? 当德赛派出他的副官向威灵顿提出，两军统帅在战场上举行一次会晤时，英国将军毫不犹豫的点头同意了，其原因连威灵顿自己都弄不清楚。或许是威灵顿个人的潜意识里，也想在战斗之前，见识一下在3个多月以来，将自己雄心壮志消磨殆尽的年轻法国元帅。
至于安全问题，威灵顿和他的参谋倒不在意。从18世纪开始，英法百年争霸的战争中，双方统帅一直秉承绅士风度与骑士精神，敌我指挥官在战场会晤之事同样屡见不鲜，从未发生过扣留或暗害对方的卑劣事件，更何况，法国人已处于明显优势，根本不需出此下策。
依照规则，威灵顿与德赛见面之前，他们将各派出一名副官，详细探察会晤地点周围的安全。很有意思的是，无论英国将军威灵顿，还是法国元帅德赛，他们都不约而同的派出了各自的专职情报官，内夫斯。科斯塔少校与约瑟夫。雅克中尉来担当此项任务。
法国工兵的造桥效率很高，工程质量也不错。徒步行走在3米多宽的浮桥上，科斯塔少校看到暴涨的溪流从多个开口舟的下方空隙处汩汩流淌，仅感觉桥面带来的轻微晃动。
实地探察的结果，让英**官颇为满意的点点头，他一言不发的继续朝向前，准备通过浮桥，赶到桥头，以威灵顿副官的身份迎接法军统帅。快要行至桥中央时，科斯塔少校抬头发现他曾经的对手，雅克中尉正站立在不远处望着自己。
“下午好，科斯塔少校！”面带微笑的法国人在给“老熟人”热情的打起招呼。
真是世事难料，7个月前，曾被科斯塔带人从里斯本追赶到加泰罗尼亚边境，犹如丧家之犬的约瑟夫。雅克，如今的言行举止展露出胜利者才配拥有的高傲姿态。
的确，自从第三次葡萄牙战争爆发以来，联军情报部在与法军军情局的数次较量中，屡屡落败。就连科斯塔少校将的得力部下吉布森上尉也落在法国人手中，至今生死未卜。由于情报方面的不得力，直接影响了英葡联军在与南线法军的交锋中，屡遭败绩。
对于这些，科斯塔一直深以为耻，然而却无法扭转。其中一个重要原因就是，英军不能怂恿自己的盟友，葡萄牙人放弃先行的黑奴制度，而法国人却可以肆无忌惮的玩弄所谓“自由、平等、博爱”的煽动性言论，用绳索将获得解放的黑奴套在他们的战车上，以供驱使。
尽管英国少校不太喜欢这位法军同行的傲慢表情，他面色铁青的咬着嘴唇，但最终还是礼貌的回复一句问候，说：“下午好，雅克中尉！”
雅克继续问：“浮桥质量与安全方面，没有任何问题吧？”
科斯塔点点头说：“的确很好，非常坚固。”
雅克上前两步，笑道：“既然公务差不多办完，我们该谈谈某些私人问题。”
英国人摇摇头，“抱歉，中尉！我们之间可没有什么私人话题。”
雅克将脸上的笑意收起，他表情严肃的盯望着英国少校，一字一句的说：“唐娜。卡达瓦尔，也就是卡达瓦尔公爵的女儿，这两个名字相信你应该听说过。一个月前，你的人绑架了卡达瓦尔公爵及其家人，并将他们软禁在里斯本不远处的一个海岛上。而一周之前，仅释放了唐娜小姐回里斯本，想让她通过我的关系，混入法军内部刺探军情。”
那夜，雅克中尉与唐娜小姐意外重逢后，爱情并未冲昏他的精明头脑。作为怀疑论的持有者，雅克在暗地里派人监视唐娜的一举一动，很快便发现自己的情人在向外传递情报。当然，这些都是雅克故意泄露的虚假信息，包括攻击重点为希拉镇，而非其他要塞。
不久，雅克便主动向德赛元帅做了坦诚的汇报，但上位者并未责罚自己的情报官，反而让雅克自己来处理此事。当然，最好是不要伤害唐娜小姐，以及她的无辜家人。除了照顾部下感受外，德赛另外的考虑，也是想通过卡达瓦尔公爵，获得来自巴西廉价钻石的渠道。
对子这一类指责，科斯塔竭力的矢口否认。“对不起，我根本不知道你在说什么？”
“没关系！”雅克不在意的耸耸肩，继而语出威胁的说道：“如果三天之内，我没看到卡达瓦尔公爵及其家人毫发无损的回到里斯本家中，那些被我军俘获的23名联军情报人员，包括吉布森上尉在内，都将统统处死，罪名是以平民装束充当间谍，刺探法军情报。与此同时，我也无法保证你在里斯本的情妇，还有两名私生子的人生安全。”
“卑鄙，这是国家间的战争行为，
与私人无关！”科斯塔气急败坏的暗骂着。或许，他可以不在乎吉布森上尉等人的生死，那是他们作为间谍，早已有了自我牺牲的准备。然而，科斯塔却不能不在意两位私生子的安危，因为他的合法妻子在结婚前就已经丧失了生育能力。
科斯塔毫不怀疑雅克发出威胁的真实性，作为德赛元帅的情报副官，眼前的法国中尉拥有下令处决间谍的权利。即便是抗议，也是徒劳无益。因为科斯塔下令绑架卡达瓦尔公爵及其家人，并唆使唐娜小姐充当联军间谍一事，都是情报部门瞒着威灵顿将军在暗地进行。
如果明天开始的阿赞布雅会战，联军属于最终胜利的一方，科斯塔就有一千个，一万条理由向威灵顿粉饰自己并不高尚的卑劣行为，因为一切都在为司令官的伟大胜利创造有利条件。现如今，英军情报官差不多已确定联军已没任何获胜的可能性，这是明摆的事实。
一旦法国人将卡达瓦尔公爵遭绑架一事，连同里斯本的私生子，以及大批英军间谍被处死事件，统统向外公之于众。即便是战后，顺利回到伦敦的科斯塔少校，必将走向军事法庭去接受无休止的听证与审查，继而成为导致第三次葡萄牙战争最终失利的替罪羊之一。
“3日太短，至少需要6天时间！”一番犹豫过后，科斯塔还是选择了妥协。
得到满意答复的雅克中尉重新换上一幅微笑表情，他双脚并立，挺胸收腹，向军衔高于自己的英军少校行了个标准的法式军礼。接着，雅克又不等对方回礼，便从科斯塔少校的右侧擦身而过，径直向联军控制北岸桥头走出，代表德赛元帅迎接准备上桥的威灵顿将军。
……
两军统帅的情报官各自上桥面检查安全之前，威灵顿在随行副官的善意提醒下，正忙于修理自己边幅。或许是战事不利，加之长时间忙于军务，使得威灵顿的外表看起来像一个疲惫不堪的牧羊者。他的胡子至少五天没有刮过，眼眶深深凹陷，目光憔悴，精神处于病态的亢奋状态，潮湿的头发随意耷拉在前额上，犹如一个被淹死之后又意外浮出水面的人。
“爱德华，”在享受勤务兵细致服务的同时，威灵顿头枕树干，微闭双眼，对着身边的一位将军轻声说：“知道吗，我昨天做了一个很奇怪的梦，一个结局非常好的梦！”
爱德华。修特将军默然无语，他静静听着司令官对昨夜梦境的叙述。
“……在梦里，我们面前由安德鲁。德赛指挥的南线法军似乎根本就不曾存在。而此时，我们正在塔霍河边，凭借有利形势，以及坚固的托里什韦德拉什防线，拖垮、击败了缺衣少食，疲惫不堪的马塞纳军团，以及他的继任者：马尔蒙、苏尔特、维克托等人。1811年时，所有法国入侵者都被成功驱除出葡萄牙境内，再度撬开通向恢复西班牙自由的胜利之门
……此后的两年中，巴达霍斯、梅里达、马德里、萨拉戈萨、维多利亚、巴塞罗那等地先后被联军攻占，我们英国人、这里的葡萄牙人，还有重新赢得**的西班牙盟友，都将聚集在一面英勇的旗帜下，大家一路高唱凯歌，开始翻越白雪皑皑的比利牛斯山脉。这是20多年后，反法联军第一次将战争的阴霾带给长久享受和平的法国南部民众。”
爱德华。修特将军直言不讳的提醒说：“可司令官阁下，德赛指挥的南线法军就在我们2公里外的地方真实存在着。目前看来，法国人还占据了战场上的绝对优势。”
威灵顿没有立刻回复，睁开双眼，从勤务兵手中接过一条热毛巾，并示意勤务兵离开。他一边擦拭脸庞上的肥皂水与胡须碎末，一边又冲着身边的部下说：“所以，这仅仅是一个梦，尽管梦中的结局让我非常期待，但它最终是一场虚无缥缈的美梦。”
谈到这里时，威灵顿的情绪变得非常低落。
在1813年之前，威灵顿只能算作一位不错的防御形统帅，对法战争中的大部分胜利都来自漂亮的防守反击战，当然也包括少数的渡海（河）偷袭战。但在正面战场的主动进攻上，威灵顿却一直缺乏足够的获胜信心，除了本身英军兵力少，而葡军与西军战斗力不强的因素外，更重要的是英**队无法承受太大的伤亡。不过明天，威灵顿却不得不硬着头皮，指挥英军向法军的防御阵地发动猛攻，胜算似乎毫无意义。
威灵顿嘱咐说：“爱德华，你的师在黄昏之前，务必转移阵地到我军右翼。记住，带上至少能满足两万士兵4到5天的干粮。不要有任何质疑，立刻执行！”
……
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