? 得了太史慈，曹cāo大喜，立刻任命太史慈为都尉。太史慈刚退下，萧恩就又拉过来一人：
“还有这个……别跑，老实过来！”
看到那人想跑，萧恩一把就拽住了他，并将他扔到曹cāo面前。
“我说文归……”
曹cāo以为是这家伙得罪了萧恩，惹得萧恩跑来告状，本来还想劝解两句，不过看清之后，立刻火冒三丈：
“子修！你怎么会来这里！”
“拜见父亲大人……话说萧叔父，你不是答应我不告诉父亲吗……”
被萧恩拽过来的正是曹昂。曹昂听说萧恩和夏侯惇打算带队去支援曹cāo，就打算跟来——理所当然被丁氏给镇压了。不过曹昂不死心，偷偷混进了队伍，直到半路上夏侯惇巡视军营，才发现了这个大侄子。只是萧恩和夏侯惇也不放心让这小子自己回去，而派人护送的话……先不说手上兵力本来就紧张，而且就算护送，也难保曹昂不再跑出来，所以就干脆带在身边。只是轻骑营救的事情打死也不敢带他，只好以“不告诉曹cāo曹昂跟来”为条件，让曹昂待在军营里。所以现在曹昂才对萧恩将他丢给曹cāo的行为表示严正抗议和强烈谴责。
萧恩翻了个白眼，四十五度角纯洁望天。这么大的事情怎么可能不告诉曹cāo，不然的话真出了事情，谁来负责？何况曹昂本来就是偷跑，就算现在瞒得再好，回去以后一样露馅。还不如现在早点坦白，争取宽大处理。更何况……
“你这个臭小子！”
曹cāo对自己的儿子头大不已：责罚吧，对方毕竟一片孝心，不合适；送回去吧，能送回去的话，曹昂也不会出现在这里。曹cāo作势yù打，萧恩和夏侯惇连忙拉住。萧恩使了个眼sè，曹昂急忙近前一步说道：
“请问父亲，天下英雄几何？”
“嗯？”
曹cāo被问愣住了，他没想到曹昂没有道歉，也没有反抗，只是提出一个看似无关的问题。曹cāo思索了片刻，反问道：
“天下英雄多了，但这和你有关吗？”
“那父亲以为，孙文台可为英雄？”
“文台公嘛……忠勇无双，算是英雄。”
曹cāo沉吟了片刻，虽然当rì他和孙坚关系一般，不过考虑到孙坚已死，还是高度评价了一下对方。只是即便如此，曹cāo也只是评价了孙坚的忠勇，对于那家伙的智力……算了算了，chūn秋一下好了。
“孙文台的儿子，十五岁就上了战场。孩儿现在已经十七岁了，比那孙伯符还大着两岁，怎能不为父亲分忧？难道父亲觉得，曹家的儿子不如孙家的儿子吗？”
“这个……”
看到曹cāo迟疑，曹昂立刻追加攻击：
“孩儿自幼随父亲学习兵法、随夏侯叔父练习武艺。难道父亲教导孩儿这些，不是希望孩儿能为父分忧吗？”
“可是……”
“行了，孟德。”
看到曹cāo还在犹豫，萧恩也劝解道：
“现在毕竟是乱世，这孩子总不能一辈子躲在你的庇护下。让他早点跟着你学这些，总比以后自己摸索要好。”
“也罢……”
曹cāo长叹一声，答应了曹昂。不过看着曹昂雀跃的样子，又忍不住泼冷水：
“但是你母亲那边，你自己想办法。”
“不是吧……”
曹昂号，沉默。
曹cāo和吕布对峙中，徐州的刘备也没闲着。
曹cāo虽然从徐州退兵，但刘备并未离开。一方面是他自己不愿离开——舍了平原相来到徐州，本就是为了能从陶谦手里蹭点好东西；另一方面，不管兖州之战最终胜利者是谁，他们的下一个目标都很可能是徐州。在徐州并无优秀战将的情况下，留下刘备这个打手，也是很有必要的。
当然，留下刘备当打手，也不能什么好处都不给。陶谦看到刘备兵少，果断拨了四千丹阳jīng兵给刘备，并表他为豫州刺史（注1），并请他囤兵小沛。
徐州人有了刘备这么个强力保镖，自然很开心。刘备白得了四千丹阳jīng兵，在名义上成为了一州主官——虽然实际上工资低了（注2），不过反正刘备也没从朝廷手上领过一分钱——也很开心。只是豫州啊……也不知道什么时候才能让自己这个豫州刺史能够名副其实呢。
当然了，豫州丰腴之地，人人都想握在手里。想要当上名副其实的豫州刺史，光凭四千丹阳兵和借住的小沛可不行。无论是等西边曹cāo和吕布两败俱伤之下火中取栗，还是趁着陶谦年老体衰鸠占鹊巢，都得早做筹划。
刘备早做筹划，陶谦又何尝不是？他年事已高，病体缠身，而两个儿子都不成器，难以担当大任。徐州陈氏、糜氏和曹氏几大家族虽然各有人才，但是利益纠葛之下，让他们既无能对抗虎视眈眈的袁绍曹cāo，也无法容得其他本土势力成为徐州的主宰。所以最佳的选择，就只能是找来一个不属于徐州的势力，扶植其成为新的徐州之主，这样既能够施恩以保住自己的后代，又可以让徐州现有的格局不受到影响。
选谁？徐州毗邻青、兖、豫。青州袁绍和兖州都是敌人，豫州的袁术虽然是盟友，不过袁术……这家伙在自己的地盘上都折腾得不行，来了徐州谁知道会搞成什么样子。而且袁术有着自己的嫡系，来到徐州的话，徐州几大家族必然受到影响。所以，当陶谦问起谁能继任徐州牧之职时，陈登和糜竺便都推荐了刘备。
陶谦大喜，便立刻派遣糜竺去请刘备。
糜竺字子仲，是徐州本土大族之一，家中世代经商，有童仆食客上万人，资产更是富可敌国。不过近几年来，糜家的商会终于遇上了对手，萧恩搬到兖州以后，一方面在兖州仗着权利横冲直撞，另一方面就是集中力量渗透徐州。萧家的丝绸、纸张和美酒，凭借优秀的质量迅速抢占了徐州的市场，让糜竺损失惨重。所以如果说徐州其他人对于曹cāo只是惧怕的话，那么糜竺对曹cāo可是有着切肤之痛。
糜竺为人低调，谨守礼仪，加上一向乐善好施，在百姓中有很高的评价。据徐州百姓传说，糜竺有一次从京中做完生意，乘车回乡，路遇一个美丽少妇搭车。糜竺便下车步行，将车让给那个少妇。少妇邀请糜竺同坐，糜竺上车之后端正坐好，目不斜视。走了数里，少妇准备离去，临走之时自称南方火德星君，奉命烧掉糜竺的住宅，但看到糜竺以礼相待，便提前jǐng告。糜竺听完后急忙回家，搬出家中所有物资。当晚果然起火，将宅院烧了个干净。
不过当刘备到达徐州，与糜竺闲谈提到此事之时，糜竺却哈哈大笑：
“让使君笑话了。竺确曾与少妇同车而行，家中也确实遭遇过火患，但两者绝无联系。火患那rì，竺只是正巧要晾晒家中书画等物，才将其搬出。至于其他东西，可是被烧了个干净啊。”
“哈哈哈，虽然如此，也说明糜大人rì常行善，感动上苍。否则恐怕连书画都保不住啊。”
刘备同样哈哈大笑。糜竺笑了一会，正sè道：
“使君，陶大人身染重病，恐怕……但徐州不可一rì无主，所以我等希望使君能够……”
“糜大人难道以为备想要侵吞徐州不成？”
刘备连忙打断糜竺的话，言辞拒绝：
“备因大义相助陶大人，现在被陶大人表为豫州刺史，已经感到惶恐不安，又怎敢窥伺徐州？若备有此念，则天地共诛之！”
“玄德公……”
正在刘备和糜竺争论间，陶谦让儿子扶着走了出来。看到陶谦出来，刘备和糜竺连忙行礼。陶谦挥手示意无妨，便对刘备说道：
“玄德公乃是诚实君子，老夫自然知道。但老夫时rì无多，请玄德公以汉室百姓为重，受取徐州牌印。”
听到陶谦的话，刘备心中喜不自胜，但仍然推辞道：
“备无德无能，如何掌得徐州？陶大人还是另选贤能才是。”
“若玄德保不得徐州，又有何人能保？难道玄德希望曹cāo那个屠夫来吗？还请玄德可怜我徐州百姓，谦在此谢过了！”
陶谦看到刘备还要推辞，便挣开儿子的搀扶，拜倒在地。刘备赶忙扶起陶谦，哭着说道：
“陶大人是要陷刘备于不义啊！”
刘备一哭，陶谦也跟着哭，陶谦哭了，糜竺和陶谦的两个儿子就不能不哭。结果好好的议事厅哭声一片。跟着刘备一起过来的关羽张飞赶忙扶起刘备和陶谦，又低声劝谏刘备——关张当然知道刘备的想法，只是刘备缺个台阶，不好立刻答应而已。正在这时，门外陈登带着无数百姓在州牧府前哭拜，请求刘备担任州牧。刘备得了台阶，这才点头答应。
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注1：上文有个豫州刺史郭贡，这里陶谦也是表刘备为豫州刺史。这倒不是我搞错或者史料搞错，而是当时战乱之下，官员任免根本没法走正常流程，陶谦的上表也只是做个样子而已。无论郭贡还是刘备，在他们能自己打下豫州之前，都只能挂个名字。
注2：郡国相秩两千石（月俸百二十斛），州刺史秩六百石（月俸七十斛）。所以刘备由平原相转为豫州刺史，从工资待遇上来说是降了四级。
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