高树林说：“今天的东西不多，就是两件烂棉衣，卖不了几个钱。”
我说：“他怎么连烂棉衣都要，你还给他说，捡值钱的东西拿。”
黑暗中，我听见高树林笑了，笑完了，他说：“这个人有点傻，总是捡不值钱的东西拿。”
那天晚上，高树林问了我很多话，他对我非常关心，又重提了要给我找一门好媳妇的话题。我乐呵呵地迎合着他。
那时候我相信了高树林的话，认为菩提确实那天只偷到了两件棉衣，后来我长大了，仔细品味那天的话，才想明白高树林是在欺骗我，他不想让我知道都偷到什么东西。
每次偷盗的东西，只有高树林和菩提知道。
原因很简单，如果那天菩提确实偷盗的是两件棉衣，那么两件棉衣无论如何也装不进一个花布背包里。棉衣里面都是棉花，不是鸭绒，那时候还没有鸭绒这种高科技，有钱人家的公子，穿的是呢子，而无论是呢子还是棉花，折叠起来，也有很大的一坨。这么大的一坨，又如何能够装进花布背包里。
我经过了十年，才想通了这个道理。
日子一如既往，今天是昨天的重复，明天是今天的继续。马戏团一个村庄一个村庄表演，那时候北方的村庄分布非常分散，地广人稀，有时候两天才能见一座村庄，有时候三天才能见一座村庄。只要见到村庄，这座村庄的土豪就要遭殃。菩提做活非常精细，马戏结束，土豪回到家中，很长时间也不会发现重要物品被盗了。即使土豪发现被盗了，也很难怀疑到我们身上；即使怀疑到我们身上，我们已经轻车快马跑出了很远，追赶不及。
那年冬至的那天，翠儿感冒了，发着高烧，马戏团要继续向南表演，就把翠儿留在了客栈里。翠儿身体虚弱，需要人照顾，就把我也留下来了。我的活路，线杆还能干。
我和翠儿留在客栈的房间里，我摸着翠儿的额头，滚烫滚烫，我要了一瓷碗热水，端到了翠儿的面前，叫着她。可是，她一声不吭，好像昏过去了。
我不知道该怎么办，想到这个世界上唯一对我好的人，就要离开我，我突然非常伤心，我抱着翠儿的头，抽抽搭搭地哭了起来。
也不会知道哭了多久，我困了，就抱着她的头睡着了。睡梦中，我看到很多人来了，他们围着一口棺材，棺材里躺着翠儿，他们要抬着翠儿下葬，我扑上去，爬在棺材上喊：“不能埋，不能埋。”可是没有人听我的，我就努力哭起来，让所有人都能听到我的哭声。
我醒来的时候，已经到了黄昏，我睁开眼睛，看到翠儿还躺在床上，她笑眯眯地看着我说：“你哭了。”
我点点头。
翠儿问：“你为啥哭？”
我说：“我梦见你死了，我就哭了。”
翠儿笑着摸着我脏兮兮的满是泪水的脸颊说：“小东西还算有点良心，你放心，我不会死的，阎王爷不收我。”
夜晚来临了，房间里的温度一下子降了下来，北方的冬季，滴水成冰，而当时正值冬至，北方就开始数九了。一九二九不出手，三九四九冰上走。这是一年中最寒冷的时节。客栈之外的十字路口，有很多人在烧着纸钱，还有人在长一声短一声地呼喊：“回来啊，回来啊。”
我问：“他们在喊什么？”
翠儿说：“今天是冬至，都要给死去的人烧纸钱，呼唤死者回家看看。”
我问：“死了的人能回家吗？”
翠儿说：“会的。”他突然住口不说了，我看到她在朦胧中打了一个寒颤。
翠儿低声说：“上来睡觉吧，我们睡在一起，盖一床被子，这样暖和。”
我摸摸索索地爬上炕，想要揭开盖在翠儿身上的被子。翠儿一把推开了我，她说：“你看你，脏兮兮的，衣服几百年都没有洗。脱了衣服再进来。”
我脱了衣服，钻进了翠儿的被窝里，翠儿一摸我，就惊叫道：“你怎么脱光了？”
我说：“我只有一件棉袄，一件棉裤。”
翠儿在黑暗中咯咯笑着，她说：“我没想到你会这样。”
我挨着翠儿的身体，翠儿只穿着内衣内裤，她的体温不像下午那么滚烫了。她的身体非常柔软，软得就像棉花包一样。小时候和母亲睡在一个被窝里的感觉，突然回来了。我抱着翠儿，感到非常安全，非常温馨。
我听到翠儿在黑暗中轻轻地叹了一口气，我不知道他为什么叹气。
这是我第一次和母亲以外的女人睡在一起。尽管那天晚上我们什么都没做。但是同床共枕，让我对翠儿的感情，成几何状攀升。
那天晚上，我们躺在一起，说了很多话，这也是我平生第一次能够和一个比我年龄大的人平等对话，也是我平生第一次没有人对我呼来喝去。
翠儿说，高树林和树桩是堂兄弟，他们家祖辈都是表演马戏的；线杆是高树林在马路上捡拾的孤儿，用一碗米汤救活了他；菩提也是高树林他们救的，有一年，他们在路上行走，远方跑来了一个人，腿上还带着伤，见到他们，拿出两个金元宝，他指指后面，又指指两个金元宝。他们明白什么意思，就把菩提藏在车厢里，对追来的村民说：“有人向前跑走了。”骗过了村民，也救了菩提。此后，菩提和他们搭伙，一起行骗偷窃，菩提是外地人，他说的话很少有人能够听懂。
青儿和翠儿是什么关系，她们怎么来到马戏团。我没有问，翠儿也没有说。
到了后半夜，我们还毫无睡意。翠儿喝了一瓷碗凉开水，说她的体温降下来，疾病好了。我听见她很高兴。
翠儿说：“给姐姐讲故事，姐姐最爱听故事了。”
我想了想，就讲了一个故事，这个故事是老师在私塾学堂里讲的。说是有父子两个，第一次从山里走出了山外，看到山外一眼就望不到边的天空，儿子就说：“爹啊，山外的天空真大，这天空要是阴的话，起码需要半年时间。”他爹左右看看，然后对儿子说：“好我娃哩，你怎么说出这么笨的话，这要是被人听见了，还不知道会怎么笑话。爹告诉你，山外的天，要阴的话，不需要半年，两个月就足够了。”
翠儿咯咯地笑起来，她说：“你的故事还没有我的好听呢。”
我说：“那你说你的。”
翠儿说：“山里有一个傻女子，她妈从小告诉她，不能吃亏，谁要是欺负你，你就要加倍还给他。有一天傻女子回家，高高兴兴给她妈说，今天我占便宜了。她妈问，占什么便宜了？她说：我在大街上看到一个男子，碰了我一下，我就碰了他两下；他把我的脸摸了一下，我就摸了他的脸两下；她用胳膊勾着我的胳膊向僻巷走，我也用我的胳膊勾着他；在僻巷，她解开我的裤子，我也解开他的裤子；他把我插得流血里，我把他夹得流脓哩。”
我听不懂，就问：“怎么会流血，怎么又会流脓？”
翠儿摸着我说：“傻小子长大了就明白了。”
那天不知道什么时候我们睡着了，反正醒来的时候，太阳已经老高了。翠儿说：“我们出去逛街？”
我说：“好啊。”
我已经很长时间没有逛街了。
这是一座县城，那时候的县城也只有一条主街，其余的都是小巷子。街道边是杂货店、布匹店、馒头铺、包子铺、铁匠铺，店铺很少。县城的边缘有一座城隍庙，城隍庙里供奉着说不上名字的一尊泥塑，城隍庙的对面是戏台子。那时候的建筑布局很有讲究，城门对戏楼。戏楼说的是戏台子，城门说的是城隍庙。戏子唱戏，既让观众看，也让城隍老爷看。
我不爱看戏，戏台子上那些脚上穿着靴子，身后插着背旗的人，好长时间站着不动，咿咿呀呀，让人心烦。但是，翠儿很喜欢看戏，她忘神地盯着戏台子，脸上带着或怒或喜的表情。
戏台子下的人很多，我呆着无味，就一个字走出戏园子玩。戏园子外有几个孩子在弾杏仁，把四个杏仁洒在地上，对方取走其中的一个，你要把相隔最远的两个弾在一起，相撞后，就算你赢；如果没有弾响，就算你输，让位给对方洒杏仁。
我加入了他们中间一起玩。
刚刚玩了两把，突然听到后面传来吵闹声，我回头一看，看到翠儿急匆匆地走出来，身后跟着几个浪荡男子，其中一个男子把手搭在了翠儿的肩膀上，不让翠儿走。我看到这个情形，就一把抓起杏仁，跑过去，拉着那个男子垂下来的另一只手，狠狠地咬了一口。
那名男子因为疼痛，就放开了翠儿，弯下了腰。其余几名男子扑过来，我把手中的杏仁扔向他们，他们一齐停住了脚步。趁着这个时机，翠儿拉着我一溜烟地跑了。
他们在后面追赶，但是那天县城的人很多，属于一年一度的庙会。翠儿拉着我，在街巷三拐两拐，就摆脱了追击。
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