许公公侧身让出路来:“请夫人、小姐先行。”
因宫内规矩严苛,男子不得入内,陆君便留在了马车旁等候。
陆南汐环顾四周,面露急切之色,而一旁的蓝浅则轻轻用肘部提醒她注意举止。
“南汐姑娘,你若渴望在这深宫之中得以全身而退,就必须严格遵守这里的规矩。”
蓝浅以一种近乎于姐姐般的口吻叮嘱着,语气中带着几分不容置疑的严肃。
“跨过眼前的这道门槛,便是踏入了一个规矩森严、对任何细小过错都绝不姑息的皇宫内院。姑娘你需时刻铭记自己的身份,紧紧跟随在小姐身边,一举一动都不能有丝毫差池。在这宫墙之内,稍有差错,等待你的轻则是严厉的鞭笞之刑,重则可能会危及到你的生命安全。”
陆南汐的身体不禁微微一震,喉咙处升起了一股干涩,仿佛连吞咽都变得艰难起来。
她们之间的对话还未结束,就已经行至宫门之前。
即使有位高权重的太监引导,繁琐且严格的安检程序依旧一丝不苟。
当检查轮到陆南汐时,守卫上下打量着她,眼中闪过一丝疑惑:“这位是陆小姐的侍女吗?”
陆南汐心中忐忑,勉强点了点头,脚下尚未站稳,头顶上的发簪就被守卫无情地摘去。
“一个小小的侍女,竟然也妄图佩戴首饰进入皇宫?”
走在前面引路的许公公听到守卫的话,回过头来,眉头轻轻皱起,目光锐利地审视着陆南汐:“此侍女心思深沉,夫人切勿留其在侧,否则恐怕会引来无妄之灾。”
一旁的谢昭云连忙附和,向着许公公致以感激之情:“多亏公公提醒,真是细心。”
随后,这对母女在许公公的带领下,首先进入了皇后居住的宫殿。
皇后与书中描述的一样,端庄大方且出乎意料地年轻。
作为一名深谙宫斗之道的高手,皇后的每一句话都暗含玄机。
幸而谢昭云年纪尚幼,仅需静坐旁听便足以。
谢昭云自幼在武将世家成长,受两位兄长的严苛教导,对于如何在宫廷斗争中周旋早已驾轻就熟。
随着一个个贵族千金的相继到来,皇后拉起了谢昭云的手,脸上洋溢着少见的温和笑容:“难得宫中如此热闹,昭云就陪哀家四处走走吧。”
当她们经过陆知鸢身边时,皇后的眼神温柔地落在她身上:“身体可还好?若是感到疲惫,宫中自有许多休憩之处。在我这里,不必客气,有任何需要,尽管吩咐彭海,他若不尽职,哀家自有办法。”
陆知鸢先行恭敬施礼,随后抬起眼眸,声音温婉却坚定:“多谢皇后娘娘关怀,有娘娘在旁,一切安好。”
皇后轻哼了一声,眼中闪过一丝好奇:“为何这样说呢?”
“因为娘娘是天定的凤仪之尊,福泽深厚,能够亲眼见到娘娘,已是臣女三生修来的福分,疾病与灾祸自然会避而远之。”
陆知鸢的话语虽然略显夸张,但其中的敬意与真诚却是难以忽视,逗得皇后笑出了声,旋即赐给了她一对金光闪闪的手镯。
当一行人走出大殿,皇后一手挽着谢昭云,一手拉着陆知鸢,这差异明显的待遇让人一目了然。
陆南汐作为侍女,只能留在门外,看着陆知鸢享受着众星捧月的荣耀,心中的嫉妒之火愈燃愈烈。
尤其是当她看到陆知鸢手腕上那对异常夺目的金镯时,怒火直冲脑门,双手紧握成拳,牙齿咬得咯吱作响。
这一切的尊重与荣耀,原本都应该属于她。
她的目光不经意间掠过一旁悠闲踱步的猫咪,心中突然萌生了一计。
母亲曾经告诉她,那是宁平公主心爱的宠物。
在母亲的梦境中,宁平公主因为在赏菊宴上的风头被她抢去而心生不满,她费尽心机讨好那只猫咪,最终赢得了公主的好感,并借助公主之力在皇后面前获得赞誉,从而促成了与安王的联姻。
这一次,她同样打算通过讨好宁平公主来改变命运,但不是依靠取悦那只猫咪,而是要找到一个共同的敌人。
而赏菊宴即将在皇后的私人花园举行……
陆知鸢不同于那些表面欣赏菊花,实则各有算计的贵族小姐,她是真的被这满园的花朵所吸引,全身心沉浸于赏花的乐趣之中。
在穿越之前,她总是忙于完成各种各样的任务,很少有机会能这样悠闲自在,自然要倍加珍惜。
更何况,皇后宫中的菊花都是世间难得一见的珍稀品种,能亲眼目睹已是一种极大的幸运。
花瓣犹如用玉雕琢而成的凤凰在瑶台上起舞,有的像是雪中隐现的紫龙,有的则红如霜雪,娇艳欲滴,姿态各异,如同自然界中的精灵。
尤其是那株极其罕见的“凤凰振翅”,其花开的姿态如同神话中凤凰展翅翱翔一般,宫墙之外绝无仅有。
即便是民间流传的菊花品种,也无法与皇后这株相比,其美丽程度堪称绝世无双。
正当她陶醉于这一片花的海洋时,一声清脆的“喵呜”打破了周围的宁静,一只洁白如雪的小猫从菊花丛中敏捷地跳跃出来。
几乎是出于本能,陆知鸢伸手接住了它。
四目相对的瞬间,小猫便开始在她的掌心亲昵地磨蹭。
对这些小动物,陆知鸢曾经有些畏惧。
在孤儿院的那段时光,她因为性格孤僻而不受人欢迎,常被比喻为无家可归的流浪猫狗。
七岁时,她被一对外国夫妇领养,本以为找到了一个温馨的家,却在一个寒冷的夜晚,他们为了测试她是否具有反抗能力,残忍地伤害了那只一直温柔陪伴她的猫咪,那一刻,她才看清了他们的真实面目。
他们其实是黑帮头目,而她对他们而言,不过是一个有着东方脸孔的工具而已。
从十三岁开始,她的生活便充斥着各种任务,虽然偶尔也能在某些目标人物那里感受到一丝短暂的温暖,但最终,那些光明和温暖总会被她自己的双手所摧毁。
“小家伙,你是皇后的宝贝吗?需要我送你回去,还是你能自己找到路?”
她轻声询问。
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