? 且说前者刘备自引蜀中大军往驻永安——威胁荆襄，迫得刘琦投降后，被一帆风顺的形势“哄”得有些飘飘然的刘备却是接得消息——南中三郡在刘璋之子刘循的带领下起叛，并与蛮人媾和，一起往侵成都。
这一情况是任何人万万都想不到的。于是，刘备便欲回师蜀中，前去平叛。
然而，眼看着即将到手的襄阳和整个荆州，虽在后院起火之下，庞统却是仍不肯撒手。于是。庞统自荐与刘备，带着老将黄忠和大将魏延，引军回援成都。于江州截杀了一阵叛军之后，庞统便即引军驻在了江州。
接下来，面对着内忧和外患的双重问题，庞统在进兵建宁、彻底平叛和全取荆襄的问题上做了全面、深刻、冷静的思考，而后，给刘备发了一封密信。
其上言曰：“近闻主公因蜀中之事忧心，欲要回军，此万不可以为之矣。今国贼王成为袁绍困于河北，西凉马超被拖于葭萌关，此时势乃天意授主公也。而今，荆州三分，我军已有其二，只差襄阳要地，但得襄阳，便可北上中原，请献帝还都于洛阳，继而于岐山出兵，破夺长安，后再和袁绍、刘岱，共破于河北的王成与主力，则天下可定矣。
然信主公现在一来优心蜀中之事，二来刘琮亦是对抗天庭、不肯就范，所以方为当下之势所迷。
今统设一谋，可解主公之忧。
王成布于汉中的人马，其根本实属西凉之军，更兼匪首马超勇猛。不过，汉中首辅郝昭、荀攸之流却是守成有余、进取不足之辈，故王成留之数人于汉中，不过也只是想保有雍凉，并无进取蜀中之心。
然我军现下却在葭萌关布下大军，意图进取关中。今经多年对垒，其间平衡之势已成，再行周旋，亦只是浪费时机。
故今可教三将军引葭萌关主力驰援江陵，力图使主公尽快击破襄阳，至于葭萌，只令元直自守——守则守的，守不得则烧却通往蜀中的栈道，退往剑阁，即汉中布有王成大军，亦无奈我何。
然后，主公再对刘琦加以善待，许其将来为荆州之主，令其引军前来南中助我平叛。但自对外，却要封锁消息，只需宣称使其来蜀中向献帝请安。
其中之意有三：其一，建宁连结南蛮新叛，虽我军将之躯回原境，但其主力未伤，日后还将有战，但面对荆襄之事亦重之局，我军战力确实有些调派不开，取其来援，实乃不得已而为之的折中之计；其二，刘琦因不得其后母喜爱，不能做得荆州之主，只能偏安一隅，前者天兵亲临，其自然不愿效死其弟，所以早降。但将来若是真的兄弟疆场厮杀，再兼两襄（刘琮北军和刘琦南军）之军你中有我，我中有你，实在变数太大。所以许其高位，令其引军来此间助我，想必其倒是会出全力；其三，放出虚言，即可震慑刘琮和襄阳众军之心，也是掩去襄军入蜀助力平叛的事实，不使天下人悉之我军失势。
此外，荆襄乃多年未经战事之地，人才众多，民富粮足。虽然现在仅剩襄阳顽抗，但刘琮麾下尽是江北精锐，其虽有投降之心，但仍有一战之念，若早早攻之，必然拼死抵抗。虽然兵贵在神速，但主公却要冷静，只需摆出决战之意，震慑其心，待江陵之军到得蜀中，三将军可安心引军往荆襄去时，即刘琮还未来降，襄阳军心想必也早已瓦解，吾军可一举灭之矣。
而后，再趁势北上，扫荡中原，则天下可定矣。
今不再复多言，只望主公依统之计行之，则主公幸甚，蜀中幸甚，天下幸甚！”
于是，将及新年之际，刘备便即放弃回援蜀中的计划，只是调刘琦及江陵军往江州而去。
如此，刘备方面是真要采取魄力之举——内忧和外患共治了！
刘备见之庞统的信后，依计而行，步步为营，进展相当顺利。
但王成却因不能看到庞统的书信，所以生出众多疑问，连连向诸葛亮问询，但若王成能见此信，得解胸中疑惑，那随之而来的惊惧，是否会更令其烦恼呢？——不得而知！
……
闻得襄阳之重、及如今危急形势后，王成实觉自己不知走了什么霉运，近来竟是处处碰壁，但闻诸葛亮还有一计可用，虽是说需看天意之下，王成仍将其做救命稻草，心中稍宽。
于是，王成马上问道：“军师有何计策可退荆州蜀军？”
诸葛亮道：“此时的刘琮势力无论愿不愿意，都会与刘备一战，因为战降和不战而降的待遇是不一样的，若能胜而降之，那么将来地位必然与直接投降的刘琦所不同。而如今刘备慑而不打，这么做起到的威慑作用，更要远远要大于直接向襄阳进攻——因为直接进攻，必然招致刘琮的愤死抵抗。而这么慑而不打，却是妙不可言，日久则襄阳内部必然出现分歧，彼时主降者若是占优，则襄阳对于刘备来说，就是唾手可得了。所以，在大家皆是用心之机，我们所要做的就是让襄阳变成无论怎样，都会与刘备决一死战的地方。”
王成闻言，解道：“军师的意思是，我们所借的兵将，就是襄阳的军民？”
诸葛亮点了点头。
“那要怎样才能让襄阳上下有死战之心呢？”王成又着急的问到。
“靠蔡氏和幼子刘琮领军死战，是万万不可能的。”诸葛亮答到。
“那我们靠谁啊？”王成又开始有点云里雾里了。
“张绣！”诸葛亮斩钉截铁的答到。
“宛城张绣？难道我们要把决一死战的地方定到宛城去？我的军师，若是要退到宛城，干脆退到洛阳或长安算了！”王成有些急了！
“谁说要退到宛城，我的意思是襄阳要靠张绣来守，才可得以死战！”诸葛亮解道。
“张绣去守，荆襄之众岂是张绣调遣的动的？”王成开始有点明白，但却有更多糊涂出来。
“如今我们只有用连环计来达到这个目的了——首先，我们先向朝廷建议效灵帝之事（汉桓帝刘志34岁而终，但身后并无子嗣，汉章帝玄孙刘宏，作为桓帝的亲堂侄，被迎入京城，登基为帝，是为汉灵帝。），使刘琮为太子，请赴洛阳；其次，我们密嘱张绣于刘琮赴京路上劫掠，俘刘琮为质，继而控制襄阳。一而旦计成，只待张绣一得襄阳，我们便表其为荆州之主，令其据守刘备，则有张绣宛城精锐为后盾，荆襄之兵为前驱，襄阳无论怎样，也可成为一战之地。此外，据我来看，南中必然有事，庞统现在应不在江陵，所以只要襄阳守上一段时日，刘备大军很有可能南归。”诸葛亮娓娓道来。
此计确实有些“神来之笔”，但是在王成看来，却是太神了。（不过，王成不得不佩服诸葛亮，真不知道他是怎么看出来“南中必然有事，庞统现在应不在江陵”的！）
“军师，莫说刘琮和张绣不是笨蛋，更何况他们身边的蒯越和贾诩都是机谋之士，刘琮怎会来洛阳当太子，张绣又怎么会中这趋虎吞狼之计？”王成说出心中疑虑。
“呵呵，主公多虑了，你以为天下有几人将权利看的如您一般淡漠，太子就是储君，将来就是皇帝，现在想当皇帝的人趋之若鹜，就是苦于没有门路而已，如今您给刘琮一个这么好的台阶，他会不上吗？就算他不想上，那么他身后的势力也会把他往皇位上架的——我想蔡氏首当其冲的，就会想当太后！故蒯越纵是多智，亦应无出其兄（蒯良）之左右，信其言也未必完全能得襄阳高层的采信。而刘景升二子今日离心的境地，便也是良言不得受用所致的。我自在襄阳居有数年，这汪浑水的深度我比您清楚的多（这也是诸葛亮不远辅佐荆襄权贵的一个原因——家事不明！）。”说到这里，诸葛亮顿了顿，又道：“再说张绣，与其叔（张济）同，不过无谋之辈，前者两败刘岱，声威大振，降之其后，却又连番使人来结主公，您认为这是他本人人之意吗？”
王成未曾作答，只是看着诸葛亮点头，诸葛亮便也说了个痛快，继续道：“张绣比其叔张济强不到哪里，这必定是贾诩之意。贾诩何人？能以宛城弹丸之地相抗荆州多年，又两败刘岱大军，其才应尤有我不及之处。而其授意张绣来降主公，说明他也是有意来投效主公的，您只要亲自写一封密信——招揽安抚贾诩，那么主公此番用计，他别说欲有拆穿之理，更是只会借张绣之手助您成事。”
王成闻得此言，心中大喜，暗叹，“果然是好（毒）计！前后设计滴水不漏，人物关系理得井井有条。”。
不过赞罢，王成又有所疑虑的问道：“要是张绣得了襄阳，降了刘备，却又怎办呢？”
诸葛亮不答反问：“主公若是得了河北，可会拱手让与他人？”
王成想都没想，便即答道：“当然不会！”
此话随口而出之后，王成即看向诸葛亮，随后二人相对大笑起来。
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