? 王小四上了码头，开始观察周围的情形。
码头不大，也就能排列三四条小船。岸边竖着几根低矮木桩，搭着拴挂舟船的锚链。暗河仍是往上延伸，也不知尽头究在何方。河流到了此地，一下宽敞了许多，水势也缓慢下来，河中的所有船只俱被横锁于此。再往上游瞧去，船只稍大了一些，前边一些空着，后边大多装载的却是满满当当，皆用油布遮盖，也不知隐藏着啥子东西。
王小四猜测，孟畅该不是把家当全都搬到船上吧？此时还是寻找出路为要，没有闲情逸致去管船上究竟装得是啥，他只想尽快溜出山洞，与师傅汇合。至于接下来如何行事，交由师傅去做决定好了。
可是，想要出去也不是那般容易，码头往外只有一个口子，就是刚才狗子走过的那道门洞。这里显然是后来人工打通，只有丈把宽狭，如同过道走廊。穿过此处便是一个比寨门山洞略小些的洞窟。此刻里面却是灯火通明，人影憧憧，显得异常忙乱。驻守的土匪和工匠齐集于此，忙着捆扎弓箭，搬运整理兵器，似在为天明官军攻山准备物资器械。
王小四不敢贸然出去，外面光线明亮，虽然他还穿着土匪的衣服，也没法混淆身份。眼瞅着夜色渐去，黎明将临。如何闯过这道关口，一时手足无措，毫无头绪，不由焦急万分。他强迫自己镇静下来，细细琢磨，咋样才能闯到洞外，或者混入人群之中？看那些人井然有序条理清晰的样子，明显是划分了任务，各司其职各负其责，直接硬闯绝对不成。一下冒出一个陌生人，忒也扎眼，岂不成了自投罗网。——如果乱将起来就好了？
想到乱，王小四来了精神。小爷别的本事没有，捣乱却是拿手！制造混乱，最好的办法就是码头上的这些船只。或烧或放，前边的人恐怕即刻乱做一团，自然也就顾不上查看有没有外人了！顺流放船容易，可那样动静太小，不会引起骚乱。你想，船只脱锚顺水漂流，能弄出多大响声？前边听不到后边发出的动静，即使船都跑没了踪影，也不会自乱阵脚？看来，只有烧船。火光一起，烟雾弥漫，所有人定然慌做一团，哪儿还顾得上分辨谁是谁去？看来只有点火，制造混乱，自己方能乱中取胜！
思谋妥当，王小四登时开始行动。他先将牢系缆绳的几根木桩拔起，让挤在前头的舟船脱缰。然后拿起码头上照明的油灯，连油带火种一齐仍到装载物资的大船上面，顷刻之间，迅即引燃了覆盖在舟船表面的油布。
大火忽起，整个洞窟开始燃烧，“霹雳啪啦”的响动和通天彻地的火光，很快便在河中蔓延起来！小船上面涂满油脂，只要火苗溅落其上，极易引燃，何况艘艘紧挨，连锁之下，很快使得堆满舟群的码头成了巨大火炉。
码头一侧立着一颗巨石，与山壁之间闪出数尺空隙，看守此处的土匪将其当做了哨位，两边皆可绕出，只不过一头通向河边，另一边却是靠近门洞。王小四俯身其后，心里不禁暗乐：
“孟畅这下得哭鼻子啦！辛辛苦苦费尽心计积攒的家当和准备的后路，眼瞅着化成了泡影，非急得吐血不可！
火光和船只燃烧的响声，很快惊动了前边洞中人群。有人大声喊道：
“走水啦！——快看，码头走水啦！”
不一刻，人群呼啦啦涌进码头，有人着急扑火，有人去抢船上的东西，有人没头苍蝇似的乱转。烟雾也弥漫开来，呛得无法睁眼。王小四觑个机会，趁人不注意，几步窜出走廊，大洞这边已经空无一人。
来到洞口，这里的岗哨可能也进洞灭火，正好让他省却了麻烦。不过，王小四仍未得意忘形。现在的他历练得几乎也成了老江湖，猜测附近应当还有暗哨。不过此时正是黎明前最黑暗的时光，他身上还罩着土匪那层皮，糊弄过去当也不会太难。于是，他大摇大摆地径往前面山门方向行去。
他发现这里地处山坳西北角，正与东南角大洞窟遥遥相望，十分隐秘，若非从洞中出来，任谁也想不到这旮旯还藏着一个山洞，竟然另有乾坤。上次跟着师傅逃遁，好象从这附近横穿过去，竟没有发现任何异常。他甚至想，如果沿着悬崖下面抄近路回去，不知能否行得通！
虽然急于赶回师傅那处洞穴，若沿峭壁过去肯定近便，但是理智告诉他，绝对不能如此去做。如果孟畅不在外边布设哨兵，也就不符合他多疑猜忌的性格！这么重要的地方，他还不得加派人手严密防守！果然，走出不远，忽听树丛中传来喝问：
“谁？干啥去？”
从声音来处判断，那人应该躲在路边大树上面。黢黑的暗夜，绝对无法认出下面具体是谁。不过，他也不敢久待，真若被人细查，或是那人下树，登时便会暴露身份！
“出事啦，洞里着火啦！蔡伙让俺去给大将军报信！”
“啥？洞里走水啦？”
“是啊，火还很大。这回大将军非得整治咱们不可！倒了八辈子霉，摊上这么回子烂事！——不行，俺得赶紧给大将军送信。”
说完，不待那人反应，拔脚就跑。
等到王小四沿着小路钻进前边的树林，哨兵方才回过神来，咋忘了检验勘合？不过，事急从权，如果山洞里面当真发生大火，他们这帮看守的弟兄，恐怕谁也脱不了责任，还真像那人说的，倒了八辈子大霉！——对了，那人是谁，咋听着声音生疏？——坏了，别不是那人放得火吧？等他想明白事情原委，王小四已经没了踪影！
一进树林，王小四身形飘忽，用出“追风”脚步，三晃两晃，顷刻隐没在暗夜之中。醒过盹来的土匪紧跟其后追踪而至，日怪，那人明明刚刚过来，眨眼之间，也就是前后脚工夫，咋就没了人影？真是见鬼！难道，难道……真的有鬼？——绝对不是！那人明明穿着与自己相同的服装，举止做派犹在眼前，定然是人，不是鬼怪！哪他咋会从洞里出来？如果真是他放的火，自己又没拦住，责任可就大了去啦！他害怕了，决定不管谁问，都不能说出曾有人从自己眼皮子底下溜走！若是大将军晓得，还不活剐了自己！
他为了推卸责任，竟将此事隐瞒下来。故而，洞中大火一时成了谜案！直到时过境迁，孟畅方才晓得此事原为，自是气得暴跳如雷，一直耿耿于怀，险乎乎坏了王小四的大事！
不过，那都是后话。王小四进了密林，运起“风行谱”，借助树丛掩护，瞬间已来到崖壁之下。到了这里，方才长出一口气，庆幸自己终于逃离险地。不一会儿来到师傅的小院，跃过篱笆，竟发现师傅屋中一灯如豆，忽闪忽闪地发出昏黄光晕，似乎有人居住一般。
“谁在房里？”
是外人强占了去，还是孟雪返回来住？
好奇心起，靠近后面小窗，却看到屋中两人，都用奇怪的姿势坐卧，冬梅还被绳索捆绑，另一个则是男孩子，斜倚在墙壁角上，仿佛大便干燥，正在用尽全身力气倾泄。此情此景，让人不由感到跷蹊，冬梅咋会和一个陌生男子躲在房中，还被人绑得如同粽子似地？
方待转到前面，进屋看看咋回子事情，不想屋中男子耳朵却灵，听到他的动静，立刻大声嚷嚷起来：
“老头，你再多转几圈，多转几圈，俺还没有作完功课呢！”
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