? 沉香万念俱灭,正在准备悬梁自尽,传来了一阵敲门声,她本能地把头退出绳套。此时,她豁然清醒,怕被别人发现自己想不开,赶忙把绳索解开,移开柴垛,并迅速把脸上的泪水擦干。
她整理了一下情绪后,把门打开,只见乔玉树手里拿着两个饭团,笑意盈盈地站在门口,一缕月光从他的背后照射进来,显得非常温暧。
乔玉树说:“我在庄上到处找遍了都不见你,原来你躲在这里。”说完把饭团递给她。
原来乔玉树吃饭时不见沉香,以为她有事耽搁了,便为她留了两个饭团。吃完饭后还不见沉香回来,便四处寻找,庄上都找遍了也不见她,最后他路过柴房,见柴门紧闭。小时候他们偷懒时经常跑到这儿来睡觉,便顺手推了一把,门被人从里面反扣着,他知道里面有人,便敲门,无意中救下了沉香。
沉香见到饭团,也觉得有点饿了,便接了过来,口中道:“你找我干嘛?”
乔玉树还以为沉香躲在柴房里偷懒,便笑着说:“吃饭的时候我没看见你,所以一直找你,没想到你这么大人了还躲在这里偷懒。”
沉香见乔玉树如此关心她,心中有些感动,但她不动声色地说:“我在这里偷一下懒不行啊?”
乔玉树说:“行,不过你还没吃饭,吃了饭再睡吧。”
沉香边啃着饭团边说:“我睡好了,要回房了,夫人兴许有事找我,谢谢你的饭团。”说完丢下乔玉树走了。乔玉树也不以为意,跟在她后面往回走。看小说最快更新)
沉香回了房,把饭团吃完后,打了一盆水清洗了一下,顿时觉得心情平静了许多。她躺在床上,回想着刚才发生的一切,好像是在做梦,她摸摸脖子,被绳索磨勒得还有点痛,这一切都是真的。若不是乔玉树去找她,兴许现在已不在人世了,她忽然觉得自己好傻,如果真这样死去,别人都不知道为什么,太不值了。
人一旦经历过生死之后,心态也会发生改变。她觉得自己刚才太莽撞了,乔夫人怀孕只是个开始,十月怀胎时间还很长,中间会发生什么事谁也说不准,只要她没有生下孩子,自己就有机会,想到这儿,她心中又燃起了希望。
这时墨玉回房来,见沉香这时候躺在床上,以为她不舒服,便走上前,见沉香眼睛红红的,她吃惊地问:“沉香姐,你哭了?”
墨玉今年十五,是乔玄买回来专门服侍乔夫人的。她来乔府比较晚,年龄比沉香小,一直拿沉香当姐姐,两人相处一室,感情也比较好。
沉香见墨玉看出她心中不快,忙强颜欢笑说:“傻丫头,夫人大喜我怎么会哭,只是头有点痛我想躺一会儿。”
墨玉说:“我给你打碗水来。”说完转身出去打来一碗水递给沉香。沉香起身接过后,喝了几口,便放下了。
她问墨玉:“陈郎中走了吧?”
墨玉说:“乔大爷驾车送他走了,有一会儿了。”
沉香又问:“老爷夫人没找我吧?”
墨玉说:“没有,你不舒服就躺着吧,前面有事我支应着。”说完帮沉香掖了掖被子退出房。
自从陈郎中诊出自己有喜了,乔夫人每天都小心翼翼的。每天的生活都很有规律,吃过早餐后,由墨玉扶着去院子里走动走动,中午吃过饭便回到房内休息,傍晚的时候再到院子里走走。乔玄也挺紧张的,乔夫人一日三餐都交由沉香亲自安排。
~~~茶岗~~~
乔福那天去请陈郎中,在路上碰上了丁老大夫妇,他们约请他四月初二去庄户上喝喜酒。到了四月初二这天,他向乔玄禀明,自己备了一份礼,乔玄也让他在柜上支了一吊钱随礼。近午的时候,由乔玉树驾车,两人一起去丁老大家。
乔家购置的田地大部分在茶岗,田尾紧连着一座山,山也是乔家的,租给茶农种茶叶。这一带地处长江沿岸,除了盛产水稻之外还盛产绿茶,自古以来就有个非常好听的名字——茶岗。
茶岗脚下有一个村落,住的都是茶农或粮农,他们大多是乔家的佃户,村落里面也混住着一些小手工者,如杀猪的、打铁的、做成衣的、开小酒馆的等等,大家和睦相处,休戚与共。
这一片的田地和山地,乔玄都交与乔福在打理,每年乔福春夏秋冬都要来好几次。春天来约租,夏天来视察,秋天来订租,冬天来收租。
春天约租的时候,订好每亩谷租写好租约,如果风调雨顺自然无话可说,年底按租约交谷。但在古代,十年九灾,有时旱灾,有时水灾,有时风灾(大风把谷子刮倒了),有时蝗灾,风调雨顺十年九不遇,所以老百姓过年时,都会把这句话写在红纸上贴在门上或墙上,以示期待。
当时科技不发达,生产力低下,农作物的产量都很低。同样是一亩地,现在的亩产大约是八百到一千二百斤,折合为八担至十二担。据古籍记载,古代一亩地,丰年时,良田大约收成是三至四担。良田与薄地(土地贫瘠)收成又有很大的差别。其中田租和赋税占了约七到八成,能剩下多少可想而知了。
古代老百姓太苦了,一生都在和饥饿做斗争。从年头忙到年尾,就算是丰年,没有天灾**,除去田租税赋后,也是所剩无几,更别说荒年。小荒之年挺一挺还能过去,若遇到大荒之年,饿殍遍野,卖儿卖女的事常会发生。
若有造化遇到仁义的庄主,庄户的日子会好过许多。乔福每年来庄户家订租,春夏两季时常来视察,若遇上有灾情必定记上,到了收租的时候,再酌情减租。有时灾情重,颗粒无收,他不但会免租,还要从庄园粮仓中取粮来接济庄户。能减不能减,减多减少,全凭乔福一句话,所以庄户们都把他奉为二庄主,村寨中无论老少,都尊他为乔大爷。
乔福贫贱出身,深知穷人之苦,总是很善待他们。他为人谦和,平易近人,深受庄户们敬重。
乔玉树驾着车刚进村口,丁老大得信后,带着两个兄弟齐齐来到村口迎接。乔福下车后,对丁家三兄弟拱手道:“老庄户,恭喜了。”说完命乔玉树把贺礼奉上,还附上庄主乔玄赏的一吊钱,丁老大赶紧接过,千恩万谢地说:“乔大爷,让你和庄主破费了,请随我来。”说完在前面引路进村。
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