? 晓的鸡鸣声刚过,枪炮声又响了起来,城里城外黑烟
透过望远镜的镜头,萨镇冰看见了一面龙旗在幕府山炮台升起,但他不能判断那到底是哪一方的旗帜,直到一面黑旗也升了起来,他才肯定,北洋军第五镇已经占领了幕府山炮台,拔除了江宁南京城外最后一个坚固据点
放下望远镜,萨镇冰对站在身后的汤乡茗说道:“铸,传令,停止炮击,全队在八卦洲南岸集中,炮战中受损的舰船在岸边抛锚检修,其它的舰船继续往来游弋,擦拭炮管,没有命令,不得擅自行动”
长江上响起几声长长的汽笛,十多艘大小军舰列队鱼贯而行,缓缓向下游驶去,全然不顾那岸边信号台上不断重复的旗语
那信号台是北洋军建立的,专门用来与海军舰队联络,信号台上不仅有北洋陆军的军官,还有几个江防舰队的信号官和信号兵
“军门,北洋军叫咱们炮轰城门
”汤乡茗看了眼那组旗语,对萨镇冰小声提醒了一句
“告诉他们,我军弹药将尽,无法再提供炮火支援”萨镇冰冷冰冰的回了一句
昨天乌龙山炮台和天保城已被攻克,今日雨花台和幕府山炮台也被攻克,江宁周围的重要据点现已全部落入北洋军掌握,城防突破在即,似乎用不着海军的大炮了,萨镇冰不想再搀和这事,上次海军炮击安庆,引起城内大火,延烧两昼夜方熄灭,城内军民死伤惨重,熊成基虽然被迫率军撤走,但安庆城已被炮火打成了废墟,萨提督也被租界的华文报纸封了个“萨屠”的诨号,如果不是南方革命星火燎原的话,恐怕御史弹劾他的折子已经汗牛充栋了
现在南方革命如火如荼,北方的袁世凯也在造反,清廷实际上已是僵尸一具,要么给清廷陪葬,要么效忠袁世凯,在两难的选择中,萨镇冰犹犹豫豫的选择了后,清廷是扶不起来地阿斗,袁世凯能成中国的救主吗?对此,萨提督并无信心,现在他所做的事情,只是尽力完成一个海军统帅的本职工作而已,内战,他已有些厌倦了,不管是谁取胜,反正“火烧安庆”那笔帐就算在他头上了
萨镇冰是五天前才率队驶到长江下游地之前他一直在长江中游地七里沟一带逗留依靠九江地北洋军提供补给之所以如此只是为了等候“海琛”号归来但左等右等“海琛”号上地官兵似乎是铁了心要投靠革命阵营了就是不肯再归队萨镇冰派人化装上岸潜往汉口等地秘密侦察探子们很快传回消息但那消息却让萨镇冰大吃一惊直到那时他才弄清楚原来在“海琛”号上动起义地根本就是几个厨子按照他地理解“海琛”号根本不是起义过去地而是被人胁持到革命派那边去地不由后悔不迭如果当时知道开军舰地不过是几个湖南厨子和湖南会党地话萨镇冰可能已经下令对“海琛”号实施拦截了但他当时不知道所以“海琛”号就成了共和军地战利品现在被摆在武昌江面威慑那些列强小军舰
萨镇冰很想派人将“海琛”号夺回来但由于现在地“海琛”号上已由共和军炮兵部队控制舱面大炮这些旱鸭子虽然不懂开船但开炮却不是外行而且“海琛”就用锚链固定在航道上一动不动和一个炮兵阵地差不多陆军在上面开起炮来准头不比海军差巡洋舰地大炮无论如何也比炮舰犀利和“海琛”号正面对抗萨镇冰还没狂妄到那种地步再加上“海琛”是现在中国仅有地四艘大舰之一不能再损伤了无论是共和军掌握还是由北洋方面掌握总归是中国人自己掌握内战萨镇冰已打够了
所以在接到袁世凯催促他东进支援“两江讨伐军”地电报之后萨镇冰只略一犹豫便率领全部军舰开到下游加入了对清廷两江总督长庚地讨伐战在海军舰炮地支援下顿兵于坚城之下地北洋第五镇、毅军姜桂题部以及安徽巡抚朱家保部终于控制了全部地战略要地江宁城已是北洋势力地囊中之物取之易如反掌已用不着海军冲在前头了
结束了炮战后舰队在江宁下游地八卦洲一带缓缓游弋虽然舰尾仍然飘扬着龙旗但是实际上它已不再为满清朝廷效力了萨镇冰和他地舰队无法主动选择效忠地对象海军属于大海但大海却是那样地遥远中国地海军或许只能依托着陆地或他们只是陆军地附庸?
站在舰桥上扶着那冰冷地围杆萨镇冰重重地叹了口气向前望望再向后望望那喷着滚滚黑烟地队里竟没有一艘军舰是中国人自己造地当年洋务派苦心经营地福州船政局到了现在已是破败不堪连商船都没有造了又怎么可能造出合格地军舰?漫步在
凄凄地船政局谁又会想到这个废墟一般地地方当造过第一艘国产装甲舰“平远”号地?又有多少人知道中国乃至远东地区地第一艘鱼雷快船也是在那里诞生地?鱼雷快船那种船被西方列强称之为“驱逐舰”现在已成了海军弱国装备地选对象……可以说在当时中国地造船人是一直在紧随世界潮流地他们也有着与外国同行一样地梦想如果给他们机会谁敢说当年曾下西洋地龙地传人地后裔竟会造不出自己地军舰?如果当年朝廷多拨些银子如果当年地甲午战争没有失败如果……如果……
但是没有如果,随着北洋水师的全军覆没,随着那二万万两白银的对日赔款的支付,中国造船人就不得与他们的梦想洒泪挥别了,福州船政局的船坞就此沉寂下来,而且一沉寂就是十多年,只有那些霉的烂木头、锈迹斑斑的碎铁块还在向人们无言地诉说着当年的辉煌,虽然那种辉煌在列强看来是不值一提的,但确确实实是这个古老国家在近代化上走出的一大步,它已成了历史,烙印在这个民族的灵魂深处
萨镇冰毕业于福州船政局,也是中国第一批海军留学生,和他同期的三十多人,有的阵殁于甲午,有的改了行,现在还活着并留在海军里地人已不多了,眼看着海军的老一辈即将凋谢,可一代却还未成长起来,所谓“青黄不接”,难道中国海军的前途竟是如此的黯淡么?
“军门,外头风大,回舱室歇息”汤乡茗打断了萨镇冰的思绪
“兵们又鼓噪了么?”萨镇冰问道他不是旗人,但也不是汉人,这个特殊身份使他受到清廷重用,但同时也使他孤立于海军多数官兵之外,整个舰队里几乎没有几个可以值得他信赖地军官所以,自从得知袁世凯在北方的举动后,官兵们群情汹汹,不仅赶走了那些旗人舰长,而且叫嚷着要赶走萨镇冰,还打算自行推举一个汉官做统帅,若非萨镇冰极力弹压,袁世凯又派亲信赶来说和,恐怕这支舰队已经四分五裂了,不过,袁世凯虽没明说,但还是在电报里暗示过萨镇冰,建议他自动隐退,袁世凯可以给他一个闲职,到北方就任
汤乡茗迟道:“其实,军门不必担心,有军官们弹压,那些兵痞也闹腾不起来,军舰比陆地,闹兵变不是说闹就闹的,弹药、粮饷、煤炭、机器,这些东西必须靠岸上供给,就算有人敢闹兵变,也闹不了多久,毕竟,袁摄政不想看到舰队四分五裂
”
萨镇冰看了汤乡茗一眼,淡淡说道:“人心所向,大势所趋,非你我可以阻挡我已决定,正午之前就离开军舰,这海军提督一职,你暂时署理”
“军门,你要去哪里?”
“当然是去北边了,袁项城答应给我一个闲职,严几道严复又在京师大学堂做总办,我就去做个教习庚子年地时候,北洋水师学堂毁于战火,我与严几道都是海军留学生,交情还不错,两人携手,好歹把海军的事情好好理一理,若能重建北洋水师学堂,也不枉当年去英国走一遭”
汤乡茗说道:“军门,由我署理提督一职,似有不妥啊,卑职才回国没几天,人微言轻,又无威望,恐难以服众为何不让程军门署理?”这倒不是谦虚,他是去年刚从英国回国的,直接被调到萨镇冰身边做参谋,连手下军官、舰长们的名字都还没记全呢,重要地一点是,汤乡铭才二十多岁,让他去指挥这支舰队,这威望上似乎有些不足
“程文炳?他现在一门心思在打‘海琛’的主意,我不会眼睁睁看着他把‘海琛’打沉中国没几艘大船了,多留一艘就多留一艘,好歹是在中国人手里,早晚都会回来的铸,从现在起,你就是这支舰队的提督了,你虽无资力,但在英国、法国学习多年海军,比长江水师那帮人强得多,至于威望方面,你不必担心,令兄汤济武现在就在上海主持南北和谈,他是共和军总司令赵振华的代表,也就是革命的代表,现在水兵们叫嚷着要革命,你不如就把舰队带去上海,与令兄取得联系,你就是革命军官了,以后地舰队补给也就不必仰赖北洋一家了程文炳是旧人,绝不会赞同革命主张,水兵们也不支持他,他想闹也闹不起来”
萨镇冰叹了口气,将那架德国造双筒望远镜往汤乡茗手里一塞,背着手走下舰桥,回到舰长室,门一关,再也不理会舰队事务
汤乡茗呆立在舰桥上,看看手里那架望远镜,再看看身边那些同样惊讶的参谋和副官,心中有些莫名地感慨
“或许,这个时代本来就是疯狂的”(未完待续,如欲知后事如何,ww.paoshu8.章节多,支持&&&中文网&)
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