天启城，皇宫御书房。
金丝楠木的桌案上，奏折堆积如山，几乎将桌案后那张雕龙金椅上的李乾淹没。
“奥古斯都和耶律洪烈现在到哪儿了？”
李乾揉了揉眉心，对着侍立一旁的赵高问道。
原来蛮族与猛犸帝国归降大夏后，李乾便传旨让他们前来天启城觐见。
不仅两位皇帝要来，李乾还下令将两国皇室成员及贵族一并带来。
赵高微微躬身，低垂着头道：
“回禀陛下，按照那两位陛下目前的行程安排，猛犸帝国的奥古斯都陛下携随行队伍预计还需十天左右方能抵达天启城，而蛮族的耶律洪烈陛下由于山路较为崎岖，加之人马更多，恐怕会要比奥古斯都陛下来得迟上一到两天方能赶到。”
虽说两国皇帝已经递交了国书，宣告归降大夏，成了名义上的附属臣民，可在李乾还未正式接受投降国书之前，他们依然保留着自身的帝王头衔。
出于对皇室礼节的讲究，赵高依旧恭敬地称他们两位为‘陛下’。
李乾微微颔首，眉宇间滑过一抹沉思，在御书房微微回荡的静谧中，他缓缓开口道：
“礼部接待的事宜都准备好了吗？”
“回禀陛下，钟尚书已经递了折子！”
李乾微微挑眉，眼中闪过一丝疑惑：
“有吗？朕怎么没看到？”
赵高连忙趋前半步，略显小心地翻找着那堆积如山的奏折，片刻后终于从底层翻出钟齐山的折子，两手将之呈递给李乾，恭敬地说道：
“陛下，这是钟尚书刚递上来的折子！”
李乾接过奏折，仔细看了起来。
大有一炷香后，他缓缓合上了奏折，长叹一口气，无奈地摇了摇头，似乎对折子中的内容颇感头疼，
“赵高，去问下钟尚书，确定需要这么多流程吗？”
赵高闻言，不敢怠慢，立刻拱手领命道：
“奴才这就去。”
说罢，他快速退出御书房，转身便奔往礼部。
李乾看着赵高离去的背影，目光微微一闪，随即又转向桌案上的奏折。
钟齐山这个礼部尚书觉得，接待两国皇帝及其随行队伍绝非简单的礼仪问题，这实际上是一次大夏威仪的展示，也是对新纳入统治范围内两国的震慑。
可是李乾觉得，所谓的繁琐礼仪无非是表面功夫，真正能够决定一切的从来都不是这些虚伪的形式。
就如同前世那位伟人所言‘枪杆子里面出政权’，放在这个异世界同样亘古不变，只是变成了‘武力决定一切’。
无论礼仪还是形式，最终都要靠力量来支撑。
不过，如今的大夏虽然横扫乾元大陆的统一盛世虽然已成，可伴随而来的却是取之不尽的问题——蛮族与猛犸帝国的融合，内部各地的安抚改革，以及朝堂势力的重新划分，无一不需要细致筹谋。
正在他思索间，一道清亮的声音从殿外传来：
“陛下，户部尚书王俭请求觐见。”
李乾眉头微蹙，将手中的奏折放下，道：
“宣。”
片刻后，一个身着文官朝服的中年男子从外走入，正是户部尚书王俭。
他大步行至殿中，朝李乾深深一拜，随即直言道：
“陛下，臣此次前来，是为猛犸帝国的税制整合之事寻求陛下裁决。”
“税制整合？”
李乾眉头一挑，示意王俭继续说下去。
王俭拱手道：
“猛犸帝国境内以庄园经济为主，其贵族长期掌握土地，百姓亦以佃户身份为主，而他们的税制乃是向贵族缴税后，再由贵族上缴朝廷。
臣以为，这种层层剥削的税制不利于归心，甚至会阻碍猛犸帝国与大夏土地制度的融合。”
李乾微微颔首，
“那你的意思是？”
王俭低头道：
“唯有将土地重新分配，由朝廷直接掌控税收，方能彻底破除旧的封建利益链条，使猛犸帝国真正成为大夏的一部分。”
此言一出，御书房内顿时安静下来，气氛如同凝固了一般。
这项提议，不仅仅会对猛犸帝国旧贵族阶层造成重创，对大夏自身的封建体系，也必然是一场巨大震动。
过了良久，李乾微微起身，目光冷峻道：
“王尚书，此事非同小可。
你可知，若施行这一国策，猛犸帝国的那些贵族或许不敢对皇室有意见，但肯定会将你这个提出者视为眼中钉肉中刺，恨不能将你除之而后快！你不后悔吗？”
王俭神色坚定道：
“臣既然敢提出这个国策，就不后悔！
更何况，现下猛犸帝国的人初入我朝，还没有胆量敢在天启城对臣动手。
而且，陛下威仪笼罩乾元大陆，谁有胆量触犯天威？
顿了顿，王俭继续说道：
“现如今，猛犸帝国刚并入我大夏，正是收回土地权柄、强固统治的大好时机！
最重要的是，土地权柄若继续掌握在那些旧贵族手中，虽表面上称臣，但实则人心难归，恐怕只会诞生一个表里不一的局面！
而此时收回，不仅能彻底瓦解旧贵族的权力基础，更能迅速推进大夏的统治根基，若是舍此良机，日后悔之晚矣！”
李乾目光冷厉地盯着王俭，似乎要将对方看透一般，这令御书房内的气氛越发沉重。
而王俭在这目光下不禁绷紧了身体，额间渗出了一层细汗。
就在王俭快要撑不住这压迫感时，李乾忽然低低笑出了声，
“王尚书，朕发现你的胆子不小啊，竟敢提出如此大胆的国策。”
紧接着，他语调一转，
“不过，你说得很有道理，确实是当前的上佳之策。”
王俭闻言心中大定，正想开口，却听李乾继续道：
“但此事不能急。
这样吧，你回去拟一份可行性方案，详细列出利弊，先递交到内阁议审，由众臣共议，再由朕亲自裁定。”
“臣遵旨！”
王俭躬身领命。
没过多久，赵高便带着钟尚书的最新回复快步回到御书房。
他小心翼翼地呈上礼部递交的调整方案，恭敬禀道：
“陛下，钟尚书已重新修订了接待细则，如若按照新方案，流程会大大简化，但依然能保证礼仪周全。”
李乾展开奏折快速扫视了一遍，点头道：
“尚可。
传朕旨意，就按此方案执行。”
赵高应了一声，转身离开。
御书房内再次恢复安静，李乾站起身，走到窗边，望着皇宫外熙熙攘攘的天启城，眼神中带着一丝幽思。
统一乾元大陆只是第一步，第二步便是如何将这些曾分裂的地域真正融为一体。
李乾握紧拳头，低声呢喃道：
“终有一日，这片大地上的每一个人，都会以身为大夏子民而自豪。”
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