? “炎兽？”林啸和俞飞行无不张大嘴巴，有生之年第一次听说，世上居然还有这样物种。
邓无炎点了点头，道：“没错，就是炎兽。我之所以提醒你们，那是因为一旦被炎兽伤到，浑身上下炽灼难当，犹如火烧。体质弱者，过不得半日，便会被因为浑身气息灼烧而亡，死无全尸。”
“这么恐怖啊？那我们为何不、何不绕道而行？”俞飞行带着几分恐惧的表情，声音哆嗦起来。
邓无炎呐呐道：“可是这条路乃是去圣火殿必经之地。炎林地理广袤，方圆百里以外，全是黄土高坡，要想从其他地方绕过去，一定会浪费不少时间，有所谓兵贵神速，等到我们绕道而行抵达圣火殿，也是得不偿失。”
林啸端量着炎林，扶苏依稀林木之间，全是小径。径道之上，偶尔会留下几处足印，想来也是他人留下来的。不过，炎林之中树木大多高逾十来丈，很少低于一丈的。如此一来，透着树林，完全瞧不见里头景象，正好为野兽横行其间提供了大大便利。
“既然来了，何不进去尽情观赏一番，我倒想瞧瞧，炎兽究竟是什么怪类，当真不堪一击。”林啸饶有兴致道，见过中土龟蛇二灵，实在不相信，这世上还有比它们更加凶悍之兽。
俞飞行忍不住打了个寒颤，速速披挂衣服，端着小鼎，自我壮胆，道：“也好，若真是什么厉害灵兽，倒是可以抓捕两只来试试，放到我的鼎镬里头炼炼。”
作为敬业的炼金术士，俞飞行每逢结识一种新奇的兽类，首先想到的就是拿它们的胆囊来锻炼一下。
“呵呵，你真不愧是炼金术士，这份胆识和气魄，实在令在下无比膜拜。”邓无炎见俞飞行如此兴致，连忙迎奉一句。
俞飞行自鸣得意，摆了摆手，道：“你可千万不要崇拜于我，不然的话，我定会一飞冲天，飘飘欲仙。”
“哈哈。”林啸跟着一笑，其实他明白俞飞行言语深意。在他们四个人之中，恐怕最不经夸耀的人就是他了。
本来紧张恐惧气氛，经过他们一番对白玩笑，霎时间烟消云散。
于是，四人比肩接踵，一个跟着一个迈进炎林。赤风走在最后面，仿佛它亦是瞧出来了些许诡异，行走当中，左顾右盼，充满了警惕。
“炎林固然给人麻烦，也算得上是圣火殿天然的屏障。由于南荒地理偏僻，鲜少来人，可是在我们圣火殿崛起以前，周边有诸多势力一心想要抢占地盘，雄踞一方。在整个南荒境内，若论地理位置最佳之处，当属我们圣火殿。”邓无炎其乐融融，道着诸多趣事。
俞飞行听津津有味，道：“其实你不说还好，听你这么一说，我倒真想抓一只炎兽前来，看看他们的兽丹符不符合在下心意。从前在万矿山，难得抓到一只烈焰雄狮，烈焰雄虎抑或烈焰雄豹之类的四元兽。今日若能抓到炎兽，也算不枉此行。”
“你所说的四元兽是不是四大界域特有的兽类？”林啸忽然想起了什么似地，不过他心中第一个想到的还是帖铁的“黑云紫气巨熊”。再加上第一次到万矿山，适逢谷运之和云道之争夺首座大典。那日亲眼瞧见云道之召唤出来以丹气凝聚而成的烈焰雄狮兽气，令得整个明月脉弟子哄堂哗然，顶礼膜拜。
俞飞行道：“四元界域盛产烈焰兽类，尤其是靠近我们万矿山一带，属于云域。”
“云域？”林啸瞠目结舌。
“我想你们可能还不太清楚，四元界域之所称之为‘四元’这个名字，那是因为他们主要由四个元界组合而成，分别是远古的水、火、土、气四大元界，与他们四大元修相对应。”俞飞行如数家珍，不过这也得益于万矿山毗邻四元界域缘故，是以令他炫得口如悬河。
之前帖铁对林啸提过，所谓水火土气其实就是雷云川风四大界域。
林啸一边走，一边在思考。
邓无炎和乔凤鸣像听故事一样，觉得经过今日交流，总算是又长了一些见识。从前不曾到过中土，即便这回在瀛山久久逗留，也不知道，与中土隔着千里之遥，尚有四元界域这样的宏大世界。
“唉，怎么还没有遇到一只炎兽啊，我都快等待不耐烦了！”俞飞行百无聊赖，一改适才恐惧之感，倒很想遇到炎兽，看看这家伙究竟能否和四元兽相提并论。
邓无炎不以为然，慎言道：“大家还是不要疏忽麻痹。炎兽真的非比寻常，我和师妹曾经亲眼见到，数十个人围在一起，都不是它的对手。”
“邓兄，究竟炎兽具体有哪些种类，都一样凶残厉害吗？”林啸经不住疑惑问了句。
邓无炎摇了摇头，道：“炎兽公分三类，也就是火炎、光炎和绒炎。前面两种，火炎最为凶残，光炎次之。第三种绒炎一般不伤人，除非被人主动袭击，否则他们不轻易袭击常人。”
林啸和俞飞行面面相觑，皆是满脑不解。
“火炎兽通体火燃，就像一只着了火的野兽。光炎兽全身泛着火光，威力不及前者。绒炎兽全身绒毛光顺，尤其是奔跑起来的时候，远远看去像全身闪闪发光，就像有生命的火焰一样。”邓无炎一个一个的介绍着，总觉得此刻未能亲眼瞧见一只炎兽，任凭他如何比划，始终是略有欠缺。
“既然此兽如此危害，为何圣殿不设法将它们尽数剿灭呢，却要留在这里，为过往行者制造不便？”林啸顺势问了句。
邓无炎淡然一笑，道：“适才我不是已经说过了吗，炎林可以作为我们圣火殿第一道天然屏障，扼守要隘。”
林啸这才醍醐灌顶，看来凡事有利必有弊，炎林并非全是害处。一旦有人想要过来打圣火殿主意，炎林倒是可以叫他们知难而退，望而生畏。
“对了，你说炎林方圆百里，那我们走在当中，如何才能知道方向呢？”林啸问道。
邓无炎指着脚下足印，道：“看这里。”
林啸和俞飞行同时注目脚下，深足五寸的脚掌印，不约而同发出一声疑惑：“脚印？”
“不错。虽然炎林凶险万分，鲜少有人前来，但也有一些人不怕死，妄图过来弄些兽皮拿出去贩卖，挣得不菲财富。所以就为我们留下了这些脚印，提供了捷径。”
“其实炎林以外，四周环境与别处无甚差别，也有一些人依靠绿洲逐水草而生，过着迁徙的生活。他们深知炎兽皮毛值钱，是以常有人前来牟取，到处都是脚印。只要沿着一个方向脚印走下去，一定可以出得了炎林。再说了，炎林东南西北纵横方向宽度都不一样，没准一路走下去，真的就是柳暗花明，奇迹不断。”邓无炎饶有兴致道，那表情仿佛在告诉二人，无须担心。
四人沉浸林中，游目四顾，只见茫茫炎林，尽数焦枯黑木，像被火烧过后留下的一片残景，叫人心生无尽怅然。说也是奇怪，炎林土壤极为松散，走在上面便会轻易留下脚印。
看来这林子果真有些诡异。
“你们快看，炎兽！”正当他们聊得津津有味，乔凤鸣忽地一声尖叫打乱了彼此思绪，无不循着目光瞧去。
只见前面黑木当中，一头类如狮子通体赤橙巨兽，不断蹭着前爪，落地处，地面像是著了火一样。
瞧了这副情形，林啸暗暗猜想，炎林之所以呈现焦枯景象，多半是因为炎兽经常出没缘故。一旦他们接触到了炎林树木，便会瞬间吸干他们精阳，造就眼前残景。
“嗷！”
赤风如风疾奔，冲到了四人跟前，保护着他们，对着不远处那头炎兽咆哮不断，像是示威，又像是挑衅。
“喂，赤风可千万不要轻举妄动，这家伙来历不明，我们得好好观察一下再做定夺。”俞飞行担忧赤风此去会招致丝毫伤害，是以暗示它不要莽撞。
赤风前爪薅着大地，呶呶不前，但它双目虎视眈眈，对着炎兽龇牙瞪眼。
邓无炎往后微微躲避，跟着侧目二人，提醒道：“这就是火炎狮，乃高级炎兽，你们可要当心！”
眼看火炎狮步步紧逼，慢慢朝着这边走来，情不自禁跟着往后退去。然后，顺势望了望邓无炎，问：“是不是还有光炎狮和绒炎狮？”有鉴于适才邓无炎介绍，林啸顿时学会旁征博引、举一反三。
邓无炎和乔凤鸣均是瞪大双目，左右望着林啸。
“你如何知晓的？”
“刚才你不是说了吗，炎兽总共分为三种……”
“看来你真是一点即通，实在不可多得。”
“过奖了。”
“喂，还是想想怎么对付这家伙吧，我看赤风不一定抵挡得住它。”俞飞行忽地道，然后朝着赤风不断吹起哨子。可是赤风棋逢敌手，久久不肯于退去，大有赐教切磋一番之意，蹭着前爪等着它前来。
“要不我们四个人联手把它干掉，你们看怎么样？”俞飞行亮起小鼎，精神振奋道。
一直想要用三重炎火来烧炼九转神丹，如今看来，终于有机会实现了。
“好啊，我正有此意。”邓无炎道。
林啸暗暗观察火炎狮，只见它狭路相逢四人一虎，端的倍加小心，一步一步往前逼近，同时不断注目四周，唯恐四人设防，落于陷阱。
不过，火炎狮走过的地方，地面很快便恢复了原状，就连之前残留其上脚印也被火炎覆盖，变得不着痕迹，唯有腾腾火炎，朝着足下蔓延伸展，大地像是在喷火。
“原来火炎狮身上散发出来的火炎能够吞噬任何痕迹，如此说来，他们能够长存炎林当中，定是得益于炎林天然环境。再加上这里时常有人前来，为他们提供不尽资源，供其生存。”林啸暗暗纳罕，并且为自己的推测言之凿凿。
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