有的人，即便病入膏肓，即便满头苍发，但小小的胸怀里，却藏着家国与江山。
“牧哥儿，你的眼睛怎的？”
“沙尘大。”
“嘿，这下雪连天的，哪儿有什么沙子——”周遵直接塞了一个馒头，堵住了司虎的嘴。
……
直至黄昏，徐牧都没有等到李如成回营地。心底不放心，终归是成一家人了。
“斥候来报，遇着了堵路的营军。”刮完毒，在袁安的搀扶下，袁陶小心地走了出来。
“事情不打紧，我等会派人过去。”
徐牧松了口气。
“回去准备吧，入朝的那一日，你家岳祖定然是不舍的，会来相送。”
“吾弟，拜谢。”袁陶突然动作，艰难的一个长揖。
“若非是我，你应当有了自己的路。此一番，不管结局如何，吾弟的这份大义，足以让人心生大慰。”
“侯爷谬赞，请保重身子。”徐牧也急忙起手回礼。
袁陶伸出哆嗦的手，握住徐牧，“大事的那一日，我便有力气了。”
在后的李望儿，沉默地垂下头。
“侯爷，常少爷那边？”
转身之时，徐牧突然想起了这一茬。常四郎可是造反的主，这时候横插一脚，事情会变得很坏。
袁陶语气平静，“吾弟放心，已有对策。”
这一句，让徐牧不再多言，直直往前走，便翻身上了马。在后的周遵等人，也跟着上马。
风雪中，二十余骑的人影，很快消失在了营地之外。
……
腊月二十，离着年关只剩十日的时间。
长阳城外，处处是巡哨的营军。一个个肥将不断抬着马鞭，趾高气扬地踏马奔行。
整个长阳，仿若又陷入了一场雪色之中。
空荡荡的马蹄湖，偌大的庄子，人影都没见几个。
“司虎，便是这里，把湖冰砸了。”
站在马蹄湖边的司虎，听见徐牧的话后，急急抱起一个石头，吼了一声之后，将冰层砸出了个不小的窟窿。
徐牧皱住眉头，又让人取来了长杆，在冰冷的湖水里勾了好一会，才抓起一条绳子。
不多时，一个裹着兽皮的木箱，便被扯了起来。
“牧哥儿，这是甚？”
“财宝，还有银甲。”
虎夔银甲的来历，还没有考究清楚，但如今的情况，只能先带走。
“周遵，把这箱子也带去山猎村那边，记着告诉庄人，若是外事，务必听军师的话。”
不在庄子里，徐牧终归不放心。
“东家……若不然，我也与你同去。”
“去不得。”徐牧摇着头，带着司虎，已经是极限了。这等的光景之下，长阳城外估计是守卫森严了。
“去山猎村吧，我过些时间便会赶到。”
周遵犹豫了会，知道自个东家的性子，叹口气后，带着最后的二十余骑，长吼一声，飞奔出了马蹄湖。
“牧哥儿，我等作甚？”
“磨刀。”
司虎怔了怔，果真照着徐牧的话，把劈马刀出鞘，在湖边认真地磨了起来。
锵锵锵的磨刀声，响了大半天。
直至黄昏之时，才有数十道的人影，冷冷踏入了空荡的马蹄湖。
停马在马蹄湖前，李如成抬起了头，认真地看了许久，最终才下了马。
在他的后头，一个年轻的小将军，脸庞涨红，双目隐有垂泪，正抱着一口木箱，跟着走来。
“牧哥儿，你家大爷来看你了。”
徐牧急急走出屋子，走到了李如成面前。他抬起头，见着李如成的脸庞上，还留着血肉翻卷的刀伤。
“小婿。”李如成远远叹出一口气。
“徐牧拜见岳祖。”
“免了免了，你的事情，小侯爷与我说了。这一轮，你当真要去？”
“岳祖古稀之年，尚且不惧，我更没有退缩的道理。岳祖放心，婉婉已经出了内城。”
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