“是啊。”大肚将士煞有介事地道:“我们县就很惨,所以我们跑到这里来了。”
“嘶,从哪个县跑来的,感觉没听过你这种口音。”那名百姓皱眉道。
裴彻赶紧瞪了属下一眼,可别露馅了。
“咳,我北方来的手艺人,杀猪的。”将士用手比划了一下:“在南边讨生活遇到我媳妇,我给当了上门女婿,天杀的,一场洪涝家里没粮食,我又吃得多,就被丈人赶出来了。”
“你好惨。”那名百姓单纯地信了,唏嘘不已。
裴彻等人扭脸忍笑,好个胡大嘴,难怪叫大嘴,听说家里那媳妇很凶,回头让他媳妇知道他这么天南地北地编排屋里的,打不死他。
几人三言两语互报身份,在裴彻等人的引导下来,他们从这名当地百姓的口中得到了诸多消息。
原来那个赌庄的主事人叫做封三爷,对方名气很大,身份也很神秘,是个公认不好惹的人物。
“他与知府周大人的关系如何?”裴彻问。
那名百姓顿时变了脸,摇摇头:“周大人如此清廉正直的一个好官,怎会与封三爷扯上关系,他们并无来往。”
这就有些不对了。
“也没有仇吗?”裴彻问道:“就这么相安无事?”
“当,当然。”百姓迟疑地道。
裴彻心中冷笑,原以为湛州这里会不一样,没想到也是蛇鼠一窝。
哼,在官府管治下,地方怎么可以出现一个百姓公认不好惹的人?
如果出现了,那必然是官府纵容的结果。
但这位周大人又确实对百姓不错,所以裴彻暂时没有妄下定论,一切等真相大白再行评判。
大海上,大量走海路躲灾的商船遭到了海盗的烧杀抢掠。
而平时称霸海上的水师,如今却彷佛销声匿迹了一般,无论受害的百姓如何祈祷都未曾出现营救。
姜百万听说到海上彻底沦陷的消息,已经是在养子经营的港口靠岸后,阿耀带着人马冒雨出来接应,给了他满满的安全感。
“阿耀!”姜百万看起来苍老了好几岁,满眼都是红血丝。
“干爹别怕,这里暂时还没乱,一切都还好。”阿耀见状上前来,抱着心有余悸的干爹细心安抚。
“好……”姜百万经历千辛万苦来到这里,路上的经历仿佛是一场噩梦,他缓过来说道:“阿耀,幸而干爹见势不对早早启程,现在海上已经乱套了。”
他的声音都有些颤抖:“真的乱了,我们的船队也遭到了几次打劫,还好对方人手不多,若是大海盗听闻消息赶来截杀,干爹此次就交代在海里了。”
“没事了。”阿耀听在耳里也心有余悸。
然后心中有一个可怕的猜测,眼下看样子水师已经彻底不管海盗了,有没有可能不是水师没有精力管。
而是官盗勾结?
阿耀这么想想出了一身冷汗,只觉得干爹能逃过一劫,真是天时地利人和的加持。
没错,水师已经不出兵了。
大家都想发乱世财,他们也一样,与其现在费粮费力地打击海盗,还不如等海盗掠夺够了再去打。
届时功劳也不会少,而从海盗手里缴获的赃款上交多少,就是由他们自己说了算了。
这才是稳赚不赔的买卖。
就这样,猖獗的海盗阻挠了百姓们想从水路逃难的途径,有条件的百姓害怕瘟疫,改从陆路北上。
未受灾的都城开始接收灾民,直到南方传来第一例瘟疫的消息,宣和帝立刻下令封锁城镇官道等一切北上的路径,不再允许南边的灾民前进一步。
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