? 福卡斯并不认为苏浩的话是在恐吓。他亲眼看到了那座奇怪的城堡,也体验过苏浩的强大。虽然对方从未表明过身份,福卡斯却认为这只可能是某个贵族的做法。
尽管福卡斯加快了返程度,就连马匹也差一点儿被活活累死,仍然还是晚了一步。
当他在卫兵带领下,快步走进城堡会客厅的时候,现萨扎比子爵就坐在椅子上,看着摆在桌面上的地图呆。
奥肯爵士封地被攻破的消息,比福卡斯早到了几分钟。
奥肯与福卡斯都是子爵的下属贵族,那同样也是一个从战士积功晋升上来的家伙。奥肯的据点是一座庄园,配备有三百左右的武装力量。由于庄园位置距离菲农城很近,对方进攻时间又选择了夜晚,很多人都看到了奥肯封地方向的冲天火光。那简直就是一支巨大的火炬,在夜色中,站在十几公里外都清晰可见。
奥肯麾下的军队被全歼。对方没有留下一个活口。尽管萨扎比子爵立刻下令派出增援部队,却正好落入了苏浩布置的陷阱。设伏地点选择了一片开阔坡地,从菲农城紧急派出的十余名骑士,以及多达六百的士兵,在很短的时间里全部被杀。
谁也不知道他们究竟是怎么做的？现场没有任何幸存者。尸体身上同样布满了可怕的圆形孔洞,到处都是爆炸留下的残肢断体。起初,勘察人员认为那是重锤之类武器狠砸之下所造成。后来现不是。谁也不知道事情为什么会变成这样？尤其是那种威力巨大的神秘武器,更是成为了萨扎比子爵最大的惊恐来源。
事情还没有结束。
第二批增援部队在天明时分出。当他们越过设伏战场,来到奥肯爵士庄园的时候,现通往庄园的大路正中,矗立着一根十几米高的木杆。上面插着奥肯爵士的头颅,旁边散落着上百具尸体。死者都是奥肯的家人,以及居住在庄园附近的骑士。
木杆正中钉着一张羊皮纸,上面用血写着几个大字：“下一个目标,斯维洛。”
斯维洛是萨扎比子爵手下的另外一名爵士,封地位于菲农城西面,距离奥肯封地大约一天半的路程。
毫无疑问,苏浩没有按照告诉福卡斯的时间行事。他的攻击来得更早,比想象中更加残酷,更加血腥。
大厅里到处散落着被砸碎的物件。有价值昂贵的银质烛台,也有做工考究的实木家具。窗帘也被狠狠撕下,扔在墙边的角落里。茶几被劈成数块,从光滑的切口边缘判断,应该是被武器重力砍削造成的结果。
福卡斯感到萨扎比子爵正在恶狠狠地瞪着自己。然后,听到了无比沙哑,带有几分诡异成分的说话声。
“你没死？你,你居然还活着？”
福卡斯可以感受到子爵的愤怒。他不想死得不明不白,于是立刻跑过去,紧紧抓住子爵双手,不让对方有拔剑相向的机会,也让自己有足够的时间把话说完。
“事情就是这样,他们比我们想象中要强大得多。我不知道他们究竟从哪儿来,但可以肯定,他们当中有不止一位魔法师。魔法,大人您能听懂我的话吗？他们会魔法。他们严刑逼供,强迫我们说出秘密。但我们谁也没有死。那真的很神奇,应该就是传说中能够恢复生机的生命魔法。他们驱动金属人偶（起重机和挖掘机）修建城堡,沉重的巨石在人偶手里,就像是轻巧的玩具。我从未见过他们使用的那些武器,那很可能就是封印了强大力量的魔法卷轴,任何人都能释放出来,在铺天盖地的火球与冰雹面前,我们溃不成军,甚至根本没办法逃跑。”
萨扎比子爵没有任何反应,只是脸色随着福卡斯爵士的描述,变得越来越难看。
“够了到了这个时候,你还是想要用谎言来欺骗我吗？”
子爵突然暴怒无比的挣扎着跳起,指着福卡斯的鼻子连声咆哮：“魔法？亏你想得出这个词。你是我最信任的手下,是我把你从一个贱民提拔成为贵族。你,你,你竟然劝我接受事实,劝我与那些该死的外来者谈判？你,你这个不要脸的狗杂种,忘恩负义的猪”
贵族很少爆粗口。显然,子爵已经趋于失去理智的边缘。
福卡斯感到一阵强烈的怒意。即便是子爵,也不能对他说出如此侮辱的话。
良久,福卡斯努力从愤怒的情绪中摆脱出来,尽可能使自己语调变得平缓恭敬：“我绝对没有想要欺骗您的意思。如果觉得我的话不可信,您可以叫来前往奥肯爵士负责救援的骑士。他们应该见过那些被杀者的尸体,上面留下的伤痕,与我的描述完全相同。无论弓箭还是投枪,都不可能造成那种规则的痕迹。除了魔法,我找不到第二种合理的解释。”
萨扎比子爵鼻孔里喷着粗气,双眼布满了血丝,就像一头被激怒的公牛。
任何贵族都不会接受封地被外来力量攻击的事实。那意味着财富和权力被外人夺取。萨扎比子爵也是如此。然而,他毕竟没有彻底丧失理智。尽管很想抡起长剑活活劈死福卡斯,理智和直觉却在不断提醒着他,自己的手下没有撒谎,这一期都是真的。
在福卡斯尚未抵达的天明时分,派出增援奥肯的骑士,已经带回了好几具尸体。包括被砍掉脑袋的奥肯在内,尸体表面都留下了规则整齐的圆形弹孔。如果是被弓箭射中,然后拔掉,肯定会对伤口造成撕裂效果。如果是被弓箭射穿,尸体背面也没有贯穿痕迹。
更可怕的是,萨扎比子爵看着侍从们用刀子切开尸体,惊讶的现：里面的肌肉和内脏已经碎开,就像是遭到了巨大力量撞击,被碾压后产生的效果。
福卡斯说得没错,普通武器根本无法做到这一点。只有,也只能是传说中的魔法。
子爵瞪着血红的双眼,上上下下看了福卡斯好几遍,才强压下内心想要杀人的**,低吼：“你有什么好的建议
福卡斯在心里长叹一声,认真的回答：“他们想要与大人您谈判,越快越好。”
两天后,萨扎比子爵带着包括福卡斯在内的十余名侍从,走进了主体建筑已经完工的“昆明”城堡。
子爵领地内的军队损失惨重。前后不到一周时间,伤亡人员累计过上千。福卡斯等爵士手下的私兵名义上属于自己,仍然要受到子爵的辖制。奥肯封地全灭,福卡斯军队被歼,在这之后,又有一名爵士封地遭到攻击。如果不是萨扎比听取了福卡斯的意见,及时排除使者,打着白旗先与苏浩所部进行交涉,遭受的损失肯定还会更大。
笼统计算下来,子爵麾下的可战之力,大约还有四百人左右。如果萨扎比一意孤行,不顾一切全面对抗,还可以从封地内部动员起两千人上下的临时武装。然而,这些人毕竟不是真正的职业战士,而是临时征召的农民。不到万不得已,贵族们通常不会采取这种极端的做法。他们很清楚：临时武装几乎没有什么战斗力,数量看似庞大,其实就是停留在纸面上的东西。正常情况下,一支百人规模的正规军,就足以对十倍的民军形成碾压。这样的废物哪怕数量再多,也无法改变必败的处境。
那些陌生的外来者非常强大。就算齐聚整个封地所有残兵,仍然不是他们的对手。与其带太多人过去,让对方误以为是敌意,不如于脆些,只戴上身边的几名随从。至少,还能给自己换来一个“勇敢”的名头。
萨扎比子爵性格固执,虽然有福卡斯的话作证,也亲眼看到了战死者的尸体,他仍然对所谓的“魔法”将信将疑。直到走进城堡工地,看到在那里忙碌的各种机械,看到大块被打磨好的“岩石”,也就是混凝土板块被轻松自如来回运送的时候,才不由得张大嘴,眼里满是震惊。
苏浩仍然还是在莫洛施村的小木屋里接待对方。借口不过是“城堡尚未完工”。
为了显出自己很是看重这次谈判,萨扎比子爵特意穿上了华丽的贵族礼服。上面缀满了做工精细的珠宝,侍从也打出了带有传统家徽的旗帜。马匹都是精选过的,异常高大神骏,就连鞍配也都是价值不菲的上等货。
相比之下,苏浩一方就显得很是寒酸。
第三阶段主世界的服装本来就与这里截然不同。便于活动的服装设计,在萨扎比子爵看来就是缺少布料和财富的缩减版本。虽然远处的城堡看起来气势宏伟,那些听话的机械人偶也令他感到眼馋,可是就苏浩本身,却没有引起子爵足够的尊重。至少,在外表上是这样。
苏浩敏锐的察觉到这一点,却只是抱以微笑,也不点破。
就目前而言,他对这片空间领域的占有**不大。“工蜂”转换需要时间,锆石开采也是一个颇为漫长的过程。当然,以强大武力为基础,成为空间领域的王者,倒也是个不错的想法。问题是,这里的原住民与主世界无法相容。他们不可能接受来自另外一个世界的前科技,也就注定了在空间战争中永远处于劣势。
戴小楼建议苏浩选择空间转换器用作贡献点兑换的时候就一再告诫过：千万不要产生以科技强行推动空间领域文明的念头。这需要及其庞大的资金为后盾,而且得不偿失。让处于中古世纪的人类,明白粒子和分子之间的关系,无疑是一个艰巨的任务。就算你真的有信心教会他们,并且在空间领域内部以王者身份大力推行教育,加快科技演变,主世界帝国也决不允许这种情况生。帝国民政总署会定期派人视察空间领域,一旦现类似的情况,立刻会上报军部和各大主力军团。危险苗头将在第一时间被掐死。促使空间领域繁荣,从而在那里训练一支强大军队反扑帝国之类的想法,永远不可能变成现实。
别的不说,光是武器配置就无法做到。以标准短管步枪为例,所有设计图纸和生产流水线,完全帝国核心部门控制。这是帝国的机密,任何敢于仿制,或者复制的人员、机构,都将面临最残酷无情的处决。退一步说,就算你侥幸掌握了武器制造方法,也绝不可能逃过帝国空间监察官员的定期巡视。
空间门增幅装置,是遏制空间领域力量反扑的关键。空间转换器非常廉价,可是与之配套使用的增幅装置,却只有帝国最高权力机构才能下。即便是主力军团,也必须通过严格的审核,才能对申请使用者进行批复。空间通道的宽窄度和大小,直接限制了进出人员与装备数量。在这方面,帝国管控能力相当严格。即便是身据高位的王爵、公爵,空间门增幅装置也只能恒定在五千人规模。而且每开启一次,消耗的晶石数量相当庞大,是一笔绝对可观的花费。
因此,对苏浩来说,维持中、小型号的空间增幅装置,也就变得理所应当。他的目的,就是把空间领域的财富带回第三阶段主世界。那里,才是大规模展“蜂群”的适宜之地。
苏浩的确想过要杀死萨扎比子爵,然后取而代之,成为这片土地的最高统治者。
吞噬了福卡斯的断指以后,苏浩打消了这个念头。
这个空间领域的贵族封地虽然分散,彼此之间却保持着微妙联系。婚姻和血缘是促进关系的根本,单独的小贵族的确力量孱弱,可是多达上百的小贵族只要拧合力量,就不得不令人正视。
萨扎比子爵也是如此。他有一个姑姑嫁给了一百多公里外的伯爵,两个弟弟都是男爵,一个叔叔娶个实力强大的侯爵夫人,也就是上任侯爵的遗孀。除此而外,萨扎比还有一大帮拐弯抹角的贵族亲戚,甚至与红狮鹫王国的国王也能多多少少扯上关系。
如果杀了萨扎比,那些贵族亲戚、朋友肯定不会帮他报仇。可是对于失去了领主的这片封地,就会引来一大群饥饿的狼。这样做,只会是事情变得越来越棘手,苏浩也因此陷入漫长而毫无尽头的战争。这就脱离了他的初衷,苏浩想要的,仅仅只是出产锆石的这一片荒僻山谷,却对子爵的封地毫无兴趣。
最好的办法,就是显示出足够强大的力量震慑对方。然后适时的示好,表露自己毫无敌意,在威胁兼利诱的情况下,迫使对方主动割让这一部分。
荒僻山脉根本谈不上什么富饶。这里出产最多的东西就是石头。苏浩并不认为区区数百人的莫洛施村会在萨扎比眼里显得重要。子爵甚至没有在这里派驻税务官,这就是最好的证明。
“我们之间肯定有些误会。”
看着面色阴沉,丝毫没有友好表示的萨扎比子爵,苏浩大度地挥挥手：“你远道而来,肯定觉得疲惫。不管我们之间有什么纠纷矛盾,先吃完饭再说。”
晚餐非常丰盛,至少在萨扎比子爵看来如此。
烤午餐肉、煎午餐肉、午餐肉碎块配上新鲜蔬菜做成的沙拉,还有薄片午餐肉掺水熬成的浓汤,再撒上一点点洋葱末。这种东西用面包蘸着吃味道不错,闻起来也很香。
茄汁鱼丁罐头根本谈不上什么卖相。这玩意在罐头盒子里就是一坨坨黑漆嘛无的团块。赖利用雇佣兵最常见的烹饪方法,把罐头鱼块切碎,再用面粉和酱汁勾兑,一层层刷在事先宰杀好的母鸡身上,然后塞进炉子里烘烤。这种原始兼文明的做法,得到了萨扎比子爵及其随从的一直赞誉,声称这是他们有生以来吃过,最美味儿的烤鸡。
主食是桶装方便面。当然,这东西已经不是地球上的“康师傅”或者“统一”,而是主力军团一种特制的战斗军粮。按照苏浩的吩咐,赖利给萨扎比子爵端上了满满一大盘热水泡开的面,又浇上双份佐料。大块牛肉是按照地球时代黑心厂商的做法,用苏丹红和亚硝酸盐提前熬制,看上去颜色鲜艳不说,吃起来也尤其鲜美。
空间领域从未出现过这些食物。就像每天都吃青菜豆腐的人期盼着能有烤肉摆在面前,萨扎比子爵也对这些从未见过的食物感到惊奇。尤其是第一口吃到嘴里的时候,大量味精调配的浓烈味道对舌尖简直产生了毁灭效果。他彻底忘记了自己以前所吃的各种天然食品,完全沉浸在各种工业化合物、染料,以及能够对身体造成致命伤害,纯粹只是用来欺骗舌头的可怕美食当中。
苏浩一直面带微笑看着这些饕餮般胡吃海塞的家伙。亲切地问他们够不够？要不要再来一点儿？
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