黄子烨两手一摊，说：“怎么那么早回来了？原因您还不知道吗？谢师宴，说好了我们五个中了的，每人出十两银子。把东郦园一包，城里的名班子一请，差不离就好好看看的了。可是那四个都掏了钱，就我拿不出来。这不就早点回家想办法咯？”
黄天银脸色变了，说：“那也太过分了。你同窗把钱先垫上不行啊？大家日后还要一起当官的，这么点照应都没有？”
黄子烨说：“前阵子的宴席不是已经垫过一次了？我还没还……旧债未清，新债不谈。”
听了这话，黄天银就把黄瑛那个荷包取了出来，交给黄子烨：“行了，你看看这些够不够？”
打开荷包一看，又咬了咬碎银子，黄子烨勉强道：“还可以。那，我先过去跟他们商议了。”
走到门口，黄子烨想起了什么，回过头对黄天银说：“爹。你也忒死脑筋了。我现在是举人，家里的田亩免契税那些不说了。不日就要补缺上任的。就算你问人赊借一点钱财，那又怎么的了？等我当了官再还上，不就行了？远的不说，就说这回和我同窗的孟二郎，他才中举呢，镇上的富绅，同宗的族老，一个个排着队的孝敬，如今在镇上有了新的独门独院的屋子，平添了上千银子的活钱。”
黄天银眸子一顿乱闪。
等黄子烨走远之后，黄天银叫来了村里的地痞头儿，说：“你是不是跟蛮菩萨有来往？帮我问他借几个人！”
……
黄瑛见黄天银去而复返，皱了皱眉毛：“你还来干什么？”
黄天银说：“没什么。就是跟你借点钱花花。”
黄瑛警惕地向后退一步，才发现自己周围被人堵住了，她不知什么时候落在了个死角里。她慌了起来：“黄天银，你不要胡来！”
“我怎么胡来了？”黄天银说，“你外甥是举人老爷了，如今缺钱。你这个当姑姑的，也不能没点表示啊？我早说了，那十几两银子，打发叫花子呢？”
黄瑛越发觉得不妙，道：“你这是拦路抢劫，信不信我去报官！”
“啪”脸上吃了一耳光，黄天银打自己的妹妹，毫不手软！
他冷冷地说：“报官？你是真的学坏了！从前的阿瑛，可不会如此忤逆！不过……你以为到了官老爷面前，他是偏向新科举人呢，还是偏向你这寡妇？”
一句话，还真唬住了黄瑛！
黄瑛怯弱下来，问：“你到底想要怎样？”
“好简单啊，借点银子。”黄天银说，“李杏檀肯定挣不少吧。能够为表哥的青云路垫上，是她的荣幸。你去把她的银票全部带出来，那就行了。”
黄瑛这才知道黄天银的狼子野心，她凭着仅剩的一丝勇气，拨浪鼓似的摇头：“那不可能！”
黄天银又一记耳光打过来！
黄瑛两边脸颊高高肿起！
“不可能？”黄天银红着眼睛吼，“你看看，你认不认得这些人？”
他身边的几个恶棍，朝着黄瑛，齐刷刷的狞笑。黄瑛看清楚了，抖了起来：“你，你们是蛮菩萨那边的……”
黄天银说：“他们可是什么都做得出来的。你女婿最近也不在家。五十斤火油已经埋在你家屋后了，你也不想女儿女婿那个狗窝被烧掉吧？”
黄瑛脑门子上的汗珠，“刷”的一下，全冒出来了！
她吞了口唾沫，干巴巴地道：“你说，你要多少？”
……
“娘。你怎么啦？怎么脸青嘴唇白的？”李杏檀看着黄瑛脚步虚浮地从外面走进屋子里，马上发现了她的异常。
黄瑛回过神，看了她一眼，道：“没什么。我觉得有点不舒服，躺躺就好。”
李杏檀道：“要不我给你诊个脉？”
“不，不用了。”黄瑛胡乱推了，进了卧房。李杏檀看着她背影：“……”
正好彩凤在门外叫她：“李杏檀！你是不是想要我家的益母草？我晒好了，你过来看看？”
李杏檀高声答应：“来了！”
走到屋外，李杏檀时不时的，往家里看一眼。彩凤问：“你怎么了？家里有事？”
李杏檀说：“我娘，怪怪的。我觉得她有心事，可她又不说。着实是让人放心不下。”
“兴许是身上不爽利呢。”彩凤说，“毒五月快到了。百病滋生。我家公公每天都熬药给全家人喝，以防生病。最近找他看诊的人也不少。你如果不放心，一会儿我家里有现成的百草茶，你打点儿回去喝喝就好。”
李杏檀摇头：“不，我觉得不是那么简单。最近我那个表哥中了举人，舅舅来打过秋风，被我娘骂了回去。我担心这个。”
岂料彩凤一拍大腿：“你这么说，我想起来了！今天一大早，我看到你家后面，有两个男人鬼鬼祟祟的。我以为他们想要来偷鸡，谁知道又不是。他们过一会儿就走了，我也就没有继续留意。你不说，我还想不起来呢。”
“男人？”李杏檀皱眉。彩凤点头，“对啊。我本来想嚷嚷的，可我只有一个人。而且他们又是在你家门口，我就不好嚷嚷。”
李杏檀问：“什么意思？”
彩凤眼底闪过一抹异色：“你们家只有两个女眷，大清早有男人在门口晃悠，传出去，你们还要做人吗？”
她就差没有在脑门上凿上“你这也想不到”这么句话了。
李杏檀：“还真没想到……”
彩凤哭笑不得：“姑奶奶，你的心可真大！”
“既然这样。彩凤姐姐，能帮我个忙吗？”李杏檀道，“你带我去今天那两个男人徘徊的地方看看？”
彩凤爽快道：“好！”
不去不知道，一去吓一跳。刺鼻气味扑面而来，彩凤连连打喷嚏，捂住了脸：“到底怎么回事？”
李杏檀蹲了下来，拈起一点泥土闻了闻，“是火油。好家伙，都渗进土里了。稍有点儿火星子，就得着火。”
眯着眼睛，看了上去：“这堵墙后面，是我们家的打铁炉。如果铁炉子被点着了，轻则烧毁烟囱，压垮房屋。重则直接爆炸，我家房子连同左邻右里，全部遭殃。”
彩凤一听，鸡皮疙瘩都起来了：“阿弥陀佛，怎么会有那样歹毒的心思！”
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