? 波特尔城，凌晨时分。
萨拉被楼下传来的砰砰敲门与叫嚷声所惊醒，她的丈夫吉奥瓦尼立刻跳下床，从橱柜里拿出一支来复枪，手忙脚乱的填装着弹药。在隔壁，6岁的小儿子胡安同样被惊吓声吵醒，他揉着朦胧不开的双眼，一路哭哭啼啼的朝父母房间乱闯。
萨拉胡乱的披上外衣，一把将小儿子搂在怀中，轻声安抚着，她让丈夫吉奥瓦尼去窗台那边看看，究竟发生了什么事情。
“不用紧张，是伯恩！”吉奥瓦尼在窗口探出头来向下张望，发现敲门的正是大儿子西芒平日结交的好友。尽管如此，吉奥瓦尼依然手持来复枪走到下楼。
“伯恩，发生了什么事？”吉奥瓦尼打开房门上方的一扇小窗，颇为不高兴的问道：“该死的，你刚刚吵醒了小胡安！”
“吉奥瓦尼大叔，快走，法国人来了！”表情显得惊慌失措的伯恩手指河流渡口方向。
男主人心中一惊，赶紧搁下手中的来复枪，将紧锁的大门打开，他冲着面前的年轻人急切追问道：“该死，怎么会有法国人，他们在哪里了？有多少人？”
伯恩一脸紧张的摇摇头，他一面向身后不远处的马匹走出，一面还不停的扭头解释着：“至少有好几千人，黑压压的一片，快走吧，吉奥瓦尼大叔，再迟疑就来不及了，我还要赶去铜矿山，去叫西芒他们。”
说话间，从渡口方向传来一排低沉的枪响，接着又有一声惨叫。循着枪声方向望去，河边的堆放稻草等杂物的三座谷仓已被人燃起，烈火熊熊，浓烟滚滚，照亮了大半个天空。
吉奥瓦尼一下子惊呆了，因为他听得出，传至耳边的惨叫声十分熟悉，应该来自小城的治安官，勇敢的德科，一名因负伤而退役的葡萄牙中尉。后者曾是自己在军中的长官兼战友。数年前，两人一同参加过抵抗西班牙军队入侵葡萄牙的战斗。
当吉奥瓦尼转过头来时，报信者伯恩已匆忙骑上马，向着城南方向一路飞奔。此时，周围的邻居们也被惊醒，这些人也都听到了伯恩与吉奥瓦尼的对话，包括来自渡河方向的枪声与惨叫声。盯望着城外火焰冲天的恐怖场景，在得知数千法**队已打到这座和平小城时，男人们纷纷取出屋里藏着的枪械与马刀冲下来，妇女们则在竭力安抚从睡梦中忽然惊醒，而嚎嚎大哭的孩童。
“吉奥瓦尼中士，请领导我们战斗吧！”近百名挥舞着枪械与马刀的狂热勇士集体围上前来，他们一个劲的冲着吉奥瓦尼嚷嚷道，仿佛又回到从前抵抗西班牙人的辉煌战斗。
“抵抗，还是顺从？”吉奥瓦尼的脑海里变得一片混乱，不停的向自己追问答案。
因为整个波特尔城的居民总共只有两千多人，其中大部分的青壮年，包括自己18岁的大儿子西芒还在10公里外的铜矿山中过夜。眼前90多位手持武器的的男人们，已是波特尔城内所能聚集起来的最后武装力量，其间还不乏白发苍苍的年长老者。
想要凭借狂躁不安的百人不到的平民，去抵抗数千精锐的法国-军队，无异于自寻死路。可此时想要逃跑已经来不及，在小城南面与东面，都有法军士兵高举着火把，清晰可见的火焰长龙在黑夜中不停跳动闪耀。
吉奥瓦尼回头一望，看到小儿子紧紧依偎在妻子身边，不懂事的玩弄着母亲身上散开的衣带。自己心中好不容易鼓起的勇气荡然无存，他掰开围观的人群，径直朝屋内走出。在妻子焦急的眼神中，吉奥瓦尼拾起搁之前墙壁一角的来复枪。
“为了我们的家人，放弃吧！”吉奥瓦尼当众卸下了枪膛的弹药，并将来复枪丢在门外。
众人见状，无奈的纷纷效仿。几名想要斥责吉奥瓦尼胆小懦弱的年轻人，被自家长辈赶回家中。冷静过后，居民们不敢再行螳臂挡车之举，转身要求守候妇孺老小守候在家中，锁好一切门栓。丢掉武器，安顿后家人的男人们重新围了过来，听着吉奥瓦尼和匆忙赶来的小城镇长在屋前空地商议。
年迈的老镇长已被法国人入侵的消息吓得双脚无力，若非有人一直在旁边搀扶，或许他早已瘫坐在地面。战战兢兢的老人对着退役中士说，“吉奥瓦尼，你懂得法语，我现在就任命为代理治安官，请代表我们全城居民同法国指挥官进行谈判。”
男人们听后，大声说好，纷纷要求吉奥瓦尼为了小镇居民的安危，赶紧答应下来。吉奥瓦尼心中叹息，意气之争的血气方刚果然不怎么管用，几分钟前，天真的居民们还在竭力怂恿自己领带全镇民众，武装反抗入侵者。而现在，这些人连面对法国人的勇气都不存在，相互推诿着让他一个人出头，承受未知的风险。
吉奥
瓦尼心烦意乱的问道：“我们首先要满足占领军的各项条件，军需粮秣、葡萄酒水、马匹牲畜等等，还有腾出大批房间给法军充当营房。”退役中士曾在军队中待过几年，知道应该首先满足占领军一些合理的条件，小心翼翼的不要触怒对方。
老镇长赶紧点头同意，众人也纷纷附和。大家只提出两个条件：希望法国士兵不要滋扰家中的女人，并给小镇居民留下一半的口粮和牲畜。
数分钟后，刚走到镇口的吉奥瓦尼就被两名身穿蓝色制服的法国士兵拦住，在用法语向对方解释来意后，这名小镇谈判代表遭遇士兵的搜身检查，随即他被带到一名高级军官面前。
“应该是一名将军！”借助谷仓燃烧产生的明亮火焰，吉奥瓦尼看到这位高级军官的头顶帽檐与两肩流苏上端，各绣着一道道金色饰边，腰间系有一条紫色绶带。既然是法国将军，其麾下的士兵数量一定不少，这点伯恩判断的很准确，却不知道后者是否已顺利跳出小城。因为从法国士兵高举的火把覆盖范围，已完全包围了整个波特尔小城。
耐心听完小城代表的叙述后，德尔尼将军微笑着，点头同意了吉奥瓦尼提出的两项基本要求，他接着又说：“吉奥瓦尼先生，你们只有两个小时的时间来腾空东面、西面与南面的所有房间。黑暗里，任何人不要擅自出城，手中更不能携带武器，做出危险的举动。在此过程中，我希望双方一直能保持平和友好的态度，处理好这场战争给予和平居民的负面影响。”
说完，德尔尼将军朝身后挥挥手，几名法国士兵抬过来两幅担架，上面躺着吉奥瓦尼熟悉的两个人，治安官德科与给他报信的伯恩。治安官被两颗子弹打中腹部，尽管整个人已陷入昏迷之中，但口鼻处仍有微弱的呼吸声，中弹的腹腔内部应该被法国-军医官处理过，弹片已经取出，绷带也止住了流血。
而伯恩，应该没有什么大碍，至少他还有精神躺在担架上做失声痛哭。伯恩说他在城南遭遇了大批法国骑兵的伏击，自己的马匹受到枪声惊吓，导致他从马背不慎跌落，似乎感觉断了一根肋骨，所以只能躺着，丝毫不能动弹。
“待会儿，你可以派人把他们抬回去。记住，下一次就没这么幸运了！”德尔尼将军善意的警告说。但之后，法国将军的一番话说得吉奥瓦尼心惊肉跳，双腿发软。
“另外，小城的500多名年青人还在城南10公里外的铜矿山中工作。所以，我希望你能帮助我，当然也是在帮助你们自己。立刻写一封信，告知那些勇敢的年轻小伙子们在法国士兵面前放下各自武器，主动回到小城，而不要妄自送命。”
吉奥瓦尼毫不迟疑答应下来，因为他从伯恩断断续续的哭诉中得知，法国将军麾下还有大批骑兵部队，正在朝铜矿山营地一侧做迂回包围，自己的大儿子西芒也在那里。
三小时后，吉奥瓦尼的劝告信起了良好效果，正在铜矿山营地与法军骑兵对持的葡萄牙矿工们纷纷放下手中武器。他们在骑兵沿途的看管下，回到波特尔城，与移居城北家人们重新团聚。
在法军占领波特尔城的整个过程中，仅有冲动的治安官身负重伤，倒霉的伯恩被摔断1根肋骨，好歹两人都无性命之忧。而法国将军也信守了承诺，他在下令法军先头部队开进小城时，没有滋扰城北的居民，还允许后者保留私有财物，以及一半的粮食和部分牲畜。
拂晓时分，天色蒙亮，在小城渡口一侧，3座谷仓已经被浓浓燃烧数小时的大火吞噬殆尽，仅有几缕黑烟在废墟中不停冒出。载着德赛公爵、师团指挥所、炮兵团、辎重队，以及殿后法军的平底帆船顺利抵达波特尔城的河边。
按照预定的部属，德斯努埃特少将率领的骑兵旅于城外做了短时间的休整，在给战马喂养谷物与豆粕后，已在两小时前率先撤离波特尔城。骑兵旅会在距离埃武拉城30公里的位置，一路秘密的逶迤北上，包抄近2万葡萄牙游击队的撤退后路。
德尔尼将军的第一步兵旅同样整装待发，士气高涨。在看到刚刚下船的德赛将军时，士兵们纷纷挥动各自军帽与手中军刀，向所能不能的胜利公爵高声致意。不久，德赛的一声令下，第一旅将继续作为师团的先头部队，以强行军方式，向28公里外的埃武拉城挺进。
与此同时，宪兵团接管了波特尔城的防御。波奇少校派人找到小城的临时治安官，要求吉奥瓦尼与小城镇长立刻组织与动员全城居民，收拾行李物品，赶着牲畜并携带好口粮。午餐过后，所有人统一在城北郊外集合，跟随德赛师团的后续部队朝埃武拉城方向进发。
宪兵少校特别告知：拒绝或违反占领军规定者，一律就地枪决！
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