我们向北走了很远，一路上没有见到一个人，寒风料峭，天地萧瑟。让人感到一股杀气。我们看到路边有一个铁匠铺。铁匠铺很简陋，用几片木板苫盖而成，透过木板缝隙，能够看到钢青色的天空。因为没有生意。炉火被沫煤盖住了，沫煤上飘忽着一缕青烟，铁匠师傅坐在门后的小板凳上，抱着膝盖打盹。
铁匠师傅白发苍苍，皮肤黝黑。但是看起来很结实。我们的脚步声惊醒了他，他的呼噜声戛然而止。
我打了一声招呼：“师傅，忙着呢。”
铁匠师傅站起身来，他的皮围裙千疮百孔。那是被飞溅而起的炭火和烧红的铁屑烤成了这样。他对我们摆摆手说：“忙个啥呀，冬天就没球生意。”
铁匠师傅操着一口河南话。河南地处中原，历朝历代都是兵家必争之地，四面受敌，战火连绵，所以河南人的命运很苦难，生活很枯焦。河南贫瘠的土地无法养活这么多人。有点手艺的，就不得不背井离乡，出外逃生。铁匠、瓦匠、木匠、泥水匠、裱糊匠、补锅匠、粉刷匠……甚至耍猴的、杂耍的、唱戏的、卖艺的……独身一人出门的，就当了上门女婿，受尽冷眼和讥诮；拖家带口的，就在远离村庄的地方，随便找个落脚之地，艰难度日。能活下去，就是他们最大的愿望。直到今天还是这样。后来我听人说，河南是中国的吉普赛人。
我问铁匠师傅：“娃娃们都去了哪里？”
铁匠师傅说：“出去给人揽活了，只要能吃饱肚子就中。屋里少一口人，就少一张嘴。”河南人把“好”叫“中”。
我们正在聊天，突然听到远处传来一声低沉的嚎叫，我知道，那是狼的叫声。
我惊讶地问：“大白天。狼也敢出来？”
铁匠师傅打量着我们说：“你们是外地人吧。”
我说：“刚来这里。”
铁匠师傅说：“怪不得，你们还不知道吧，十多天前，这里来了一群狼，总是结队出行，见到单个的行人，就扑上去咬。”
豹子说：“怪不得一路上看不到人影，原来这里有狼群啊。”
铁匠师傅点点头，顿了顿，他向东指着说：“东庄村有一个娃叫多狗，有一天和一群娃娃在村口玩泥巴，那时候刚刚下了一场透雨，有一只狼就来到了村口，娃娃们把狼当成狗，都没有跑，谁会想到狼大白天跑出来吃人啊。那只狼跑过来，叼住多狗的脖子，一抡就背到了背上，然后跑远了。娃娃们看到狼把多狗叼走了，就跑回村子里喊：‘狗把多狗叼走了，狗把多狗叼走了。’人们拿着铁叉锄头，跑出家门，前去追赶。你想想，狗怎么会把娃娃叼走呢？大人们一听，就知道是狼……”
我着急地问：“把多狗救下了吗？”
铁匠师傅说：“怎么可能救下呢？狼跑得多快，一眨眼就跑得没影了。那么多人追赶，也没有赶上。第三天，几十里外的南郭村，有一个老太太去打麦场拔柴禾，准备烧炕。扒开柴禾一看，看到里面有半截腿，老太太吓得一跤跌倒，半天动不了。人们赶过来一看，那条半截人腿，是多狗的。”
我吸了一口冷气说：“太残忍了。”
铁匠师傅指着西面说：“西庄村有一个娃叫关民，还是个吃奶娃。娃夜晚哭着要吃馍馍，他爹没在家，他娘在家。他娘端着菜油灯，去灶房给娃拿馍馍。就这么一会儿工夫，狼跑进了房子里，把娃叼走了。他娘端着煤油灯回到房子，看到炕上没有娃，就大声喊叫。左邻右舍跑过来，叩响了院门，关民娘打开院门，说娃不见了。大家就重新关上院门，在院子里找娃。找到最后，看到院墙下面的柴禾堆上有关民一只鞋，狼叼着关民，从柴禾堆上跑出去了。”
远处又响起了狼的嚎叫，铁匠师傅说：“而今狼胆子越来越大，不但大白天出动，还大白天伤人。北湖村一个女人，骑着毛驴，从娘家回来，被狼群围住了，毛驴吓跑了，女人被狼吃了。”
我和豹子对望一眼，我们都从对方的眼中读出了相同的内容：剿灭狼群。
告别了铁匠师傅，我们继续向北走去。风刮得更大了，路上没有一个行人，奇怪的是，也再没有狼群的叫声。
我问豹子：“你怎么会当了黄河船夫？”
豹子说：“我离开了山西，到了大别山中找你和总舵主，可是都没有找到。大别山里开始打仗了，打死了很多人，有当兵的，也有百姓。”
我大吃一惊：“怎么又打仗了？日本人不是都被赶走了吗？”
豹子说：“日本人被赶走了，可是内战又开始了。”
我不解地问：“内战？谁和谁打？”
豹子说：“还不是中国人和中国人打。”尽欢每血。
我说：“这些军队真是吃饱了撑得慌，自己人和自己人打个什么劲？死的都是中国人。”
豹子说：“日本人来之前，军阀之间打个不停；日本人走了后，中国人又打起来。”
我问：“为啥打？”
豹子说：“一言难尽。”
我哀叹道：“老百姓恓惶啊，不论谁和谁打，遭殃的都是老百姓。军阀混战时候，老百姓跟着倒霉；日本人来了，老百姓跟着倒霉。日本人终于被赶走了，老百姓能够过上两天太平日子了，现在又打仗了。”
豹子说：“是这个理。遭逢乱世，每个人都自身难保，行走江湖的人更是这样。找不到你和总舵主，我就会到黄河岸边，准备从河南回山西。黄河南岸有座教堂，那天我走进去，听神父说到了克里斯多夫的故事。”
我好奇地问：“谁？克里斯多夫？他是谁？“
豹子说：“克里斯多夫，这是《圣经》神话里的人物，他力大无穷，专在河边劫持财物。后来，他得到上帝感化，就做了一名船夫，载人过河。我想到了我这一生，我做过好事，也做过坏事，还做过不好不坏的事情。现在，又开始军阀混战，生灵涂炭，百姓的命都拴在裤带上，保不准什么时候就掉落了。我也想做一名船夫，渡人渡己，就这样，我开始了在黄河上摆渡。”
我问：“姓国的和姓共的打起来，要过黄河，你怎么办？载不载他们过河？”
豹子说：“我只是一个平头百姓，我不参与他们任何一方，他们要让我载他们过河，我就载他们过河，想来他们也不会为难我一个船夫。”
豹子想着没有人会为难他，我也想着没有人会为难他，因为他只是一个船夫，其实我们都想错了，在后来席卷全国的一场政治运动中，谁也难以幸免，豹子也无法幸免。
我们来到红薯地边，蹲下身准备刨挖红薯，豹子突然悄悄对我说：“后面有狼，在偷看我们。”
我准备转身查看，豹子又悄声说：“别回头。”
我问：“几只狼？距离我们多远？”
豹子说：“只有一只，藏在草丛里，距离我们有几十丈。不知道别的地方还有没有。”
我说：“我一枪就能把这只狼撂倒，不然，隔了这么远，不知道子弹能不能打到狼。”
豹子说：“打不到的。我估计周围肯定有好多狼，埋伏在周围打量我们，怎么办？”
我笑着说：“弄不好我们中了狼群的埋伏，今天要被这群狼吃掉了。”
豹子也笑着说：“狼群想吃了我们俩，它们还没有这么大的胃口。想把牙崩掉了，就过来吧。啊呀，我突然想到了把这群狼一网打尽的主意。”
我赶紧问：“什么主意？”
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