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第八十五章水师学堂
最近，余洪记营造厂业主余积臣很是繁忙，太仓兵备道台林瑞交给他一项极大的工程：一是扩建崇明岛的南门港，其次则是在县城东边平整土地，建设军械所和化学厂的厂房。整个工程造价高达五十万两，着实让余积臣又惊又喜。
喜得自然是工程量大，利润自然可观，粗粗算来，这几项工程结束，自己可以赚到近十万两银子。惊的则是，工程所需石料、洋灰、木材等用量实在太过庞大，而崇明孤悬江中，只能依靠船舶运输，而长江之上，时有风浪，小船根本不堪敷用，起码五十吨以上的才能保证安全。
为此，在多方努力无果之下，只得亲自来到崇明岛，在城东的一块田地里，找到了正领着一群人勘查地形的林瑞。
余积臣小心翼翼地向林瑞等人走去，似乎有些胆怯。其实林瑞此时不过是负手闲逛，心情好的很。
两个挑头的大地主服软，上交的“认罪银”多达三万余两，林瑞截留了部分，其余直接送去京城，照惯例入了内库。想必那个老太婆见了应该比较高兴。
洪伯言算是年轻有为，不过数rì，便将崇明岛上的私田和官地梳理的极有条理。为了减少阻力，洪伯言向林瑞建言，对耕作已久的水田，补偿的略微多些，而对只能种植玉米、花生之类的沙地便补偿的少些，这样面上也显得公平，免得为rì后留下把柄。
林瑞想着这样也不会增加多少开支，就同意了。于是洪伯言就将所有耕地分为两类，能种水稻者为上田，补偿十二两一亩，其余均为下田，补偿八两一亩。
结果算下来，岛上三十六万余亩耕地，却只需三百二十万两银子。着实让林瑞大吃一惊，再刨除陶、张两家罚没的土地，林瑞只需出不到三百万两。加上那些算作官地的荒滩，一共作价还不到四百万两，所以买下整个岛屿，林瑞手里的资金已经绰绰有余。
“买下崇明之后，手里还有三百多万两银子，初步建上几个厂是没有问题的。”林瑞心里想着。所以，这几天就从上海请来了徐氏兄弟和几个洋人，帮忙为化学厂和军械厂规划选址。
余积臣矮矮壮壮的身影一出现在东郊，林瑞便已经瞧见了，于是老远便大笑着招呼道：“我的余大工头，这么冷的天，你亲自跑岛上来干什么？”
“道台大人，我想这崇明岛上的活我是承建不来了？”余积臣也不答话，只走近后，才一脸羞愧小声说道，生怕不远处的徐氏兄弟们听见。
“为何？”林瑞有些奇怪地问道，目光在这个不过刚刚三十岁的建筑商人脸上逡巡着。
余积臣很是不好意思地将脸偏到一边，低声道：“一则，工程量太大，我下面的熟练工人不够，新招人手么，需要时rì培养，怕误了工期…最重要的是，江面宽阔，船家畏险，实在是雇不到足够的船，材料就过不来…洋人的铁壳船倒是有，但价钱太贵……实在有愧于大人的信任…”
林瑞沉吟半响，然后缓缓说道：“你说的也是实情，也是我心急，忘了这是在岛上，交通实在不便，船的问题么，我让人去和轮船招商局联系，看看是否能够抽调几艘千吨铁船帮助运料…其二，这人手问题，上海滩不是还有几家营造厂么？你去问问他们，愿不愿意一起做…”
余积臣有些恍然大悟，连声道：“我都忘了顾兰记、江裕记这些同行了，我这就回去问问他们，最好大家联合起来，为大人效力…”
林瑞笑笑，说道：“你们几家营造厂都是以守信用，重质量而闻名，听说此前你承包的建筑因为存在问题，而主动拆毁重建？所以我才将这么大的工程交给你们...
…我与其他人对待商人态度不同。我是觉得，中国要想富强，必须从实业起步，官营这条路是行不通的，所以只能寄希望与民办，所以我才不找那些洋人公司…就是希望像余洪记一样的国人自己的厂子能够发展壮大…
…今后，这崇明岛是要逐步开发的，我会将它建设成为远东第一大工业基地，所以你们有干不完的活….
…所以，若是工程建设当中，遇到什么难以解决的，可以直接来找我，不用拘礼…”
余积臣鼻子酸酸的，尽管林瑞有些话，他听的不是很明白，但有一点他知道，林瑞是真心想扶持自己，想到自己十多年来遭官府、洋人的种种非难，对比眼前林瑞的态度，心中感激之情无以复加，当下便翻倒在地，朗声道：“从今rì起，积臣将终身追随大人，誓死不离……”
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就在崇明岛的工地正如火如荼地进行建设时，江宁却传来一个噩耗：曾国荃去世了。两江官场以至于整个大清国都为之一震。
光绪十六年庚寅十月初二rì，湘军硕果仅存的两位宿将之一，当朝一品大员，八大总督中地位仅次于直隶的两江总督曾国荃卒了，享年六十七岁。
“九帅戎马一生，积劳成疾，非药石能够挽回，终究还是没能熬过整个冬天！”聂缉椝感叹道，语气之中无限酸楚。
闻讯立即赶回上海的林瑞，心中此刻尽是黯然。尽管表面上，自己与曾国荃并无太多的交集，但实际上自己目前拥有的一切，都是依赖于这个湘军宿将。比如建立南洋军械所、比如新立太仓兵备道……
“世叔，我和你一起去江宁，祭拜九帅…”林瑞说道。
“不必了，九帅临终前自知不起，已经留话下来，让你安心在崇明cāo办实业，待一切运转如常…到时，前往湖南拜祭便可。”聂缉椝有些蒙蒙地说道。
“去江宁不过一昼夜，来回几rì，不会耽误太多的。”林瑞有些疑惑。
“…为防朝中谗言，九帅早就示下，外地的门生故吏，一律不得前往江宁…这也是为你好…”聂缉椝有些哽咽。
“...哎...”林瑞无限感慨，许久，又问道：“何人接任两江？”
聂缉椝不假思索道：“应该是刘坤一刘大人，这个位置，除了湘军出身还能有谁？”话语之中，满是自信。
聂缉椝的自信不无道理，此刻的中国内政，格局基本已经确定，淮系把持直隶和北洋事务，两江则是湘军的地盘，自咸丰十年始，两江总督这个位置上换了十七任，除了满洲正白旗的裕禄曾短暂署理以外，其余总督均是湘军出身。
此刻，除了刘坤一，还真想不出有第二人能接任两江。
“九帅还遗命，将新设的南洋水师学堂移交给你！”聂缉椝继续说道。
“南洋水师学堂？”林瑞第一次从未听说这个名词。
“正是！”聂缉椝面sè凝重道，“李鸿章有北洋水师，所以便于十年前在天津城内，设立天津水师学堂，亦称北洋水师学堂…
…九帅麾下有南洋水师，则自然应该设立南洋水师学堂，学堂制度参照天津水师学堂，预设驾驶、管轮两科，不过学校初立，只觅得提调、监督、文案等职员十余人，以及中外籍教习十余人，总办都尚未任命…
此类学堂，大都招收的是贫寒子弟，学费不收，食宿也尽是免的，加上职员、教习薪俸等杂项开销，每年投入不少，纯为培养人才，是个无底洞，九帅担心一旦人走茶凉，无人愿意接手…所以，更因为知你心胸远大，故将此学堂交予你…”
在真实的历史中，南洋水师学堂原定每期学生为120名，但学堂成立后，因缺乏资金，连一艘教练船都没有，根本满足学生实习需要，遂逐年裁减学生名额。直到甲午战争结束五年之后，才由刘坤一设法买了一艘旧船，以供学生实习之用，但此刻的江南水师学堂早已**、破落不堪了。
林瑞此刻心中无比温暖，南洋水师学堂就是军校么，历史上的凯申公不就是靠着军校起家的么？于是心中立刻做了决定，便立即答应道：“九帅有令，自当遵从，不过这学堂应该迁来上海，不知可否？”
聂缉椝勉强笑道：“那是自然，就是迁往崇明岛也无不可，水师学堂么，就应该在设立在大江大海之边。”
林瑞心说，陆校、海校并立却是如何？但嘴上并没有说出来，毕竟路是要一步步走出来的。
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