? 对于西庞人来说，星历新千年的第十六个年头，是一个非常动荡难熬的年月，在这一年，西庞军队对鹰国本土动的战争遭到了重大挫败，鹰国人取得了下三延星域的胜利，并集结重兵紧随其后突破了西庞东部星域防线，迫使西庞军不断撤退，挺进占领了包括卡莱，昂堡，朴瓷星敦的西庞重要战略要冲行星，取得了战略上的桥头堡，完成了大规模总攻的准备。
同一时间，西庞内部也是风雨交加，不光是大量军官被清洗，重要位置的人不停替换，政局不稳，还有就是黑默丁病重退居幕后，紧接着驾崩的消息，像是雷瀑一样惊动了整个帝国。
这是这个年月里，最动荡的消息。
好在大皇子苏克泰已经提前理政，而黑默丁心脏病身亡的前一刻，苏克泰还在听他吩咐相关事宜，根据皇宫的通告，黑默丁就像是知道自己时日不多，对他交代了许多政事。而黑默丁病之时，无忧宫里的几名医生第一时间到达，想要争取挽救黑默丁的生命，可惜已经无济于事。只能宣告午夜时分，黑默丁彻底离世。
让西庞壮大强盛，却又将西旁拖入战争泥潭的黑默丁就这么去世了，新的国王，也就是被他选择理政的苏克泰紧接着就具备了宪法效力而继任，他一手处理黑默丁遗留下来的政务，一手则要为黑默丁进行国葬之礼。
在这个过程中，他和皇室最核心的成员进行了会面。
公主何塞丝面容憔悴，因为黑默丁离世而哭过多次。苏克因也是双目通红着，在整个过程中，他都试图在和苏克泰对视，但苏克泰的目光却一直闪烁着，不和他产生半点接触。
苏克泰一直说着预定的言辞，直到最后结束，负责记录这些的四名书记官起身，离开了觐见室，真正留下了兄妹三人。苏克泰拍拍穿着黑色套裙极其哀伤的何塞丝肩膀，正欲离开的时候，苏克因突然开口叫住了他，“苏克泰！你能解释一下这些事吗？”
何塞丝扭头不解的看着自己的二哥，再看向苏克泰，目光不解，但却隐约感觉到了些什么，心脏一紧。
“在你去见父皇的前一天，我接到了他的召见。”苏克因道。
何塞丝愕然看着苏克因，因为谁都知道，黑默丁最看不顺眼的就是这位二哥，而如果父皇破天荒召见了他，这意味着什么？
“是么，”正在门口的苏克泰停住了脚步，转过头来，他的眼睛周围毫无血色，使得脸庞看上去，眼睛的位置如同两团黑雾，“他对你说了什么？”
“他告诉我，因为你的莽撞，他打算去除你的理政之位，他告诉我，让我代替他挽救这个国家……用我的方式，去拯救这个国家。”苏克因道，“所以你能跟我解释一下……为什么他在召见我对我说出这些话后的第二天夜里，在和你见面的时候，就突然病去世了。”
何塞丝死死摁住嘴唇，用不敢相信的目光盯着苏克泰。
苏克泰笑了起来，他的笑容牵动起脸部肌肉，令颧骨所在的两翼堆起了难看的褶皱，“所以你的意思是，为什么父皇在去世之前不公布宣告你那种再荒诞不过的臆想，反倒是我这个拥有最正统继承权的人，不该继承皇位，接管这个国家？”
“苏克因，你是不是失心疯了？还是你沉浸在自己的幻觉里不能自拔？”苏克泰一摊手，看向何塞丝，“我们的父皇是这样的人吗？他会叫来平时理念和他背道而驰傲慢自大的苏克因，并且用哀求的语气告诉他要拯救这个国家？什么意思，是他承认这个国家已经无可救药了吗？真是可笑啊……伟大皇帝黑默丁竟然承认自己管理的国家千疮百孔到要人来挽救，而且这个人还是你，苏克因！天大的笑话！”
何塞丝那双漂亮的双瞳凝视着前方，却是迷茫而没有焦点。
直觉上她感到自己的二哥从一开始就怀着一股怒火，这样的怒意在这个时候，才爆出来，而他所说出的那些东西，对她而言无疑晴天霹雳，根本难以接受，但是她认为二哥不可能在这种时候跑出来骗人，这些话都是真的，那么也就意味着苏克泰做出了人神共愤的事情。
但是，苏克泰的一番辩驳，又立即让何塞丝摇摆了，因为他所言的有理有据，如果自己的父皇黑默丁真如苏克因所说，那也太反常了，这根本就不是黑默丁的性格和作风。那样强势的人，又怎么可能否定自己曾经的理念是错的？
然而，面前两个人，都是何塞丝毫无保留最为信任的人。但现在又该相信谁呢？
何塞丝几乎是下意识的，想到了那个青年，那个当天宴席之后她就交待下去让人保护他的安全，手下的人却汇报已经失去了踪迹的汉尼拔。
汉尼拔跟她说过的那番话，又重新浮现于她的脑海。
“如果我说……你的大哥为了一举打倒你的二哥，从而对云湖星域人进行构陷，然后意图让我作伪证，坐实甚至指证他们和你的二哥，而这一切是以你作为引诱我的代价，你会同意我这样做吗……”
这样的话，每字每句都深刻的烙印何塞丝脑海。这句话当时激起了她激烈的反应，她指责他说谎，不允许他出言污蔑到作为她至亲的人，甚至因此，两人产生裂痕，还说出了互不相见的那番话。
此时此刻，何塞丝只觉得身边一个巨大的黑洞，将毫无安全感的她给攫住收紧，向着深邃的虚空里拉扯。
二哥苏克因话语里透露的内容，令人十分之惊恐。而如果这就是真正的苏克泰，这才是她大哥的本来面目，那么那个青年说的都是真的，自己大哥利用她来拉拢他，并且要他对无辜者做出指控，只为了打击自己二哥的说法，都是真的！
“你的二哥大概是压力太大，以至于精神出了些问题，我们走吧。”一只手抚上了何塞丝的背脊，但何塞丝此刻却不亚于被某种恐怖而凶险生物的触手，抚摸了一般，受惊的躯体微颤，下意识向旁边挪动一步。
苏克泰拍着她背的手就那么从旁边滑开，垂搭了下去。
然后何塞丝看到他的神情，异常狰狞可怖。
“很好……你们都一样……很好。”
苏克泰拉开了大门。
从黑默丁一死，就进驻无忧宫，替换了原来所有侍卫的新皇家卫兵荷枪实弹的紧随而入，脚步声密集，卫兵在这个觐见厅里呈圆形的环绕了一周，将苏克因和何塞丝围在其间。
苏克因搂抱住何塞丝肩膀，冷漠的看着周边这一切。
何塞丝靠着苏克因的锁骨，她两眼通红的看着苏克泰，身子在细微的颤抖。
“先皇刚刚逝世，都星都在警戒之中，如今世道不太平，到处都是鹰国人的间谍和反对派的暴徒……你们就不要到处走动了，就待在无忧宫这里，卫兵会保护好你们的。”
交代完这句话，苏克泰转身，朝外走去，厅门缓缓关闭。
***
苏克因和何塞丝等于是被软禁在了无忧宫后宫廷，卫兵不离他们两人三十米范围，在宫廷内的活动他们不限制，但似乎根本无法从这里出去，兄妹俩就在宫廷之中行走。
这里的一砖一木都那么让人熟悉，后花园还有曾经他们一起玩耍翻滚的草坡和湖泊，湖泊边的百年老树依然枝繁叶茂，嫩绿中抽着新芽。
何塞丝看着那棵树，努力浅笑道，“还记得当年我们三个人在那棵树边上比谁胆子最大敢向水里跳的样子吗？你和苏克泰都先后落了水，但我却看着那五六米的落差死活不敢跳，后来你们就双手互挽着，说跳下来接住我，我鼓起勇气跳了下来，结果你们两人那帅气的脸上，都各被踩了一个红肿的脚板印……整整让我笑了三天。”
苏克因也笑了起来，但似乎正是这样开心的往事，才越加衬托今时今刻世事展的残酷。
何塞丝喃喃道，“我们会死吗？会被大哥杀死吗？”
苏克因嘴唇动了动，最终道，“我会保护你的。”
“哥哥，这辈子，你有没有什么后悔的事呢？”何塞丝道，“人生总会有遗憾，但好在还有未来。但是我们现在，很可能连未来都没有了呢。”
苏克因想了想，道，“让我后悔的事有很多，最近的一件事，就是在黑默丁让我接管皇位的时候，没能让他留下字据，或者告诉他小心苏克泰。”
何塞丝道，“那我后悔的事也有很多，最近的一件……就是没有对汉尼拔伯爵的警告引起重视，否则我告知父皇，他也许会做出正确的对策，也就不会这样了吧。”
何塞丝在湖岸边找了一块草坡坐下来，双手环绕着膝部，“……那个男人……告诉他不会再见，他就真的走了……也好，远离是非……”
何塞丝眸子光边黯淡下来，“远离我们这些被诅咒的皇室中人，才是最明智的决定吧……”
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