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国王没有理会王国相的私心，且在得知事情泄露之后，也没听说发火，只是动作变得果断起来，仅仅二三天时间，便发布诏书，召张秋华回王都，然后就没了。在副署诏书时，王国相看着没有给张秋华任何官职的诏书，不清楚萧诚敬到底是如何想的，便只好按兵不动。
诏书才发布不过两个月，张秋华就带着家人从平凉县往回赶了，路上虽然时不时还为白玉宁，卖给他的那块荧光石而肉疼不止，但能回到王都也是非常好的，至少不用再为每天烧的柴而发愁了。
邢国、吴国和兰国是与祁国接壤的三个大国，分别占据着祁国西面和北面大片的平原，这三个国家在各有自己的直辖领地外，还分别有十几个大小不等的属国，散步在边境周围。这些属国不像地球上古代天朝的藩属国一样，名义上的朝贡关系，而是实打实的每一年或二年，就要进贡大量钱财，以获取大国保护的另一种朝贡体系。至于身为属国，实际上是否得到了大国的保护，这个就仁者见仁智者见智了，不过至少能避免国家灭亡就算最好的了。
就在张秋华回王城的时间里，已经立国有三百多年的吴国，因为皇子争位的矛盾发生了夺权战争。继而百姓不堪皇帝的掠夺，开始起义抗暴，以及野心家想列土封疆，或者取而代之的推动下，整个吴国开始遍地是烽火。
而与它有很长边境线的邢国相对于吴国来说，正是蒸蒸日上的时候，此时见吴国内乱，便想着能否寻找合适的机会，来咬上一口以扩大自己的版图。如此情形下，百姓纷纷流离失所，失去家园的流民、难民骤然增多，而官府在失去作用的情况下，他们被迫一部分逃难到吴国眼下较为稳定的州县，一部分死在了战争中，而另一部分则跨过边境，跑到吴国以及邢国的部分属国境内。
祁国不可避免地也涌进了不少的难民，据后来各地报上去的数字显示，差不多有一百多万人口。不过私下里谁都不相信这个数字。因为从平定各地战乱后的吴国，在进行人口黄册的整理过程中发现，从祁国返回的难民只有一百来万，但原先逃出去的却有二百多万。与此同时，祁国各地则骤然增加了一百多万的人口，一时给官府治理带来了这样那样的问题。
逃进来二百万难民，这可不是个小数目，而要养活这么多的人口，一个小小的属国是决计拿不下来的。可是又不能不养活，万一这么多人中，有名望高的起来号召一下，闹出个大乱子，其损失比养活这么多人还要来的贵。是故在消息传到国都后，萧诚敬连夜举行朝会，讨论对策，然而得到的结果却是无能为力，除非当年不向邢国进贡，这才可以勉强拿下来。
不向邢国进贡，这怎么可能？要知道即便在萧诚敬的父王在位期间，国家困窘到将要破产的地步，都没有敢拖欠一分一毫，遑论这次的流民朝。在没有办法下，萧诚敬只好坐困愁城了，而他的王后及子女则一边开始节衣缩食，一边祈祷神灵，希望祁国能度过这个难关。
没办法也要想办法，王国相知道，这是考验自己执政能力的时候到了，倘若这一次没有将事情圆满办好，那么自己的政治生涯便算结束了。是故，他咬咬牙提出来一个办法，即让萧诚敬派一个分量足够的大臣，到邢国去乞求援助。理由嘛就是，一百多年来祁国不曾有一年落下过进贡，实际上也未曾让邢国提供过一次实质性的保护，而今国家有难，邢国多多少少也要做出一番体谅属国的姿态来吧？！
萧诚敬想想也是，便抱着试试的态度采纳了这个提议，可是在轮到要选谁去出使时，在国都的大臣一个个都悄悄地，谁也不肯毛遂自荐。萧诚敬一时间气坏了，国家供养你们可以，轮到你们出点力就都这样，还天天喊着忠诚，原来都是假的呀！
不过，还没等萧诚敬点人强行派遣，就有人上表举荐了，不是自我推荐，而是推荐还正在路上往回赶的张秋华。萧诚敬一听到这个名字，心下一动，他斜眼看了看跪坐在王位下面沉默的王国相，嘴巴动了动，却没说出一句话来。
不久，朝会做出决策，临时任命张秋华为出使邢国的持节使者，不必回到国都来面见国王，直接调转车轮往邢国就可以了。半路上的张秋华，在看到前来宣布诏书的使者后，心中错愕了一下，但也没有埋怨半句，只默默地接过任命，穿上官服，将家人托付给使者，便带了二十人的护卫向邢国出发了。
路上走了三个月，等张秋华到了邢国京城的时候，季节已经到了冬初了。此时吴国的动乱愈加严重，涌进属国的难民也越来越多，看样子一时半会战争还结束不下来，于是很多国王也如萧诚敬一般所想，派人前往邢国求援来了。
邢国皇帝每年都会从属国那里得到大量的财富，且全部归属内帑所有，朝堂上分不到半点。是以，在接到属国使者的求援后，起初皇帝并不同意他们的这番请求，反而还想利用军队集结的借口来增加属国的进贡。不过后来在本国大臣晓以利害的劝谏下，邢国皇帝改变了想法，不但同意属国二年内不用再进贡，反而还责令边境州县，筹集部分粮草来支援属国，以帮助他们渡过难关。
张秋华等属国的大臣，在听到了邢国皇帝的诏书后，惊讶的同时也感恩戴德，他们纷纷进宫替国王拜谢皇帝仁慈的同时，也指天发誓一般地保证世代忠诚，不敢有丝毫的非分之想。邢国皇帝也表现得好似特别爱护百姓，才接受了使者们的觐见，便命令他们立即赶回属国，参与救灾。于是等到临近元旦、大雪纷纷扬扬地降临到国都的时候，这番好消息已经飞遍了整个祁国上下。张秋华也因为很好地完成使命，而被逃难的人们所铭记。
王国相没想到这次的下马威居然会弄巧成拙，故在来年春天见到张秋华，意气风发地回到国都后，不得已只好暂时停下台面上的动作，等以后再找机会。而萧诚敬在见到两鬓有些斑白的旧时大臣时，也是感慨良久，心中稍有悔意下，便让人将装有宝贝的盒子拿出来，作势要还给张秋华。
张秋华当然不敢再要回，他在推辞的同时，说道：“王上，这宝贝既不是臣家族的传家宝，也不是臣得神灵眷顾而在路上得到的，而是臣在平凉县时，一个当地的樵夫卖给臣的。这宝贝太贵珍贵，不是臣所在的家族能藏得住的，想来只有王室才有这样的福气才可。”
萧诚敬目光闪了一下，知道与寺宦先前说的宝贝的来历有些失真，但也没有提出来，而是理所当然地接受了张秋华的奉承，并继续听他讲道：“王上，平凉县作为自理的县治，当地的百姓十分困苦，在平运河之北还好说，平运河以南几乎就不适合人们居住了。那里不但地里的庄稼长势不好，而且每到夏收时候，从席云山里还有大量的无名飞鸟飞出来，啄食没有来得及收割的粮食。致使百姓们在交了赋税后，还不得不进山砍柴来维持基本的生活。”
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