跃过小河，白健江本想干掉那几个抱枪丢盹的哨兵，可他往北一看，离哨兵不远，一队日本鬼子扛着枪，正从巷子里走出来。鬼子小队长还吹着哨子，黑亮的马靴在巷子里踩出令人胆寒的声音。
“娘的，鬼子这是巡逻哩，差点就暴露了。”白健江庆幸自己没有乱来，静静伏在河边一块地埂子下，等巡逻的鬼子兵走进另一条村巷，他才迅速跃过那块庄稼地，摸到了村子最东头一户人家的草垛边。
白健江估摸着，这个小村子眼下已经成了小日本的据点，怪不得村巷里看不到老乡的影子，按说这个时候，老乡们早就起床了。一年之计在于春，此时正是播种的大好时节，可惜这一大片的地，又要荒芜了。他朝四下观察了一阵，发现离他大约五百米处，一户人家的屋顶上，还站着几个小鬼子，八成那儿就是小鬼子的大本营。确信周围没有鬼子埋伏，白健江才一个鹞子翻身，攀上了草垛。草垛正好在院墙外，白健江没怎么费事，就纵身跃入那户人家。
声音惊动了屋里的人，堂屋门“吱呀”一声开了，闪出半个脑袋。
“老乡，我是八路军，别出声。”这个时候白健江才记起自己是八路，心里虽是别扭，但还是学着毕传云和石润的样子，亲热地跟老乡打起招呼。
没想“八路”两个字还真灵，探头探脑不敢出来的老乡问清他来自米粮山华家岭，才将堂屋门开大，闪出了整个身子。
是一个四十出头的中年男人，神情紧张地跑过来，冲他说：“你快走开，我们不敢留你，要是让皇军知道，我一家人就没命了。”
白健江心里腾一声，完了，一听这话，就知道小鬼子的淫威已把老乡们吓住了。
“老乡，不要怕，我是顺道路过的，想跟你打听一下，这一带鬼子有多少人？”
“这个我可不敢说，你还是走吧，我一家上有老下有小，真是不敢得罪皇军的。”
就在白健江左右为难的时候，西边的大屋门开了，出来一位老太太，冲中年男人问：“你跟谁说话啊，大清早的？”
中年男人惶惶跑过去，跟老太太嘀咕了几句，老太太“呀”了一声，迈着一双小脚，颤危危地走过来，冲白健江说：“你真是八路啊，可不能说谎话？”
白健江重重地点头。他从老太太眼睛里，看到一种信任、一种渴盼。
“那快进屋，我有话跟你说哩。”老太太伸出一只干枯了的手，拉住白健江，将他带进了大屋。
“你真的是八路，好人？”老太太再次问了一声，目光上下打量着白健江，似乎这人跟她见过的八路不大像。
白健江报了自己部队的番号，还说出了师长的名字。老太太一听，放心了。看来，师长在老太太心里，是很有分量的。
“早就盼着你们来呢，这伙丧天良的，坏事做绝了。”老太太长吁短叹，呜咽着嗓子，一把鼻涕一把泪就将鬼子在村里干下的坏事全说了出来。
原来，这股鬼子是一个月前开进这个村子的，有六七百人，一来就抓妇女，村里十几岁到四十多岁的妇女，全让鬼子抓了去。有些让鬼子用卡车拉走了，送到各处，供小鬼子享乐，一部分还关在村东刘老财家的院里。男人们起先也反抗过，无奈鬼子手里有枪，村里已有二十多个人被鬼子拉去枪毙了，她家老二被鬼子绑在村口的树上，绑了三天三夜，最后拿刺刀给挑了。老二的媳妇让鬼子的中队长糟蹋后，一头撞树上，死了。
“造孽啊！”老太太捶了下腿，嗓子哽咽住了。
这中间，中年男人几进几出，一副不安的样子。老太太缓过那口气后，恶恶地冲自己的儿子骂：“没用的东西，你娘白拉扯你们了，有种就当兵，拿枪跟小鬼子拼了。”
中年男人喘口气道：“娘，我不是有病吗，再说鬼子那么多人，咱拿啥跟他拼啊！”说完，抱头蹲在了地上，一副不得已的苦相。
白健江没敢怪中年男人，自打小鬼子来到这片土地上，他见过的这种无奈而又绝望的男人真是太多了，老百姓就是老百姓，除了忍受，他们没有更好的办法。
“那个刘老财呢，是不是当了汉奸？”白健江这辈子，最恨的就是汉奸，小日本敢在中国如此猖狂，跟狗娘养的这帮汉奸有很大关系。他曾发誓，对汉奸，见一个杀一个，见两个，杀一双。
“死了。”老太太抹把眼泪说。
“死了？”白健江纳闷儿。
“村里人气不过，夜里偷着把他捆住丢河里了。他家两个儿子，也让狗剩他们杀了。”
白健江长舒一口气，跟着又问：“狗剩是谁？”
“村里一后生，老钟家的，有种，就他敢跟小鬼子斗。”老太太说话突然有了底气，眼里的泪也不流了，一口气跟白健江讲了狗剩许多事。她告诉白健江，眼下狗剩跟一帮年轻人藏在山上，抽空就摸进村子，能干掉几个鬼子就干几个。
白健江心一动，“狗剩”两个字，已种进他心里。
老太太让儿子给白健江弄了碗蛋汤面，说吃饱了肚子才能打鬼子。白健江捧着碗想下一步该怎么办，老太太忽然又说：“还有件事呢，忘了跟你提，前些日子，小鬼子从米粮城抓来几个女娃，就藏在刘老财老二家。”
米粮城，女娃？白健江腾地放下碗，一把抓住老太太的手：“有没一个叫四姑娘的？”
老太太说：“都是姑娘，五个哩。”
白健江没再问下去，心里，却坚定地想，四姑娘就在里面。
这一天，白健江做了两件事。一是摸清了关押五位姑娘的那座院子，另一件，是让中年男人去了趟山里。那座山离村子并不远，不过路险，中年男人上午去，大后晌就回来了，兴冲冲地告诉白健江，狗剩他们答应了，夜里下山，跟白健江一道，救出五个姑娘。
半夜时分，院里响起脚步声，中年男人说：“来了。”不大工夫，六个黑影儿跟着中年男人进了屋。白健江一看，都是二十出头的小伙子，长得都很精干，特别是领头人狗剩，还不到二十岁，结实的身材，一双乌黑发亮的大眼睛，腰里鼓鼓的，那是他们从鬼子手里夺来的手榴弹。
白健江把自己的想法跟六个人说了，狗剩说：“刘家大院动不成，里面有一百多个鬼子，小队长一撮毛还有五个机枪手都在里面。一旦接上火，他们六个是小事，村里人就会遭殃，小鬼子杀起人来眼都不眨。”
“你的意思是……”白健江问狗剩。
狗剩说：“五个姑娘关在刘老二家，我们从三堂子家摸过去，从房顶跳下去，估计里面的小鬼子不会超十个，干掉他们容易。难题是，救出她们后往哪去？村里肯定藏不住，山上她们又去不了，要不，你把她们带走？”
白健江摇头，白日里他也想过这问题，带走显然不现实，一匹马驮不了几个人。再说万一四姑娘不在里边，他还得继续前行。白天他瞅下一个地方，就在村西，有一条大沙沟。他问过老太太，老太太说，大沙沟深着呢，一直通到山那面的恒水寨。沟里堆满怪石，还有地震时摇下的洞穴，平时阴森森的，很少有人进去，甭说五个人，就是五百个人钻进去，鬼子也不好找。
“对呀，我咋把大沙沟给忘了。”狗剩猛地拍了下腿，当初他们几个决计跟小鬼子干，一开始也是想依赖大沙沟的，但大沙沟离小鬼子太近了，他怕小鬼子白日里布下埋伏，打他们的黑枪。这才舍近求远，上了北面的和尚山。
方案很快议定，白健江带三堂子和另外两个去救人，狗剩三个在三堂子家外围打掩护，不到万不得已，决不能开枪。一旦跟鬼子接上火，不管人救出救不出，都要撤，不能给村里人惹下麻烦。
中年男人也要去，经过这一天的奔波，他好像忽然有劲了，胆子也大了许多。白健江和狗剩都不同意，毕竟他没跟鬼子干过，枪一响，怕连东南西北都找不到。最后白健江给他安排了一个任务，让他负责枣红马，将马牵到沙沟沿上等他。中年男人高兴地应了一声，补充道：“到时你们只管走，我把五个姑娘带出去。”
白健江满意地看了中年男人一眼，拍拍他的肩，然后就出发了。
村里的狗早没了，是村民们自发杀死的，就等着有人来杀小鬼子。三堂子跟狗剩轻车熟路，知道怎么避开小鬼子的岗哨。他们从村东一条废弃的水沟里摸过去，临近三堂子家时，才迅速分开。三堂子带着白健江几个，贴着墙壁，连过三户人家，到自家院落时，才从草垛跃了进去。三堂子的爹已让鬼子杀害了，屋里就剩瞎眼娘和14岁的弟弟，他妹妹逃了，是三堂子送出去的。他弟弟也是个机灵鬼，见到哥哥，很快便报出隔壁刘二家小鬼子的数字。一听只有12个鬼子，白健江松下气来，三个人对付12个睡熟的鬼子，没一点儿问题。时间容不得耽搁，三堂子跟弟弟叮嘱几句，就出了门。上房，过墙，攀上刘二家的房顶，他们做的都很漂亮。偏是跳进刘二家院子时，出了点小岔子。有个鬼子兵早不起夜、晚不起夜，偏在这时候跑出来小解。鬼子兵正站在院墙下痛快淋漓地尿呢，头顶上腾腾跳下几个黑影来，惊得他站在那儿，尿都撒不出来。等他反应过是有人偷袭时，已经来不及喊了。可怜的鬼子兵，临死连一泡尿都没能撒完。白健江重重一掌下去，鬼子兵的脑袋就像西瓜一样裂开了口，接着两只手一拧，这只西瓜就转了方向。鬼子分三个屋睡，其中一个屋里的鬼子听到了动静，睡眼惺忪地问了一声。三堂子已寻声扑了进去，鬼子兵还在惊讶中，三堂子手里的两把刀已同时划向鬼子们的脖颈。三堂子敢拉竿子上山，手上绝对是有功夫的，除那把刀玩得好外，脚上功夫也不简单。只听得噌噌几声锐响，炕上五个鬼子的脑袋已歪向了一边，血冒出来，喷了三堂子一脸。三堂子顾不上擦，收拾掉最后一个鬼子兵，紧着就朝隔壁屋去。
另两间屋里，白健江跟另一个后生也是手起刀落，还在睡梦中的小鬼子叫都没叫唤上一声，就齐齐地见了阎王。这样痛快的杀戮白健江以前就有过多次，当大刀队队长时，他单刀赴会，杀过麻三旅长的一个排。后来长城决战，他带着五个弟兄，摸进鬼子炮楼，乱中取胜，一气取掉了鬼子16名炮手的头。今天这杀戒，他是为四姑娘小蛾开的，杀时过瘾、解气，平日手上七分的劲，今天用了十分！
不出半个时辰，院里的小鬼子就被全报销了，挨屋看了一遍，确信没有留下活口，白健江才扑向中间那屋子。屋子里黑糊糊的，扑鼻的腥臭熏得人想吐。白健江想划根火柴照亮，三堂子在炕上制止了他。
“她们没穿衣裳，不要乱来！”
白健江心里腾一声，还是三堂子想得周到啊。收起火柴，边帮姑娘们解绳索，边唤小蛾的名字，唤半天，居然没人应声。
“把嘴里棉花取掉！”三堂子又说。
粗心！怎么还不如一个三堂子呢，后来白健江才明白，这晚他是太过心切，心里只念着四姑娘，把别的给疏忽了。
等把五个姑娘背到月光下，才发现里面根本没有四姑娘小蛾。白健江惊住了，他的小蛾呢，小蛾啊！
“你那个小蛾不在这里，她让山崎弄到了乔家庄。”三堂子说。
“乔家庄在哪？”白健江紧追着就问。
“谷城边上，离这儿还有一天路程。”三娃子边帮姑娘们穿鞋边说。五个姑娘在炕上捆了近十天，加上小鬼子不歇气地糟蹋，身子早就散了架。人虽是活着，但除了两只眼睛能动，其他的都动不了。三堂子使劲帮她们搓腿，心想能用这种法子帮她们站起来，哪知越搓姑娘们越没知觉，三娃子急了，冲另一个后生道：“愣着做甚，快拉架子车过来！”
一辆架子车，几个男人，愣是从鬼子魔掌中救出了五个姑娘。虽然没有四姑娘小蛾，白健江心里还是有一股痛快劲儿，再说他已知道四姑娘小蛾的下落，相信明天晚上，那个叫乔家庄的小村子，又有一场好戏。
等他们穿过空荡荡的麦场，越过小河，抵达村西沙沟沿时，村里才响起鬼子密集的枪声。白健江将五个姑娘托付给狗剩跟中年男人，自个儿骑上马，紧着朝谷城方向去了。
白健江原想，这一趟，定能救出四姑娘小蛾的。他甚至还渴望，能在乔家庄再遇上狗剩跟三堂子这样的汉子，茫茫大地，中华沃野，血性男儿是杀不绝的。白健江心里响起一支歌，那是他当大刀队长时自己编的：
黄灿灿的玉米肥沃的地
养了我爹娘再养我儿女
小鬼子他心里不服气
漂洋过海他霸我土地
杀我的爹挑我的娘
顺手牵走我的牛和羊
四处糟蹋大姑娘
杀人放火狠如狼
拿起刀啊拿起枪
跟小鬼子狠狠干一场
拿起刀啊拿起枪
跟小鬼子狠狠干一场
……
一夜奔波，竟是毫无倦意，次日拂晓时分，白健江到达一个叫老鸦台的山口处，原想歇一歇再走，哪知攀上垭口，往下一望，双眼立刻就惊得直了。
透过乳白色的晨雾，白健江清清楚楚地看见，山下，大道上，日本鬼子浩浩荡荡，正踩踏着清晨的露水，朝他站着的方向开来。
粗眼一看，就知道，是宫田的大部队向西进犯了！
汽车、马队，还有隐隐约约的炮……
“不好！”他大叫一声，飞身上马，掉转马头，就冲来时的路上奔去。
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