? 辛特拉山位于里斯本西面20公里之外，它是由一系列植被茂盛的狭窄山峰组成，峰顶是花岗岩。辛特拉山从里斯本一直伸到大西洋岸边，而辛特拉城就在北侧山脚下，尽享美丽迷人的地中海式气候。从11世纪开始，辛特拉山就一直属于天主教堂和葡萄牙王室的休夏胜地。众多里斯本贵族在城内和山间盖起了漂亮的别墅，同样优越的环境也吸引了富人和艺术家前来此地居住。
直到1755年的里斯本大地震之后，那些美轮美奂的王室宫殿、巍峨古堡与精致别墅几乎都在瞬间化为一座座瓦砾废墟。昔日倍受推崇的度假圣地，辛特拉城到处残垣断壁，尸横遍野。再到半个世纪之后的19世纪初，首都里斯本在整个国家财力的支持下，已经从大地震中恢复过来，与此同时，辛特拉的衰败景象却一直未得以根本改变。事实上，这座休夏胜地已经遭遇世人的无情遗忘。
不过凡事都有例外，依然会有贵族青睐于辛特拉山那迷人雅致的环境。曾经担当过葡萄牙宫廷掌玺大臣的老卡达瓦尔公爵，在1786年出资重建了位于辛特拉山中的私人城堡宫殿。整个工程前后耗时长达8年，花费了价值6千万里亚尔的黄金。就在工程完工的前一年，老公爵不幸病逝，而他的继承人，年轻的卡达瓦尔公爵成为第一个享受这座华丽宫殿的主人。
重建宫殿城堡的巨额资金，来源卡达瓦尔家族在巴西殖民地所掌握的丰富钻石资源。老卡达瓦尔公爵的祖父，一名曾在葡萄牙军中服役的少校军官于18世纪20年代，奉葡萄牙国王之命，在巴西寻找新的黄金矿场。偶尔的一天里，少校监督士兵在河流淘金时，他注意到了一些异样的“河卵石”。在印度服役时积累的有关钻石的经验，促使这位葡萄牙军官将这些看似无用的小石子与价值连城的钻石联想在一起。
很快，精明的葡萄牙少校拣了部分“河卵石”送往里斯本鉴定，结果证明它们确实是尚未加工的天然钻石。凭借长久以来与葡萄牙王室的良好关系，卡达瓦尔家族在每年向国王缴纳一大笔税赋后，进而获得这片拥有丰富钻石矿脉资源（巴西的布拉岗扎）的长期开采权。
在巴西钻石问世之前，欧洲的钻石来源主要集中在法属、葡属、英属的印度殖民地。每年从印度运抵欧洲的钻石在2千至5千克拉之间，威尼斯一直是全欧洲最重要的钻石加工与贸易集散地。等到1730年，来自巴西的钻石彻底主宰了欧洲，乃至世界的钻石交易市场。
到了18世纪末，巴西的钻石产量每年超过了5万克拉。不过，钻石产量的急速暴增，致使钻石原石的价格降低了很多。可即便如此，光彩夺目的美丽钻石依然是王公贵族与富豪商人才能享用的奢侈品。此时，英国伦敦已逐渐取代地中海的威尼斯城，也已成为全球最大的钻石贸易集散地，钻石的加工中心则位于安特卫普和阿姆斯特丹。而通过钻石的开采与销售，短短数十年内，卡达瓦尔家族所累积的财富迅速膨胀，已经达到富可敌国的程度。
安德鲁。德赛同样喜欢这些亮光闪闪的宝石之王，或许这也是他派兵出征葡萄牙诸多原因中的一个。然而，与其他享受奢华生活的权贵富豪们不同的是，德赛很少将钻石视为权力、地位和尊贵的象征，他既不会把这种世界上最坚硬、最昂贵的“石头”置于自己的王冠与权杖之上，也极少制作成为华丽无比的钻石项链、吊坠与戒指，用于讨好贵妇们的欢心。
穿越者真正需要的，是这硬度最高，拥有最高热传导率与最大压缩强度，以及很低的热膨胀率，并在化学上极为稳定的单质晶体在工业方面的重要用途。在19世纪初期，众多高硬度合金尚未大规模出现的蒸汽时代，钻石，这种采自天然的昂贵工业原料，被德赛高薪聘请的各国工程师们广泛运用于车床刀具、钻具、研磨、轴承、拉丝模、压痕器、锯片、光学精密仪器等诸多工业领域。
仅在1810年上半年，以赫鲁纳军械所为代表的科研实验室、冶金加工与矿山开采等，总共消耗了近三百克拉的钻石，全年这个数字将不低于600克拉。预计在大发展的1811年，国家工业对于钻石原料的需求总量至少是1810年的5倍以上，差不多三千克拉。
即便在欧洲钻石价格持续下滑的数十年后，三千克拉重的工业钻石放在伦敦宝石交易市场上，其价值不少于1百万英镑，约合1亿里亚尔。这项巨额开销对于口袋里向来都缺钱的摄政王来说，他感觉自己正被无耻奸商勒索着，因为这种透明的“石头“实在太贵了。
与不愿支付账单的拿破仑皇帝一样，只要时机恰当，德赛同样喜欢使用枪炮作为交易筹码。在他的军队顺利进驻里斯本之后，这位摄政王便派出的钻石接收大员，从葡萄牙首都的王室财宝与国家金库中，成功搜刮到数千克拉的钻石原料。最值得一提的是，这批宝贝中还有三颗成色极好的大钻石，其重量分别达到2百克拉、3百克拉与5百克拉。
当帕斯赛尔上校等人携带这些钻石，连同其他战利品回到加泰罗尼亚时，包括首相萨伊在内的军政官员们都被这些漂亮至极、可爱至极的透明石头深深吸引。不过，权贵们在得知这些漂亮钻石将被工匠切割成小块，用于制造方面的工业消耗时，所有人都显得异常愤怒。
很快，萨伊首相提出一项内部动议案，随即获得其他人的响应。他们当即剥夺这批钻石的工业用途，充作王室的私有财产。其中最大3颗钻石在加工成品后，会镶嵌于国王与王后的王冠、权杖之上。至于赫鲁纳军械所等地急需的钻石原料，让无所不能的摄政王再去想办法，或是拿真金白银从伦敦宝石交易市场中购买，或是派出军队特工在里斯本内进行掠夺。
为了更具说服力，九人团还在第二天委托内阁秘书长卡萨帕.安东尼
，携带上述钻石到曼雷萨王宫，将众人提议原原本本的解释给莉蒂西雅小姐听，期望得到她的支持。其结果不言而喻，因为从古至今，没有哪个爱美的女性能够抵抗抵美丽钻石所散发的绚丽光彩。
得知九人特别联席会议的荒唐此举后，远在里斯本的德赛有些哭笑不得。奉行实用主义原则的穿越者，还是轻视了钻石对于人的强大诱惑力。感慨之余，德赛只好命令宪兵队加强在里斯本的钻石搜刮力度，而掌握着巴西钻石贸易量近一半的卡达瓦尔家族成为主要目标。按照德赛与里斯本议会达成的协议，众多逃亡里斯本的贵族富商的财产不受占领军法律保护。
……。
黄昏过后，雅克中尉与维克多上士对着五百米外的卡达瓦尔宫，静静凝视了很长一段时间。这座宫殿给周围的风景增加了无限的美感。坐落于翠绿山头的粉红色卡达瓦尔宫，显现出耀眼、奇特、矫饰的身姿，使得它看上去像一座乐园式的城堡。
此外还有小径、门廊、草皮、喷泉、壕沟、固定吊桥、多彩十字窗台与暗红色塔楼等，形成了摩尔式、哥特式、法兰西式和葡萄牙式的多种建筑风格综合在一起的城堡。
需要说明的是，这些描述都属于卡达瓦尔宫的美丽远景。倘若走到宫殿面前，做近距离观察的话，游览者一定会发现昔日的华丽宫殿差不多荒废，墙壁严重破损，处处杂草丛生，宫殿里面众多的奢华陈设早就荡然无存，所有值钱的玩意都被人劫掠一空。
第一次葡萄牙战争期间，在朱诺将军的部队占领里斯本时，卡达瓦尔公爵及其家人随同葡萄牙王室逃亡遥远的巴西殖民地，而无人值守的卡达瓦尔宫继而成为一些法国-军官寻求战利品的理想之地。1808年，当英军成功收复里斯本后，卡达瓦尔公爵曾一度重返葡萄牙。
不过在那之后，这位依然富可敌国的世袭大贵族却没有花钱继续修缮他的宫殿，始终低调的生活在里斯本的官邸。今年8月，随着德赛统帅的法国-军队的再次到来，卡达瓦尔公爵和他的家人又一次选择逃亡，仅仅将目的地从巴西的里约热内卢改为英国的伦敦。
而在今天早上，宪兵队得到一条线报，称昨夜卡达瓦尔宫内有点燃灯光与闪动人影，似乎是女人。不久，宪兵上士维克多通知了军情局的雅克中尉，两人集合了一支50人的宪兵队。他们赶在入夜之前，秘密潜伏于宫殿四周，准备随时抓捕出没此地的卡达瓦尔家族成员。
夜色明亮，月光弄影，照耀着宫殿的尖顶和圆顶。疲惫的维克多揉了揉双眼，决定放弃对面前城堡的监视，他端坐于草地上，环顾四野，倾听田地里的虫鸣蛙叫。在上士身边，雅克中尉的脸色显得有些激动，表情中带着某种冲动或兴奋，就像急切期待某位恋人的到来。
“约瑟夫，先歇息一会儿，弟兄们都看着在。”维克多低声劝说全神贯注且不知疲倦的雅克。“现在还不到8点，宫殿里的那个人想要露面，至少要等到深夜十点之后。”
雅克低下头来，望了望坐在草地上战友，他皱起双眉，表情犹豫，低声呢喃道：“哎，我真盼望能再次看到她，又希望她最好别在这里出现。毕竟，摄政王的命令不容违背！”
中尉所说的“她”，名叫唐娜。卡达瓦尔，是卡达瓦尔公爵的大女儿。数年前，唐娜曾经嫁给波尔图的一位贵族，但不久，那位伯爵丈夫病逝，唐娜继而成为年轻而富有的寡妇，并在去年重新回到位于里斯本的家中生活。也正是在那段时间，作为加泰罗尼亚驻里斯本商务代办官员的雅克，与寡居的唐娜在一场宴会中结识、认知，并最后相爱。
直到今年2、3月间，雅克军情局特工的身份意外暴露，他才不得不在匆忙间逃离里斯本。临走之前，雅克根本来不及给唐娜小姐打着招呼。
维克多咧嘴一笑，说：“嘿嘿，陷入爱情中男女总是那么多愁善感，嗯，还异常愚蠢。按照我的建议，如果真是唐娜小姐出现的话，你干脆就用绳索将她绑到即将启程的运输船上。别忘记了，你是摄政王身边的情报官，有谁敢来制止你，相信波奇中校就不会。”
“你真是个白痴！”雅克冲着无良上士翻了翻白眼，这种糟糕透顶的荒唐建议，他才不会采纳。对于身边的亲信随从，摄政王向来是严厉管制。强抢妇女，只会断送雅克的大好前途。
维克多也仅仅是开开玩笑，他想起一件悬而未决，关乎切身利益的大问题来，于是问道：“哦，对了，尊敬的雅克中尉！我调职军情局的事情，你什么时候帮我处理好啊？”
“该死的混蛋，都已经处理好了，后天启程之前，你可以来找我报道！”雅克答道。
“哈哈，这还差不多！”上士兴奋的笑起来，但他的声音在寂静夜色总感觉有点大。
“小声点，维克多，你这个白痴！”中尉低声骂道。
……
正如维克多上士所预料的那样，直到晚上10点，那座废弃宫殿里的昏暗烛火再度被人点燃，一位感觉是年轻女人的倩影不停闪动在城堡二楼的彩色玻璃上。
在雅克中尉与维克多上士的联合指挥下，数十名全副武装的宪兵分成两路，迅速包围了这座城堡宫殿的前后门出口。他们一直冲到破乱不堪的一楼大厅，两位带队军官便沿着铺满灰尘的大理石楼梯走了上去，其余宪兵继续在下面负责警戒。
雅克与维克多一前一后，手中都拿着转轮手枪，悄无声息的接近烛火照耀的房间里。
“唐娜！”雅克喊了一声。在当女人转身时，他又看到了一张漂亮而可爱的天使般面孔。
“约瑟夫！”女人同样惊叫起来，她上面几步，牢牢抓住雅克的一只大手。顷刻间，男人的手上沾满了女人的点点泪痕。
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