送走嘎鲁玳没几天,就有人来回禀,说是找到宋九娘的娘和舅舅了,此时她们正被宋家关起来,意欲押回江南。
“真是岂有此理。”
安然听到后,不由皱起眉道:“从未见过像对待囚犯一样对待自家儿媳和亲家舅舅的人家,那宋家据说在当地也颇有几分名声,难道这名声就是建立在欺压丧夫无子的儿媳妇和孙女身上的吗?”
回禀那人请示:“奴才已经叫人把他们拦了下来,宋夫人和朱老爷也都被救了下来,已经在回京路上了。”
宋夫人的娘家姓朱,在江南经营着布庄生意,宋家的门第比朱家高,所以这些年,宋家无论再如何过分,宋夫人也没敢让朱家人知道,若不是此番涉及到女儿九娘的后半辈子,她许是一辈子就这么忍过去了。
宋夫人和朱老爷是在三天后到京的,安然并未把他们安置在圆明园,而是将他们安置在了王家村的庄子上,然后又将伤好的差不多了的宋九娘送了过去。
若不是当时宋九娘孤身一人,怕送到王家村叫小姑娘担惊受怕,她也不会将其带进圆明园。
亲人相见,自是执手相看泪眼,互诉一番衷肠后,这才都坐了下来,各自说着这些天发生的事。
宋夫人为了吸引走后面的追兵,和朱老爷架着马车一路往相反的方向飞奔,只可惜马车再快,也快不过身后追赶的飞马,没过多久就被追上来。
追上来之后,领头之人这才发现宋夫人在,宋姑娘却不见踪影,即使各种威胁,宋夫人也依旧声称不知女儿动向,领头之人无法,只好先将宋夫人和朱老爷绑了,意欲先带着这两人回江南交差。
宋九娘听了,知道娘亲和舅舅受了这一番苦头,再加上这些日子自己的担惊受怕,不由狠狠哭了一场,哭完后,将自己的遭遇一一道来,宋夫人听了,对安然的感激自不必说,但同时心中又是愁肠百转。
“你失踪了这么些天,此时若再回江南,怕是没什么好名声了。”
她摸着九娘的小脸,泪水糊了眼睛,声音哽咽道:
“都怪你那个死鬼爹,这般狠心丢下咱们母女二人,如今无人撑腰,谁都能欺负,可惜我家九娘,才十三岁,就受了这般大的屈辱,以后可怎么办才好?”
宋夫人当年之所以能以商户之女的身份嫁给书香世家的宋家,就是因为九娘的爹是庶子,又自小身体弱,家族中已经将他视为弃子,故而成年后随便找了朱家便结了亲。
好在宋老爹性子温和,虽时常病着,但和宋夫人确实也是过了好一段夫妻美满的日子,只可惜最后还是撒手人寰,留下宋夫人和宋九娘从此在宋家过着遭人白眼的苦日子。
宋夫人能坚持到现在,全凭和宋老爹以往美好的回忆撑着而已。
宋九娘也跟着掉泪,却不是埋怨父亲,记忆中的父亲,是个极为温和的男子,她安慰母亲道:
“爹爹曾说,莫要为世俗之语所累,九娘一直记着,不会因此而愁苦,但是娘,九娘不想再回江南,不想再回宋家那鸽子笼一般的家了,娘,我们就一直呆在京城吧,好不好?”
“这。。。”
宋夫人有些犹豫。
一旁的朱老爷劝道:“九娘说的对,你们不如就留在京城,咱们折腾这一趟,中途九娘还消失了一段时间,叫宋家那些老不死的知道了,别说是青灯古佛了,说不定能立即拉着九娘去沉塘,你可得为九娘好好想一想,这次若是回去,怕是不好再逃出来了。”
“我知道。”
宋夫人擦了擦眼泪道:“当年我和九娘她爹成婚后,本就已经被分了家,只是那老太婆抠搜的很,分出来的银子,便是在外头买个院子都不成,那时候我正好又查出来怀孕,九娘他爹怕搬出去之后我跟着受苦,这才赖在祖宅里。
后来九娘出生,她爹的病越来越严重,在宋家,好歹还有府医能请,便不再提搬出去的话,她爹去后,即使宋家人对我们母女再有意见,为了名声,也没把我们孤儿寡母赶出去,便一直赖到现在。
本来九娘渐渐大了,和许家乃是娃娃亲,许家的春晖堂这些年名声渐起,宋家那些人,就等着九娘嫁过去能捞些好处,谁曾想。。。。”
说到这里,她看了眼宋九娘,没再说下去,而是道:“我也知道九娘这次回去,怕是会受委屈,只是我们母女俩若是不回宋家,又能去哪里呢?手上又没多少银子,也没个铺面营生。
宋家那位远房堂兄,帮的了我们一时,帮不了我们一世,哥哥你们也不容易,为了我们母女俩,已经得罪了宋家,难道还要赖着你们一辈子不成?”
朱老爷气哼哼道:“你是我妹子,九娘是我嫡亲的外甥女,就算是养你们一辈子又如何?谁还敢有意见不成?”
宋夫人却不愿做朱老爷的拖累,闻言只是叹了一口气,并未顺水推舟的答应下来。
宋九娘想了想道:“其实帮我的那位艾夫人,他们家在京城挺有势力的,不如女儿去求一求,说不定。。。”
“不准。”宋夫人打断她的话,正色道:“你同那艾夫人不过是萍水相逢,艾夫人心善,帮了你一把,已经是仁至义尽,咱们可不能在得寸进尺,娘从小就教你,为人处事要进退得宜,适可而止,艾夫人是我们家的恩人,以后娘就算当牛做马,也报答不了她的恩情,九娘,你可不要做那忘恩负义的小人,记住了吗?”
宋九娘点点头,压下心中的想法道:“记住了,娘,您别生气。”
宋夫人温柔一笑:“娘没有生气,你还小,许多事情需要为娘替你考虑着,待你大了,自然也就懂了,不过你说的对,江南咱们就不回去了,左右户籍都在娘这里收着,还有些体己银子,想来在京城租个小院是使得的,以后咱们娘俩相依为命,日子虽清苦些,但比起在宋家,想必更加自由。”
“那咱们在宋家的东西。。。”宋九娘有些舍不得,那儿还有爹爹的东西呢。
宋夫人沉默了一瞬,叹道:“罢了,那些东西,他们若要丢,就丢了吧,你爹爹的东西大多都被陪葬了,留给娘唯一的念想,也就只有你,旁的都不重要。”
宋九娘扑进宋夫人怀里,哭道:“娘,是女儿无用,拖累了您。。。”
“说这些傻话做什么,娘只有你了,照顾好你,以后到了下头,也有脸去见你爹了。”
宋夫人顺着宋九娘的头发,温声安慰。
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