果然，马车在大夏的使臣车队前停下之后，就只有两个文官下了马，他们脸上堆笑，笑呵呵地走过来，操着一口生疏的大夏话，依照北夷的礼法先行了个见面礼，才开口问：
“请问哪位是晏适晏大人？”
“我便是。”
晏适依旧高高坐在马上，并未下马，他扫视二人的穿着一样，问：“您二位是？”
待这两个文官报过家门后，晏适还未说话，大夏的随行官员先嗤笑道：
“我等一行为了两国友好长存，不远千里，跋山涉水而来，贵国却只派了礼部两个芝麻大的官来迎接，怎么？是瞧不上我等吗？”
“既如此，咱们也别进城了，原地折返吧。”
“大人您这说的是哪里话！”北夷官员虽心想，那你们直接打道回府吧，但因新帝暂时不想和大夏闹僵，暂时还只能赔笑脸：
“怎么可能只有我们俩呢，王上对尔等一行可是看重得很，特派三皇子特意来迎接尔等，三皇子方才在车中睡着了，我这就去请！”
他说完，快速折返回马车旁，敲打窗棂的同时，轻唤几声“三皇子”，不多时，车帘掀开，三皇子打着哈欠冲里面钻出来，他先伸了个懒腰，才懒洋洋地看向晏适等人：
“不好意思啊，刚刚来的路上碰见集市有人闹事，路就被堵住了，本王等的无聊，便在车里头睡了会，应当没误时辰吧？”
他嘴上虽道歉，可不管语气还是神态，都没有半点儿歉意可言，观其精神矍铄，没一星半点儿刚睡醒的样子。
晏适心知，这不过是对面敷衍自己的说辞罢了，找的还是漏洞百出的说辞，生怕自个看不出一样。
他微笑不变，从容跳下马背，让人拿了礼单来，双手将其奉到三皇子面前：
“这是我大夏来访的礼单，请三皇子您过目核查。”
这个过程中，他把礼数做的周到，让人找不出半点儿可以挑刺的地方，受到的怠慢也只字不提，三皇子想激他发火顶撞，好借机教训他一顿的目的没达到，只好心中窝着火，不高兴地收下礼单：
“去核查。”
从这一句话上，晏适便看出，对面并非心思缜密的笑面虎，虽说礼品是该当面点清，但一般都是把东西运回之后，由双方派人盯着理清，绝非在众目睽睽之下。
偏偏这位三皇子就这么做了。
大夏这回送来的礼品价格不菲，当对于北夷人来说，最珍贵的，莫过于用冰镇着运过来的当季鲜果。
北夷的官兵一样一样仔细轻点数目，在轻点到那些鲜果时，晏适才出声提醒道：
“小心些，那是我们陛下送给北夷王的礼物，乃是草莓一类的鲜果，出发前用冰镇上，又裹了厚厚的棉被，保证里面始终是冷藏的状态，以维持水果的鲜美。”
“鲜果？”
三皇子闻言，不由上前亲自查看，当他看见整齐地放在特制的盒子里的寥寥几十个鲜果时，不由嫉妒道：
“贵国真是好大的手笔啊，花这么重的心思，只为运几个果子过来，我北夷自愧不如。”
“三皇子说笑了，俗话说得好，物以稀为贵，这些鲜果都是只在温暖的天气里才能够生长出来的，对于生存的环境要求十分苛刻，又娇嫩得很，不能压不能捏，即便是在我大夏，也算得上珍稀了。”
“陛下十分喜爱这些鲜果，便想着好东西要和友邦一起分享，这才让我带了来。”
三皇子听着心里越发酸，就像是一碗陈醋在心里被撞倒了似的，他不禁冷“嗤”一声，心想，饶是你们大夏千般好、万般好，终有一日，也是我北夷的！
他瞥了一眼这些依旧红亮亮的果子，过完数目，让人把棉被重新盖好后，才出声请晏适入城。
北夷都城内有专门设给各国使臣的驿站，晏适等人就被安排在这儿。
他们兵分两路，一路由礼部的两个小官员领着，将晏适运来的礼品送回皇宫，另一路则是由三皇子领路，将人带往驿馆。
三皇子计划落空，心情差得很，他一时半刻又想不出其他整晏适的好主意，整个人便闷闷不乐地待在马车里，只盼望着赶紧把人送到了，赶紧进宫，先向王兄讨几个果子来吃，再问问接下来该怎么办。
晏适瞧他不想搭理自己，在来到驿馆之后，便主动上前，询问起面圣的时间来。
三皇子翻了个白眼，并不拿正眼看他，只丢下一句：
“王兄近几日忙得很，你要见王兄，且先等信吧。”
他说话时，并未下马车，而是撩着车帘说的，话说完，刚要放下车帘，让人回去，又想起什么，再次掀开车帘问：
“晏大人，你应当不急着回去吧？”
“不急着。”晏适微笑问，“三皇子您可是有什么事？”
“没什么，我就是问问，既然你不急着回去，就在我们北夷多住一段时间吧，我会派人好好来款待你们的。”
“如此便谢过三皇子了。”
晏适虚情假意道声谢，笑眯眯地目送三皇子的车队远去，笑容顷刻收敛，冷眼看着他们的背影，一言不发。
随行官员颇为担忧地上前言语：
“晏大人，属下瞧北夷这态度，全然不把咱们大夏放在眼里，咱们此行，恐怕要负陛下所托啊。”
“事情还没定论呢。”晏适胸有成竹，“听过一句话吗，形势比人强。”
“听过。”
“陛下恐南方发生涝灾，体恤百姓，这才不愿意现在和北夷产生冲突，可咱们大夏国力雄厚、国库充足，又将能兵强，即便真的开战，战后最多休养一两年便能恢复，可他北夷呢？”
“北夷的兵将这两年确实强劲不少，可自从二十年前，上将军辞官归乡后，便再无堪用的大将。从这一点上，北夷就落了下风。”
“北夷新帝或许好战，但不可能举国都没有一个聪明人，不然北夷早就亡了。你只管按照章程去递拜见的折子，没几日，咱们就会被召见的。”
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