便如他一样，心心念念的《清平录》下册孤本，若是哪一日北渝打到成都，他当真要亲自入宫寻找的。
“你们带着护卫，在巷口等。”
“小军师的安全——”
常胜笑了笑，“若我常胜死在这里，才是天下奇闻。莫担心，柳沉是我的友人。同窗之时，我时常借书相赠的。若非是要入世打仗，在这种时候，我要寻他去城外踏春的。”
不再犹豫，常胜抱着书盒，小心地走入渡口边的巷子。便在今日，他便做个赌徒，孤注一掷，请一人出山。
刚到晌午，阳光正好。只走到了屋前，常胜抬头，便看见一袭旧袍子，坐在院子的春风中，捧书而读。
约莫是没读完，那袭人影不时摇头晃脑，若有所思，提笔蘸墨，写下一句句的批注。
常胜面露温和。一下子想起当年，他还叫常书的时候，便也似这般，捧着书册，从朝到暮，从孩提到弱冠。
并未惊扰，常胜抱着书盒，立在屋前静静等候。
直至一个多时辰后，院子里的人终于读完一册，起了身子，舒服地大笑起来。
闻听声音，常胜才重新理了袍子，抬手，慢慢叩响了柴扉。
旧袍人影终于转身，几步走近，将柴扉一下子打开。在见着常胜的时候，旧袍人影激动地开口。
“吾友常书！”
……
“做了军师之后，我便叫常胜了。”坐在院子里，常胜笑着开口。又将面前的书盒放下，推给了面前书生。
“柳平德，别来无恙。”
面前书生跟着笑了笑，“二年不见，反而是你，都成天下伏龙了。”
“入世打仗，非我所愿。若不然，在这等的春日，你我该踏春赏花的。”
“一介穷破落，已经没有这等雅兴了。”柳沉看了眼木桌上的书盒，但终归没有伸手。
“知晓我意思了？”
“知晓。”
常胜放下茶碗，叹了口气。
“终归瞒不过你，平德，你出山吧。这般的世道，你满腹的经纶才学，总不能烂在肚里。”
柳沉想了想，“我当初最大的愿望，是成为袁侯爷的谋士门客，帮助他定下社稷江山。但我终归晚了，袁侯爷死在了清君侧。”
“一点都不晚。”常胜摇头，“北渝若能逐鹿成功，这偌大的中原，一样如侯爷所愿，天下太平，社稷安稳。”
柳沉笑了笑，“但我知晓，西蜀王徐牧，曾经的宰相爷，才是袁侯爷的衣钵人。”
“西蜀王，确是袁侯爷的衣钵人。”常胜声音不变，“我更知晓，平德当初在长阳之时，是得了袁侯爷的照拂，才有所暖，有所食。”
“确是，没有小侯爷，我柳沉便已是棺中死狗。”柳沉抬手动作，帮着常胜斟了碗茶。
茶水很满，溢了出来。
常胜叹了口气，“平德，你要送客不成。还是说，你已经有了打算，要投小侯爷的衣钵人。”
“并没有。”柳沉苦涩一笑，指了指院子外。
“你知不知，附近的邻人，就这条泥巷里的，至少有三户，为了一口粮，都入伍做了北渝的士卒。我若入西蜀，莫非是说，要教着人拿刀，再杀我的这些邻人？”
“常书，我们读书是为了什么？”
“明志。”
柳沉垂头，“那便是，非澹泊无以明志。”
此时，若换成其他人，说不得已经愤愤起身，出院而去。但常胜没有，依旧是一副谦逊的模样。
“平德，给我五年，至多五年。”
“五年什么。”
“中原一统。”常胜掷地有声。抬起手，学着柳沉的模样，指向了院子外。
“五年过后，这条泥巷子的人，再不用为了一口粮，去从军，去做江匪。中原一统，便会迎来开朝盛世。到时候，这一片的河岸，会建村建镇，会有新的瓦屋，新的街道，新的生活。”
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