? 一个好消息之后，往往是一系列的坏消息！这是布尔人常挂在嘴边的一句口头禅。多年前，当贝尔斯福德参与征服南部非洲的开普殖民地时，曾听闻这句莫名其名的话，军衔还是上校的他不以为然笑了笑，但在今天，却相信该死的布尔人在诅咒自己，诅咒英国人。
今日清晨，一场久违的阵雨降临到埃武拉城里，尽管它只有短短的20分钟，但足以滋润了干涸地面，丰富土壤的含水量。水利工程师理查德。杰克兴冲冲的跑来向贝尔斯福德将军报告，说这场及时雨的到来至少为城中4万军民提供了3到5天的饮用水。
虽说由于城外法国人对地下水源无休止的破坏性开采，使得城内蓄积的井水量，无法达到预期的两个月标准，但保障全城军民30天用水量，则是完全没有问题的。
然而，一件喜事刚过，坏消息便接踵而至。
首先是士兵们拒绝担当出城信使。从围城当天开始，除了前两批信使成功摆脱法国人围追堵截外，其后来派出的信使前赴后继的成为法军雷场中的殉难者。围城7天中，12名担当出城信使的士兵，无一例外的全部阵亡。一周以来，埃武拉城的北面与西面属于法国工兵设置雷场的重点区域，其中既有真正的地雷，也有冒充的假雷。到最后，就连法国人自己也分辨不清真正地雷的具体方位，因而拒绝给12名英国信使收尸，任其暴尸荒野，日晒雨淋。
与此同时，来自联军司令部的信息通道也被法军彻底断绝，里斯本的信使大多死于黑人游击队的伏击之下，很多人就连埃武拉的人骨教堂塔尖都不曾望见。贝尔斯福德最后一次收到威灵顿司令官的命令，是被要求再坚持30-40天。防止德赛师团加入北线战事，或是围困里斯本。威灵顿承诺最迟在8月15日前后，2万援军将会抵达埃武拉城郊外。
其次，英国工兵也不会冒险探雷。因为每扫清一颗地雷的代价，至少是一名联军工兵的生命，最好的结局也要重伤截断，损失一条大腿。法国人太阴险了，他们居然设置种种陷阱，在假雷之下设置一颗真雷，使得联军工兵伤亡惨重。不仅如此，法军狙击手还时常潜伏在800码之外草丛中，使用带有高精度瞄准镜的新式来复枪，狙杀排雷的联军工兵。
曾有人建议贝尔斯福德将军使用大口径的重炮轰击雷区，引爆浅埋于地表的压敏地雷。主意听起来的确不错，可实施之后，众人才发现这种方式显然得不偿失，通常发射10到12枚32磅或24磅炮弹（实心弹），才能成功引爆一颗被埋设的地雷。各个要塞重炮一天不间断的轰击结果，是法国工兵能在半小时内，重新补上损失的地雷数量。
另外今天中午，当法国人完成对埃武拉要塞的环形防御工事后，这座城市已成分为一座彻底的孤城、困城，无法与外界保持联络。守城的联军士兵惊恐的望着眼前的一切，无数鹿砦、拒马、栅栏，被放置在壕沟迈向埃武拉城的80到300米外的开阔地带；在宽阔的壕沟之内，插有无数被削成锋利的尖桩，成为不可逾越的天堑。
即便是费劲的攀上2米多高的壕沟，而在50到80米之外，他们所要面对的是两道步兵胸墙，附近还有高耸的瞭望木台。上面的哨兵可以随时观察出城联军的动态，并以旗语或火把打出相关信息。当然，联军士兵想要出城偷袭，首要最需要的是鼓起足够勇气，无视脚下那一片无处不在的恐怖雷场，无视自己失去双腿乃至生命的可怕后果。
包括指挥官贝尔斯福德在内，全体军民只能将最后的希望，寄托在威灵顿将军承诺的2万援军身上。即便环境如此险恶且无助，强大的法军阴险又凶残，但埃武拉数万军民依然坚定支持贝尔斯福德将军的对敌通告：宁愿困死、渴死，也绝不会向入侵者缴械投降。
“这就是贝尔斯福德的答复？”德赛看过之后，表情显得很惊奇。
当帕斯赛尔少校为师团长送来埃武拉城的信件时，德赛还以为联军指挥官会与自己做一番讨价还价，试图拖延时间。可英国人倒是异常干脆，直截了当的加以回绝。贝尔斯福德在信中正告德赛，除非法国人退出葡萄牙与西班牙的全部领土，这场战争就永远不会结束。
“真是不见棺材不掉泪！”德赛随即命令情报部与宪兵团开始执行第二套方案，驱逐3万多名葡萄牙平民与战俘进入埃武拉要塞，黄昏之前，完成全部迁徙。
在埃武拉南部，保留着一条宽10米，长约3千米的石灰石大道，法国-军队在此驻防重兵，另外还修筑了炮兵阵地，却没有布置地雷。等到围城第七天后，这条南部通道事实已成为埃武拉要塞与外界保持联络的唯一桥梁，不过外界那头，就是法军坚守的阵地。
下午3时起，一队法国宪兵搬开封锁南部通道的鹿砦与栅栏，挥手示意在一旁虎视眈眈的黑人监工，释放拥挤在道路尽头的3万6千名葡萄牙人，让这些人奔向心目中的自由之城。
按照要求，难民们可以携带自己的个人财物、粮食、牲畜、大车等等，但不得贮存一罐清水。经过一周高强度的劳作，以及无数皮鞭下的驯服，所有葡萄牙人老老实实的听从了法国宪兵的告诫，他们扶老携幼，扛起背包，赶着牲畜与白帆布大车，拉起无穷无尽的长长纵队，沉默无语的埋头向前行进，不敢有丝毫怠慢与违规行为。一路之上，除了哞哞的牛叫声，无知孩童的哭泣声，驭手用鞭子噼里啪啦抽打马匹骡子的响声外，再无其他杂音。
就在逃难队伍的身后100米处，一队法国工兵连在紧张忙活着，他们挥舞锄头与铁锹在石灰石的道路上开挖一个个浅坑，看样子是准备填埋地雷。一名军官还叫来几名士兵，让他们扛着标志着骷髅头摸样的警告牌，逐一插在这条连接埃武拉要塞南部道路的显眼位置。
在得知法国人释放所有战俘，允许难民迁徙埃武拉的“慷慨举动“时，贝尔斯福德连痛骂德赛与法军的愤怒情绪都没有了，他
紧急召见市政厅的主要官员，商讨善后事宜。即便心中一万个不愿意，但英国将军还是下令开放埃武拉要塞的南部大门，允许难民与战俘入城。不过所有的牲畜，无论马驴牛骡都要交给民兵部队集中看管，并在当晚予以宰杀。
“我已经询问过了，法国人不允许难民们携带清水入城。另外，他们的工兵正在南部通道上布置地雷。”哈丁少校跑来向贝尔斯福德将军报告。
贝尔斯福德没有时间理会少校送来的糟糕消息，他连声询问正趴在桌面上，做着一系列复杂计算公式的工程师，“理查德，快告诉我计算的结果！”
理查德。杰克颓然的丢掉手中铅笔，他语出无奈的答复道：“将军阁下，最多只能再坚持15天，事实上从第10天，也是就是8月1日开始，就会有大批的老弱病残者因缺水而亡。如果援军不能在8月6日前赶到，并且解除法军的水源封锁线，我们要么渴死，要么投降！”
“反攻，必须要反攻，我们又有了生力军，可以打破敌人的封锁，将军！”哈丁在一旁高声叫嚷，不小心扯动了尚未愈合的伤口，疼得不得不弯下腰来，豆大的汗珠冒在额头。
“生力军？反攻？那是不切实际的幻想！”贝尔斯福德在城头详细观察过那些难民的种种表情，除了惊恐未定，如释重负之外，极少有人在脸上显露对法国人的愤怒与仇恨。
工程师也在反驳参谋官的荒唐主张：“少校，你的建议会让葡萄牙民众白白送死！最有可能的结果，是埃武拉城内爆发一场可怕的内讧，7万名葡萄牙人对抗4千英国士兵！”
“那怎么办，等着法国人继续渴死、困死我们？”哈丁重新直起身体，怒视贪生怕死的英国同胞，他转身对着贝尔斯福德说：“将军，不要期望有任何援军，威灵顿将军统帅的联军主力正在北线迎战马塞纳军团，根本无法脱身；至于驻防在里斯本一带的1万5千名留守部队，他们同样自顾不暇，也不可能为埃武拉提供军援。所以，必须依靠我们自己！”
谈到最后，哈丁压低了嗓门，上前一步，道出了自己的真实想法：“动员与组织葡萄牙士兵打头阵，我们可以伺机突围，放弃这座被困死的城市，选择在里斯本附近重新组织防御。”
贝尔斯福德心下一动，刚想附和少校的观点，但很快，理查德。杰克另一番话替他打消了这个念头。工程师讥讽道：“突围？且不说葡萄牙士兵是否有勇气抛弃自己的家人，用生命为英国人在城外趟雷，而不引发一场联军内部的兵变。即便一部分人能够顺利突围出城，可我们缺少马匹，无法快速撤离，不仅会遭遇数千法国骑兵部队的围追堵截，以及沿途中黑人游击队的丛林伏击。所以我很担心，这势必会重演保罗?科埃略将军的悲剧！”
工程师与参谋官的争论依然在无休止的进行中，谁也无法说服对方。贝尔斯福德心烦意乱的离开自己的指挥所，他踱步到走廊，透过明镜的玻璃窗向外眺望。
没过两分钟，一名执勤的英国少尉给联军指挥官送来一份城外法军投递的文告，上面只有寥寥一行字，用法语写道：“生存，还是死亡？只有最后5天的答复！”
……
就在贝尔斯福德陷入无穷无尽的痛苦之中时，德赛也受到一些将军的私下抱怨。这当然不是针对参谋部拟定的埃武拉战略围困方案，却源自赫鲁纳公爵善待黑人们的种种行为。
基于白人根深蒂固的传统立场，对黑人的种族歧视无处不在，即便是这些人事实已成为依附法国人的仆从军，尽心尽力的给德赛师团提供无数便利条件，甚至拿起武器，直接协助法军打击葡萄牙游击队，但高傲的将军们依然不喜欢皮肤黝黑，肮脏不堪的有色人种。
属于德赛嫡系的拉斯蒂参谋长，德尔尼将军，倒还好说，他们无条件服从公爵的任何命令，而性格沉稳的巴尔巴内格尔将军，也不会参与同僚对黑人待遇问题的讨论。将军们中间，真正抱有异议的是德斯努埃特将军，路易。雨果将军，还有博奈将军。
处于对最高统帅的尊重与敬畏，三位将军没有胆量当面询问赫鲁纳公爵，便私下通过帕斯赛尔少校向上反应他们的种种抱怨，希望在攻下埃武拉城后，解散该死的黑人部队，不允许他们尾随法军身后，继续践踏白人的尊严。
“都是一群目光短浅，没有政治头脑的家伙！”听完情报官的汇报后，德赛的表情显得不屑一顾，他坐在扶手椅上，双眉紧蹙，但很快心中就释然开了。
在德赛看来，没有政治头脑的将军仍容易驾驭，要是部下们一个个都效仿富歇、塔列朗、或是贝尔纳多特那般成为暗中的阴谋家，德赛与军情局一定会头疼死。
所以，有必要安抚一下持有种族观念的将军们。德赛高声叫来马尔丹少校，他让副官坐在自己的办公桌上，取出一份空白公文，使用笔墨，做如下记录：
“从8月25日起，葡萄牙与西班牙边境的瓜迪亚纳河以西，波尔特城、埃武拉城、埃尔瓦什城和埃斯特雷莫什城以东的广大区域，包括期间的城市、乡村、种植园都被赫鲁纳公爵划定为黑人的保留区……每一位成年黑人，只需年满（含）16周岁，在缴纳一笔50埃斯库多管理费后，都可以申请获得面积为6公顷适合耕种的土地
……另外，这份通告誊抄一份交给迪亚哥，并在黑人营地四周派人大声宣读，务必要让所有人，包括里斯本的葡萄牙人都清楚这份通告的内容！”
等到公爵的副官离开之后，一直沉默无语的帕斯赛尔情报官这才发问，“为什么要把时间定在一个月后？”
德赛笑了笑，他毫不掩饰的说：“一份筹码，政治诱饵而已。我需要待在里斯本的贵族们主动派人与我谈判。至于真正效忠于我的黑人，他们不会生活在水深火热的葡萄牙境内，等着葡萄牙人来报复，而是迁徙到未来的东普鲁士草原，那里会建造起无数的集体农庄……”
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