? 吉米的祖先居住在赤道附近，所以他也传下来一身棕色的皮肤。除了皮肤，他还传有一支龙笛。自从地球陷落以来，这只龙笛已经传了九代。已经没有人能记得住他第一个主人的名字，我们姑且称他为老吉米。
老吉米还是小吉米的时候，他是一家马戏团的员工，他每天的工作就是表演训蛇，无论是大蛇小蛇毒蛇蟒蛇，只要一听到他吹笛子就伴着他的音律跳起舞来，这个节目很受欢迎，他也常随着马戏团的大篷车在全世界表演。在不需要工作的时候，他的唯一爱好就是和妻子一起，去附近的森林里找他的蛇朋友玩。他最喜欢的节目是他妻子领着数百条蛇一起跳蛇舞。在怪兽疯狂入侵人类社会后，老吉米带着两岁的孩子和妻子逃进了森林，而蛇类保护了他们。那些怪兽居然似乎有些畏惧这些蛇，不敢攻击他们。这样，老吉米一家就幸存了下来。不仅如此，他还收留了不少人，他们和蛇群一起建立了一个森林部落。
不知道过了多少年，以为地球只有自己部族幸存的老吉米遇到了同样幸存的一个驯兽者部落。这个部落能驯服猛兽。他们的首领自称蚩尤。仿佛是天意使然，他们还遇到了驯鹰者部落和诱虫者部落。四大部族一起，他们合而为一，建立了一个叫驭兽者王国的国度。国家的基础正是这四大部落。
他们发现，不仅以前地球上已有的生物，便是这些变异的野兽怪兽，也并非完全无法驯服。他们发展了一套与动物交流的语言，一些容易驯服的巨兽也成为他们的臣民。他们共同生活在一起，一同抵御那些残暴怪兽的猎杀。
有一次他们甚至驯服了一条龙。驯蛇者部落在当年改称驭龙者部落。
这让他们欢欣鼓舞。就是这样，这个被怪兽包围在大陆深处的国度就这么奇迹般的存在了下来。
直到吉米这一代，王国已经有了四万多人。
吉米的这支龙笛正是他的祖先老吉米的那支驯龙笛。这支笛子本来没有什么魔力，但他代表了无上的勇气。今天，他要用这支笛子，与一条龙交流。
如果成功的话，他将成为驭龙者家族新的嫡子，具有继承驭龙者部落族长的资格。不过，对于年轻的吉米来说，继承权之类都太过世俗，他现在只想向西鹤证明自己，自己已经是一个勇敢的男子汉。
西鹤是驭鹰者部落的一个年轻女子。驭鹰者部落成员的最大挑战是那种巨鹰兽。这是一种性格暴躁的动物，轻易不会服输。但西鹤却驯服了一只，这既是成年礼，又是拥有飞行坐骑的机会。
她成功了。
吉米驯龙不像巨鹰兽那样场面激烈，部族的祭司已经给他占过卜。他的坐骑就是这座西山里最大的主宰，火龙黑炭——黑炭是他小时候给那条火龙起的名字。
得知黑炭是他的坐骑，吉米又喜又忧。黑炭是如此强大，令西山所有生灵都对他俯首。他会臣服于自己吗？他再次握紧手中的龙笛，突然感到无比的强大。祖先能做到的，我也可以。
不过进入黑炭的巢穴还是需要先进山，山中猛兽也不少。为了留下与黑炭周旋的体力，他叫上了几个伙伴。
驭兽者部落的帕猜是一个勇敢的猎人，森林中已知的所有野兽他几乎都能交流，带上他肯定是事半功倍。难得的是帕猜和吉米是发小，如今长成小伙子，也仍然亲密如常。但森林中并非只有野兽，那些烦人的虫类也是一个巨大的麻烦，有时候比野兽更危险。所以诱虫者部落的力诺也得叫上，那是一个忠诚的好伙伴。
包括西鹤在内，这四个人都是驭兽者王国新一代中的皎皎者。
虽然驭兽者王国的人几乎都是带着最可靠的兽类保护自己，但是他们随身的装备也一点都不含糊。十年前行星联盟大举进攻怪兽，留下了许多的战损物，那可是百万人级别的战争，这些流落在地球各处的刀枪、飞艇、巨舰不是一般的多。用来武装这个数万人的王国简直是比绰绰有余还有绰绰有余。
吉米随身带着的，是一条小青蛇。这条小青蛇的祖先是竹叶青，但如今与变异蛇杂交优选后，竹叶青的变种保留了小巧的身形，却拥有了更多利于生存的本领，比如更紧实的皮肤和肌肉，更强的爆发力，更大的毒性等。而且他从不伤害主人。驭兽者王国的兵器库多到吓人，吉米在其中挑了一把削铁如泥的匕首。匕首上刻着一个字：晴天。也许是匕首的主人生前刻下的。
帕猜身边时常跟着八条大狗，这八条狗高过人腰，壮实非常，行动迅猛，可贵的是八狗如一，进退自如。但帕猜却喜欢骑沙狼，因为沙狼有一项大狗没有的绝技：沙伏。他可以在沙地里完全隐藏埋伏，保持一天一夜之久。帕猜的武器是一条鞭，鞭稍有一个结，平时一个套环缠在手上，套环释放出去到达鞭稍，就可以套住兽类的头部使之不能动弹。
力诺是诱虫者部落的人，所以他的绝技自然是用虫子来对付别人。他最喜欢的是带着一窝蜂。这窝蜂可不是普通的蜂，这是一窝杀人帝王蜂。如果被刺到的是头部，那么一只帝王蜂的尾刺就足以使一个成年人丧命。他天天带在身上的这窝蜂，里面足有八百只帝王蜂。不用他们出动，只要听到帝王蜂的声音，大部分山中的野兽就要避道而逃。但所有人一样，力诺也带着一件武器，那是一根枪刺。枪刺呈三棱形，三条血槽寒光闪闪，他把这枚枪刺装在一个铁木做成的柄上，轻巧而结实。地球上的虫类，除了小的原生虫子之外，还出现了巨型虫，那些比人还要大的巨型节肢动物有着极强悍的外骨骼，不过，还没有哪个巨型虫等抵得住这根枪刺的猛扎。
这么三个煞神进了山，自然少有野兽敢于挡道。但是野兽不敢挡道，有一种东西却是不信这个邪的。他们几乎没有脑子，只是感应到生人生兽的气息就会变得暴怒，然后攻击一切发出气息的生物。这种生物他们姑且叫做魔。因为相传魔是没有灵魂的，只有嗜血的心性。
魔族在地球上已经分布得很广了，虽然绝对数量不大，但吉米知道这座西山里也是有的。
于是，他们碰到了一队拦路的魔兵。
没有任何交流，这一小队魔兵抓着长刀就砍了过来。
“六个，一人两个。”吉米说道。
说完后，三人迅速分散，这些魔兵倒也听话，两个一组地攻了上来。“青壳，上。”青壳就是这条小青蛇的名字。小青蛇滋滋地响应了一下，呼地窜了上去，跃上了一个魔兵的鼻孔，从鼻孔中呼呼地钻了进去，不一会儿又从耳朵里钻了出来，眼看这个魔兵就不活了。另一个魔兵奔向吉米，被吉米一刀削掉了脑袋。与魔族的长期斗争，使得驭兽者王国的人们都知道了对付魔族的办法：那就是砍掉脑袋，否则他们残破的身体依然会有战斗力。再者，从身体里渗透出来的体液一旦溅到人的身体上，如不得到医生的治疗，人也很快就会变成魔。
吉米结果了这两个魔兵，得意地望向帕猜和力诺，没想到那边更快，早已经把魔兵打得不再动弹。帕猜的巨狗队自然是赢得轻松，力诺却连他的杀人蜂都没有使用，只是将他的枪刺抛出，一下串了两个葫芦，随后他跟上就削掉了两个头。
至于为什么要速战速决，是因为魔兵都带有信号弹，如果他们将信号弹掷向天空，将会有无穷无尽的魔兵赶来，那时候，就不好玩了。好在三人没有给魔兵任何机会。
三人所到之处，一片狼奔豕突的景象，一只野猪一不小心，跌入一个深坑之中，那个深坑居然有个盖子，盖子忽地合上，一条藤将这坑连根拔地，却像是一个袋子一般。吉米一开始还以为是哪个猎人在这里设了陷阱，等到那个袋子出现，他才发现，这是一颗猪笼树。这种猪笼树会在地上掘洞，布置一个有盖子的袋，等到猎物掉进去，就会被藤条拉起悬空吊住，那猎物在里面会昏厥，然后被慢慢消化。
猪笼树不是最危险的植物。因为人类的匕首可以轻易划开猪笼，若在十秒之内打开猪笼，人是可以逃生的。
按照驭兽者王国的法令，这种树是受到保护的。这令这些年轻人非常不解，但是他们还是遵照法令，绕路而走。
在森林中走路，最常遇到的事就是迷失方向，好在这些山中早被先人做好了标记，所以他们并没有迷路。直到走到最后的那座山包。这个山包就是黑炭巢穴的位置了。
这时，三人看到了奇怪的一幕：整个山包的树木的树叶像是到了秋天一样，纷纷落下，不远的山顶上光芒忽明忽暗。
吉米心中一凛，“不好。我们快上去。”
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