? 弥勒教退兵了，乌有县回复了平静。人们还是向往常一样，店铺照常营业。仿佛有了错觉，这哪里经历了战乱。四大家族的势力被打破了，忠于朝廷的刘家退出了乌有县，返回到子虚州，主簿大人是亲刘的，附带着一帮手下退回了州府。这时我才明白，李虎也是亲刘的，心向朝廷。
我在城中待了月余。在这期间，四处打探锤子他们的下落。每天都是失望而归，城中诸人似乎没有见到他们，我没有放弃，选择了在城中等下去，希望勒教退兵的消息传了出去，锤子他们得到消息后，赶到县城和我汇合。又是一个月，他们依然没有任何消息。我坐不住了，打算离开乌有县去寻找他们。当我把来意告诉李红兵时，他沉默了，良久才说道：“也罢，和朋友共同进退是美德，我也不阻拦你。你放心去寻找他们吧！不过我们得定个日期，到时候无论你找到找不到，一定要回来。一则，我们还有重要的事情要做。二则，若是你的朋友找上门来，也不至于你擦肩而过。”我想了想，这倒是个问题，在科技不发达的古代，通信是个难题，若是我的手机还在那该有多好，摇头苦笑了一下，这个时代，即使有手机又有什么用，完全是一块废铁。
李红兵为我准备了行装，叮嘱地说道：“你一路上要小心，若有什么事情，便给我写信。记住年底一定要回来，我在这等着你们。”这段时日，他对我照顾有加，望着他那斑白的两鬓，我的眼睛有些湿润了。拜别了李红兵，我骑马一路狂奔三十里，终于马力有所不及，速度慢慢下来，我深喘了几口气，接下来又犯了难，锤子他们究竟在哪里。
乌有县与子虚州之间关卡重重，若非李红兵想的周到，准备了足量的盘缠路引，还有县衙开具的官方信件。这可帮了大忙，如果没有这些，那些关卡恐怕寸步难行。过了几日，终于来到了子虚州城脚下，子虚州是一座军事重镇，城墙远比乌有县高大雄伟。城门外士兵衣甲鲜亮，刀枪林立，映出寒光，远远望去。令人生畏。
我牵着马。随着人群慢慢走向关卡。前面有两个军官，对入城的人员盘问，搜查很严。过了一会，我伸手将县衙开具的路引，信件拿了出来。一名军官伸手接过，抬头看了看我，冷哼了一声，说道：“你是从乌有县来的？”我抱了抱拳，说道：“正是，还劳烦各位军爷行个方便？”那军官站了起来，背着手走了几步，森然说道：“来呀！把这个奸细给我拿下了。”他身旁士兵应了一声，拥了上来。我大吃一惊，忙道：“且慢，军爷为何要冤枉好人，我何时成了奸细。”那军官哈哈大笑，说道：“你且听好了，乌有县衙早在两月前便已失陷，你这路引开具的时间却是在失陷后，还说不是弥勒教的奸细。来呀！拿下了！”众士兵齐上，立刻把我五花大绑。
我大声说道：“军爷冤枉，我本是乌有县良民，如今弥勒教已然退兵，知县孔有德已经重掌县印，这路引的确是县衙所开，望军爷明察。”那军官愣了愣，说道：“弥勒教退兵了，你说的可是实情。”我苦笑了一声，说道：“千真万确。我来了虚州是找朋友，乌有县前任马快班头李虎，眼下正在城中，他可以为我作保。”那军官迟疑了一下，说道：“你认得李虎李千总，可是实话？”我征了征，惊讶的说道：“千总，李虎何时做的千总。”那军官脸色温和下来，说道：“李千总眼下正在城中，我已经派人去请示了，如若你敢骗我，哼哼！”当下吩咐解开我的绳索。
约莫过了一盏茶的时间，城内传来一阵快马蹄声。一个粗犷的声音喊道：“孟老弟，是你吗？”我见一骑飞至，正是李虎，当下惊喜地说道：“李大哥，是我。”李虎一拉缰绳，马匹止步。显示出其高超的骑术。早有人把马僵绳接了过去，李虎跳下马来，上前一步握住我的双手，惊喜的说道：“兄弟，想不到我们这么快又见面了。”我点了点头，笑道：“几个月不见，李大哥已经作了官了。”李虎哈哈一笑，说道：“惭愧，此事说来话长。”这时那名军官走了上来，说道：“先前不知是李千总的兄弟，多有得罪，望先生见谅。”李虎微微一笑，说道：“误会，全是误会。这是我兄弟，本官可以为他作保。”那军官唯唯诺诺，连连称是。李虎伸手一挥，手下几名亲兵牵了马，拿上行李。
李虎哈哈一笑，说道：“我正在巡城呢？忽听手下来报，城门前有一位姓孟的年轻人来投，我一猜便是你，这不，立即赶来了，走，哥哥为你接风洗尘，顺便再给你一个惊喜！”我疑惑地说道：“惊喜？”李虎神秘一笑，不由分说的扯着我到了一家客栈。一番洗浴、更衣后，又把我带到城内一家高档酒楼，掌柜的似乎早就知道我们要来，忙让小二把我们引到二楼一个雅间。刚进房间，见一位军官打扮的人站了起，笑嘻嘻地说道：“陵少。”
我定睛一看，这人正是猴子。这丫的跑了几步，双手拥住了我，口中激动地说道：“真的是你！”我的眼睛湿润了，说道：“想不到在这见到了你。”猴子擦了擦眼角，兴奋的说道：“我还以为再也见不到你了。”李虎等我们叙完旧，才笑着说道：“好了，好了，别婆婆妈妈的，像个娘们，坐下，坐下！”拉着我的手坐在圆凳上。猴子拍了拍手，说道：“掌柜的，快点上酒上菜！”门帘打开，几名下人鱼贯地进来，很快一桌丰盛的酒菜，做工讲究，菜肴精美，引得我食指大动。李虎举杯说道：“为我们兄弟三人重逢，干一杯。”我和猴子也举起酒杯，说道：“干了！”
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