陶达放下手中的笔，冷冷地问道：“马老，你这是要干什么？王爷知道吗?”
马老却没有回答他的问题，而是眼神凌厉地看着他，开口说道：“陶达，你勾结云狐山山匪，抢走圣上御赐的银子，罪大恶极！来人，将他拿下，送到江老夫人在的别院！”
陶达面色一变，愤怒地指着马老道：“你敢？我乃王爷心腹，你怎...”
他话还没说完，就看到马老拿出了一块令牌。
陶达认得，那是王爷的。
陶达低眉，刚想伸手将刚刚写好的信毁掉，但马老却及时喝道：“拦住他！”
陶达身后的下人瞬间上前，制住了他，阻止了他的动作。
马老拿起那封信，扫视了一遍，脸色更加阴沉。
“果然是你！”
陶达却扔狡辩道：“我不过是想为王爷分忧，反而是你，嫉妒王爷宠幸于我，血口喷人！我要见王爷，我要见王爷！”
陶达努力挣扎着，想要摆脱掌握。
“是不是血口喷人，到了江老夫人的别院便知！”
马老厉声喝道。他眼神凌厉地看着陶达，随即命令下人，将陶达捆绑起来，并拿走了他房间内的所有物品。
紧接着，让人押着陶达离开了房间，前往江老夫人的别院。
自己则拿着陶达刚写了一半的信，去找东颖王了。
*
当天晚上，东颖王气势汹汹地召唤了颍州所有的富贵人家，以及平日里与陶达交往密切的人家，齐聚王府。
他扬言要与他们“商议”一件大事。就连知府刘毅也未能幸免。
在马老的巧妙安排下，东颖王顺利地勒索到了十五万两银子。
他兴奋不已，以为这次终于可以不用自己出钱，安然度过这场危机。
马老小心翼翼地凑到东颖王耳边，低声道：“王爷，府中的十四万九千五百两已经准备好了，加上这十五万两银子，已经足以让江老夫人消气了。”
东颖王的嘴角刚刚泛起一丝得意的笑容，却突然凝固在了脸上。
“这是为何？江老夫人不是说了只要十五万两整的吗？”
马老苦口婆心地解释道：“王爷，这事本来就有错在先，那十四万九千五百两银子是江老夫人给咱们的机会，而您刚筹集的十五万两银子，则是表达您感谢江老夫人不与您计较的诚挚的谢意。”
东颖王气急反笑，“本王在颍州一直安分守己，她来找本王的麻烦，开口就是十五万两银子，本王还要向他表示谢意？”
马老见状，连忙安抚道：“王爷息怒，息怒。现在最重要的是如何让江老夫人满意，以解此困。”
东颖王心中还有怨气，“早知如此，本王何必去得罪这些人！”
马老左劝右唬的，终于让东颖王含泪同意将那二十九万五千两银子送走。
临走的时候，东颖王还站起来，哭丧着脸说自己要去看这些银子最后一眼。
马老怕他坏事，连忙制止了。
可想而知，当宋琦瑶看到那摆放在院子当中的银子，一箱箱堆积如山，白花花的银子在月光下闪闪发光，炫人眼目的时候，内心有多开心。
谢书君大概是想到了幼时，谢尚书有时为了十万两银子，愁得睡不着觉的样子。
着眼前这堆积如山的银子，心中对宋琦瑶的佩服更是犹如滔滔江水，延绵不绝。
卢向弘也忍不住低声感叹：“这么多银子啊...”
苗子淳吞了吞口水，小声道：“江老夫人这算不算收受贿赂啊？”
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