北夷，将军府。
左长根和太傅相对而坐，中间隔着约四人距离，他们皆昂首挺胸，目不转睛地盯着对方，如对峙一般，足足僵持半柱香时间，到底还是太傅先开了口：
“这场仗，看来又是我赢了。”
左长根脸色未变，不动声色：“还未到最后一刻，我劝太傅，莫把话说得太满。”
“难道你还有回转的余地吗？”太傅故意顿了两秒，冷声道，“你和夏人往来的书信已经送到了王上手中，风无痕也作证，的确见到了晏适在你府上出入。”
“左长根，眼下人证、物证俱在，晏适是否在你府上出现过，已经不重要的，重要的是，王上信了你和夏人勾结。”
他佯装漫不经心地盘弄手里那两颗已经被盘得油光锃亮的核桃，“前线传来战报，我军大败，现在王上已经把战败的原因全部归咎到你身上了，自然，对你通敌叛国一事，也是更加深信不疑。”
他审量着左长根的神情，希望能捕捉到不一样的情绪，哪怕只有一丝一毫：
“现在的你，还是北夷将士的军魂，作为老朋友、老对手，我倒还真希望战争能够结束地快一点儿，好让我来得及送你一程。”
但任凭他如何用言语相激，左长根的神情都没有丝毫变化，他就像是一尊雕塑，纹丝不动地坐在那儿，漠然地看着太傅，心中直替北夷感到悲哀。
犹记当年，先王尚在时，面前这男人也是用这般拙劣的手段挑拨离间，使先王怀疑自己心生二心，处处猜疑忌惮。
彼时大夏的威远侯亦遭奸臣算计，被构陷叛国，一家老小百十口无一幸免，皆命赴黄泉。
有威远侯的前车之鉴，马氏惶惶不安，生怕有朝一日，左长根也步威远侯的后尘，夫妻俩合计之后，索性辞官归隐，省得因为功名而丢掉性命。
当时归隐时，夫妻俩曾发誓，至死也不向第三人吐露他们的真实身份，哪怕是面对亲生儿女。
后来先王仙去，新帝上位之后，便四处派人查找左家人的踪迹，从北夷查至大夏。
左家人离开青牟县，也是因为左长根无意间在青牟县发现了疑似北夷暗探的人，怕行踪暴露，才借口云游山水，举家搬迁。
若不是新帝一直锲而不舍，在得知他的行踪后，多番来请，态度不可谓不诚恳，让左长根误以为，新帝或许与先王不同，乃是明君，他也不会回来。
他的心已经寒了。
面对太傅的挑衅，他只是微微勾了勾嘴角，冷笑道：“论单兵作战的能力，夏君或许不是我北夷将士的对手，但打仗从不是单打独斗，你以为凭借刘波那半吊子水平，排兵布阵上，能是夏军的对手？”
“你这样灭自己志气、长他人威风，恐怕不合适吧？”太傅亦冷笑，“若是被王上知道，只怕你仅剩的一点儿日子，都不好过了。”
太傅今日来，意在羞辱，他接着道：“我呢，也不是绝情无义的人，这样，看在咱们曾经共事的份上，你跪下来求我，若是我心情好了，倒可以在陛下那里替你求情，至少保你个全尸。”
面对他的威胁和侮辱，左长根索性闭眼不理会，罔若未闻。
他见左长根没再理会自己的意思，半晌不言语，讨了个没趣，倒也不和他生气，笑呵呵地抬手示意随从扶自己起来，丢下一句：
“好好珍惜你仅存的这点时间吧。”趾高气昂地离去。
将军府里里外外，俨然已经被围成了铁桶，便是过路的小商贩，经过这儿，都会忍不住加快脚步，远离是非。
府内的气氛更是压抑，像是小小的鸟儿被囚禁在牢笼里，所幸左家人心齐得很、也都硬气得很，哪怕刀已经悬在头顶了，依旧没有一个人认怂。
但不能否认的是，他们就像是一块在锅上煎的肉，被人猜忌着，日夜受煎熬，艰难地捱过每一天。
转眼间，两月匆慌时光而过。
战场上的形势，果然如左长根所猜，刘波受命上任，但并未起到力挽狂澜的作用，相反，北夷军在他的指挥下，不堪一击，人们甚至戏称他为纸糊的将军。
短短两月功夫，大夏已经连破两城，直逼都城而来。
这两月内，北夷王不止一次动过重新请左长根出山的念头，但这个念头每每生出，就会被三皇子联合太傅等人将其压下。
而理由也很简单——左长根和夏人勾结，若让他重新执掌帅印，只怕夏军攻城的速度只会更快，无疑于把北夷拱手相送。
北夷王当初敢向大夏宣战，依仗的无非就是左长根的神勇无双，认为在他的率领下，北夷军队必将攻无不克、战无不胜。
可现实狠狠地给了他一巴掌，两座城池，足够把他给打醒了。
当前线的战报再一次送到他的手中时，他终于认命，在识时务的谏官再一次要求求和时，无奈地松口答应：
“和吧，和吧！”
两月功夫，他已不复当初的雄心壮志、英姿勃发，相反，白丝爬上他的鬓角，他形容憔悴，若不是尚有青丝缠头，便像极了老翁。
太傅眼见自己阻止不了求和，心中惶恐，只怕和战后，左长根性命可保，连忙进谏：
“王上，老臣斗胆请您在求和之前，先将左长根这个逆贼处置！”
想起那个仍被软禁在将军府的左长根，北夷王心里又是一股火，若不是他，自己怎会失去疆土？
分明是他自己蛇心不足蛇吞象，可现在他再次把一切责任推卸到左长根身上，甚至心想，如果左长根不回北夷，自己根本不会向夏开战，如果没有开战，那自然就不会失去城池。
现在北夷和大夏，仍然是友邦。
太傅的请求，简直正中北夷王下怀，他当即下令：
“念在左家世代忠良，且给他留个全尸吧，左家人悉数赐毒酒。”他目光在满朝文武中浏览一遍，看向自己的贴身侍卫：
“你去。”
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