大楚皇宫御书房。
楚帝看着手里的奏折和影龙卫的情报。
脸上露出难以置信的神色。
楚蓝的活动倒是没有超乎他的预料，让影龙卫警告一下后老实了许多。
可是前往江东打探情报的哨探全都失去了联络。
楚帝一开始还以为是齐人在暗中搞鬼，直到影龙卫亲自出手才查出是老八楚诚做出来的。
楚帝一拍桌子：
“老八他真是能耐了，竟然能指挥得动影龙卫了，地二那家伙是怎么回事？”
一旁阿右立刻跪伏于地道：
“请皇上恕罪，地二也只是按照皇上定下来的规矩行事。”
“毕竟当初京城局势危急，他们也只能做好最坏的打算！”
楚帝瞪了阿右一眼道：
“你今天的话怎么这么多？还学会护短了？”
阿右伏的更低，身子也颤抖起来，不敢再说话。
楚帝站起身道：
“也罢，朕就再给老八半个月的时间，看他能做到什么程度！”
楚帝心里还有一句话没说出来，那就是他担心楚诚在扬州混的忘乎所以最后不愿意再回京城来。
本来他派楚诚去江东时，只是觉得手下无可用之人，也连带着考验一下楚诚能力的意思。
可是他没想到楚诚在平治县打击豪绅世家之事刺激到了朝臣，进而让大皇子被怂恿兵谏。
他也顺势而为清理了一波朝堂上结党营私的大臣，顺带着立楚蓝为太子，给楚诚找点麻烦。
可他当时忘了这一茬，现在想起来，是应该等楚诚从江东回到京城以后再行此事最为稳妥。
如果楚诚真以‘伤心’为由，赖在扬州不回来，楚帝现在还真的没什么好办法。
毕竟扬州毗邻大齐，是大楚要冲之地，现在持节失踪，扬州局势不稳，扬州太守态度不清不楚，确实缺少一个可以独当一面的大将坐镇。
楚帝想了想，又道：
“齐妃现在到了什么地方了？”
阿右道：
“按照影龙卫的脚力算来，应该到半途了。”
楚帝挥手：
“让她回来罢！”
阿右下去了。
楚帝皱眉，当时让齐妃去江东，只是为了做好最坏的打算。
可是大皇子实力和计谋都太不顶事，再加上楚蓝倒戈，楚帝连后手都没用上就解决了这一场闹剧。
现在他首先要考虑的就是楚诚的问题了，所以齐妃绝不能再去江东，这好歹也是制约楚诚的一张手牌。
楚帝看着案上几州兵马的调度安排，喃喃道：
“老八，你可不要让朕失望啊！”
……
扬州城。
楚诚此时还不知道他已经成了楚帝的‘心腹大患’。
他已经联系上了徐惊锋，并且拿到了扬州城附近三郡内的山匪和流民势力的分布情报。
楚诚感叹道：
“好家伙，这扬州太守真是不顶事啊，整个江东几乎一半地区都有匪患！”
“这要是齐人趁机打过来，他那什么抵挡齐人的兵锋？”
楚诚一路走来，看过了许多县城糜烂的样子，可他没想到，扬州一带作为防守大齐的前沿，竟也如此不堪。
要不是大齐内部已有乱象，说不得对岸的齐军要打过来，又要重演大楚几十年前的历史。
这时南雪诗端着茶壶走了过来：
“公子休息一下，喝口茶吧，这些事不急于一时！”
说着给楚诚倒了一杯茶水。
楚诚端起茶杯喝了一口后看向南雪诗道：
“对了，诗诗，那月、月老的情报卷宗看完了吗？上面有关于陈家的情况吗？”
南雪诗坐到了楚诚的对面，点头道：
“已经全部看完了，烟雨楼在情报方面确实非常厉害，这卷宗上关于七大族的情报非常详尽。”
“至于陈家，他们主要产业就是贩运私盐和铁器，甚至有三支船队，和周围两郡的山匪都有联系，这次灾荒中，不少中小商会的陆运商队都是被陈家洗劫的。”
楚诚面色凝重道：
“私盐和铁器，好家伙，都是大楚明令禁止的货物！可以想象，这七大族都不是什么好东西！”
南雪诗先是点头，然后又摇头道：
“公子，也不尽然，按照这情报上说，表面上这七大族同气连枝，联姻之事已是寻常，可因为产业互有交集，平日里也有诸多摩擦。”
“而其中主导水运的赖家向来与其他六族不合，据说上次和朝廷持节谈判时，他曾主张把水运一事全部交由赖家，其他六家全部阻止才作罢。”
楚诚端起茶杯的手停顿了一下道：
“哦？竟有此事？赖家有何倚仗，竟然想要独占水运？”
南雪诗拿出竹简置于案上铺开后，指着一行文字道：
“上面说，赖家与大江上数个水寨联系颇深，这些水寨人数众多，船只也不少，是连官府都难以忽视，也无法剿灭的一股力量！”
楚诚凝眸：
“水寨？水匪？”
南雪诗点头。
楚诚想捂脸。
水匪、山匪、乱民、七大族再加上态度不明的官府，这扬州可真乱啊。
……
大江南岸的一处小城。
这里是属于赖家管辖的地区，七大族的一半货船都要在这里装船或者卸货。
今天，七大家族的话事人罕见的都来到了这里。
赖家代表是一个年轻人。
他坐在首位向着在场的六人举起酒杯道：
“各位能在百忙之中前来这里赴会，文生非常荣幸！”
坐在赖文生左手侧的中年人抬手道：
“废话少说，大家来这里都是为了一件事，不要浪费时间了！”
在场其他人脸色阴沉，目光凝重。
中年人继续道：
“根据五天前情报，朝廷又派一了名持节来到江东，看来还是为了灾荒一事。”
‘持节’‘灾荒’两个词让其他人脸色变了几变。
坐在右侧末位的一位青衣年轻人起身道：
“持节又如何？现在灾荒已经解除，朝廷要想解决这遍地流民，就还需要我们七大族的支持！”
“没错！只要我们不点头，朝廷就算有钱也买不到粮食！”
“不如一不做二不休，像上次一样，让这个持节消失如何？”
赖文生看着几个滔滔不绝的其他大族话事人，嘴角露出一抹意味不明的笑容。
“各位，请听我说一句！”
赖文生站起身说道：
“这位新来的持节可不是一般人，他乃当朝八皇子，虽然是不久前突然崛起，但此人能力不容小觑。”
“这次请大家来，就是想听听各位的意见，我们和大楚朝廷的关系，到底要如何处理？”
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