? 马车驶入杭州府地界,陆瑾娘竟然生出近乡情怯的情绪。放下车窗帘子,外面是她所不熟悉的,但是又有一种亲切感。虽然还没走到陆家祖宅所在的庄子,不过四周的风景同记忆中的乡村似乎重合了起来。
马车没有进杭州城,而是拐了一道弯,直接朝白水镇而去。陆家祖宅就在白水镇外五里远的地方。那里上清水秀,生活安定,乡民淳朴。当年离开家乡去京城的时候,还是个小姑娘。转眼,几十年过去,人都快成老太婆了才再次踏上这片土地。
窦猛紧握住陆瑾娘的手,他知道陆瑾娘在紧张。这样的情绪已经很少在陆瑾娘身上出现。
陆瑾娘回了窦猛一个笑容。她盼望着记忆中的那山那树那房。却又害怕见到,只因为她很清楚,只怕记忆中的景色早已经面目全非。谁让陆家出了一个太后,虽然陆家因为陆瑾娘的反对没要爵位,但是陆家早已不是当年的陆家。只怕早已跃升为当地第一豪门。
但是她还是会去看一看,就以旁观者的身份去看看。看看陆家的子孙是要败家还是要兴家。看看曾经生活的地方,是不是如以往一样安宁祥和。
到了下午,马车终于驶入了白水镇,陆瑾娘已经迫不及待的透过车窗看着外面。听着熟悉的乡音,倍感亲切。
路被扩宽了,也被压实了。
马车在白水镇镇口停下,陆机娘带着纱帽走了下来。
窦猛轻声说道:“我陪你四处走走。”
陆瑾娘笑着点头,趁着时辰还早,的确该四处走走。
镇子大了,以前只有东西南北两条街的镇子,如今多了很多新房,也多了不少商户人家。走在熟悉的石板街上,陆瑾娘找到了曾经的记忆。看看那个糖果铺,几十年还开着,她很小的时候曾经在这家买过糖果。还有前面的布庄,当年陆家做新衣服买布匹,都是在这家布庄买的。还有那个小巷子里面,有家很小的私塾,是个老学究开办的。她小的时候,老学究已经很老了,过了这么多年,老学究怕是早就没了。
陆瑾娘越走越快,沿着石板街朝着镇子的另外一头走去。路上的几个乞丐,突然吸引了陆瑾娘的目光。陆瑾娘驻足观看,这些乞丐都很瘦弱,眼睛无神,似乎已经对这个世道绝望。
窦猛不明所以,那几个乞丐并没有什么出奇的。问陆瑾娘,“怎么了?可是见到了熟人?”
陆瑾娘摇头,“不,不是。”抬脚离开,不再看那几个乞丐。这一次陆瑾娘走的很慢,慢慢的打量街道两边,还有路上的行人。不远的距离,又看到几个乞丐窝在墙角下。
陆瑾娘目光冰冷,不动声色的继续往前走。很快走出了镇子。
窦猛见陆瑾娘突然停下脚步,关心问道:“可是累了,不如做马车过去吧。”
“窦郎,这个镇子算是周围的大镇,以前人也多,但是从来就没有乞丐。在这里生活的人,只要肯下力气,就一定能找到饭吃。”
窦猛蹙眉,“或许那些乞丐都是别的地方来的。”
陆瑾娘摇头,“你不知道,那些乞丐说的都是本地方言。而且你看他们的手还有脚,很显然他们曾经都是乡民,但是为何会沦落到这个地步,我不想深想下去。不过我还是要去看一看。”
“你是怀疑陆家强抢民田,逼迫那些农民破产沦为乞丐?因为陆家势大,连官府都不敢管,是吗?”窦猛一阵见血。
陆瑾娘苦笑,“何必说出来,这只是我的怀疑,我想亲自去求证一番。”
走在去陆家庄的大道上,看着路两边的农田,正是春耕时节,田地里都是忙碌的人。陆瑾娘慢慢的走着,似乎是想看清楚这里每一处景色。可是前方那三个大大的牌坊让陆瑾娘呆住了。她皱着眉头,这里以前仅仅只是路,并没有什么牌坊。
窦猛拉着陆瑾娘的手,说道:“走,我们去看看。”
走近了,也终于看清楚了这些牌坊的由来。其中有两个都是因她而来。她被赐封为贵妃的时候,建了第一座牌坊。等她做了太后后,又是一座牌坊。陆可信做上一品大员,也有了一座牌坊。路边还有一个石碑,说的是只要到了这里,无论是什么身份,都要落马下轿,卸下刀剑等物。总之想要进入陆家庄,那么就要遵守陆家庄的规矩。就是知府大人,巡抚老爷来了,也不能破例。
陆瑾娘冷笑,好大的气派,当真是不可同日而语。
陆瑾娘想要进去,结果被几个人拦住。
“你们是什么人?来这里做什么?没看到上面的字吗?这里是陆太后的娘家,岂是你们想来就来的。”
陆瑾娘冷哼一声,“真不知道什么时候陆太后的娘家这么气派了,莫非是陆太后让你们这么做的?”
领头的人呵呵两声,“陆太后岂是你能随便议论的。来人啊,将这两人抓起来送官,就说是妄加议论太后,亵渎太后名声。”
“放肆!”陆瑾娘冷哼一声,“谁敢动手,我让他似无葬身之地。”
陆瑾娘虽然带着纱帽,奈何气势太强大,区区一顶纱帽还影响不到,倒是将那些人给震住了。几个人狐疑的看着陆瑾娘,又看看窦猛。这一男一女瞧着不一般啊。尤其是这女的,什么来头?明知这里是陆太后的娘家还敢放肆。
最终还是身为陆家娘家人的心理优势占据了上峰,据了上峰,“来人啊,将这些人抓起来。”
“慢着。”窦猛总算是站了出来,“据我所知,陆太后最是节俭,做事也极为公正,经常教导陆大人,说是要严格约束陆氏族人,绝对不许陆氏族人仗势欺人。你们这么干,有经过陆太后的同意吗?就不怕陆太后知道了,你们一个个都吃不了兜着走。”
这番话都是将那些人给唬住了。不过其中一个人叫嚣起来,“这都是两位老太爷吩咐的。陆太后想必也是答应的。”
窦猛笑了起来,“据说所知,如今陆家当家人是陆可信陆大人吧。什么时候陆大人的话不管用,两位老太爷的话倒是挺有用的。”
“你们究竟是谁,我们陆家的事情,你怎么会知道?”
一个年级稍大的人站出来,冷冷的打量陆瑾娘和窦猛两人。
陆瑾娘看着这个人,面熟,想了想,说道:“你是北屋陆老七家的人,是不是?”
那人惊讶,“你,你是谁?”
显然陆瑾娘的判断是正确的。陆瑾娘冷漠一笑,“我不仅知道你是陆老七家的人我还知道你老子年轻的时候是个混子,他媳妇天天挨他的打。后来受不了跳井死了,留下两个儿子一个闺女。看你该是陆老七的小儿子吧。陆老七人人喊打,什么时候陆老七的儿子这么能干了,还守着牌坊。陆家人都死了吗?哈是陆家以为出了个太后,就了不起了吗?哼,还敢搬出两位老太爷。胆子倒是不小。说,你们家给了陆长春那混蛋多少好处,让你们家捡了了这么个便宜差事?”
“你究竟是谁?”那人满头的汗水,对陆家的情况知之甚祥,来历绝对不简单。
陆瑾娘冷漠的看着对方,“我是谁不重要,转告陆长春,若是再敢打着陆长中和陆可信还有陆太后的名声乱来的话,小心吃不了兜着走。还有告诉他,这什么牌坊,给我拆了。若是陆长春敢阳奉阴违,我就让他的那些庶子庶女还有那些姨娘小妾给他陪葬。”
陆瑾娘冷哼一声,甩袖离去。
“你们站住,你们究竟是什么人?”陆家那些守着牌坊的人追了出来。结果被一群人突然出现的神秘人给拦住了去路。
陆瑾娘倒尽了胃口。虽然早知道陆家不同于以往,但是万万没想到,陆家会这么招摇,竟然在离着陆家庄还有三四里远的地方就建了牌坊。瞧着这架势,分明周围的田地都成了陆家的。陆瑾娘怒气冲冲,陆家人中敢这么乱来的,只有陆长春此人。陆长春在京城住不惯,因此更多时间是住在江南。陆长中还在京城,管不了祖宅这里的事情,只能委托陆长春。陆长春这人做生意将脑子给做糊涂的,尽学些商人的华而不实,奢侈之风。招摇得简直人神共愤。
此时时辰已经不早了,赶到县城的话,怕是城门已经关上。无法,只能先在白水镇上住一晚。好在白水镇上也有加档次不错的客栈。
陆瑾娘心中怒气无处发泄,不过人已经冷静下来,吩咐人下去调查陆家的情况。问清楚陆家这些年究竟侵占了多少民田,害了多少人家家破人亡。
窦猛握住陆瑾娘的手,“别生气了,这种事情在任何一个世家都是难免的。”
陆瑾娘苦恼的揉揉眉头,“我知道。但是陆家同那些世家不同。陆家是外戚,陆家的底蕴比不上那些真正的百年望族。陆家这么招摇,迟早会遭到皇帝的清算。不是绪哥儿也会是我的孙子。总之,皇家绝对不可能容忍外戚如此张狂。除非陆家早早的摘掉外戚的帽子。”
想要摘掉外戚的帽子,一是她陆瑾娘作古,另外一方面陆家努力培养子孙后代,成为真正的书香门第。只有这样的人家,才有可能屹立几百年而不倒。即便是改朝换代,也能凭借家族的力量,在乱世求存,寻找到最好的一条路。但是陆家想要有那样的底蕴,还需要几代人的努力。光靠一个陆可信,只能是昙花一现。好在陆庆佑,陆庆瑞两兄弟都算争气。陆可明也是个上进的。有这些人在,陆家总会慢慢好起来的。
“这种事情光生气没用,慢慢来吧。人心不古,想要让他们将手中的利益交出来,不是那么容易的事情。这件事情你出面不好,最好还是让陆可信以族长的名义,立下规矩,严格约束陆家族人。”
陆瑾娘笑笑,“远水解不了近渴,大哥他远在京城,这里的事情他是鞭长莫及。怪只怪我那二叔,心太大。这一次无论如何要将他收拾了。”陆瑾娘狠狠的说,以前顾念是亲戚,想着陆长春也没做多少过分的事情,就睁一只眼闭一只眼。没想到陆长春在京城是老实了。在老家却如此胡来。
陆瑾娘在这里想着怎么收拾陆家人,陆家那里也是人心惶惶。陆瑾娘一番威胁的话,早就传到了每个族老的耳朵里。这些族老虽然没什么权利,但是关键时候也是能起到作用的。
“酒叔公,您看这事该怎么办?那两人来历不简单,我实在是担心……”说话的是一个五十多岁的年长者,是陆家东屋的家主,算是同陆长中他们一辈人。陆家晚辈都叫他三太爷。
至于被成为叔公的人,胡子花白,老态龙钟,精神头还算行。瞧着怕是有**十岁了。
叔公咳嗽几声,然后才说道:“当初就同你们说了,别那么招摇,信哥儿多次来信提醒,你们就是不听,偏要跟着长春那小子乱来。赶紧吧,赶紧叫陆长春叫回来,该拆的拆了,该改的规矩也该改了。”
“叔公,难道咱们真的要因为两个来历不明的陌生人,就……这也太窝囊了吧。说不定是有人故意在害咱们陆家。”
“你既然不听我的,那你还问我做什么。要做什么你们自便,反正我都活了这么多年,够了。陆家的子孙后代是好是歹,我老头子也管不了。”叔公站起来,杵着拐杖,被一个童子扶着,离开了陆家祖宅。
三太爷皱眉,心里头犹豫不定,觉着此事颇有蹊跷,还需仔细打听清楚了才行。
等到三太爷第二天一早派人去拦截陆瑾娘一行人的时候,陆瑾娘已经同窦猛离开了白水镇。陆家越发怀疑,不过还是第一时间通知了远在杭州城的陆长春。至于京城那边,暂时先瞒着。
陆瑾娘手中拿着陆家的资料,资料上面详细的记录了这些年来陆家在当地的所作所为。将上等良田当做下等田买来,已经算是厚道了。更多的时候是直接与官府勾结,在良民身上安插一个罪名,然后直接强占别人的田地。这些年通过各种龌龊手段得来的田地不下百顷。从白水镇到陆家庄,这一路上上的田地,几乎都已经成了陆家的。同时陆家还在外面放印子钱,都有逼死过人的情况发生。再有就是,当地做官的人都要先到陆家拜访,否则将会麻烦不断。总之陆家已经成为当地一霸,因陆家是太后娘家,皇帝的外祖家,故此许多人都是敢怒不敢言。
陆瑾娘冷冷一笑,光是强占良田,高利盘剥这两项罪名,皇帝不追究就罢了,一旦追究绝对是抄家的下场。重生一回,她付出一切,就是为了改变陆查被抄家的下场。却没想到随着她的富贵,陆家人却在自寻死路。简直是不知道死字是怎么写的。
窦猛拿起资料看了眼,问道:“此事你打算怎么办?这种事情在哪里都有。”
“哪里都有,但是不能发生在陆家。陆家因为外戚而富贵,总有一天也会因为是外戚而被清算。而这些都是现成的罪名。窦郎,那是陆家人,虽然我与他们中的许多人连面都没见过,但是若是放任不管,总有一天会牵连到大哥二哥他们头上。届时承受皇家雷霆风暴的不是这些作恶的人,而是在京城的那一家子。所以此事我不得不管。”陆瑾娘语气中带着愤怒和杀气,这些人真的是该杀。
窦猛握住陆瑾娘的手,让她冷静,“那你打算怎么办?”
“一部分内部解决,另外放印子钱逼死人的事情必须在官府过一下堂,好歹要在官面上将此事了结了。”
“既然你已经打算好了,那需要我做什么?”
陆瑾娘笑笑,“我要送两封信回京城,你派人帮我送回去吧。另外派人注意陆长春的行踪,将他抓起来,我自会处置。”
“陆长春是陆家二太爷,就这么抓起来,会不会不好。”窦猛担心的问道。
“没什么不好,他既然敢做,就要有胆子承担。这一次我绝对不会姑息养奸。”
“好,我会全力配合你的。”
陆瑾娘感激的看着窦猛,多亏窦猛在身边,不然她真的会愤怒的当场杀人的。
陆可信是知道陆瑾娘离开京城的人之一,当他接到陆瑾娘的亲笔书信的时候,简直是不敢相信自己的眼睛。而且这封信来的很奇怪,他只是出门转了一圈,不到一刻钟的时间,等回来的时候,书桌上就多了一封信。拆开信件,看到信件上面的内容,陆可信手都在发抖,这些人简直是在找死。接着陆可信又在皱眉,陆瑾娘想要收拾陆长春,这毕竟不太合适,万一传出去,对陆瑾娘的名声不好。
但是他找不到陆瑾娘,无法劝解。不过如何解决陆家的事情,陆可信已经有了章程。这一次他要好好同陆长中说说,让陆长中回江南,将陆家的一干乱七八糟的人和事情都解决了。未免陆长中耳根子软,陆可信还打算将身边几个得力的人手都派过去。顺便给当地知府和县令去信一封,让他们配合。
而此时陆瑾娘早已离开杭州,陆家的事情她都安排好了,至于陆长春,从此之后只当这世上没有这个男人。
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