孟知棠紧了紧缚在小腿处的匕首，确认无误后才从树上飞掠而下，一路绕到了田庄的后侧。
说来也是巧了，她才来便看到了一辆辆的驴车牛车自后门处驶出。
车上皆是盖了麻布，所运货物遮得严实极了，不过从那极深的车辙印子，也不难猜出其中装运的便是赤铁矿。
孟知棠猫了身体藏在草丛之中，静观其变。
田庄后门门口，管事正肃着脸严声吩咐面前的车夫守卫：“干活都仔细些！主人说了，此地已不再安全，这两日务必将东西统统运走！”
虽是喊着运走，可这些车却是往更深处的山中去的，孟知棠眸光一闪，意识到了这后山之中还有另外一处据地。
这也让她庆幸自己和孟诚的决定没错，没有直接带人来肃清这里，否则怕是会打草惊蛇。
因着出货，守卫们被调了一些前去运输，后头戒备便松了些，孟知棠瞧准了方向，很快便从一处土墙外轻手轻脚的翻了进去。
至于庄内地形，昨夜麻蛋就已经用炭笔给她画了瞧了。
孟知棠在地上抹了把泥，还打了两个滚，扯乱了头发，很快就伪装成了麻蛋口中的……最近庄上被抓来干黑活的倒霉蛋。
是的，因为挖矿耗费人力巨大，掌控田庄的幕后之人已经等不及了，这几日抓了许多的流民入庄。
“喂！那边那个！”
正当孟知棠按照记忆里的简略地图，摸索着麻蛋口中说的庄内靠近山脚的矿洞位置时，有一个守卫甩着鞭子过来了。
“偷懒是吧？不想活了？”脸顶三道疤的守卫凶神恶煞的，鞭子破空声中，孟知棠率先滑跪了。
“大哥，我就是过来解个手，解个手而已！”
她粗哑着嗓音，又脏又丑的脸一抬，一笑，磕碜的对方吓了一跳。
“还绑了个这么丑的？！”守卫嫌弃的脸上横肉直抖，因着被丑到了，手上鞭子直接又是一甩，狠狠的给了孟知棠肩背一鞭。
“洞里都忙成什么样了？有尿也给爷憋着！快去干活！”
火辣辣的刺痛自肩背处升起，孟知棠连忙低耸着脑袋求饶：“是是是，您教训的对，小的再不敢了！”
讨饶间，她还卑躬屈膝的伸手示意：“您先行。”
“哼！”守卫傲慢的一哼，享受极了这种凌驾人一等的感觉，转过身带路了。
殊不知，背后孟知棠面上的讨好已经瞬间消失。
要不是她想下洞去看看那些老将，再看看情况到底如何，早宰了他！
矿洞入口位置隐蔽，是设立在一处仓房之中。
孟知棠一路记着位置，在入了洞时，还是不免被震惊到了。
面前昏暗的矿洞内，是数条蜿蜒交错的矿道，犹如一个巨大的地下蚁穴。
而在条条矿道的尽头还有不少缺手断脚，连行动都难以周全的老将士正艰难的跪在地上，乒乒乓乓的挥舞着手中的工具，采着石头。
他们个个面黄肌瘦，身上带着总也好不了的鞭痕和血污，双眼目光更是麻木至极。
但凡手中的动作稍慢一点，便会有督工挥舞着手中的鞭子辱骂，残忍的像是对待牲畜一般。
甚至，在一些角落里，已经堆起了尸体……
孟知棠的脚步逐渐变慢，眉头皱的越来越紧，一路见此惨状，即便是她也生出了隐约不忍。
虽说，世上好人并非一定会有好报，可是这些本该优待的残将们的余生，绝不该是这样。
“发什么愣啊！”
带孟知棠进来刀疤守卫一脚踹在她的小腿上，口中骂骂咧咧声不断：“再不认真干活，老子就把你的腿打得和他们一样断！”
“快挖！”骂嚷间，他丢过来一把豁口的铁铲。
孟知棠拧着眉头，识时务的捡起铁铲加入其中，探看嘛，不做怎么有机会看？
就是没想到，这一挖便是两个时辰。
这些守卫看的太死，孟知棠一点问话或者说溜走查看的机会都没有。
直到阵阵锣声响起，有人高喊着‘开饭了’，她才能随着一群行动缓慢的残将们前往主道尽头处排队领饭。
当然其中也有一些手脚完好的，跑得过快，一路撞倒了不少老弱病残。
孟知棠连忙伸手扶住了隔壁的一位跛脚的，随后又一路将其他被撞倒的残将扶稳。
“谢谢你，小兄弟。”
一个头发花白，有气无力，双手布满血痕血泡的老人家满是感激的看向孟知棠。
他颤颤巍巍的用手指着那已经排的老长的队伍，语气有些急切道：“你也快去排队吧，晚了就没饭吃的。”
其实那些分发的，也不是什么饭，而是稀的能照出人影的粥水，还是不甚干净的那种。
而就连这样的粥水，都是不足的。
不少弱势残将连队都没有排上，前头发放食物的督工就拎着桶走了。
“哎……”
老人家愧疚的低下了头，声音更低落无力了：“你看，现在这慢一步可就没了！”
又要马儿跑，又要马儿不吃草，这显然是不合理的。
何况人力本就不足，还如此随意作践，岂不是越挖越慢？
除非，孟知棠面色骤然一紧，不期然的想到了后门处那个管事的话……这两日就要把东西运走。
她扶着老人家在一处角落坐下，借机问他：“老人家，洞里这矿，是不是要挖尽了？”
老人家闻言有些诧异，“小兄弟真是聪慧，才来就猜到了。”
孟知棠这种好手好脚还面生的，一看就是外来的。
“哼！挖尽了，我们的命也要尽了！”边上，一个中年缺右手，还瞎了一只眼的残将狠狠的用拳砸在了坑坑洼洼的石壁上。
他的脚边，还有一只刚刚吃尽了稀粥的破碗。
这一拳砸完，他心中怨气犹萦，直接一脚就把那碗踹倒了。
“没想到我老石为国尽忠，落得残躯一副不说，还要被这样折磨！”
“哎，老石啊。”老人家叹息着摆了摆头，虚弱的靠着石壁，语气里带上了些许哽咽：“老朽想孟老将军了。”
“要是老将军还在，一定不会看着我们受这样的磋磨。”
“什么老将军！我当年就是信了孟国公府的邪，说什么来田庄能有个生计，结果呢？”
老石愤愤不平，一开口唾沫星子都要飞到孟知棠的脸上了。
她默默的把脸转了个方向，就听到这个老石骂的更凶了：“孟老国公一去，他娘的！现在他那孙女就是个傻缺！”
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