楼上正忙着修理栏杆的大叔闻言，探出头来，一脸好奇：“那我们的奖赏也会这般丰厚？”
陆知鸢仰首，指尖轻轻一勾，笑道：“自然，或许还有意外之喜。”
工匠们闻言，个个笑逐颜开，大叔也笨拙地比了手势，气氛一时融洽。
即将离去之际，那位木匠师傅匆匆追了出来，望着陆知鸢，欲言又止。
陆知鸢深知其家庭困境，上有老，下有幼，病妻需照顾，遂关怀问道：“家中遭遇困难了吗？需要提前支领工钱？”
这一问，令工匠师傅一愣，他未曾想及雇主竟会主动提议预支薪水，只能摇头否认。
陆知鸢心中又是一动：“可是需要请医问药？你妻子的病情如何？或许我可以请宫中的姜太医来诊视。”
师傅连连摆手，神色尴尬：“是我妻子产后遗留的顽疾，即便是宫廷的太医也难以回天。就算能治，所需的花费也非我们所能承受。我来找你，实因店内有人捣鬼。小姐心慈，我不能袖手旁观，任由宵小之徒伤害于你。”
一番细查之后，在一块正对横梁的地砖下，他们发现了一只死去的猫，而横梁上悬挂着一幅令人不安的怪异图画。
工匠们一眼便认出这是禁忌的邪术，个个面色凝重。
那看似平凡的花斑猫身上无明显伤痕，也非饥饿致死，横梁上挂的图纹仿佛符咒，其间隐约可辨“陆”字痕迹，细看之下，竟是以血渍箭矢绘成。
“谁可以告诉我，这猫与图究竟意欲何为？又为何会对我构成威胁？”
陆知鸢沉声问道。
正在修复栏杆的大叔缓缓开口，语气平和中带几分沉重：“我们木工这一行，皆以鲁班为祖师。相传有鲁班书二卷，上卷述道术，下卷载解厄之法与医理，无论哪一卷，皆与木匠技艺紧密相连。”
陆知鸢眼中闪过一丝好奇：“如此说来，道术竟也能与木匠手艺结合？”
大叔颔首赞同，讲述了一则师傅口传的老故事：昔日，一众工匠为一户人家建房，房主曾允诺封顶之时设宴加菜，最终却仅是几碗清汤寡水的稀粥。
工匠们面面相觑，房主那勉强的笑声此刻格外刺耳。
新房落成不久，怪事频发，先是夜深人静时鬼影幢幢，让全家人夜不能寐，接着房主外出时，竟突遭失控马车撞击，虽保住性命，却落下腰椎重伤，余生只能卧床不起。
走投无路之下，请来了一位风水大师。
大师绕屋观察，断言屋梁之上藏有邪术，若不尽快解决，不出两年，这家人将面临灭顶之灾。
房主回忆起上梁那天的场景，恳求大师居中调解，希望家人能向工匠师傅道歉，然而那些工匠早已不知所踪。
此时，一旁的大叔指向陆知鸢身边的猫咪，声音低沉：“这猫比传说中的邪物更凶险，小姐是否不经意间触怒了什么人？”
陆知鸢俯身，手托下巴，陷入沉思：“我不过区区八岁，又能有什么仇家？难道仅仅因为家境殷实，能购下这偌大的店铺？但财富毕竟是母亲与舅舅所赠。”
杨掌柜沉思片刻，低声说道：“或许是有人嫉妒我家生意兴隆，抑或对这店铺有所企图。小姐年少，商场的波谲云诡尚未亲历，当前首要之事，乃是驱除这些邪祟之气。”
陆知鸢轻柔地摆弄着手中猫咪的尸体，其眼神中透露出一丝不易察觉的怜悯，“这只猫，恐怕是在极度饥饿中结束生命的吧？”
她的话语中带有一丝不确定，仿佛在自言自语。
旁边的大叔点了点头，沧桑的指节指向猫咪那双已然失去光泽的眼睛。
“确实骇人，虽然之前只是耳闻，亲眼见到还是第一次。听说，这是一种极为残忍的巫术。将普通家猫关进黑布笼里，然后送往那些阴森恐怖之地，比如无人问津的乱葬岗。在那片死寂中，选择一座孤零零的荒坟，掘开坟土，将笼子深深置入，起初几天还会定时投喂，但随后连续三日，只让猫听见食物的声音，却不见食粮。”
“直至猫险些饿死，才将食物投入笼中，就在它拼尽最后力气挣扎着向食物靠近时，使用一种特殊的手法猛击它的头部。”
大叔的手指在猫的头部附近缓缓移动，仿佛在描绘那恐怖的一幕。
“猫并不会立刻死去，而是全身瘫软，只能发出细微而痛苦的哀鸣。它会在离食物仅一步之遥的地方，怀着对食物的极度渴望和绝望，饥饿致死。死后，它的灵魂因无法释怀的饥渴与仇恨，转向害它之人。而梁上的那个符咒，正是传说中的锁猫咒，用死者的箭矢画就，其上的血迹也是死者的鲜血。”
陆知鸢眨巴了几下眼，眸中闪烁着好奇之光，“这种方法，真的有效？”
她的声音虽轻，却充满探询之意。
大叔摇了摇头，脸上浮现出苦笑，“谁知道呢，这些都是坊间流传的奇谈怪论罢了。”
陆知鸢站起身，轻轻拍了拍大叔的肩膀，就在对方略显放松的瞬间，她敏捷地从袖中抽出一个自制的竹筒，对准了他的咽喉，“说吧，是谁派你来用这手段对付我？目的是什么？”
她的语气平静，却隐含不容拒绝的力量。
“哎呀，小姐真爱开玩笑，我不过是个做手艺活的，知道几个故事就要背黑锅不成？”
大叔试图以轻松的姿态反击，但他的眼神却在一瞬间变得锐利，仿佛在寻找反击的契机。
在他的眼中，陆知鸢不过是个看似瘦弱的女孩，手中那不起眼的小物件又能有什么威胁？
然而，下一秒，他的笑容冻结在脸上，一股突如其来的麻痹感自颈部蔓延全身。
惊恐中，他发现自己除了眼球之外，全身都失去了控制。
他望着那可怜的猫，恍惚间觉得自己与它共享着同一种绝望的命运。
陆知鸢从容地收起竹筒，缓步走到大叔面前，轻轻地提了提那只瘦弱得只剩下皮包骨头的猫咪。
“说还是不说？如果你继续保持沉默，恐怕很快就会和这只猫调换位置了。”
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