? 大革-命纪念日的夜晚，月光分外皎洁与明亮，万里无云，照耀黑夜几近白昼。
距离在埃武拉城东北10多公里外，德斯努埃特将军麾下的骑兵旅3千名官兵（另外1千骑兵被留在师团本部）正潜伏在公里两侧的树林中，静静等候敌情出现与命令下达。
今日拂晓时分，遵从师团的预定作战部署，骑兵旅从波特尔城一路北上，潜行至此。这里属于埃武拉平原的一部分，也是埃斯特雷莫什城通向首府埃武拉城唯有的一条公路。公路附近人烟稀少，地势平坦，丛林密布，非常适合骑兵秘密潜伏，与突袭作战。上午9时许，往来这条公路的路人信使，统统遭遇骑兵们的扣留，拒绝合作与逃窜者一律会被无情追杀。
入夜过后，拉斯蒂参谋长在一队宪兵的护卫下，悄悄抵达骑兵旅设在丛林某处的临时指挥所。此时，德斯努埃特将军与他的主要助手，卢卡什?帕沃夫斯基中校（波兰人）正在闲谈。只不过，闲得是沉默无语的帕沃夫斯基中校，而德斯努埃特将军谈得兴趣正浓。
那位骑兵旅长红光满面，表情显得异常兴奋，因为他收到了来复枪团在埃武拉城下的对决中，大胜英国第60步兵团的好消息。
“卢卡什，我的朋友！”德斯努埃特总是这样称呼自己的波兰助手，他大大咧咧的说：“你要知道，当年俘虏我的英国佬，就是这支步兵团。可惜完成复仇战斗的不是我本人，而且温斯特上校也战死了。他倒是一个好人，一个典型的英国绅士。我乘船回法国时，曾发誓今后在战场上如果俘虏了他，也同样给予英国人一次逃生的机会。”
“幸好您没指挥那场战斗，德斯努埃特将军！”营帐之外，有人冷不丁的插了一句。
“是拉斯蒂将军！”两位骑兵旅长听得出来，他们赶紧起身，帕沃夫斯基负责掀开帐帘，两人首先敬礼，迎接师团参谋长的到来。
一入旅部指挥所，拉斯蒂就闻到一股浓郁刺鼻的酒香味，扑面而来。他眉头微皱，对着二人匆匆回过军礼，但始终没说出口。毕竟，拉斯蒂只是师团参谋长，不负责宪兵事务，有些不算太过分的事情，大可以睁一只眼闭一只眼。而且，他也清楚对骑兵部队的军纪要求，不能苛刻等同于步兵与炮兵。战斗之前适当饮酒，有助于提升作战效率与骑士的勇武精神。
“两位，都准备好了吗？”拉斯蒂问道。
德斯努埃特与帕沃夫斯基一同点头，称骑兵们在半小时前已用上等燕麦喂好战马，擦亮军刀，做完战斗前的一切准备。
参谋长继续说道：“请放心，我此行的任务只是做一旁观战，不会干涉你们二位的军事指挥。另外，公爵还让我带来一句话，他希望你们尽可能多的俘虏葡萄牙人，而不是让他们变成马蹄下的烂泥。”
两位骑兵旅长纷纷表示，一定会遵从师团长的命令，未来的战斗中多抓些活蹦乱跳的俘虏。履行完参谋长的职责后，拉斯蒂脸容不再刻板，他随意找来一个马札坐下，掏出怀表，确认具体时间。此时北线支队的攻势尚未展开，距离骑兵旅出击的时机没到。
拉斯蒂延续自己在营帐外的话题，他以老兵的身份，敦敦告诫德斯努埃特，说：“将军，请记住！公爵不喜欢部下将个人恩怨放置到战场之上，这样会影响战斗的整体效应。表明上看，从西班牙战场到葡萄牙战事，一路之上，我们都是捷报连连，但其中一个主要原因，是英葡联军司令部对德赛师团从未给予认真重视。直到现在，威灵顿将军的主力部队，与里斯本的注意力，几乎都投放在马塞纳元帅指挥的葡萄牙军团那边。
可一旦我们攻下埃武拉之后，上述情况极有可能发生变化。在迈向里斯本的道路上，我们师团将会承受前所未有的重大压力，尤其是你们的骑兵旅。”
听闻参谋长的种种告诫，德斯努埃特先是不住的点头，但在最后一句话传到耳边时，他激动的跳了起来，呲牙咧嘴的笑道：“好啊，骑兵们都是一群莽汉，他们喜欢压力。我说参谋长，这些日子以来，胜利总是来的太过容易，连我都不好意思屠杀懦弱的葡萄牙人。拿下埃武拉后，你一定得让我的骑兵旅充当围攻里斯本的开路先锋，不要再给予打扫战场的光荣职责。”
“得了，又白费口舌！”拉斯蒂心中好一阵郁闷，面前的混蛋将军总是能虚心接纳他人的意见，甚至包括严厉批评与无端指责，但转眼过后，依然是一幅死不悔改的顽固品行。
眼不见，心不烦。拉斯蒂干脆起身离开营帐，借口要看看骑兵们的准备情况，却没有让两位旅长左右陪同。
等到临时督战官走远，德斯努埃特便冲着帕沃夫斯基挤眉弄眼，“我说吧，参谋长也是个好人，不会告发我们偷喝琴酒的事实。”
波兰中校没好气的讥讽说：“您完蛋了，将军。所有作战计划都出于参谋部，如果待会儿，您不能笼络好拉斯蒂将军，我相信骑兵旅永远只会担当清道夫的角色。”
助手的话提醒了德斯努埃特，他决定及时加以弥补。
“可以送参谋长一桶上等琴酒，或是波尔图的白兰地？”
“拉斯蒂将军不爱酗酒，这是整个师团众
所周知的事实！”
“金钱？”
“您的所有军饷与战争红利都开销在酒杯里了。”
“女人？”
“哎，战地医院的那位漂亮女护士长正在暗恋参谋长，如果您的骑兵旅士兵不想在负伤入院后，遭遇女护士们白眼的话，大可以试试！”
直到骑兵们集体跨上战马，即将出击迎敌时，德斯努埃特将军仍与波兰中校喋喋不休的讨论如何贿-赂参谋长的话题。
……
两小时后，东北方向已传来隆隆炮声与隐约可闻的喊杀声，保罗?科埃略将军和身边的9千名葡萄牙士兵一路狂奔数小时，总算堪堪逃出法军北线支队的围追堵截，得以进入埃武拉北部平原。在这些人身后，抛弃了差不多一半的战友，以及所有火炮，弹药车，辎重大车。
每个葡萄牙士兵连同他们的将军，似乎都在闭着眼睛逃亡，因为这样不用看到彼此间的狼狈不堪的糟糕摸样，但耳朵里依然传来人与马匹沉重而杂沓的脚步声，身边之人吃力且疲倦的呼吸声，还有干枯嘴唇发出的轻微无力的吧嗒声。
逃命途中，没有人说话，更没有人想要说话，即便来自科埃略将军的命令也不再有任何威慑力。就在半小时前，科埃略将军的坐骑被一群莽汉抢走，漂亮的制服被撕破，身边护卫在阻拦时也遭遇溃兵们的无情殴打。所以，大家都不在吭声，仿佛一只哑巴军队在默默前行。
对于战败的恐惧与疲倦的折磨，大家都变得麻木不仁了，一个个步履歪斜，身体随意摇晃，一幅快要散架与摔倒的样子。对于那些不慎跌倒的人，必须赶忙自行爬起，因为身后无数只臭烘烘的大脚会蜂拥而至，将不幸的家伙踩踏成一张人肉大饼。
值得庆幸的是，一条平坦无垠的石灰石大道已在他们脚下，可以延伸至天堂。于是，士兵们不约而同的睁开眼睛，憧憬自己回到埃武拉城后，可以享受美味食物与香甜酒水。
作为一名职业老兵，保罗?科埃略将军依然保持必要的警觉性，他想停下来，向四周张望，却被身后一名脾气粗暴的士兵用力推攘到路边。滚滚人流中，科埃略将军与仅有两名护卫失散了。他想大声向部下招呼几句，但又担心怒气冲冲的溃兵们将怨气再度撒在自己头上，所有人相信任何叫喊都会招致身后的追兵从黑暗中杀过来。
借助明亮的月光，保罗?科埃略忽然发现在公路一侧的树林里，似乎有人马活动的迹象。他张起嘴巴，想高声示警，让士兵们排好队形阵列，准备迎敌。然而，为时已晚，公路两侧的树林间响起了一声4磅火炮的轰鸣，接着，又是两声巨大的炮声。
三发炮弹以各自不同的运动轨迹，在半空中闪出耀眼的火光，带着刺耳的呼啸声直飞密集的人群中。这些实心金属球，就好像得到死神的祝福一般，势不可挡，它们拼命的向前滚动，兴奋的上下弹跳，将面前阻碍自身运动轨迹的一堵堵血肉人墙打得七零八落，支离破碎。
隆隆的炮声过后，在惊声尖叫的人群中间，不断抛出被金属实心弹撕裂的各种肢体，血浪滚滚。尽管保罗?科埃略在一旁大声喊叫，要求士兵们就地组织队形，加以反击，但无人理会失败的将军，所有人只顾及脚下的逃生之路，一门心思想着再度跑出法国人的包围圈。
在炮击之前，骑兵旅已沿着公里两侧的树林边缘布成了一道道散兵线，等到出击命令的下达。当炮兵们开始大发神威时，几名骑兵团长已策马赶到德斯努埃特将军面前。
“将军！”团长们纷纷举手敬礼，继而恳求说：“请您下达骑兵冲锋的命令吧，葡萄牙军队的队形变得散乱无章，军心已彻底丧失，现在正好是围歼他们的大好时机！”
骑兵旅长点点头，笑道：“去吧，兄弟们，把胜利与俘虏带回来！”德斯努埃特本想自己带队冲击，但看到眼前尽是丧失斗志的溃兵后，于是收起了以往那份争强好胜的心情。
他仰望起头顶皎洁明亮的满月，还有那颗一闪一闪的北斗星，“多么美丽的夜色啊！”胯下的战马不和谐的打出一阵阵响鼻，它似乎在渴望战斗激-情。
“的确很美！”帕沃夫斯基策马赶来，略带恭维的说：“在漂亮的地方打一场漂亮的伏击战，真实人生的一大乐事。”
“下一次，我要和英国佬，面对面，狠狠的打上一战！”德斯努埃特一边瓮声瓮气的说，一边轻声安抚躁动不安的战马。
“和你在一起征战，是我的荣幸，将军！”帕沃夫斯基笑嘻嘻补上一句，“刚才我想到了一个好点子，或许能够说服参谋长阁下让我们的骑兵旅担当开路前锋。”
德斯努埃特听过大为欣喜，他不在关注一场注定大获全胜的无聊战斗，与自己波兰助手窃窃私语起来。
就在各骑兵团（联队）官兵在指挥官带领下，拔出军刀，高喊“乌拉”，集体冲向早就乱作一团，无力抵抗的葡萄牙军队时，这场战斗就已宣告结束。
丧失斗志的葡萄牙士兵在勉强射出一轮子弹后，便不再继续填装弹药。他们纷纷扔下手中步枪、刺刀等各种武器，高举双手，向呼啸而来的骑手们投降！
……
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