天快亮的时候，我和老乞丐坐在大同的城墙下，城墙上，有红色的长明灯在夜风中微微摇晃，红色的灯光中，间或能够看到守夜人的身影在城墙上一晃而过。
老乞丐说：“其实我一直在暗中观察你，说实话，你不是这块料。”
我老老实实地点点头，我确实不是偷窃这块料。和浑身精明的冰溜子比起来，我什么都不是。
可是，我不是这块料，为什么虎爪又要让我入这行呢？哦，他一定是看在三师叔的面子上，为了让我能够稳定生活，才勉强接纳我进入这一行的。入了这一行，他就能够名正言顺地照顾我。
这个老乞丐是谁？他为什么一直在暗中观察我？他看来应该是我们同道中人，为什么又总是乞丐打扮？他为什么总是突然消失，又突然来临？
我问：“你是谁?”
老乞丐说：“你以后会知道的。”
既然老乞丐不愿说，我就不敢再问。
老乞丐说：“其实，也不是说你就不能雕琢成这块料，但是需要下很大的功夫。你知道偷窃的最高境界是什么吗？”
我想了想，摇摇头。
老乞丐说：“偷窃的最高境界，是不偷，是骗。”
我听不懂，又摇摇头。
老乞丐说：“所有偷窃的目的，都是想把对方的财物，转移到自己手中。无论是直接下手，还是转移注意，目的都只有一个，让对方放松警惕。但是，能够让对方彻底放松警惕的，是欺骗，骗取对方的信任，进而骗取对方的钱财。”
我终于有点听明白了，很努力地点点头。
老乞丐说：“和你的同伴比起来，你没有他灵敏，你没有他聪颖，他没有他技艺高超。但是你有一点，是别人没有的，这就是外表的憨厚。外表的憨厚，最能取得别人的信任，而取得别人信任，就能够诱使别人放松警惕，别人放松了警惕，你想拿他的什么，就能够拿到什么。”
我又点点头。
老乞丐说：“你的同伴计谋稠密，他的计谋就是他的武器。你的外表憨厚老实，你的憨厚就是你的武器。”
我想起了和冰溜子交往的那些往事。冰溜子八面玲珑，四体通透，低头就是计，饸饹床子百眼开，他总是能够用非常恰当的计策，盗取别人的财务；他的计谋就是他的武器。在这一点上，我是根本无法与他相比的，要超越他，我只能发挥自己的特长。也许就像老乞丐说的，我的憨厚就是我的特长，就是我的武器。
老乞丐说：“每个人都拥有别人所没有的长处，只要把自己的长处发挥到极致，你就成功了。”
天亮后，老乞丐离开了。我也回到了武周山的小院中。
几天后，虎爪来了。他想要检验我们的训练成果。
虎爪说：“接到内线报告，有一名蒙古王爷要从晋中回到锡林郭勒，途径晋北。此王爷项上戴有一个金项圈，为老佛爷慈禧所赐，极为名贵。王爷非常看重此物，戴在脖子上，一刻不离，就连睡觉也不摘下。你们谁能够取回来？”
冰溜子爽朗回答说：“我。”冰溜子既然应战了，我就不便再说什么了。
虎爪对冰溜子说：“王爷在晋北的行程，需要六天。我只给你三天时间，如果三天还不能得手，就要换人。”
冰溜子说：“不需三天，少则一天，多则两天，绝对手到擒来。”
虎爪和冰溜子下山了，我和钟老头留在山上。节令已经到了隆冬，万木萧瑟，彤云密布，好像快要下雪了。
外面天寒地冻，路断人稀，不能外出，我就呆在房间里。钟老头沉默寡言，像个哑巴一样，我多次试着想和他攀谈，都谈不下去。我无论说什么，他都会随声附和，面容木讷，态度谦卑，完全是一副小心翼翼的下人的模样。
和钟老头在一起，还不如我自己独处，于是我就把自己关在房间里，仔细体味老乞丐所说的话。
老乞丐说：“偷窃的最高境界，是不偷，是骗。”
老乞丐说：“只要把自己的特长发挥到极致，你就成功了。”
老乞丐这两句话，我越咂摸越有味。我的特长是什么，是一张老实忠厚的脸，是容易骗取人的信任，是会走绳索，会算卦，会刻章子，还懂一点佛法，如果我能够发挥自己这些特长，用于偷窃中，那肯定就是成功的。因为没有人能够将这些特长与偷窃结合起来。
那么，又如何结合起来呢？
我想到了投其所好。
三天后，冰溜子铩羽而归，他跟踪王爷三天，然而没有下手的机会。王爷仆从如云，前呼后拥，他根本就无法接近。夜晚，王爷住在高级客栈，整个客栈里都是他们的人，他们将客栈全包了。冰溜子势单力孤，好几次想要冒险出手，都险些被捉。
虎爪让我出发，王爷在晋北境内只有三天的行程，我要在这三天里得手。
我问：“王爷有何喜好？”
虎爪说：“王爷前日专门拜访了悬空寺方丈，悬空寺方丈赠他一本《净土四经》。”
我沉吟了一会，告诉虎爪说：“我有了办法，但需要人协助。”
虎爪说：“燕子会在暗处助你。”
我说：“我需要五天，三天太少。”
虎爪说：“我只能给你三天，三天过后，王爷走出晋北，就是别人的地盘，绝对不能再行窃了，江湖规矩不能破。”
我想了想说：“那就让王爷在晋北多盘桓两日。”
虎爪想了想说：“我会想办法。”
第二天早晨，我剃光头发，身穿棉布袈裟，手持念珠，走进了大同城中。虎爪派人告诉我，昨天晚上，王爷一行人住在城南的一家高级客栈里。
我走进客栈，口念佛号，询问：“此处可有一位精通佛法的施主？”
王爷刚刚起床，正在洗漱，听到楼下我在高声念叨“阿弥陀佛”，就走出房间。王爷的随从也都起床了，套车的套车，备马的备马，他们准备出发了。
王爷的随从把我介绍给王爷，我口念佛号，微微躬腰。王爷问：“高僧怎知我精通佛法？”我听到这句话，差点笑出声来。我还不到二十岁，只是在香涌寺学了一点佛法的皮毛，怎么敢称高僧。
我答道：“昨夜去悬空寺，拜访方丈，得知施主昨日也去了悬空寺，我们可谓有缘，所以一早赶来，与施主相见。”
王爷问道：“高僧仙居何处？”
我说：“贫僧云游四方，已有两年，故刹在姑苏寒山寺。”
王爷吟道：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。好刹，好诗。”
我说：“方丈说他昨日赠给施主《净土四经》一本，施主可曾翻阅？”
王爷说：“尚未拜读，准备今日在车中拜读。”
我说：“可否与王爷在一起参读？”
王爷说：“再好不过。”
马车已经备好了，停在客栈外，王爷和我走出客栈，礼让三番后，他先上车了。他一上车，车子就上下颠簸。王爷满脸黑色的横肉，身形肥胖。
马车很宽敞，我坐在他的身边。车子慢悠悠向前驶去，前呼后拥，蔚为壮观。
王爷手中拿着《净土四经》，神情庄重。
我说：“《净土四经》，是我净土宗的经典著作，共分为《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《阿弥陀经》和《普贤菩萨行愿品》。无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
王爷说：“能与先生谈经论道，实乃三生有幸。”
王爷刚刚说完，突然车子一颠簸，车轴断裂，我们倒在了车外。
我心中明白，这是虎爪派人做了手脚。
王爷看到车轴断裂，车子无法前行，只好挥手告诉随从：“重回客栈，暂停两日。我要与高僧谈论佛经”
我心中窃喜。我有了五天时间，可以从容设局，把王爷装进去。
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