外头的秋风猎猎地吹，国舅坐在马车里，只觉身心俱疲。
巍峨的宫殿在两边掠过，他已然无心观赏。
头一回，他进宫来，觉得心情如上坟。
这自是因为外头那些传得沸沸扬扬的流言。
梁王妃的寿宴办得各种蹊跷，皇帝原本要在阳春园逗留三日，结果，第二日就匆匆回宫了。那之后，宫里传出了晏女史卧病的消息，更坐实了晏女史在阳春园里遭人谋害的猜测。
就在这时，又不知从哪里传出了一桩秘闻。
说是恰恰在生辰宴前一日，国舅曾将江家一干亲戚都召集到了府里议事，议了什么，没人知道。只说是了不得的大事。
这个说法，犹如一味奇香的佐料，让整件事都变得更加为人津津乐道。
国舅从袖子里掏出巾子，擦了擦额角的汗。
上一回，晏女史回扬州，国舅买通水匪截杀。千算万算，谁也没算到皇帝竟会突然出现，将晏女史救下了。在圣前公然行凶，自然是罪责难逃。纵然国舅手段隐蔽，皇帝还是查到了蛛丝马迹，摸到了他的头上。
皇帝将他召入宫中训斥的场面，国舅还记得清清楚楚。若不是因为有太后，他只怕已经在狱中了。故而当皇帝点出他在京中肆意妄为，用明里暗里的手段攒下的各处产业时，国舅大气也不敢出。至于皇帝说要将那些不当之利没收时，国舅倒是松了一口气。
他知道破财消灾的道理，皇帝只要钱财，放过了他的性命，无疑是最好的结果。
可是这事，却让家人很是不满。
不论江家族人还是别的亲戚，听闻国舅要将产业上交，都跳将起来。妻子季氏更是在他面前闹了一场。国舅无奈，只得将亲戚们召来，晓以利害。
谁知，隔日却出了有人谋害晏女史的事，而自己这番举动，成了有心人眼里的证据。
国舅觉得，自己当真是跳进了黄河也洗不清。
更让他惶恐的，是皇帝的态度。
这两日，他一直想入宫觐见，可皇帝一直将他拒之门外，连个解释也没有。态度之冷淡，可见一斑。
想着这些，国舅心头似压着巨石，不由叹息一声。
寿安宫内，檀香袅袅。
太后闭着眼，手中捏着一串佛珠，正盘腿坐在小佛堂里礼佛。
身后传来脚步声，周嬷嬷低声道：“太后，国舅来了。”
太后没有说话，默念完最后一段经文，才缓缓睁开眼。
眼前的菩萨慈眉善目，眼眸低垂，嘴角含笑。
她着实不明白，她每日诚信供奉，可菩萨为何不发善心，不佑她江家呢？
太后叹息一声，扶着周嬷嬷的手站起身来。
国舅已经恭立在堂上，见太后出来，忙行礼。
“起身吧，”太后淡淡道，“过来坐。”
国舅应了一声，随太后一道移步暖阁。
太后坐下，喝了盏茶，才道：“兄长坦白说吧，外头的传言是怎么回事？晏女史被人推下了水，果是兄长派人做的么？”
国舅忙扑通跪下，喊道：“太后，我冤枉！别人嫉妒江家，见不得我好，故意造谣生事也就罢了，怎么太后也信这等鬼话！我若有这番打算，如何不与太后商量？”
“兄长说这话没用。莫说别人，我头一个怀疑的也是兄长。”太后看向国舅，“若是真的，我劝兄长老实招来。”
国舅简直百口莫辩，心一横，指天立誓：“若是我干的，我下辈子入畜生道，当个畜生！”
太后眉头一皱，斥道：“好好说话，赌咒发誓干什么？你再说说，梁王妃寿宴之前，你果真召集亲戚到家里去了？”
国舅苦着脸，道：“太后明鉴，我确实召亲戚们到家中议事，可那是为了告诫他们不可胡作非为。自从皇上登基，我们家的亲戚靠着太后，谁人不是风生水起，手上有些不干净也在所难免。如今皇上看我们家愈发不顺眼，我身为家长，自当要好好规训，免得惹祸上身。再者，我也想着大家商量个法子，让皇上收手，却不想……太后，女史那事真不是我做的，我瞒着谁也不能瞒着太后不是？”
原来还是有盘算的，还说什么不会与她商量，
太后仍绷着脸，道：“说说看，你们想了什么法子，让皇上收手？”
国舅看了她一眼，灰头土脸地说：“也不是什么出格的法子。自先帝起，便提倡以孝道治天下。此番梁王妃寿宴办得如此盛大，也是皇上为了彰显孝道，巩固宗室之谊。我和几名宗老打了招呼，到时候，就在寿宴上劝劝皇上，为太后和我说说话。大喜的日子，又当着众宗亲的面，皇上总不好驳了面子去……”
“糊涂!”太后听到这里，不由拉下脸，指着他斥道，“你外甥是个什么性子，你还不清楚么？你越是拿捏他，他越是不服。宗室又如何，众目睽睽又如何，他做事，顾忌过什么？就是天王老子来，他也没什么好怕的。”
太后心气一上来，便呼吸不顺。周嬷嬷赶紧替她顺气，向国舅劝道：“国舅大人也是的，这么大的事情，也该事先跟太后商量商量才是。”
“可不是没办成么？”国舅委屈道，“这边，太后总是称病不见外臣，我若托人传话进来，又怕走漏了消息，反而大事不好。再者，梁王妃那寿宴说开就开，我也无暇预备许多。再说了，晏女史如今不是没事了……”
“什么没事！”太后瞪了他一眼，“成事不足，败事有余！你看看外头都传成了什么样，有心人借题发挥，把我也卷了进去！”
国舅一愣：“太后是说，这些传言，是有人故意放出去的？”
太后恨铁不成钢：“你啊你，被人害了还不自知。分明是背后使坏的知道你有所图，故意顺水推舟，将你拱上风口浪尖！你那府上，那天不是宾客满门，偏偏找亲戚聚一聚就成了把柄？事出反常必有妖，你也不会想一想？”
听到这里，国舅只觉得背脊阵阵发凉。
“会是谁？”他失措地看像太后。
太后却不看他，寻思片刻，对周嬷嬷道：“传话到永明宫，让皇上有了空闲，来我这里一趟，我有话要对他说。”
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