? 佩德罗很快发现自己的希望落空了，他已经注意到，即将落下来的炮弹并非圆形实心弹，而是筒状圆锥形的弹体，上面似乎还带有正在燃烧引线的火光。显然这些炮弹不是通过铁制弹体蕴藏的绝大动能撞击或弹跳，来攻击目标，而是……
“是该死的开花弹！”佩德罗心中悲哀的叫道。
作为高级军官的他，当然认识这种特殊威力的炮弹，其炮壳里面是空的，装满了弹丸和一条导火索。一旦发射，开花弹在敌军头顶爆炸，向人群撒出弹丸，能够高效扫荡一大片目标区域。眼前飞至沓来的20颗弹丸与之相比，唯有弹体形状略有不同。
佩德罗想不到法国人为了一举摧毁自己的骑兵部队，居然不顾自身炮手的安危，预先准备了如此价格昂贵，性能极不稳定（容易炸膛，大约为百分之3到5的概率），但威力巨大的开花弹，而且还动用了专门发射这类炮弹的榴弹炮（榴弹炮炮身较短，炮膛较大）。
可事实上，佩德罗的确猜对了一部分，也想错了另外一部分。
法国炮兵发射开花弹的火炮，并未使用专门的榴弹炮，依然是能够发射实心弹的普通12磅或8磅火炮。正如西班牙骑兵看到的那样，法国工程师们不过是改进了弹丸的外形，由原来通体圆形改为如今桶形的弹药设计。
此前，19世纪末就问世的开花弹（英国炮兵军官，亨利。拖拉普耐发明），尽管它的威力惊人，除了成本高昂外，依然存在一项致命缺陷：就是内部填装众多弹丸的圆形炮弹，在其发射过程中，由于弹丸之间不断的剧烈摩擦，使得炮弹极易提前爆炸，因为炸膛而误伤己方炮手。
1804年之后，英军、法军，与其他欧洲各国炮兵虽说陆续装备了这类威力巨大的开花弹，可很多炮手与部分指挥官出于自身安危考虑，仍旧拒绝这类危险的武器。为解决炸膛的难题，欧洲的军械工程师走了一条崎岖弯路，那是他们首先考虑的不是如何改良开花弹的弹体结构，而是研制一种专门发射榴弹并拥有坚固炮身的火炮，来解决开花弹提前炸膛的问题。直到1840年，圆锥形炮弹的问世，而大规模使用圆锥形炮弹又是在数十年后。
得益于赫鲁纳公爵的超凡见识，加泰罗尼亚军械工程师们率先将火药封装在一个单独的容器（桶装）中，不仅能有效避免弹丸间的摩擦导致炮弹过早爆炸，误伤己方炮手，而且还能兼容原有的8磅与12磅火炮，开花弹的成本也随之降低不少。唯有的缺陷，就是这类开花弹为了保证打击精确度，其有效射程从2000米下降到1000米，除非研制出线膛火炮。
说实话，来自德赛本人的建议，期初也仅仅认为圆锥形弹体是后两百年各国炮兵的常识，于是，他想当然的要求军械所的火炮（炮身与弹药）也向这方面发展，却意外解决了军械工程师们纠缠已久的困惑。当然在事后，宪兵部已将此类改良炮弹列为高级军事机密。
……
带着一阵阵夺人心魄的呼啸声，这些开花弹（榴霰弹）快速掠过佩德罗等人的头顶，继而连三的落在他身后20米外区域上空。此时开花弹的导火引线恰好燃烧殆尽，继而触发炮弹内部封装的火药。一阵阵沉闷的爆炸声后，无数小铁球从桶装弹体中纷纷爆裂开来，这些小铁球保持弹体外壳的致命速度，无情射杀方圆10米之内的一切生物。
20枚开花弹中，就有16颗正好在西班牙骑兵密集队形的上空爆炸，瞬间过后，在骑兵方阵里制造出大大小小10多个无人区。排在顶头的佩德罗将军幸运的逃过一劫，但他在悲哀身后骑兵们的伤亡损失。
仅仅是回头一望，佩德罗就清楚知道，至少有300名骑兵摔下马背。他们大都被爆裂的开花弹片或弹出的小铁球击中头部与后背，很多人还来不及叫喊一声，就已连人带马重重的摔倒在地。重伤的骑手与战马一同躺在血泊中不停的抽搐，做临死前的最后挣扎。
“加速，继续加速，还有800米！”佩德罗用尽全身气力叫喊着，鼓舞身后骑兵们的勇气。他们必须赶在法国人填装第二发开花弹之前，冲破大口径火炮的覆盖区域。官兵们配合着将军，疯狂呐喊着，或许只有这样，才能压抑内心恐惧，不至于在攻击途中提前丧失斗志。
然而，该死的法国人尽出阴招。他们在事先布置的阵地前沿800处，提前铺就了一层厚实但松软的泥土带，使得西班牙骑兵的最大冲刺速度也只能维持在每小时28公里以下（每分钟500米左右）。一旦战马速度过快，势必导致马失前蹄，人仰马翻的情况发生。
“该死的，1分钟后，在前方300米左右还有一轮开花弹！”佩德罗心中默算即将遭受的第二轮攻击。除此之外，还应该算上那8门4磅小口径火炮发射的葡萄弹或霰弹。
此时的佩德罗开始后悔了，自己不应该如此冲动与鲁莽，落入敌人的一个接一个的陷阱里。然而无论是后悔，还是反思，都已经毫无意义。一旦骑兵排出密集横队的进攻阵型中，无论路途中遭遇何种打击，也只有向前持续冲锋，任何的犹豫与放慢步伐，就会让自己被身边掠过的同伴掀翻在地，即使不死同样会被背后快速插上的无数马蹄将身体踩成烂泥。
正如西班牙将军所预料的那般，在距离法军阵地350米时，20枚开花弹与无数葡萄弹、霰弹如期而至，朝着骑兵面前猛烈袭来，或是纷纷在头顶爆炸，一时间战马嘶鸣，血肉横飞一片狼藉。在经历30门火炮的一轮或两轮无情轰击过后，1千8名西班牙骑兵中仅存千余。
在付出惨重代价过后，西班牙骑兵们总算脱离了法国炮兵的覆盖区域。在佩德罗将军的带领下，骑兵们继续保持着一鼓作气，勇往直前的向前冲杀。好歹在接下来的一分钟内，自己就能够冲到法国步兵面前，除非法国炮兵愿意连同自己战友一同射杀。
“前排随我撞开铁丝网，后排冲乱步兵！”排在首位的佩德罗将军转过头来，对着身后的骑兵们再度高喊。此时，他将手中平举的马刀高高挥舞起来，做最后的冲刺努力。哪怕知道自己即将战死在铁丝网一带，佩德罗也期望他能砍下一两个卑鄙、阴险的法国佬。
然而，西班牙人的噩梦并
没有结束，350米，这已是米尼弹的有效射程之内。第二道胸墙那边，700名法军已手执步枪，齐齐瞄准了奔驰而来的骑兵们。
一排排枪声响起，中弹的骑兵不停的从马背上摔落地面。当场毙命的永远都是幸运的，他们不再有任何痛苦；至于落在地面还有意识的负伤骑兵，很多人眼前的最后一幕，是他们惊恐万分的望着自己前胸与后背，遭遇高速赶来的战马马蹄的无情践踏。
一份钟后，前排的西班牙骑兵与他们指挥官一道，重重的撞上法国人的铁丝网。由于战马眼睛事先被布条蒙住，不知前方有障碍物，当数百只马腿在与铁丝护栏迎面激烈撞击时，马匹冲刺时产生的巨大惯性，竟然成功拉断了不少铁丝网。在战马们前赴后继的冲击之下，固定第二道铁丝网的木桩也被连根拔起，铁丝网终于毁战马的冲击下。
然而此举的惨重代价，是前2排骑兵无法在继续前行冲锋，由于马腿被带尖锐倒钩的铁丝网死死缠绕，使得马背上的骑兵被高高抛起，纷纷坠马倒地。手脚未断的骑手赶紧寻找各自掩护，力图避开身后高速插上的战友。
而受伤倒地的战马们则学不会如何规避，何况它们的双眼还被蒙着布条。在遭遇意外之后，唯一能做的是事情，就是竭力嘶叫呼唤自己的主人，或是倒在地面上徒劳无用的做拼命翻滚，试图摆脱束缚全身的铁丝网。但所有这些的结局，只是令它们自己成为一个个障碍物，导致更多避之不及的骑兵一头撞上，继而是接二连三的纷纷坠马，无力冲击第二道铁丝网。
就在西班牙战马撞击铁丝网的之前，法国阵地已经响起一片哨声。第一道胸墙内隐藏的2000名士兵纷纷探出头来，他们高举着手中的燧发枪，随着军官高喊“自由开火”的命令下达后，开始50多米最佳射程内，尽情射杀速度大减的西班牙骑兵。
在佩德罗远远望见，隐藏胸墙内的2千法国士兵出现在面前时，他的心中变得彻底绝望。失败了！不仅是自己和骑兵旅，也包括加利西亚将军指挥的所有军队。法国人在设置无数阵地陷阱，隐藏了大部分兵力的同时，必然会在峡谷附近设伏，切断这支西班牙军队的退路。
当这位西班牙骑兵将军坠马之后，手中的马刀已不知掉在哪里，浑身筋骨已被摔断的他只能仰天躺地，竭力喘着粗气，其目光不再投向法国人坚守的阵地，佩德罗不愿意看到获胜敌人得意的嘲讽，而是以懊悔赎罪或是一心求死的复杂心情，痴呆盯望冲过来的英勇部下。
骑兵们一个个都显露着异常惊恐，但有带着不甘屈服的表情，即便是在近3千法国步兵持续打击下，他们依然凭借心中的信念与勇气，忘却了临死前的种种恐惧，紧紧跟随着前排战友倒下前的进攻轨迹，无怨无悔的一同迈入死亡深渊。
等到最后一排西班牙骑兵，以视死如归的英勇气概，成功穿越一道铁丝网，侥幸躲过由数千滑膛枪或米尼枪发射的无数铅弹，准备撞击第二道铁丝网时，法军炮手又迅速推上10门火炮，配合之前的8门4磅炮。顷刻间，18门火炮的炮膛中射出的无数葡萄弹或霰弹。
等到所有法国人的枪炮声逐渐停止，一切硝烟散去过后，1千8百名西班牙骑兵的最终成果，也仅仅止步于第三道铁丝网。此时，他们距离法国步兵坚守的第一道胸墙只有40米，这却成为所有西班牙士兵无法逾越的天堑。战场上遗留的，是一匹匹浑身弹孔躺在地面的战马在做痛苦悲鸣，它们发出令人毛骨悚然地嘶叫声，久久回荡在阵地前沿的旷野上空。
与此同时，在采石镇左右翼做牵制攻势的两股西班牙骑兵，也遭遇到沉重打击。由于他们只是承担佯攻任务，使得军官们敢于下令后撤，避开米尼弹与敌方火炮的打击范围。但即便如此，依然损失了近三分之一的兵力，很多人都在是撤退途中，坠马阵亡于大口径火炮发射的开花弹下。
西班牙军队的第三次，也是最后一次进攻，彻底失败了。
在目睹自己的整个骑兵旅几近遭遇灭顶之灾，3千多骑兵仅有8百不到的幸存者时，加利西亚不禁捶胸顿足，他居然在所有士兵面前，歇斯里地的叫喊“该死的佩德罗，把我的骑兵旅还给我！”犹如那位在获知条顿森林惨败过后，一度悲伤欲绝的罗马皇帝，奥古斯都。
就在加利西亚痛哭流涕之际，却祸不单行，一连串的坏消息接踵而至。
做战地观察的军官确信：坚守采石镇的法国-军队人数不是之前判断的2千，而至少是有5千人，这还没有算上装备有12磅重炮在内的30多门火炮；另外在采石镇背后2公里外的树林里，似乎有法国骑兵的活动迹象，具体人数不详，应该在两千人以上。
此时，加利西亚所辖的西班牙军队，包括依然在做佯攻的7百残余骑兵，总兵力也不到2千人。双方兵力、士气逆转，加之法国人还拥有30多门火炮，此战已是大败、惨败，为避免遭遇围歼，加利西亚立刻下令全军退守峡谷南麓。
可未等加利西亚将撤退命令发布完毕，最大的噩耗已经传来耳边。
一名头部负伤的骑兵从峡谷一侧赶过来，惊慌失措的他不停的高声叫嚷着：“法国人，法国人，已经封堵了斜谷，我们的后路被切断了！”
……
10分钟前，就在西班牙骑兵的攻势即将结束时，拉斯蒂参谋长已在师团指挥所发布反攻的一系列命令：
“给德斯努埃特将军发报：让他的骑兵部队立刻发动进攻，尾随追击残余的两股敌方骑兵，但止步于峡谷北麓的敌方防御阵地；给巴尔巴内格尔将军发报：告知西班牙军队的攻势已遭彻底失败，即将回撤峡谷，命令第三旅做好堵截阻击，不得放走一人一马；至于雨果将军，让他的第四旅在20分钟后清理阵地前沿的战场吧。
而德尔尼将军，你的部队分为两路。所有狙击手编为一个团，由马尔丹少校统一指挥，配合德斯努埃特将军，阻击试图撤退回营的两股西班牙佯攻骑兵；余下4千多步兵，越过阵地障碍物，20分钟内在阵地正前方的200米外，做好反攻之前的一切准备；另外，克勒中校的炮兵团所有8磅以下的20门火炮也将会列入战场，配合你们第一旅的正面强攻。”
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