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晚饭时分,姚老爷如期而至。姚存慧领着容妈、红蓼等大小丫头一溜在门口迎接父亲。
姚老爷对她的知礼恭敬时分满意,嘴上却笑道:“咱们是父女,慧儿不用这样反倒看着令人觉生分了!”
“礼不可废,做女儿的对父亲理应恭敬。”姚存慧轻轻笑着,随着父亲一同进屋。
父女二人对面而坐,桌上摆了八菜一汤,皆是适宜夏日食用的清淡菜肴,粗菜细作,别有一番滋味。
姚老爷竟然还命人摆上了一壶梨花白,却是没有让姚存慧喝,自己一个人喝。父女相对的情形瞧着有些怪异,倒像是做父亲的心情郁闷,让女儿陪着喝闷酒似的。
姚存慧屏退了众人,命容妈守住门口,一个人也不许靠近。
以往,为了消除马氏的猜忌之心,姚存慧和姐姐、二婶等说话的时候总让红枝侍奉一旁,而近日她敏锐的感觉到父亲要说的事情一定不简单,便毫不犹豫的将红枝也摒除在外。
父女两人说了几句闲话,姚老爷随口问了姚存慧许多问题,姚存慧亦随意相答,姚老爷又问起那卷账册她可看了?看完之后有何想法和心得?
这个是重点,姚存慧心底暗暗提了起来,有条不紊的回答着。要知道穿越前她是一名中医师,并不是商场上的女强人,所依赖的是没吃过猪肉看见过猪跑,那本账册她是真的下了十二分的心血来钻研的,再运用超前的知识信息来融会贯通、领悟,此时跟姚老爷说起来,居然也头头是道,听得姚老爷频频点头,目光中露出越来越满意的神色。
姚老爷心情畅快,脸上的笑意也更深了两分。他终于忍不住问起了今天下午书房里的事,“慧儿帮爹捡起那些纸张的时候,是依据什么排的序的?”
姚存慧一下子愣住了,诧异的望向姚老爷。依据什么?这还真把她给问懵住了!因为她直觉的就那么做了,根本没想到这也要个理由。
“慧儿,慧儿只是觉得应该是那样啊!”姚存慧笑了笑,有些摸不着头脑忙道:“是,是不是慧儿弄错了?慧儿不是故意的,爹,对不起啊……”
姚老爷更呆住了,有些狐疑的瞟了姚存慧一眼,见她的神色根本不像是撒谎,他无言以对的抬手抚了抚额头:搞了半天人家只是感觉而已!
“没有,没有,你没有弄错,呵呵!”姚老爷笑了笑,一时之间有些神思惘然,更暗暗感慨。只是直觉,只是直觉啊!难道他姚某人真的有一个天生就是优秀商人的女儿?既然上天让他姚某人有这种福气,为何她是他的女儿而不是儿子呢?
姚老爷不由轻轻叹了口气,眼神一下子黯淡了下来。
“爹,您是不是有什么烦心事?是不是这一趟出门碰上什么难事了?咱们姚家的生意是不是遇上了麻烦?女儿知道不该问这些,可是这一两日看爹的神情,女儿实是心中不安!心里有事爹爹不妨说出来,女儿纵然不能替爹爹排忧解难,可是说了出来,爹心里也会好受一些啊!”
姚老爷抬眸凝向女儿,沉沉的目光中亮点闪烁。是啊,关于那些烦心事,他不能在二弟和众掌柜伙计们面前表现出忧愁焦虑的神色,不能乱了军心,不能失去自己向来树立的睿智强势的形象;也没法同夫人、霞儿以及别的儿女说,因为她们根本就不懂,说了也等于白说;只有眼前这个女儿,他才能够跟她说上几句!
她不会因此而看轻他,他知道她也听得懂。
姚老爷轻叹一声,连日来的抑郁烦闷一吐为快,一说了起来话题便无法挡住。事后想起来,他也没想到这一时这一刻他会跟她说了这么多。
姚存慧越听越心惊。原来,山东、河南、河北这三地十三户与姚家长期合作的大地主,不知因为什么原因,纷纷表示今年的粮食不能卖给姚家了。言谈之间十分客气,也很友好热情的招待了姚老爷一行,但是,在粮食供应上却是任凭姚老爷用尽了方法仍旧是半点口也不松,而且也拒不告诉新的买家是谁。
这十三户大户每年供应的粮食占到姚家全部货源的几乎三分之二,也就是说,他们拒绝了供粮,姚家米行很可能面临收铺子关门的危险!
姚老爷做梦也没有想到,自己跟这十三户合作最长的已经有十年,最短的也有五年,这一次他们竟然不约而同的同时跟姚家发难。
如果这不是自己亲身经历的事实,姚老爷肯
定不会相信,因为这十三户跟他交情匪浅,其中四户还是莫逆之交,他们没有理由同时做出这样的决定。
可是,事实偏偏就是这样!他原本以为如同往年一样例行公事的走一趟,却完全的变了味。
姚存慧心惊之余有些佩服的瞧了父亲一眼:也亏他能够承受的住,换了略差一点儿的,不要说神色未变,恐怕早就急得呕血了吧!
“真是长江后浪推前浪,人才辈出啊!也不知是哪一家有这样的本钱做下如此大的手笔,呵呵,我非但事先没有得到一丝风声,事后派人去查,竟然也查不到半点蛛丝马迹!这个神秘的买主,真不知是何方神圣。”姚老爷自嘲着,笑容苦涩。
“爹,这摆明了是冲着咱们姚家来的。恕女儿多嘴,是不是咱们姚家米行得罪过什么要紧人?”姚存慧问道。
“这个我也想过,答案是没有。”姚老爷摇了摇头,蓦地眸光一沉,冷笑道:“我不管这幕后之人是谁、有多大的势力,哼,他以为这样就能将我姚家近二十年积攒的家业尽数吞没毁灭,他也太小看我姚某人了!大周的天下大得很,粮食,哪里买不到!”
姚存慧闻言心里却更是难过,如今已经六月,大户地主的粮食肯定早已被各路粮商预定了出去,平民百姓家的粮食绝大多数只够自家温饱,能够剩余出卖的并不多。而且,各家各户、甚至各地出产的粮食品种、质量参差不一,这样的粮食纵然收购上来,也不过是凑数,非但卖不出好价钱,反而还有可能因质量问题影响了姚家米行的声誉。
这还是好的,更坏的后果是,便是这样的粮食,恐怕也难以收购的上来!
那神秘的购粮之人居然有这么大的手笔,将事情做得如此滴水不漏、不动声色,甚至连姚老爷的莫逆之交都倒戈相向,可想而知,此人恐怕并非单纯的商人!
姚存慧觉得,还是应该提醒一下父亲为好。
她缓了缓情绪,斟酌一二,轻轻说道:“爹,一个普通的商人哪里能够做得出这么干净漂亮的手笔,女儿担心的是——官商勾结啊!没准儿,这个官,还不是一般的小官,也许是朝中权贵,也说不准!”
姚老爷身心大震,瞳孔骤然一亮,僵在了那里。蹙眉沉思片刻,轻叹道:“若果真如此,爹也无法可想。可姚家米行是爹的心血,纵然斗不过人家,你爹也不会将心血白白的拱手相送于人!”
而他百转千回仍然想不通的是,这个人究竟是谁?为什么平白的要同姚家为难?
姚存慧鼻子一酸,差点儿滴下泪来,她从来没有一刻像现在这样对父亲生出一种发自内心的崇敬之情。
“爹,如果,如果是最坏的结果,不知爹有何打算。”姚存慧明知不该问,忍不住仍是问了。
“呵呵!”姚老爷笑了笑,长眉轻挑,淡淡道:“没有打算。你爹是内务府挂了号的皇商,西域那边还在打仗呢,这军粮要是供应不上来,朝廷便会替你爹打算,倒用不着自己打算了!”
“爹!”姚存慧心里很难过,眼泪终于忍不住流了下来。若因军粮问题而延误了前方战事,是个姚家都承担不起这个后果!
“哭什么呀,也是个傻孩子!”姚老爷轻轻一叹,微微一笑。
望着忍泪悲戚的女儿,心里有一刹那的怔忪和迷惘。
女儿出生似乎就是昨天的事,一转眼竟然这么大了,就坐在自己的对面,身姿窈窕,如花似玉。而自己这么多年来几乎没有关心过她,他努力的去想一两件跟女儿有关的事情,竟然发现记忆中一片空白,什么都想不起来!
不独独是她,还有慧儿,还有他最看重的赞儿,他也是什么具体的记忆都没有!只有美儿,他还能记起三两件事。
“这些年来,委屈了你们姐妹了!”姚老爷又是一叹,眸底难得闪烁着温情,他自己也没有想到,他会用这样的眼神看他的女儿。
姚存慧轻轻摇了摇头,掏出帕子拭干净泪。
“如果真有那一日,你答应爹,照顾好你弟弟,还有,四姨娘母子,行吗?”姚老爷面色一肃,恢复了如常神色,看在姚存慧眼中,却感觉到一种英雄末路的凄凉。
“爹,会有办法的!天无绝人之路,一定会有办法的!”姚存慧眸光一闪,语气坚定决然。她也是姚家的一份子,风雨同舟,相共患难,她不会放弃。
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