“菁菁的大伯和堂叔虽然有权势，可你毕竟不是他们的女婿，帮与不帮，是有条件的。”
周夫人偏头，“你理解我的良苦用心吗？”
“理解。”周宴晖垂手而立，“您明说吧。”
“若儿有两条路。”周夫人将手套塞进包里，“一条，嫁黄家，另一条，去外省。”
周宴晖微微眯眼，“您物色的人选是黄家二叔？”
周夫人没反驳。
“黄老二去年丧偶，比若儿的年纪大两轮，四十多岁了。”周宴晖面目晦暗不明，“您在开玩笑吗。”
“我没工夫和你玩笑。”周夫人声色俱厉，“黄老二除了岁数大，品行、前途样样出众，你父亲曾经有恩于他，他如今是局级干部，二十年之内不会退，结了姻亲，若儿是正经的官太太了，你是黄老二的大舅子，我也安心了。”
周宴晖盯着周夫人，周夫人毫不回避，也盯着他。
“你同意吗？”
周夫人一拱火，周宴晖恼了，“我不需要您安排一个妹夫保我，真的报复到我头上，是我命该绝，躲得了一时，躲不了一世。”
他一张脸阴骇戾气，比灰蒙蒙的天色更焦黑，仿佛泼了一滩浓墨，“何况外公训练过我的身手，有寻仇挑衅的，未必打得赢我。”
“不嫁黄老二，那送若儿去外省。”周夫人一锤定音，“我联系一下外省的疗养院，买房或是租房，凭若儿的喜欢，周家出钱。倘若她有福气，自己谈个家世好的，没福气，嫁个普通人，我不插手了。”
周宴晖摁在桅杆上的手一紧，片刻，他笑了，“原来母亲是要送走她。”
“我当初做主抚养了她，自然有资格做主送走她。”周夫人气场压人，“我并非她亲生母亲，养大她不是义务，我尽了情分，她安安分分走，是偿还我的情分。”
“她不够安分吗。”
周夫人一语道破，“你不安分。”
男人手又一紧。
腕骨发胀，发白。
“你是周家的公子，我舍弃若儿，不能舍弃你。你外公一直有意让你继承李家的产业，庇护你的表兄弟们。那群混吃等死的二代子弟可以任性，你不可以。不只是你，叶家的柏南，耿家的长女，菁菁的堂兄，哪个不是舍己为家族？”
周夫人面向他，表情肃穆，“人人敬你周公子，敬叶大公子，耿大小姐，敬的是什么？荣耀与代价是一体的。”
撂下这番话，周夫人扬长而去。
周宴晖注视着她背影，眼底的光深沉莫测。
直到周夫人完全消失在那扇门，他收敛了神色，转回身点烟。
杜若的外套放在车里了，只穿了单薄的工作服，她拎着一瓶矿泉水，瑟瑟缩缩过去，“我开车送你回周家。”
周宴晖一瞥她，“冷？”
他解开风衣，杜若不要，“有烟味。”
末了，又劝他，“你少抽烟，瘾是越抽越大的。”
周宴晖气息重，“知道。”
他又吸了两大口，掐了烟。
风吹得桃树大幅度晃动，雨点子又急又多，浇在风衣上，周宴晖一手倾斜了衣服，一手揽住杜若的腰，带入怀中。
她挣扎，“周阿姨在...”
“去华家的病房了。”
“有窗户...”杜若从他怀里挣出，“你身边的人现在很敏感。”
“比你还敏感？”他扬眉。
杜若听出调侃、逗弄的意思。
“是气氛敏感。”
“不然呢？”周宴晖又皱眉，“你指什么。”
她一愣。
耳根“腾”的红了。
因为周宴晖在床上总是说她太敏感，像发大水了，一碰一哆嗦，一摸一泛滥的，他口中蹦出这两个字，她容易领悟歪。
杜若不搭腔了，一路走，一路捡，也顾不得鞋脏，捧着花瓣埋在树根下，周宴晖耐着性子等她，“你偷看我书架上的《红楼梦》了？”
她眨眼，睫毛沾了雨水，“我看到黛玉葬花了。”
“那是沈承瀚在古董市场淘的，程甲本，禁不住你乱翻。”周宴晖伸长胳膊，风衣罩住她，他大半身躯淋在雨中。
杜若一阵心虚。
她那天翻书的时候手滑，抠掉了一块。
缺了俩字。
“翻坏了我赔你。”
“赔我？”周宴晖戏谑，“你欠我的多了，你赔什么。”
她扶住树干，脱了鞋，袜子潮漉漉的，“赔不起。”
“你倒诚实。”
周宴晖递给她帕子，她折叠垫在鞋里。
上星期稀里糊涂的生化妊娠了，尽管没大碍，肚子断断续续疼几天了，也忌讳着凉。
“好些了吗？”他忽然问了一句。
杜若清楚他问得什么，告诉他不好又有什么用，他是华小姐的未婚夫。
和她之间，是一段没来得及开始便结束的孽缘。
既然是孽缘，注定不为世俗所容，藏在夹缝里，悄悄生，悄悄死。
“好些了。”
周宴晖望了她一眼，没再问。
“沈承瀚回国了吗？”杜若才反应过来，“他不是你发小吗。”
沈承瀚是南方人，大师算他的八字缺水，所以取名“瀚”，他和周宴晖同一所小学，初中，认识了十五、六年，周宴晖毕业回北方，沈承瀚去新加坡留学。
沈家在当地的财富仅次于李氏家族。
“月初回来的。”周宴晖把风衣套在杜若身上，拿了她的车钥匙，“你在原地别动，我去开车。”
他冒雨离开。
与此同时，住院部西侧的小门被无声无息地推开，一道身影一瘸一拐绕过桃树，从后方逼近杜若。
宽大的风衣遮住了视野，她浑然未觉。
蓦地，闪电划过，震得杜若一激灵。
她钻出风衣，看头顶闷雷滚滚的天空，出乎意料对上耿世清的眼睛。
阴毒的，奸险的。
杜若尖叫，风衣用力扔向耿世清，朝相反的方向跑。
耿世清早有准备，一把拽住她，她后背狠狠砸在树桩上，又往前弹开。
下一秒，寒光毕现。
耿世清抓着刀，扑上去。
他腿瘸，动作不利索，栽倒在地，龇牙又拽杜若，手起刀落。
杜若本能撇开头，蜷缩着打颤。
耳畔“噗嗤”一声，刀尖扎进血肉的撕裂响，以及耿世清的叫骂，“你他妈的——”
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