“这朵海棠开得正美，正所谓海棠赠美人。”
他说着，一只手优雅地将海棠花插在沈姝婉的发间，另一只手则背在身后，悄悄朝沈姝洁示意，让她赶紧混入婢女队伍。
沈姝婉被这突如其来的举动弄得脸颊绯红，娇羞道：“谢谢太子……”
太子一行人匆匆上了轿撵，扬尘而去。
在丞相府到皇宫的必经之路上，洛宁桑已经来回踱步不下八百回，仰着脑袋不停地张望，脖子都酸了。
路边飘来阵阵美食香气，那刚出炉的酥饼、热气腾腾的馄饨，平日里她定会垂涎三尺，此刻却丝毫入不了她的眼。
寒风凛冽，她鼻尖冻得通红，双手来回搓着，双脚也不停地跺，嘴里嘟囔着：“皇兄怎么还不来，可把我急死了。”
客栈二楼有个身影看到街道中小小一只冻得瑟瑟发抖的洛宁桑，心疼不已。
“大姐姐，你真好看。这个送给你，你的手都冻红了。”
一个两岁模样、穿得像个棉花孢子般圆滚滚的孩子，举着手里暖烘烘的暖炉朝她递来。
洛宁桑心头一暖，弯下腰摸了摸孩子的头顶，笑道：“姐姐不冷，你这小家伙真懂事，你的父母呢？”
孩子眨着水汪汪的大眼睛，怯生生地拉住她的手，奶声奶气说道：“刚刚我跟母亲在一起的，我就眨了下眼，母亲就不见啦。姐姐可以陪我找找吗？”
洛宁桑心底自是想帮这孩子，可又惦记着等皇兄他们，一时纠结万分。
犹豫片刻，终是叹了口气：“走吧，刚刚你同你母亲在哪里分开的？”
“刚刚母亲说去那个客栈给我买吃的，让我乖乖等。可我都等好久好久了，母亲还不来。”
孩子伸出小小的手指，指向不远处的客栈。
洛宁桑满心焦急，丝毫未察觉一个两岁大的孩子走丢竟没一丝慌张，还能条理清晰地讲出线索。
“走，姐姐带你过去找。”她拉着孩子就往客栈走。
进了客栈，里面人声嘈杂，烟雾缭绕。
小孩子仰着头，乌溜溜的眼睛在人群里搜寻半天，最后摇了摇脑袋。
“那我们去外面找找。”
洛宁桑正要拉着孩子出去，楼上一个包房的门“吱呀”一声打开，里面传来女子焦急的呼喊：“虎子！”
小孩一听，兴奋地摇着洛宁桑的手道：“那是我母亲。”
洛宁桑抱起孩子上了二楼，包房里满满一桌子菜，香气扑鼻。
母亲看到孩子，眼眶瞬间红了，一把将孩子紧紧抱进怀里，亲了又亲：“哎呀，我的虎子，可算找到你了，急死娘了。”
“谢谢姑娘了，虎子这孩子一转头就没影了，真是多亏了姑娘心善。眼下正是午膳时间，姑娘若不嫌弃，坐下一起吃。”
这位母亲穿着朴素，洗得泛白的棉袄，还有那满手的冻疮，一看就是穷苦人家整日干粗活的。
可这包间里一桌子菜却样样精致，价格不菲。
洛宁桑实在是神经大条，丝毫没发现有什么不对，只是推辞着：“不嫌弃不嫌弃，只是我还要等一位朋友……”
她一大早便跟着洛少辰出了皇宫，洛少辰在丞相府有吃有喝，她却饿得头晕眼花，此刻看着满桌美食，肚子不争气地咕噜噜叫了起来，咽了咽口水，还是坚持要等人。
“姑娘，这位置靠窗，视野极佳，姑娘坐窗边既能看到街上，又能安心等朋友。您朋友要是来了，您再下去也不迟呀。”
那位母亲攥紧手指，眼里满是急切，再三劝阻，嗓音都因着急微微颤抖。
“姐姐，姐姐陪虎子一起吃好不好。”
孩子拉着洛宁桑的手，软糯的声音带着几分撒娇，让洛宁桑彻底没了抵抗力。
“那好吧……”洛宁桑走到窗边瞧了瞧，确实能将街道看得一清二楚，皇兄的轿撵和队伍那么显眼，应该不会错过。
洛宁桑刚坐下，那位母亲便热情地为她倒了一杯茶水，笑容满面：“姑娘莫要客气，快夹菜吃。”
洛宁桑笑着感谢，仰头咕咚咕咚就喝了，暖呼呼的茶水顺着喉咙滑下，瞬间驱散了周身寒意。
母亲一边细心地为虎子夹菜，一边招呼着洛宁桑：“姑娘，多吃点，这些菜都是店里的招牌。”
小家伙虎头虎脑，虽只有两岁，吃饭却毫不含糊，大口大口狼吞虎咽，腮帮子鼓鼓的，满脸油渍也毫不在意，吃得那叫一个香。
母亲则是微微拘谨，束手束脚地夹了几块鱼，小心翼翼地剔着刺，慢慢吃着。
满桌都是洛宁桑爱吃的佳肴，她也实在饿坏了，不再客气，畅快地夹菜品尝起来。
酒足饭饱之际，洛宁桑不经意间抬眼，却瞥见街角处皇兄的队伍浩浩荡荡行来，忙起身告辞：“今日多谢款待，我朋友来了，我先走啦！”
说罢，匆匆下楼，融入人群，朝洛少辰奔去，心中还惦记着向皇兄分享这一番奇特遭遇。
而客栈二楼窗边，那位母亲望着洛宁桑离去的背影，转身拉着虎子敲开隔壁包房的门。
门开了，屋内弥漫着淡淡的茶香，一位身着红衣的公子负手而立，那明艳的色泽仿若燃烧的火焰，瞬间灼痛了妇人的眼。
墨幽离微微侧身，目光轻扫过来，妇人只觉心头猛地一紧，仿若被一座无形的大山压住，险些喘不过气。
“公子，我们已经按照您的吩咐做了，那位姑娘也吃过饭菜了。”
妇人喏喏地伸出手，声音带着几分拘谨与怯懦。
话音刚落，一袋金子稳稳地落在她微微颤抖的手掌中。
妇人惊得瞪大了眼，下意识地往后退了一步，连声道：“不……用不着这么多的公子。”
她这辈子何曾见过这般沉甸甸的金子，只觉掌心滚烫。
回想起今日，一切仿若一场不真实的幻梦。
清晨的寒风如刀割般凛冽，她照旧带着虎子来到客栈后厨。
后厨堆满了被丢弃的菜叶，虽说不新鲜，可仔细拾掇拾掇，拿回家煮煮，好歹能填填肚子。
虎子爹走得早，家里没了顶梁柱，她只能靠给人洗衣裳挣那几文碎银，日子过得紧紧巴巴，常常食不果腹。
每至寒冬，洗衣裳时那刺骨的冷水一浸，手上的冻疮便钻心地疼，日子久了，找她洗衣裳的人越来越少，到后来，竟只能靠捡些烂菜叶度日。
今日她带着虎子来得早些，听闻有位爷出手阔绰却口味刁钻，稍有不如意，许多还没坏的菜便都扔了。
两人满心欢喜地拿着口袋，正兴奋地往里头装菜，小二却匆匆赶来，说那位爷找她们母子。
妇人心里“咯噔”一下，暗忖莫不是自己贪心，装多了菜叶，惹得爷不高兴了。
她满心忐忑，却又不敢违抗，只能硬着头皮，拉着虎子随小二上了楼。
此刻，站在这包房内，妇人仍心有余悸。
墨幽离见她惶恐，神色稍缓，轻声道：“看见楼下那个姑娘了吗？把这个暖炉送到她手里，再带那姑娘上楼来吃饭，这些就是你们的了。”
说罢，他踱步至窗前，抬手遥指窗外洛宁桑的位置。
墨幽离早已点了一桌洛宁桑爱吃的佳肴，他怎会不知洛宁桑在等什么。
料想洛少辰和小九办事尚需些时辰，她便傻傻地站在那儿，寒风刺骨，她却浑然不觉，他心里疼惜瞬间满溢。
虎子怯生生地躲在母亲身后，探出个脑袋往楼下瞧。
只见那姑娘生得玲珑可爱，双眸犹如澄澈的湖水，此刻正眨巴眨巴地望着街那头，眼神里满是焦急与期待。
妇人心中一动，却仍有顾虑，咬了咬牙道：“我们是穷，但我们不做亏心的事。”
起初，她满心以为这公子是存了坏心思，打算哄骗那位单纯的姑娘，这种缺德事，她决然不能做。
墨幽离微微一怔，旋即失笑，眼神温柔得仿若春日暖阳，轻声解释道：“这姑娘是我心爱之人，只因闹了点矛盾，我才不方便出面。这些菜皆是她爱吃的，她是个胡闹的性子。这么冷的天，顾不上吃饭直愣愣地等人，她不心疼自己，我帮她心疼。”
言语间，那柔情似水的目光始终黏在洛宁桑的背影上，眼里的情义浓烈得任谁都能清晰感受到。
妇人细细打量着墨幽离，见他神情不似作伪，这真情流露实在装不出来，心中一软，便应下此事。
可此时手里的金子沉甸甸地让她心慌，只以为打发她的是些碎银子，没成想……。
“这是你该得的，收着吧。”
墨幽离似看穿了她的心思，温言又劝了一句，而后便一直靠在窗边，眼神如影随形般追着洛宁桑。
“母亲，我还没吃饱，那个鸡腿我可以带回家吃嘛。”
虎子站在桌子旁边，馋嘴地盯着桌上剩下的一堆美味，那些珍馐佳肴，每一样于他而言都是从未触及过的稀罕物，香气扑鼻，直勾得他肚子里馋虫乱窜。
妇人亦是暗暗咽了咽口水，她又何尝不是许久未尝过肉味了，这些饭菜哪怕是剩下的，搁在平日里，也是想都不敢想的美味。
她狠狠心，伸手轻轻拍了下虎子的脑袋，低声斥道：“虎子乖，娘回去给你做饭。”
说着，便强行拉着虎子往门口走。
“你们可以重新点菜，不必将就，所有费用记我账上便可。”
妇人脚步顿了顿，心中五味杂陈，手里的金子已经够她们过半辈子，虎子可以去上学了。
今日真碰上心善之人了，没必要重新点菜，妇人拉着虎子狼吞虎咽的吃着桌上的饭菜。
墨幽离则默默跟在洛宁桑身后，保持着一段距离，隐匿在人群中，目光始终未曾挪开。
洛宁桑跟着一队人，兴奋地拉着其中一个女子的手臂，蹦蹦跳跳地手舞足蹈。
“皇兄，你好厉害，救人成功！”
她亲昵地挽着沈姝洁的手臂，眉眼弯弯。
“那是，有我亲自出马，肯定能成功。”
洛少辰昂首挺胸，满脸得意，那模样要多臭屁有多臭屁。
“皇兄？洛桑妹妹，你不是太师府的丫鬟嘛，为何称太子为皇兄？”
沈姝洁惊讶的捂住嘴，眼睛疑惑的看着太子。
洛少辰解释道：“洛宁桑，我皇妹，她也是当朝公主。”
沈姝洁后知后觉的反应过来，洛宁桑，洛少辰，总觉得两人名字如此相近，原来是兄妹。
洛宁桑是千金之躯，是公主！
“原来您是公主，我何其有幸认识你们。”
沈姝洁拉住洛宁桑的手感激不尽，以前她总是默默的帮助自己，以后有机会她一定会报答她们。
“咱们下一步赶紧要计划，怎么救小九出来。我的小九不单单是奴婢，她可是我的朋友。”
洛宁桑笑意渐收，眉头轻蹙，满是担忧。
虽说与小九相识不久，可这丫头机灵善良，早就在她心里占了一席之地，她怎能眼睁睁看着小九受苦。
沈姝洁亦是满脸愁容，连连点头：“太子，您一定要想办法救小九出来。小九姑娘为了我，这几日定会受委屈。”
她眼眶泛红，满心自责，若不是为了帮她，小九怎会陷入这般险境。
“这几日我就练习箭术，争取这次狩猎夺得第一。如若得不到第一，我便去求父皇为我赐婚。”
洛少辰微微握拳，目光坚定地看向沈姝洁，像是在许下庄重的誓言，这次，他定要为自己的幸福全力一搏。
沈姝洁闻言，脸颊瞬间泛起一抹红晕，轻嗔道：“我相信你太子，你一定可以得第一的。”
在她眼中，洛少辰仿若周身镀了一层光，全然不像传言中那般不堪的废物太子。
“姝洁姐姐，你就委屈下，这几日在皇兄的偏殿休息，待到狩猎大会，你再混进去和小九交换。”
洛宁桑本想拉沈姝洁回自己寝殿，但考虑到要皇兄与沈姝洁配养感情，便故意这么说。
“好。”
沈姝洁脸红低头应了声。
沈姝洁跟着队伍一起进了皇宫，洛少辰一进皇宫就被皇上叫走了，洛宁桑送沈姝洁去太子殿。
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