉目，正好借这次剿匪得胜之际，回朝述职，两桩事情一并处置。
回京之前将流落在外的孙女寻找回来，也是他最大的心愿。因为一旦回了京城，再想调动人马进山救人，从土匪窝里寻回孙女根本是不可能的事。趁着现在手中有权，既剿了土匪，又把孙女救回，一举两得！至于这帮土匪的死活，他还真没放在心上。只要孙女完整无损地回来，答应不杀他们，保全他们的性命，对他来说小菜一碟。
沈大肚子与蔡宝来回拉锯，王小四百无聊赖，不停观察四周的官兵。他倒不是没见过当兵的，只是武云州的官军，无论装备还是兵甲，都比他在苍州府见过的好得多。盔甲锃亮，刀枪锋利，里面的钢口明显过半，一看就是花费银两专门打造而成。过去他也去过苍州府的兵营，营房破破烂烂不说，兵丁手中拿的，身上穿的，就没有几样不带锈迹。一见就知道多少年没有更换过，手中的武器比烧火棍子强不了多少。
他不知道，沈大肚子的二弟当着兵部尚书，虽然没有调兵的权利，可后勤供应全都在他手里，自然是亏谁也不能亏自家兄长。好东西总是先紧着自己哥哥，有啥需求，打个招呼，不几天就能送到武云州。其他州府驻军，想要从朝廷要点东西，拖拖拉拉不说，不送上足够的礼金，走通了门路，公文根本就到不了主管的桌上。就是批下来，也是雁过拔毛，七抽八扣，拿在手上能有一半，也算兵部那些“饕餮”手下留情。
王小四正在东瞅西看，似乎对啥也十分新奇。沈大肚子偶然低头，看到王小四的模样，神色不禁一愣。
“蔡宝，你身边孩子叫啥名字？”
蔡宝也是疑惑，刚才不是已经讲过，姓啥叫啥，咋一会儿工夫，返回来又问起姓名？
听到王小四的名字，他似乎才不再过多注意这个孩子。不过心里却是嘀咕：
“真像，与苍州王几乎一个模子扣出来似地，站在一块，绝对分不出真假！”
他所说的苍州王，是皇帝的亲弟弟。长相与王小四相仿，也是大额头小眼睛，胖乎乎地有些痴呆，明显弱智。可人家金枝玉叶龙凤之身，虽然模样不济，一下生就被封为王爷，谁见了都得远远跪地叩首，请安让路。地位尊崇，华贵无比，一人之下，万人之上，无人可及。谁让皇帝只有这么一个弟弟，还是一个半傻，不仅对他皇位没有威胁，就是想弄权也不知咋弄。皇帝只能在其他方面给予补赏。苍州王府但凡有所需求，总是尽量满足。金银珠宝，锦罗绸缎，富丽堂皇的府邸，极尽奢华地饮食……反正人间有的东西，你都能在苍州王府内找到。
沈大肚子每次返回京城，都要去苍州王府拜会苍州王。明知道他是个傻子，却不能失了礼数。皇帝最看重这个弟弟，给苍州王送礼，实际上是做给皇帝看的，让皇帝高兴，比啥都重要。皇帝重视这个弟弟，所有官员自然不敢对苍州王懈怠，也是毕恭毕敬崇拜有加。虽然去十次，不定能见到一次，但醉翁之意不在酒，苍州王接见不接见不重要，皇帝晓得下面官员没有忽视皇弟才是关键。
别瞧皇弟傻不拉迹，你要真能讨得他高兴，让他在皇帝跟前说上句话，你想办的事，十有**都能心想事成。甚至升官左迁，换个有油水的差事，这等大事，他也能插得上嘴。他说那个官员好，皇帝觉得不是啥重要职位，就会顺水推舟满足皇弟的央求。皇帝也知道这是那位官员拿了不定啥好东西，把苍州王哄得高兴了，他才颠颠跑来替人家要官。他自己傻乎乎地，就是做下人情，也不知道拉帮结派结党营私，只不过是觉得好玩罢了。皇帝自己有暇时，也是想着如何哄着皇弟高兴，既然他觉得给人家要个官做，能体现出自己“不傻”，满足他一下又有何妨？皇帝也借着这机会让弟弟高兴一把，何乐而不为？
沈大肚子这次运作回京，就是走的苍州王门路。前一阵子，偶然听说有家大户从八吉国小石城购得一枚仙人果。他就勾结武云州知府，给那家主人按了个谋反的罪名，抓进大牢。然后又暗地派人游说，逼迫那家人拿出仙人果，才释放了家主。
让二弟将仙人果送进苍州王府，果然赢得苍州王的欢心。那个傻子虽然不懂得仙人果的珍贵，可他府里养着一帮子闲人，还有宫里服侍的太监，哪个不知道仙人果的传说，当然清楚这东西的用处。随即答应得机会替沈大肚子说句话，让他回转京城。至于给个啥官，这得等待有了空缺。
由于惦记苍州王府的事情，如今见到王小四，不由联想到自己明抢暗夺费尽心机运作许久，回京之事直到今日方才尘埃落定，心情渐渐好转。对蔡宝提出的要求，并没有多做犹豫，就满口应下。
王小四陪着蔡宝撑着木筏随即返回，将谈判结果一讲，大伙心里虽然仍是忐忑，但事到如今，也只有豁出这百十来斤，祈祷老天爷保佑，希望沈大肚子守信。而李大头、蔡宝则是反复交代大小姐，不要考虑姓孟姓沈，你只要将这三四十人的性命保全下来，就是立了大功累积了因果，好人好报，好人一生顺利多子多福无灾无厄长命百岁洪福齐天！
当然，我们大家也尽量不给你增加麻烦，不让你为难，能自己解决的事，就不去找你。而你需要做的，就是每日都要瞅机会看看俺们。万一沈大肚子是只白眼狼，做下伤天害理之事，你一定要替俺们报仇！不是让你杀了沈大肚子，只是将俺们遇害的事情告知天下，让沈大肚子这个屠夫名誉扫地，人人唾弃，败坏掉他的名声就行！
孟雪自是满口应承。甭管冬梅如何喊叫，沈大肚子如何信誓旦旦，虽然她自己也满腹疑虑，怀疑自己的身份，但是突然让她改孟为沈，去认沈大肚子做爷爷，她是万万拗不过弯来，也不会答应。而与山寨众人感情深厚无比，自然不能看着众人被官军杀害。对李大头、蔡宝的叮嘱谨记在心，暗暗决定就是拼了性命也要维护众人安全。若是沈大肚子言而无信，她也不会活在世上……
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