抬起头，压了压竹笠后，徐牧眼睛四顾，借着惨白的月光，分辨着眼前的物景。
黑夜的雾气还在萦绕，枯木上的不知名夜鸟，似是见惯了活人与死人，在得知近三千的人马奔袭而至，并未有任何惊吓。
如木刻的座雕立在树头，浑然不动。
另有莫名的腥臭气，不知哪儿吹来，呛得人鼻子发酸。
“东家，前方有人影！”周遵勒马而回，声音带着凝色。
徐牧皱眉一怔，这般的远地，按理来说，狄人即便夜巡，也不会太频繁。才刚避过，怎么又遇着了。
“认清了么？”
“认清了，但似乎没披袍甲。”
徐牧沉思一番，夹了马腹，跟着周遵慢慢往前。待到了位置，抬头再一看，整个人不由得双眼蓦睁。
如周遵所言，在他们的前方，确是有一大批的人影，一动不动地立着。伸展双手的动作，依稀能辨认得出，看着十分古怪。
“东家，这是人是鬼？怎的都不懂。”
“绕路。”徐牧冷着声音，不管是人是鬼，近三千人的队伍，他不想出任何纰漏。
就在这时，宛若是上天怜见，偌大的乌云层，恰好被风吹散了一角，有惨白的月光铺过，眼前的世界，一下子变得微微亮堂起来。
“东家，是死人！不、不对，这似是抛尸地！”
徐牧颤着身子，强迫自己往前注目。
他终于明白，先前的腥腐臭气，是从何而来。
这眼前的，分明是一个巨大的抛尸坑。那站着的，伸展双手的人，分明也死了的，被人绑在木桩上，连胸膛都烂了，露出发青的白骨。
在抛尸坑里，到处都是死尸，姿态各异，断肢与头颅，扔得哪里都是。在其中，还有一些纪卒袍甲的人，大多如刺猬般，被射满了箭，五官的模样，隐约还能看出一副仓皇。
近三千人的长伍，都一时顿在了当场。
“小东家，这、这得有万人。”
何止万人。
徐牧沉沉转过了头。
破了望州，先不说被堵在河州北城门的难民，即便只是藏匿在庄子村落里的，若是被狄人发现，定然逃不过厄运。
一瞬间，徐牧只觉得呛鼻的气味，变得愈加脓臭，让他的胸口，久久憋着一口气，吞吐不出。
“遮好麻面，离开抛尸坑。”
生怕染了瘴气，徐牧沉沉催促了句。
“东家，若不然好生埋葬一番。”
“如何埋！三千人的队伍，至少要花二三日的时间！”徐牧压着声音。
他们这群人，可是在敌军腹地里。一个不慎，会立即全军覆没，连渣滓都不剩。
随着河州城的歇战，北狄对于他们的追剿，只会越来越凶。
“走！”
近三千人，在雨中沉默了番，缓缓跟在徐牧后面，继续循着苍茫的夜色，往前奔袭。
……
河州，血色而斑驳。清晨的凉风，夹着漂泼的雨水，割痛人的脸庞。
赵青云站在城头，并未留意那些修葺城墙的民夫，反而将目光，眺望到穷极之处。
他有些欢喜起来。这一天，北狄似乎也没有攻城的打算。
“赵将军，下来饮酒，都温好了的。养了半月的牛犊，刚好用作酒宴。”
裨将刘祝立在城下，声音带着惬意。
赵青云皱了皱眉，原本不作搭理，但想到刘祝背后的靠山，立即便转了身，脸庞露出微微的谄色。
“有劳刘将军，狄人败退，西府三营同样功不可没。”
“哈哈，你我皆有大功。”
扑鼻的牛肉汤子，惹得不少衣衫褴褛的孩童，蹲坐在旁边的湿地上，拼命皱着鼻子来吸。
有都尉走过，用刀鞘砸晕了三两人后，踹飞到一边。余下的孩童，仓皇着一哄而散。
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