辰时末，云家满堂宾客，几十个男子携家仆带着礼品登门。
云家下人忙得脚不沾地，来来回回搬凳子、送茶、送糕点数次。
没多久，堂屋已然热闹。
云长东远远躲在抄手廊上，气得捂住胸口呕血。
正巧婢女拿着所谓客人报出的菜名单子路过云长东，后者扫了一眼后，终于怒不可遏。
张氏站在一旁大气都不敢出，她不识几个字，不过数也数不清的菜名……
今日云家厨房余粮，要不堪用了。
云家算上家仆也才十余人，除开主君主母的吃食用度，家仆根本吃不了多少东西。
毕竟青州城封城后，解封日子未定。
家家户户本就是奔着打持久战去的，大多人都要勒紧裤腰带过日子。
“你真是成事不足败事有余。”
“我虽然看在柏林的面子，同意你将外客迎进来。可也没让你把人都放进来！”
云长东额间急出汗，抬手用袖子擦了擦汗水。
青州城受水涝灾害影响，底层民众不光吃不饱外，连手头上的余钱都几乎要没了。
这次宋时年连同都指挥使左昌顺封城，心里肯定不知道打了多少主意。
这几十年，云长东早已摸清青州达官贵人的秉性。
他来回在廊上走了几步，脸部轮廓紧绷。
手指了指张氏，“你知不知道，青州封城，的确是宋大人想逼迫粮户捐粮不假。”
“可青州民众生计都出了问题！佃农种粮却无粮，水涝淹了各类地上的菜，别说是行商，就是坐贾之人手头上能卖的东西，卖相和数量都不比从前。”
云长东提出自己的猜测，“我看那位宋大人，是想逼商户有粮捐粮，有钱捐钱。”
“没准，捐粮钱之余，他还算计着我们这些商户，让我们迫于封城压力，主动示好。”
“到时候，最好再多提供一些生计给民众。”
张氏茫然注视自家夫君，这种男子心里头想的事情，她是半点不懂。
手指勾着帕子绕指，“老爷，你说的这些，和我们家有什么关系？”
“你个蠢货！”
“我的意思是，若商户不向宋大人示好，解封将遥遥无期！”
云长东瞥了眼堂屋方向那群人，“那群人把我们云家当成了酒楼饭馆，光一顿吃食，我们家的米缸余粮就得少一半！”
“照这样的趋势发展下去，我看重新大开城门之前，咱们一家老小都得饿死。”
先前云长东还能厚着脸皮打发下人去祁家要粮。
只是若云家每日都聚集这么多的外客，还吃那么多，就太招摇了。
云长东暗想不能再让这些外客每日都来。
硬着头皮赔笑脸，去下逐客令。
脚迈进堂屋，还不等说话。
一位身着绸缎袍子，绣着无数铜钱样式的男子率先出声：
“云老爷，青州封城事发突然。”
“还希望你能不介意我们这群人齐齐造访的唐突之处。”
屋子里的几十个人，全都是姜寻手下的狗腿子。
打定主意要赖在云家吃山珍海味。
云长东双手揣袖子里，“我倒是不介意贵人们造访。”
“只是青州城封城，谁家也不会在这个节骨眼上招待那么多的客人。”
商议道，“不如还是像从前一样，贵人们分批轮着来我们云家？”
“也省得让左邻右舍怀疑不是？”
穿着铜钱衣袍的男子听出云长东的逐客之意。
从鼻腔里冷冷哼出一声，理了理衣襟，“咱们这群人对外都是云家的亲戚。”
“亲戚逗留青州城，又遇封城，齐齐来投奔云老爷，这有什么会让人怀疑的地方？”
同伙附和，“就是，我们这帮人哪个没来过你们云家？”
“我看云老爷你是舍不得几两粮食，想故意把我们饿死在青州城！”
云长东脸色铁青，他的确舍不得粮食，但是也没胆饿死这群贵人。
要真把姜世子手下的人都饿死，他们云家即使洗白银钱有功，最后也不会得到丝毫好处。
这时，云柏林往堂屋送了几碟糕点。
云柏林主动将芙蓉糕放在茶几上，为首的铜钱衣袍男子扫了眼他一眼。
云长东欣慰于自家儿子往贵人面前凑。
连忙赔笑，出声介绍，“这是犬子，刚从军营回来。”
放低姿态俯身讨好，“以后还希望诸位能多帮衬一把。”
话音刚落，堂屋几乎所有人都屏住呼吸。
不少男子拧着眉，狠戾双眸充斥怀疑神色紧盯着云柏林。
云长东见状倒吸一口气，拿不准堂上气氛的转变。
小心翼翼问道，“贵人们……这是怎么了？”
下一秒，为首的男子突然站起身，猛地掐住云柏林脖颈！
不顾云柏林额头暴起的青筋，没减弱手上的用力！
凶神恶煞质问，“你是什么时候从军营回来的？”
“昨……昨天。”
“是写了告假状？得人允许出的军营？”
云长东膝下就云柏林这么一根独苗，怕儿子真被人掐死！
先云柏林一步，语气坚定道，“是！是写了告假状！”
“闭嘴！没问你！”掐住云柏林脖颈的贵人，倏地扭头瞪视云长东。
指出疑点，“青州军营纪律严明。”
“你们云家一无丧事，二无须服徭役！你家儿子怎么可能会正常从军营里出来？”
云柏林喘不过气，咽喉被掐住一道红痕。
他声音含糊，“我、我是从军营里逃出来的……”
“军营艰苦，我这个公子哥，受、受不住。”
“呵，逃出来的？”
为首的男子发出玩味的嗤笑声。
他眼神犀利，并不相信云柏林说的话。
眼里杀意如山林浓雾般弥漫裹挟，一字一句道，“青州前日至昨日，入城者皆要查看路引。”
“想进城门者，纵使排了半日的队伍，也不见得能入城！”
“你说你是逃出来的，可你一无路引，二无告假状通行信，谁会允许你进城？”
说着，男人已经没有什么耐性，加重了几分掌心力道！
他双眸迸出凛冽杀意，“说！再不说实话，我要你的命！”
云柏林挣扎不开力道，像条被勒住脖子提起来的狗。
双脚离地，防抗不过等待他的似乎只有死亡。
云柏林眼睛开始上翻，眼角余光无意间瞥见茶几上的瓷碟。
费力伸手去拿……
手指离瓷碟越来越近，碰到碟子时，拼命攥起！
陡然往对方脑门上狠狠一砸！
对方吃痛手一松。
云柏林摔倒在地，哪怕头昏脑涨依旧站起身子，抬脚往人胸膛踹去！
此刻，早早去云家后门接应的姜政周武等人的卫释和孙鹤回来了。
密密麻麻的几十个人猫着身子穿过堂外廊内。
脚步踏踏，看见云柏林踹人后，立刻将剑刃抽出剑鞘！
疾如雷电般，将堂上的人团团围住！
周武粗吼着嗓音，“还不快缴械投降？！”
“我等奉祁大人之命，如有不降者，就地斩杀！”
云柏林被锁喉，外加用尽全身力气踹人后，已体力不支。
卫释蹙眉将人拖拽到身后。
姜政多带了三把剑，扔给卫释孙鹤和云柏林。
这是让他们做好准备参与厮杀的信号。
云长东瞳孔紧缩，他不是傻子，立刻明白自家儿子是当了内贼！
今天回家，就是为了毁掉云家！
这逆子，竟然丝毫不顾及父母的性命和安全！
云长东没见过这种大场面，他腿脚发颤，想跑没地方跑。
怕这帮武夫刀剑无眼，会伤害自己。
很快钻进桌子底下。
姜寻手下的这群人，根本没想过缴械投降。
出来挣荣华富贵的人，身家性命都吊在了裤腰带上。
他们但凡敢投降，远在京都的家人，哪怕是嗷嗷待哺的幼子都逃不了生机！
“要杀就杀！多什么嘴？”
为首的铜钱男子怒斥周武，粗鲁地伸手抹去脑门上渗出的血液。
眼高于顶，根本瞧不起人！
嘲讽道，“你们这群青州城的莽夫，人数撑死了也就和我们相当！”
“难道我们还打不过你们这群庄稼地里生出的匹夫？”
青州多年来是粮食要地，大多数人都不曾习武。
而京都不一样，尽管京都地区所需的粮食和其他用品都从各州县调配。
可京都聚集大齐近乎所有的稀世之珍，各类逸群之才大多也在京都！
他们怎么可能打不过青州的武夫！
姜政侧目望了眼三个少年，轻拍云柏林的肩膀：
“这次来云家，大人本来只派了十余人。”
“但因为有你们三个在，他调遣了私宅近乎大半的人手。”
“现在……你们准备好了吗？”
云柏林没杀过人，在军营他也只能堪堪完成每日的操练。
他记得云皎月告诉过他，想让他成为手中锋利的刃！
如果这就是自家亲姐真心所想，他就心甘情愿去做！
云柏林心脏在不停狂跳，甚至奢望慌乱中，双亲能死在敌对的手里。
好过他亲自动手。
云柏林口干舌燥，接收到卫释和孙鹤望过来的信任目光后。
身体血液沸腾，点了点头，“我准备好了。”
……
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