“什么？”
周凌岳大惊。
“大皇子得了瘟疫？”
“受到了诅咒？”
“难道这就是朝廷极力掩盖真相的原因？”
一瞬间，周凌岳只觉得不可思议。
如果大巫师还在，几百岁的术者，可不是开玩笑的！
他在漠北究竟布下了多少阵法？
留下了多少后手？
光是想一想，就让人头皮发麻。
而如果不是大巫师出手，那大皇子岂会受到诅咒，得瘟疫？
隔着三万大军，直接让主将中招？
这等逆天手段，岂是普通术者能做到的？
“除此之外，你还打探到了什么消息？”周凌岳深吸了一口气，将自己的情绪强行平复下来。
“殿下，只有这么多了。”徐竭拱手行礼。
“好，徐竭，你做的不错。”周凌岳微笑点头，“好好干，等去了太子那边，本宫会为你美言几句的。”
“多谢殿下。”
“小人不会忘记殿下的恩情，以后若有差遣，小人义不容辞。”徐竭大喜，连忙躬身行礼。
“嗯，去吧，我们之间的事情，你谁也不要透露。”周凌岳挥了挥手，示意对方可以离开了。
“是。”徐竭行礼后，离开了房间。
周凌岳收起笑容，脸色变得凝重，“看来，漠北之事，比自己想象中，还要严重啊？”
“诅咒？”
“瘟疫？”
“大巫师？”
“消息一旦走漏，恐怕会引起朝野震动！”
“或许因为如此，父皇才封锁了消息。”
“只用失踪来定论。”
“甚至不敢找回尸体，生怕将诅咒、瘟疫带回天玄国。”
周凌岳喃喃自语，“可这么说的话，岂不是说，大皇子确实已经死了？”
“如果是大巫师出手，这种级别的诅咒，是不可能活下来的。”
“也不知道父皇究竟有没有派人暗中前往漠北寻找……”
正在周凌岳思索之际——
“枝丫”一声。
房门被突然推开。
“谁？”
周凌岳脸色一变，猛然警惕了起来，浑身劲气激荡，做好了战斗准备。
他知晓，自己的人，是不可能突然进门的。
更不敢在这个时候，前来打扰自己！
“三皇子殿下。”
“陛下请您，去一趟太极殿。”
来人一袭黑衣，戴着斗笠，腰间别着一柄暗黑色长刀，手中拿着暗金色令牌，上面赫然写一个大字……“玄”。
“暗玄卫？”
周凌岳脸色微变。
为何暗玄卫会找到自己？
还是在这里？
这个时候？
一瞬间，周凌岳想到的是，徐竭的身份暴露了！
他被人跟踪了！
自己刚刚与他的交谈内容，恐怕瞒不住了！
“好，我跟你走。”周凌岳站起身来，跟着暗玄卫的人离开。
他的人，都被带走了。
……
薄暮，东宫，书房。
周临渊站在书桌前，不断提笔，临摹着字帖。
“殿下，三皇子殿下，还没回宫苑。”小桂子走到周临渊身旁，低声说道。
“好，下去吧。”
周临渊没停笔，依旧书写着，心中的思绪，却随着刚刚小桂子的话翻涌。
“看来，徐竭已经被控制。”
“他的身份也随之暴露。”
“三弟也遭受到了牵连。”
“这点事情，伤不了他，无非是遭受禁足，惩罚罢了。”
“不过我很好奇的是，在我成为太子之前，他就知晓了徐竭的身份，如此大功，不找父皇揭露，反而一直留着徐竭，他究竟在等什么？”
“等自己上位，然后恶心自己？算计自己？”
“不，他应该没这么深沉的心机，而且他怎么知道我能成为太子呢？”
“况且，徐竭就是一块烫手山芋，留着越久，反而越不安全。”
“除非，他有着不得不留下对方的理由。”
周临渊想到这里，猛然停笔。
宣纸之上，赫然写着一段话。
【天下攘攘，皆为利往；天下熙熙，皆为利来。】
“呵呵，利益，才是一切。”
“留下的原因，一定是他最关心、最想知道、最为迫切的东西……”
“那会是什么呢？”
周临渊微微一笑，“这很好猜，大皇子的生死，北征大军覆灭的真相！”
“以梦境中，他对大皇子的畏惧，他一定迫切的想知道大皇子的下落，究竟是真失踪？”
“还是另有目的？”
“他肯定比任何人都想知道，他留下徐竭，也恰恰是因为他与天狼部落有勾结，很多情报，从天玄内部不好调查，从外部，反而没这么多限制。”
“也就是说，徐竭可能知道些隐秘。”
“现在徐竭已经被暗玄卫带走，倒不适合入梦调查了，不过也无妨，只要老三知道了，就等于我知道了。”
“改天，再去老三梦里做客一番就好了。”
……
皇宫，太极殿。
“儿臣，参见父皇。”
周凌岳跪了下来，恭敬行礼。
一个两鬓斑白、略显消瘦的中年男人，身着常服，坐在案台前，批改着奏折，对于周凌岳的话语，没有丝毫的反应。
见状，周凌岳自然也不敢打扰，老老实实跪着。
足足过了一炷香，男人才放下笔，抬起头，看向周凌岳：“老三，你能不能跟朕解释一下，你留着徐竭的原因是什么？”
“父……父皇。”周凌岳声音都颤抖了，忍不住抬起头，看向乾元帝。
“同样的话，我不喜欢重复两次。”乾元帝的声音很温和，“如果你没考虑好，可以去宗人府休息几天，等什么时候想好了，再来回答朕。”
此话，在周凌岳的耳中，犹如千年寒冰一般冰冷、残酷。
周凌岳不由打了一个寒碜，他知道自己的机会只有一次。
“父皇，儿臣对大皇子、北征大军之事颇为好奇，所以才留下了徐竭。”周凌岳颤抖回应。
“所以，你知道徐竭与漠北势力勾结，知情不报是吧？”乾元帝语气依旧温和。
周凌岳止不住的颤抖：“儿臣……儿臣……”
周凌岳有些说不出话来，恐惧涌上心头。
他不知道乾元帝究竟查到了什么？
可他明白，知情不报是大罪。
眼前之事，可大可小。
徐竭勾结漠北势力，还能说得过去。
可要人命的是……图谋禁器，这件事，事关重大。
因为私心，而包庇徐竭，这是找死啊！
“说！”
乾元帝死死盯着周凌岳，一拍案台，站了起来，犹如睡醒的雄狮，释放出强大的王者威压！
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