不知不觉间半月已过。
这段时间以来，大棚传出了好消息，因为处理即时得当，木霉菌并没有蔓延开来。
菌种们已经长出菌丝，肉眼可见的一天天长大。
就在王大牛等几家人在大棚和水田里忙碌的时候，陈凡已经踏上了去泰州赴考的路程。
从西门码头上船，花个四十几文陈凡就能跟着货船到达泰州。
等到了泰州时，按照县衙礼房的规定，从海陵县赴泰州府试的童生全都要在城中四海客栈住宿。
因为到了府试那天，大清早就要由海陵县的县学教谕率领考生一齐赶往府试考棚。
府试的考场要比县试正规的多。
大梁县试的考场一般为考棚或者县衙大堂。
大堂的两侧及走廊下设桌椅作考试用。
州县衙门的大堂为进大门后的第一个堂，多为五间两卷共十间，极其宽敞，是州县官审理大案要案、执行排衙规矩之处。
陈凡的记忆中，县试是个黎明，所有考生都要携带装入笔墨砚台和吃食的长耳竹篮在县衙前面等候，其时尚未天亮，县衙前灯烛辉煌。
前任海陵知县高坐于大门外的台上，两旁胥吏分立，按策点名，廪保相认，授卷后童生才可以提篮入场。
这一套规矩有个俗称，叫做“观场”。
陈凡后来在安定书院听说，因为南直是富裕之地，故而县衙考试还有桌椅提供，有的穷地方的州县，桌椅都要考生自备。
但考生很多都是乡下人，不可能从乡下将桌椅扛开，故而只能在城里借用或者租用。
考生人多，借不到或者租不到桌子时，甚至连饭铺里的饭桌、卖肉的案板都扛了来，弄得考生一身油腻。
有人就为此作诗《竹枝词》云：
国家考试太堂皇，
多少书生坐大堂。
油板扛来当试案，
考完衣服油光光。
所以相比县试，府试就要正规多了。
大梁府一级的考试，都是有专门的考棚的。
而且考棚极大，因为东南各省文风很盛的地方，譬如苏杭、扬州、淮州等地，一个府试，动辄便有上万人赴考。
陈凡到了泰州，去了四海客栈将行李放下后便去熟悉“考场”去了。
虽然他在泰州生活过一段时间，但还真没机会来这府试考棚。
府试考棚又叫“科场”，除了用来府试之外，还是提学官按临地方的临时衙门，两旁大门内有大院，是应考这聚集等候点名之处。
考试时，听说大院挤满了卖各种食物的商贩。
穿过大院往北是穿堂大厅，知府到时候就是在这里点名。
过了穿堂大厅，又是一个很大的院子，正面为大堂，是各级官员考试时监临之处。
院中东西各有一个大敞棚，约三十多间。
这里便是考生真正考试的地方了。
陈凡一眼看去，敞棚中列有一排排的长条桌和条凳，每一排的长度都跟敞棚相等。
每行距离约莫二尺的样子，正好坐下一个人。
陈凡又看了一会儿，这才在号军的驱赶下，匆匆离开了考棚。
回到四海客栈，此时客栈里早已人声鼎沸。
海陵县的童生们很多都坐在一楼的大堂内吃喝饮酒，高谈阔论。
有的人在讲这府试往年的典故，有的则毫不避讳的讨论泰州城中的青楼楚馆。
不过更多的人则是在切磋学问，神情严肃认真。
当陈凡走进大堂时，一时间很多人的目光全都转向了他。
其中有同一批过县试的童生认得他，纷纷起身打了招呼，陈凡跟他们不过是点头之交，拱了拱手也便还了礼，他并不想在考前过多攀扯，徒耗心神。
就在这时，陈凡之前见过的周教谕不知从哪走了出来。
“都静一静了，府试的规矩，考前三天分配挨保，点到名字的人拿着自己的保票前来用了挨保的私印。”
很多人听到“挨保”这两个字又糊涂了，怎么又是保结，又是什么挨保，这都什么跟什么啊？
保结不用多说，就是担保人的意思。
保结的廪生名单由县衙，此时已经交到府衙的礼房。
但除了要县里认识童生本人的一个廪生作保外，府试还要增加一个挨保，顾名思义，协同担保的意思。
挨保也要是廪膳生员。
其挨法，就是把全府学、县学之廪膳生员，按照资历深浅依次排列，再以县试所取的名次挨个配对。
这两个担保人中，保结，也就是认保的廪生责任最重，他与所保之人为同县人，互相认识，若是发生捏名重考或冒名顶替的现象，保结之人要负主要责任。
挨保则不用跟考生认识，但既然被官府派做保人，也便负有连带责任，所以挨保在考试前会对作保之人严加考察，防备保结的本县廪生从中弄些手脚，帮助考生作弊。
当然，被保之人也是要给挨保付费的。
这年月，廪生的一项重要收入就是帮人认保或者挨保。
因为廪生少、考生多，僧多粥少，一场考试下来，每个廪膳生员所保的考生都不下于三五个，收入很是可观。
“城中十胜街余音社考生齐晋，挨保人宝应县廪生李凤芝！”
“姜堰励志社考生鲍繁，挨保人如皋县廪生寇学名！”
……
“城中通扬塾考生钱文星，挨保人江丨都县廪生范黎！”
陈凡听到这转头看向四周，见那叫钱文星的通扬塾考生并没有出现，等他再抬头，突然，钱琦在一帮考生的簇拥下站在二楼正居高临下看着众人。
只见钱琦点了点头，一个考生这才走了下楼，前往周教谕身边给保票用私印去了。
就在这时，陈凡感觉站在楼上的钱琦，似乎有意无意间朝自己看了过来。
陈凡抬头，果然，钱琦那双死鱼眼正直直地看着自己。
钱琦见陈凡朝他看来，鼻尖发出微不可查的轻哼之声，随即转过头去看往别处。
“特么，这老小子牛逼个什么？见到我是不是很意外？千算万算，把徐家的徐怙给漏算了？”陈凡心中腹诽。
“溱潼体学塾陈凡，挨保人高邮州廪生郑应昌。”
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