桃花镇。
一处破旧的小院内。
一男子走到门口之时，轻轻敲了三下门。
五秒后。
门开了一条缝隙。
“是我，祁策。”
“快进来。”
开门是鬼影。
他进门后，鬼影四处张望后，确认没人跟随，才关上门转身走向屋中。
“石大人，我买到药了，煎上就给将军服下。”
祁策一踏进房中，就从怀中掏出一个包袱递给石韫玉：“这是我跟药铺掌柜磨了好久，他才卖给我的。”
“好。”
半个小时后。
石韫玉端着一碗药，小心翼翼地走进房中。
卧房内。
谢无宴一袭单衣，面色苍白，毫无血色地坐在桌前。
桌上堆得满满当当，全是一页又一页的文书。
“将军，您怎么起来了？”
石韫玉将药放好一瞬间，立马从木架上拿了外衣给谢无宴披上：“您的风寒还没好透呢。”
“我没事。”
谢无宴摇摇头，一张脸上完全没了刚出发之时的意气风发。
他以为，自己带着大家，最多一个月就能营救出太子。
结果整整过去快三个月了。
别说太子，就是连县衙大门，他都没办法进去。
原因，全都在于。
大家刚刚抵达桃花镇之时，就遭遇了一场时疫。
官府不作为，但谢无宴不能对百姓们见死不救，便带着大家抵挡时疫，救治百姓。
结果一不小心，自己染上时疫，三次死里逃生，可把大家吓个半死。
一行人带来的药物，银子、物资全都花在了百姓身上。
又暂时找不到能赚钱的法子。
只能窝在这个暂时没人住的小院，另想他法。
“这场时疫令桃花镇元气大伤，眼下桃花镇最缺就是各种药物、粮食更是飞涨，已经从原来十文一斗米，已经涨到一两银子，而且还在上涨，其他方面也是在涨。”石韫玉将还冒着热气的汤药推到谢无宴面前，“这碗药，是我们用最后一点盘缠买的，若将军不喝，就是辜负了大家的心血。”
“石大人，你怎么任由大家胡来呢？”谢无宴眼底闪过一丝自责，“都是我不好，我是自己逞强。”
“将军，您为了救桃花镇的百姓，不眠不休多少夜，这才染上了时疫，您还把长公主留给您的救命药给了百姓，出发前，我就答应过长公主，定要保护好您，您听我一句劝，把药喝了，我可不想带着您的尸体回京。”
谢无宴眉头蹙了蹙，最终叹息一声，端起碗，一口喝完。
“盘缠，是不是真没了？”
“嗯，一文钱都没了，下午我准备出去找找路子，顺便打探一下官府的消息，如今时疫渐渐消散，又临近除夕，官府是要派衙役维持秩序的，官府的大门不会一直关着。”
“好，石大人，那就辛苦你了。”
“不辛苦，都是我应该做的。”
午后。
石韫玉带着李辰瑞、李辰穆兄弟俩，出门寻找赚钱的路子。
三人不能暴露身份，只能沿着大街，询问商户是不是需要帮手。
一个时辰后。
三人坐在河岸边，看着升起袅袅青烟的河面。
时疫发生那会儿，好多人都死在河中。
如今时疫已过，百姓们都来河边祭奠死去的家人。
呛人的熏香、压抑的哭泣，绝望的咆哮。
一个真实的人间烈狱，展现在三人面前。
石韫玉还好些，毕竟年纪大，年轻之时，也经历过，所以还能承受。
李辰瑞、李辰穆作为富家子弟，在亲眼目睹老百姓过的有多惨。
他们整夜整夜失眠，要不是石韫玉经常开导两人。
兄弟俩直接抑郁了。
城门口。
陆乘风牵着马车，走进来一瞬间，就闻到一股特别浓重的熏香味。
到处都挂着迎风飘扬的丧幡。
街上的行人，也跟行尸走肉一般，了无生气。
“这里……”
“这里应该发生过时疫。”
陆乘风扭头间，看到慕绾绾已经从马车上下来了，她将手中改良过的口罩分给大家：“大家把口鼻捂上，免得被传染。无婧晴鸢你俩带着呦呦坐在马车内，陆乘风，风影，你俩跟我走，其他人原地待命。”
“是。”
即便是长途跋涉这么多天，慕绾绾已经神采奕奕，目光炯炯。
一路上，她更是展现了作为一个队伍领导者，应有知识储备量。
勘探地形、露营、甚至连天气情况。
她都考虑到了。
还利用地形，把前来的刺客，耍的团团转。
也让陆乘风对她有了一个全新的认识。
甚至，越来越对她感兴趣。
但越接近闵县，他的心不安中夹杂着一丝期待。
因为，再过不久，就能见到谢无宴了。
桃花镇，真如风影所说，随便一抬头就能看到一颗颗桃树。
只是现在的桃树，断的断，残的残。
有些，上头还残留着干枯的鲜血。
慕绾绾随意停在一家敞开大门的店铺前。
抬头一看，是粮食铺。
很多衣衫褴褛，面黄肌瘦的老百姓，拿着破碗，拄着拐杖，围在店铺前。
苦苦哀求老板，能大发慈悲，卖点小米给他们。
坐在铺子内衣衫光鲜，肥头大耳的老板，不光对门口跪地的百姓无动于衷，反而手一挥，直接把原本一两银子一斗米的价格，改成了二两银子一斗米。
明明他可以抢钱，却还要送你一斗米。
但这样的场景，对慕绾绾来说并不陌生。
在做无国界医生之时。
她也目的过无数次，现在一闭眼，就能浮现在脑海内。
陆乘风见慕绾绾站了好久，以为她被吓到了，往前一步，低头询问：“大小姐，我们还是找人要紧。”
慕绾绾睁开眼，凉凉的眸子落到陆乘风面上：“你是觉得我在害怕吗？”
陆乘风一怔，摇头：“我只是……”
“先找人吧。”
慕绾绾将粮食铺记在心中，随即转身继续往前走。
走着走着。
三人来到河边。
慕绾绾一步步上了石桥，看到河边老百姓正在烧纸钱。
空气中，全是呛人的味道。
“我们走吧。”
倏地。
石桥下方传来一道令慕绾绾久违的声音。
她抬头，用手驱赶眼前的烟雾，疾步变成了小跑。
最后在石韫玉带着三人，快要从下桥之时，喊住他：“石、石韫玉！”
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